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孺子帝-第209部分
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到了这时，前锋队伍已经出发，前去肃清道路，皇帝大概有半个时辰的自由时间，准备好了就能上路。
一忙起来，韩孺子几乎将金纯忠给忘了，出发前一刻才想起来，问张有才：“金纯忠呢？”
“昨天后半夜醒的，一直等着见陛下。”张有才回道。
韩孺子想了想，传旨下去，让队伍再等一刻钟，他来见金纯忠。
帐篷里的桌椅等物都已搬空，只剩一顶空帐，金纯忠面红耳赤地站在里面，一见到皇帝就要下跪。
韩孺子抬手阻止，“你是要现在说，还是随朕出发，路上再说？”
皇帝没有指责，金纯忠的脸更红了，但他已经完全清醒，知道什么事情最重要，马上道：“微臣在这里偶遇黄普公将军身边的一名丫环，她要告御状。”
“就是那位邀月姑娘？”
金纯忠已经忘了昨晚说过什么，闻言一愣，“陛下恕罪……”
“恕你无罪，既是黄将军的丫环，怎么不在京城告状，却跑到湖县？”
金纯忠将邀月受到燕朋师威胁只得逃走的经历大概说了一遍。
“她的怀疑有些道理，可是燕朋师既然不愿意让出丫环，当初为何又将她送给黄普公？”
“邀月也是不解，当时燕朋师气哼哼地回家，什么也没解释。”
韩孺子想了一会，“你留下，带上邀月前往东海国，不要跟得太紧。”
“是，陛下。”
邀月并非普通的丫环，出身伎坊，不宜留在巡狩队伍中，韩孺子已经派人调查黄普公出海失踪之事，到了东海国，有可能需要邀月做人证。
外面还有一大批人等着，都已上马列队，韩孺子转身要走，金纯忠急忙道：“还有一事，陛下应该知道。”
“说吧，简短些。”韩孺子犹豫了一下，决定给金纯忠机会。
“这个宋阖很不简单，专门买卖人口，出入将门侯府，与朝中许多权贵相识。”
严格来说，大楚禁止买卖人口，只允许签为奴契约，有时限，也有工钱，但是在民间，这就是“卖身契”，许多穷人一辈子为奴，到期之后也会续约，韩孺子的母亲当初就是这样进的王府，生下儿子之后，更不会离开了。
“嗯。”韩孺子知道这种事不太合乎律法，但是没精力干涉。
“微臣昨晚与他喝酒。”金纯忠脸上又是一红，“终于引他酒后透露真言，原来他不只是买卖女子，生意大得多，他自称是‘成千上万’。”
一般的人牙子经手的人口不过数十，上百就算多了，韩孺子道：“他不是吹牛吧？”
“微臣原本也是这么以为，于是嘲笑他，宋阖又说，‘成千上万’都是谦虚的，他有官府配合，买卖大得很，各地王侯的田庄里，都有他卖去的奴仆，他还说，这几年生意尤其好，在湖县就有几千人待售。宋阖以为微臣是来暗访的，所以收买微臣，出手就是十万两。”
韩孺子心中一动，“他哪来这么多人？”
“他没细说，我急着来见皇帝，也没来得及追问。”
韩孺子在帐中来回踱步，张有才两次掀帘探头，无声地催促皇帝。
韩孺子止步，“那你就多留几天，将事情问清楚，然后来东海国见朕，需要帮手吗？”
“不必，人多了反而会惹来怀疑。”金纯忠有现成的逗留理由，就是邀月，他表现得很迷恋这名女子，已经得到宋阖的信任。
韩孺子出帐上马，队伍出营。
此次巡狩，淑妃获准乘坐马车，其他人都是骑马，人数不多，种类却不少，有南、北军，有宿卫军，有勋贵侍从，有随行官员，有太监、宫女，还有皇帝亲选的多名顾问，光是简单的排序问题，就让礼部头痛了好几天。
队伍井然有序，皇帝身边都是近臣与侍卫，各守其位，谁也不能超前或是落后。
东海王与崔腾是近臣，又是宿卫军名义上的将领，因此离皇帝最近，东海王笑问道：“是金纯忠吗？陛下不带他一块上路？”
“等他找到人再说吧。”韩孺子冷淡地说，表现得对金纯忠有些不满。
