草莽英雄-第24部分

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“着啊！就是这话。”

于是王翠翘怔怔地又想：果然能劝得徐海来归，自是一件好事，什么功名富贵都不说，原是一条光明磊落的血性汉子，回头来堂堂正正做人倒不好，却去淌浑水落个洗不清的汉奸臭名声，何苦来哉？

转念到此，自觉为了徐海，办不能不挺身而出。然而她亦须自问，倘或劝不醒徐海，自己便也是淌了浑水，干这一行已经辱没了父母的清白，却又加了个“强盗婆”，是不是太委屈了？

委屈自然是委屈，为了徐海，为了罗龙文相待之厚，必得有承受这份委屈的打算——如何打算呢？她想来想去，只有一条路好走，而这条路不妨说在前面。

“罗老爷，”她敛眉垂手，神色庄重地说，“去，我一定去！成功不成功，可真不敢说。如果不能和徐海双双回来，罗老爷，你须替我洗刷，王翠翘对得起朝廷。”

罗龙文善于鉴貌辨色，一听她这话，便知存着自裁之心。如此义烈，着实可敬，但就怕有了这个念头横亘在胸中，难免操之鲁莽，反倒误了大事，应该先提醒她。

于是他说：“翠翘，你的存心可敬，但决不至于如此！徐海一定会跟你双双归来。”

“为什么呢？罗老爷，为什么你有这个把握？”

“原是当初说好了的——”

“这话就不对了！”王翠翘抢着说，“既是当初说好了的，又何用我这时候再去劝他？”

“问得有理！翠翘，我一说你就明白了。第一，怕他迷失了本性，要你时时刻刻提醒他；第二，他做这件大事，得要个帮手。阿狗是好的，不过总隔着一层。”

“嗯，嗯！”王翠翘释然了。

这两个理由很站得住，王翠翘自觉亦唯有她能对徐海作这样重要的帮助。但是，最重要的话，罗龙文还没有说出来；这话很有关系，在王翠翘没有确实的答复，或者虽有确实的答复，并没有坚决的保证以前，他还不能告诉她，怕的是泄露了机密，会奇坏整个局面。

所谓确实的保证，是要她能保证在任何情况之下，能够不辱所命。这也就是说，只能她影响徐海，不能让徐海影响她——如果徐海迷失了本性，居然弄假成真，助倭叛国的话。

当然，这是无法要求王翠翘立誓罚咒的，而且这样做也没有多大的用处。罗龙文只有从她的态度中去考查，经过刚才的那一番折冲，他发觉她对这件事很认真，也很细心，这便是一种可以信赖的表示，他决定作一次赌博，将有关整个局势成败的一笔大赌注，投在她身上。

“翠翘，”他的神色变得异常严肃，“你是巾帼中的须眉，我有件事要告诉你，这件事，大概只有四五个人知道，是关系重大的一桩机密——”

“罗老爷，”王翠翘抢着说道：“我先要请问你老，这桩机密跟我有没有关系，倘或没有关系，请你不要告诉我。”

“好！”罗龙文对她越有信心了，翘起大拇指称赞：“你懂得不随便参与人家机密的道理，真正难得。不过，你也可以想得到，如果跟你没有关系，我亦不必告诉你。这桩机密，不但跟你有关系，而且有极大的关系，要靠你转告徐海，而且要请你催他动手，才能成功。”

“既然如此，请罗老爷从头细说。”

“我先跟你谈桐乡的局势——”

桐乡的局势，依然紧张，城池不破，一半应归功于徐海的掣肘——当然，他的手法是很细密谨慎的，当相约会攻的计划决定以后，他或者暗中泄露，使得城中有所准备；或者在紧要关头松了一把劲，以致功亏一篑；或者设法在叶麻、陈东进攻的途中暗设障碍。这样二十多天下来，叶麻、陈东觉得恋战无益，打算抽身了。

然而抽身亦颇不易。因为胡宗宪先走了一着狠棋：当连战皆北，敌踪深入，他从石门脱困以后，激励疲惫之师，另调在外围监视的俞大猷、卢镗两军的一部分兵卒，烧毁或者击沉了所有倭寇海盗的船只。同时下令封河，所有东起嘉兴，西到杭州，北自湖州，南迄海宁这方圆两百里的内河，民船一律撤出，不准通行。这一来围桐乡的三股倭寇海盗，行动就不便了。