皇帝没有多少秘密，金纯忠正在寻找杨奉家人之事，身边的几个人都能猜到，但是皇帝不承认，他们也不提起，正好成为极佳的掩饰。
当天傍晚，韩孺子翻阅奏章时一直思考：当初安置流民时，曾经招募不少士兵，这些人哪去了？会不会就是宋阖“生意大好”的原因？
云梦泽开荒少人，却有奸徒“成千上万”地倒卖人口，韩孺子心中震怒难以言喻，正因为如此，他表面上更要不动声色。
第四百七十章 败得蹊跷
金纯忠先行一步来到湖县，另有一批御史台官员则先行一步赶到东海国，调查楼船将军与一支水军的离奇失踪。
一名皇帝亲点的将军、数千将士、几十条战船，莫名消失在海上，不能不令人感到惊奇，瞿子晰担任右巡御史接手第一件案子就如此棘手，他打点起十二分精神，不敢稍有疏漏。
准确地说，御史台并不负责查找失踪者，他们的职责是监督相关衙门与官员的工作，在此案中，主要对象是兵部与东海国。
东海王一直没有就国，也从来不参与本国事务，全盘交给国相燕康处理，倒给相关各方省下许多麻烦，不用再找他了。
皇帝一行离得越来越近，瞿子晰盯得也越来越近，一个多月了，除了传言，还没有任何准确消息，实在没法向皇帝交待。
这天下午，燕康派人来请，说是终于有了确切消息。
兵部的官员已经赶到，与燕康一同站在大门外迎候右巡御史一行。
右巡御史离宰相只差一步，乃是朝中重臣，无论是在京城，还是在外地，都备受尊崇。
燕康虽是世家子弟，早年间也曾苦读经典，考中过进士，对儒生一向尊重，年经虽长，每次见到瞿子晰却都执弟子礼，十分恭敬。
瞿子晰每次也都还礼，不因位尊而骄，进了衙门，也不肯坐主位，“做事的是诸位，御史台只是提前跟随，负监察之职而已，不可逾越。”
一番谦让，燕康还是坐了主位，瞿子晰居右，位置稍近一些，兵部来了一位侍郎，侧身而坐，不敢与右巡御史并列。
又是一番客套，燕康终于说到正事，“楼船将军此前去进攻孤木岛，逾期未归，本官立刻派人前往调查，结果岛上空无一人，并无战斗痕迹。于是本官扩大了搜索范围，并且悬赏征集线索，就在今天上午，一船渔民返港，说是亲眼见到了楼船将军。”
“怎样？是死是活？”兵部官员问道。
燕康重重地叹息一声，“倒是活着，还不如死了。”
兵部官员一愣，“难道……”
燕康点头，“那些渔民亲眼所见，楼船将军已投降海盗，成为首领之一。”
“什么？怎么会有此等事？”兵部官员大吃一惊，看了一眼右巡御史。
瞿子晰没开口，默默地听。
“黄普公被封为楼船将军，前途无量，为何要背叛朝廷？”兵部官员不解地问。
燕康摇摇头，“本官也纳闷，渔民只是远远地看上一眼，没敢靠近，立刻逃走。本官已经再次派人出海，这回有了方向，应该很快就能得到确切消息。”
兵部官员紧皱眉头，“果真是不如死了好，燕国相，黄普公曾是你家的仆人，你猜一猜，他为何做出这种背信弃义、弃明投暗之事？”
燕康沉吟多时，“不好说，黄普公为人沉稳有大略，且又勇猛无畏，实是难得的大将，唯有一点，生性好赌，平时赌也就罢了，到了战场上，也是赌性难改，只是赢的时候多，别人看不出毛病，这一回，他大概是赌输了。”
兵部官员连连摇头，“说实话，黄普公制定出海策略时，兵部就觉得不妥。再等一两年，朝廷水军就能完全占据上风，将海盗一举扫荡，何必在战船不足的时候急于出战？黄普公自恃勇猛，拿陛下的信任和朝廷的水军做赌注……唉，果真如此的话，咱们怎么向上报告？”
两名官员都看向右巡御史。
瞿子晰开口道：“如实上报，陛下要的是实情，不是虚饰。”
两官诺诺称是，燕康道：“眼下只知道一件事，黄普公还活着，其它事情都是本官的猜测，做不得准，按行程，陛下五日后会到，没有意外的话，在这之前应该能有确切消息。”
瞿子晰嗯了一声，说：“那船渔民，御史台要见一见。”
“当然，他们就在城里，随传随到。”