叶麻、陈东很着急，他们急于想回川沙老巢，但这一次掳掠所得，非常丰富，非有船装载不可。如果由陆路回川沙，除非单身脱走，否则车载背负，行动迟缓，官兵拦一阵、杀一阵，连人都到不了川沙。

于是，胡宗宪派人潜入敌阵，挑拨那“归思”特别浓厚的海盗，作为活动的目标，散播出颇能打动盗心的种种流言。

这种流言是说：胡宗宪因为朝廷特派赵文华征调重兵，南来督师，深为惶恐，怕皇帝因为他剿倭无功，将他下狱治罪，所以急于求和。但他又举棋不定，一则怕自己先提出求和的意思，倭寇海盗开的条件太高，不能接受；再则存着希冀之心，赵文华既然是知好，而且随带重兵前来，如能借他的力量，大大打个胜仗，那么事先求和便是大大的失策。

因此，叶麻、陈东的部下，都在暗中谈论，认为胡宗宪既有此意向，真是脱身的好机会。如今是连叶麻、陈东亦已听到这话，双方接触的机会快成熟了。

“现在穿针引线靠徐海，徐海怎么个做法，又要靠你！”罗龙文说到这里，停下来问道：“翠翘，你想，你是不是很重要？整个局势的变化，你是个关键。”

这当然是过甚其词，有意抬高王翠翘的话。她细细听完，内心感到异样的兴奋，“罗老爷，”她谦虚着说，“徐海怎么样做法，当然是这里已经替他想好了的，我不过带句话而已。”

“岂止带一句话，其中长期大论的道理，神而明之的做法，都要靠你转达。说错了一句，就会坏了大事。”

“不会！”王翠翘答说：“这点聪明我还有。”

“好！那么，我告诉你。”

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

灯下相见，如在梦中，哪怕当年如胶漆似相投，形影难分，此时由于时间的相隔，彼此都觉得有一大段距离阻亘着，仿佛牛郎织女在银河两岸，唯有遥遥凝视而已。

终于是王翠翘先开口：“你变了！阿海！”

“阿海”二字既陌生、又亲切，多少年没有听人用过这个称呼，徐海突然觉得距离缩短了，很快地踏上几步，拉着王翠翘的手问道：“我怎么变了？”

“丑死了！”她皱着眉说，“你看你，穿的什么衣服？”

徐海是穿的一件名为“油疙瘩”的日本式浴袍，长可及膝，露出一双泥腿，自己看看形相亦觉不雅。当即答道：“你不爱看我这件衣服，我马上去换。”

说着，徐海便唤小喽罗打水，就在院子里脱光了，大洗大抹了一番，然后换上了整套的衣帽鞋袜，打扮成一个秀才模样，方始再来跟王翠翘相见。

“这才是！”她满意了，“自己好好有衣服不穿，去穿得那种鬼样子！”

徐海笑了，“你倒一点没有变！”他说，“说话还是咭咭呱呱，半句不肯饶人的样子，而且也还是那样漂亮。”

“谢谢你，用不着你恭维我！”王翠翘问道：“我问你句话，这几年我在哪里，你知不知道？”

“知道，当然知道。”

王翠翘所耿耿于怀的，是徐海还俗“落草”，事先没有跟她见一面，问问她的意见。而在徐海觉得一时不便解释，也不必解释，所以只是笑笑不答，或者有意顾而言他，因此，气氛便显得不大融洽了。

“我们吃饭吧！”徐海陪着笑说，“你老远地来，肚子一定饿了，什么话都等吃了饭再说。”

这可以算是一个暗示，到得晚饭以后，罗帏双携的当儿，有多少话不好说？王翠翘当然也懂得他的意思，可是她不能没有疑虑，因为就在这接谈的片刻，她发觉徐海已有了许多改变了。

第一是骄奢。泡来的一碗六安岕片，尝了一口说味道不正，要换洞庭碧萝春；等唤了碧萝春来，又说水不够烫，香味出不来。这份喝茶的讲究，跟他的身分太不相称。

第二是粗暴。就为了那碗茶的开水不够烫，他横起脚来就踹，把个小厮踹的捂着小腹蹲了下去就站不直了。这都是因为做了强盗的缘故；王翠翘决定要切切实实地拿他矫正过来。

因此，一到桌上，还未坐下，她就摇着头说：“这些东西我都不能吃。”

一桌子的珍肴。即令厨子的手艺差些，材料是好的，徐海不免稍有诧异之感，“怎么不能吃？”他问。

“我吃斋。”

“吃斋！你怎么不早说？我叫他们弄素菜你吃。”徐海说道：“夏天，倒是吃斋好！有最好的口蘑——”

“不！”王翠翘打断他的话说，“我吃白斋。”

“白斋”就是只吃白饭，“那怎么行？”他喊了起来，“看我的面上，你就开了斋吧！”

“罪过！”王翠翘嗔责着，“你怎么好说这种话！举头三尺有神明。”

“那总不能吃白斋。”

“你别管我。我吃白斋！”

“好吧！”徐海赌气说道，“你光喝白开水，我也不管。”

话虽如此，却将自己面前用景德镇细瓷碗盛的一碗饭，推到了她面前。王翠翘有些好笑，但并未软化，一面将饭碗推了回去，一面说道：“我不能用这个碗。”

“这又是什么道理？”

“没有别的道理，我只是看见这只碗伤心。”

“伤心？”徐海诧异地，“一只饭碗难道也会惹起你的感触？”

“对了！一点不错。”王翠翘拿起饭碗，指着上面的花样说道：“这是人家做寿的‘寿碗’，青的松树、白的鹤，还有南极老寿星，上面烧得有字，还有人家老夫妇７０岁的双寿。现在呢？寿碗在这里，做寿的老夫妇呢？只怕倭刀一挥，双双去见阎王了。阿海，你说，我看见这只寿碗，伤心不伤心。”

徐海勃然变色，脸上一阵青、一阵红，双眼斜睨着，不知他是在忍怒，还是在酝酿怒气？神情显得很可怕。四五个执役的小厮，都紧张地退缩一边，睁大了眼注视着。

见此气势，王翠翘亦不免有些惴惴然。她很机警地不再作任何火上加油的举动，可是也不会显出（炫）畏（书）惧（网）的样子，只是镇静地、矜持地，将一碗白饭拨出一半，注满茶汁，很从容地吃完。

等她放下筷子，抬眼看时，徐海已变得比较平静了。他的脸色苍白，双眼倦怠，仿佛很软弱似地，这使得王翠翘不忍之心，油然而生，若非有那些小厮在旁边，她一定会搂住他的头说，“干嘛气得这个样子，逗着你玩的！”

这样的动作和语言，在此时虽不便表现，但用关切表示抚慰的话，却还是可以说的，“怎么啦？”她问，“你怎么不吃饭？”

“我的胃口倒足了！”

等了半天，方有机会发这样一句怨言，王翠翘笑笑不理他，站起身来向一个小厮问道：“你看看我带来的人在哪里？”

她带来一妪一起，正为徐海当作宾客款待，找了几个掳掠来的妇女陪着在吃饭。小厮去探视了一下，叫做阿香的侍女，已经吃完，便带了来听候使唤。

“房间收拾好了？”

“我跟黄妈两个早收拾好了。”阿香回答说，“铺盖没有换。”

“为什么？”

“我看是全新的绣花被，好像人家新房里的东西，那又何必换它？”

“去换！”徐海接口说道：“换你们带来的铺盖。”

阿香愣住了。她不知道徐海是什么意思？一只眼睛从他看到王翠翘，脚步却不曾动。

“不错。”王翠翘有意用若无其事的声音说，“去换。”

接着，她也跟着阿香走了，却特意回眸看了徐海一眼。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

“你到底什么意思？”徐海神色凛然地问：“你是存心要来跟我过不去，是不是？”

王翠翘先不答他的话，却向后房问道：“阿香！前后房门都关好了没有。”

“都关好了！”徐海抢着说明：“前前后后，没有一个闲人，什么话，你尽管说吧！”

这一下，王翠翘长长地舒了口气，神态变得很闲豫了。一面坐向妆台，取下铜镜上的锦袱；一面答说：“你当我发疯了？

跑到强盗窝里来跟你过不去，好惹得你发火，一刀杀了我！“”一刀杀了你？“徐海有着啼笑皆非之感，”亏你怎么想来的！“

“说实话，如果你迷失了本性，我倒情愿你一刀杀了我。”

“这话从何而来？”徐海倏地起身，急急走到王翠翘身旁坐下，扳转她的肩来，定睛注视着。

这神情很可怪，而且炯炯逼视，也令人不安。可是，王翠翘知道，自己决不能有丝毫退缩的表情，否则，说服他的力量就会减弱；因而，同样地睁大了眼睛瞪着他，含着一种接受任何挑战的意味。