三人又聊了一会，瞿子晰告辞，出了衙门，指定手下的一名御史去见渔民，拿一份口供回来。
回到住处，瞿子晰埋首于旧公文之中，查找黄普公失踪的蛛丝马迹。
黄普公的确有几分赌性，但是出征之前的准备极为充分，小到要带多少淡水、多少备用木料都标注得清清楚楚。
瞿子晰不懂军务，却也觉得这样的将军理应百战百胜，败给海盗就是一件奇事，竟然投降，更加不可思议。
外面有人敲门。
“进来。”
御史南直劲推门进屋，拱手道：“大人找卑职？”
瞿子晰点头，指着桌上、桌下的一摞摞公文，“你都看过了？”
这些公文都是东海国与兵部提供的副本，时间跨度将近一年，黄普公的经历几乎都在上面，还有失踪之后的查找经过，也都详细记录在案。
“看过了。”南直劲从中书省调至御史台，因为经验丰富，被指定为阅书人。
“看出什么了？”
南真经闭口不言。
“怎么，不能说吗？”瞿子晰略显不满，他虽然年轻些，但怎么也是右巡御史，属于南直劲的顶头上司，不该受到冷遇。
南直劲行礼，“卑职不敢无礼，可卑职所言皆是猜测之辞，不知大人是否想听？”
“既然是猜测，就当是参考好了，不会记录。”
南直劲又一次行礼，“以卑职所见，楼船将军败得蹊跷。”
“此话怎讲？”
“一年多来，楼船将军连战连胜，海上群盗几个月前就已作鸟兽散，突然集合在一起，击败大楚水军，实在难以令人相信。卑职以为，群盗再集，可能是因为有了必胜把握，而这把握只怕来自官府的人。”
“有人泄密，出卖了楼船将军？”
“有这个可能。”
“会是谁？”
南直劲指着那些公文，“黄将军战前计划颇为细致，这本是好事，却也容易被人利用，有机会提前看到计划的人，自然有机会泄密。”
瞿子晰沉吟片刻，“国相燕康声称黄普公生性好赌，你以为呢？”
“若是只看黄将军所写的作战书，这可不是一位好赌之人。”
瞿子晰点头，觉得南直劲不愧是中书省老吏，“你听说了吧，刚来的消息，说是黄普公投降海盗了。”
“人皆贪生，楼船将军被俘之后若是选择投降，并非没有可能，可御史台的职责只是查清他之前为何会战败。”
“嗯，有道理，你去一趟国相衙门，查问清楚都有谁能提前看到黄普公的作战书。”
“是，大人。”
瞿子晰觉得自己离真相越来越近了。
吃晚饭时，一名仆人频频偷瞧右巡御史，似乎有话要说，瞿子晰察觉到了，饭罢，单独留下此人，“你叫赵豪？”
赵豪是东海国指派的仆人，立刻下跪，“大人好记性，还记得小人的姓名。”
“嗯。”
赵豪抬起头，急切地道：“小人有话要对大人说。”
“说吧。”
“东海国内有一人，即将承受千古奇冤，唯有大人能救之。”
“谁？”瞿子晰马上想到了黄普公。
“东海国都尉陆大鹏。”
瞿子晰皱眉，他见过陆大鹏，都尉名义上是一国的最高武将，其实手中没多少兵马，只负责粮草征集与文书往来，与军吏无异，御史台来到东海国之后，从未怀疑过此人有问题。
“谁要冤枉他？”
“就是大人您。”
“混账话，本官何时要查他了？”
“马上就要查了。”
瞿子晰先是大怒，随后心中一动，“把话说明白。”
“已经有人对大人说过，楼船将军战败，是因为遭到出卖了吧？”
瞿子晰没回答。
赵豪继续道：“无论大人现在怀疑谁，最后都会指向陆都尉，他就是准备好的替死鬼，给御史台和朝廷一个交待。”
瞿子晰脸色微变，“你怎么会知道这些事？”
赵豪磕了一个头，“实不相瞒，小人与陆都尉府中的厨子是结拜兄弟。陆都尉受到国相逼迫，已经同意认罪，这些天正与家人告别。小人听说此事之后，路见不平，来向大人道明，一则不希望看到好人受冤，二则不想看到大人与朝廷受到蒙蔽。”
瞿子晰十分惊讶，“好，本官明白了，如果事情真如你所说，本官断不会坐视不理，如果你在撒谎，御史台不仅治官，也治得了你这种刁民。”
赵豪连连磕头，“小人就算有一百个胆子，也不敢对大人撒谎啊。”
“退下吧，此事不要再对任何人提起，尤其不要对陆都尉一家提起，明白吗？”
“明白，大人，小人明白。有大人做主，小人心里踏实了。”赵豪恭敬地退出
瞿子晰思考了半晚，次日看了渔民的口供，然后坐等回话。
午时前，南直劲回来，交上一份名单，都是有机会提前看到黄普公作战书的人，共是七名，都尉陆大鹏的名字赫然在列，但是排在第一位的是国相燕康。
瞿子晰放下名单，问道：“谁最可疑？”
“燕国相与陆都尉。”
瞿子晰心中微微一震，“理由呢？”
“黄普公原是燕家之仆，如今平步青云，肃清海盗之后更是前途无量，据说有可能掌管南军，地位超过旧主，不免引来嫉妒。”
“嗯，陆都尉又是什么原因？”
“黄普公初返东海国剿匪时，因为战船安排与陆都尉发生过多次冲突，两人的不和在东海国人所共知。如今海盗已经肃清大半，大批战船即将成军，无论谁指挥作战都可能取胜，陆都尉可能是想报仇，并且抢功。”
瞿子晰点头，心里却想，这个南直劲好大胆子，刚在京城得罪陛下，尚未得到原谅，就敢在东海国再行欺君之事。
南直劲不动声色，没人能猜透他的心事。
第四百七十一章 陛下不要的东西
皇帝即将到达东海国，右巡御史瞿子晰却宣布休息一天，除非圣旨降临，不准任何人打扰自己静休。
此时的东海国，右巡御史就是最高长官，没人敢对此提出反对，只能腹诽一番。
皇帝要在东海国停留至少五天，地方的准备工作可不少，前驱使者提前三天赶到，提出诸多意见，每一条都能让东海国官府从上到下忙上一会，静休的瞿子晰因此更显突兀。
王平洋是临淄人，离东海国不算太远，王家又是东海国查找出来的，他这算衣锦还乡，受到的待遇比另外自有不同，所到之处，总有一大群官员跟随，国相燕康更是寸步不离。
“陛下力行节俭，这些彩棚全拆掉，还有这些房子，是不是重新涮过浆？店铺招牌也都是新换的吧？唉，你们这些人，真不知怎么说才好，弄得这么明显，陛下一眼就能看出来破绽。全换，换回原来的样子。”
有人小声提醒，只剩不到三天，时间可能有点来不及。
“兄台，我知道困难，可是有什么法子？想轻省些？倒也容易，咱们什么都不做，等陛下来了龙颜大怒，大家一块回家种地去吧。”
官员立刻惊慌失措地道歉，燕康指天发誓，两日之内就能让街道恢复旧貌。
检查结束，王平洋前往国相府参加宴会，一进大厅就皱起眉头，“怎么搞的，说了一路的节俭，我这里口干舌燥，你们还弄这一出？”
厅里摆了三桌，上面堆满了山珍海味，几名美艳女子侍立周围，手中托着酒壶，见大人们进来，立刻娇滴滴地齐声问安。
燕康笑道：“王大人说要节俭，这就是节俭啊。”
王平洋一愣，“是我离乡太久吗？东海国的节俭跟别处不太一样啊。”
燕康请王平洋入席，他们这一桌只有三人，其他官员紧紧挤在另两桌周围。
燕康先端起酒杯，王平洋也端起，只闻得一股异香，身后的侍女过来斟酒，冲他嫣然一笑。
王平洋瞥了一眼，急忙挡住杯口，“燕大人，话不说清楚，这酒我可不敢喝。”
燕康笑道：“王大人有所不知，这些酒菜都是东海国本地特产，原本是要用来接待陛下，我们想得单纯，以为没费多少钱，还算节俭，今日听王大人一说，如醍醐灌顶，明白自己错在何处。可是东西已经准备好了，用钱再少也是花费，总不能就这么扔掉吧，那样的话岂不更加浪费？”
王平洋沉吟片刻，“所以咱们这是在打扫陛下不吃的食物？”
“正是如此，王大人，您得原谅我们，没给您专门准备一桌。”
“无妨，这样更好，节俭，一定要力行节俭。”王平洋挪开手，侍女再度斟酒，几乎贴在了大人的身上，王平洋心迷意乱，酒还一口没喝，已有三分醉意。
众官轮流上前敬酒，攀同乡、论交情，个个都是一见如故，其中两人论来论去，还真与王平洋是远亲。
宾主双方都很尽兴，燕康暗示，本想送给皇帝但却撤下来的东西不少，王大人若是不嫌弃，都可以拿走。
王平洋不嫌弃，觉得一路走来，就属东海国官员最会做事，但他也有一点担心，用目光瞥了一下同桌的另一人，小声道：“没问题吧？”
兵部的侍郎名叫张擎，来得比较早，与当地官员早已成为至交好友，燕康大笑道：“王大人放心，老张是自己人，陛下不要的，给王大人，王大人不要的，才给老张。”
王平洋忙拱手向张擎道：“这可不敢，张大人是兵部侍郎，品级比我高，我一个礼部小官儿，来得又晚，怎可夺人之美？张大人，您先挑。”
张擎急忙放下酒杯，“王大人太客气了，我们兵部的人都实在，王大人想抬送东西，找我，一两百人我能提供，千万别说谁高谁低、谁先谁后的话，大家都是朋友，王大人来得晚，更应该您先挑。”
三人同时大笑，别桌的官员也跟着笑，气氛越发热烈、融洽。
喝着喝着，王平洋突然眉头一皱，将酒杯放下，问道：“瞿御史怎么没来？”
东海国众人嘿嘿，张擎道：“瞿御史今天休息，不准外人打扰。”
“休息？陛下即将驾临，大家忙得团团转，瞿御史却要休息？”
“瞿御史说了，他的职责是监督查案，不参与接驾事务。”
“这、这叫什么话？人人都有职责，难道都因此不理陛下了？”
燕康小声道：“新官上任三把火，瞿御史正在火头上，咱们别去惹他就是了。”
“嘿，他以为自己给陛下当过几天讲经教师，就可以端架子吧？”
燕康笑道：“只是一天而已，明天应该就能出府，我们都习惯了，王大人也忍一忍，或许瞿御史不知道王大人到来。”
王平洋被激怒了，向门口招手，叫来自己的随从，大声道：“去，给右巡御史大人送份拜贴，就说我天黑前要登门拜访。”
燕康与张擎急忙劝阻，王平洋却更加坚持，让随从立刻出发，然后道：“瞧你们这副样子，怕什么？我又没做出格的事，不过是要亲自登门打声招呼而已，我不当他是右巡御史，只当他是陛下的老师，我是陛下的外戚，代表陛下提前赶到，当然要见个面。放心，瞿御史肯定会见我，他在外面待得久了，需要从我这里了解陛下的动向。”
众官附和。
没多久，随从回来了，走到主人身边，小声说了两句。
“什么？瞿御史不接拜贴？”王平洋怒气冲冲，“你说了我是谁吗？”
随从点头，“说了，可那边说，除了圣旨，一概不接，除了陛下，一概不见。”
王平洋大怒，拍案而起，将身后的侍女吓了一跳，洒出不少酒来。
“真狂啊，还没当上宰相呢，他哪来的脾气？”
燕康拉着王平洋坐下，笑道：“御史是言官，不爱与其他官员接触，也是应该的。”
“我是‘其他官员’吗？真论官位，我也不去见他，还不是看在都是陛下身边人的份上，给他一点面子？”
“瞿御史这个人……怎么说呢，书读得多，事见得少，讲究‘天地君亲师’，在他眼里，老师怕是比外戚重要些。”
“‘亲’可在‘师’的前面！”王平洋越发恼怒。
众官上前敬酒劝慰，这些人都是老狐狸，说是劝，暗中却是火上浇酒，王平洋本想说几句就过去了，最后忍无可忍，也不喝酒了，向众人告辞，非要亲自去见瞿子晰一面不可。
“他以为自己一定能当宰相吗？我一句话，让他连现在的位置都保不住。”
众官拦阻，一路将王平洋送出国相府，到了外面，再没人跟随。
瞿子晰的住处离国相府很近，天色将晚，王平洋喝得又多，也不骑马，在随从的指引下，很快来到宅院前，命人上去砸门。
没多久，大门打开，从里面走出一名少年仆人，打量几眼，问道：“何人？何事？”
风一吹，王平洋清醒些，没敢立刻发作，上前道：“在下礼部参事、巡狩前驱使者王平洋，特来拜见右巡御史瞿大人。”
少年微皱眉头，“不是对你的人说过了吗？瞿先生今天不见客，明天再来吧。”
少年退回门内，随手要关门，王平洋上前一步，伸手挡住，“你向瞿大人通报过吗？”
“瞿先生静休，我也不能去打扰，怎么通报？”
“你还是通报一声的好，瞿�
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