这样的反应，反使得徐海满意。他需要知道的是，王翠翘是否仍如以前那样对他忠实；也需要知道她够不够坚强得可以跟他共历艰险。而她的眼神给了他正面的答复，他觉得可以开始作没有丝毫保留的谈话了。

“我怎么会搞成今天这种样子，你知道不？”徐海将声音压得极低。

“知道。”王翠翘答说，“不过，是最近才知道。”

“谁告诉你的？”

“你想呢？”

“罗小华。”

“嗯。”王翠翘又说，“我就是不明白，你当初为何不跟我商量这件事？”

“那是因为我对你还不十分了解，以为告诉了你，会让你为我担心——这些，都不必去说它了！我只问你，你何以会觉得我迷失了本性？”

“你自问呢？”

“没有！”

“那就行了。这一点也不必再去说它。我们谈正事。”

说着，王翠翘从高耸的云髻上拔下一支镶翠的金簪，轻轻一转，化成两截。原来那支金簪做成活络机关，镶翠的一端捻开，下半截是个中空的金管，里面藏着一小张极薄的竹纸，王翠翘用针挑了出来，交给徐海自己去看。

字只有芝麻般大，移灯过来，仔细辨认，看出是罗小华的笔迹，上面写的是：“请三日内解围，余由翠转达。”

“３日，３日！”徐海踌躇着说，“３日内怕不行。”

“那就５天。”

“喔，”徐海很注意地问说：“你作得了主？”

“不能作也得作。”王翠翘答说，“我是这么想，人家催你，当然话要说得紧些，如果你３日之内办不成，勉强行事，坏了大局，必不是他们所乐见的事。”

“说得对！明天我就筹划，如果３日之内办不成，总也可以知道哪天办得成。我先通个信去。”

“这样最好。”王翠翘说，“还有许多话，回头再谈。”

这是暗示徐海，不妨在枕上密语。由此却提醒了他，觉得有句话必须先弄清楚，“你那两个怎么样？”他问，“说话要避他们不要？”

“要！”王翠翘答说，“这两个人是靠得住的，不过像这样的大事，当然越少人知道越好。”

“那就是了。我们上床谈去。”说着，便伸手去解她的衣纽。

王翠翘随即按住了他的手，而且也扭着身子挣扎，口中还喊着：“不要，不要！”不过，这些都是故作姿态，只要徐海不理她，她亦不会坚拒。

终于探手入怀了！摘开肚兜上的金扣子，徐海触摸到她滑腻如酥的胸前肌肤，不由得血脉偾张；想到积年相思将倾于一旦，紧张得口干舌燥，喉头竟起痉挛，咽咽有声地干咽着唾沫，就像猫儿发现了一只肥硕的耗子似的。

“你不但是个花和尚，”王翠翘笑着骂他，“还是个色道饿鬼。”

“对了！”徐海涎着脸答道：“昨天中元开地狱门，我就是那里逃出来的。”

说着，拥住她和身一滚，倒在床上，疯狂地吻遍她的全身。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

天色刚明，擂门如鼓，双双惊醒的徐海和王翠翘，都不知道出了什么事？定神仔细辨认，听出敲的是院子前面的垂花门，并且听出阿香的脚声，是去应门了。

“我昨晚上关照过的，别来打搅。现在看样子是出了急事！”徐海起身下床，“我看看去，你睡着别动，没事我还回来陪你！”

“谁要你陪？我也要起来了。”

等她下床，穿着整齐，徐海还未进屋。直到漱洗即毕，方见他匆匆地走了来，一进门就说：“快收拾东西，我们马上走。”

听得这话，王翠翘与阿香无不诧异，“慢点！”王翠翘问，“走到哪里去？”

有阿香在旁边，徐海迟疑未答，阿香很知趣，随即端了洗残的脸水出屋，于是徐海低声说道：“刚才叶麻子送信来，桐乡城里百姓跟官兵闹了点纠纷，他认为这是民心士气，将要瓦解的迹象，约我今天中午会攻，非把铜乡城奇了不可。”

“啊！”王翠翘失声惊呼，“那可坏了！”

“你别着急！我决定抽他的后腿，已经传令，后队往西撤，我们最好也要快走，赶中午以前撤完。这一来，叶麻子一定着慌，也要撤走。”

“什么？”王翠翘不信似地问：“你是说桐乡就此解围了？”

“一点不错！不过，麻烦马上会来。”徐海脸色变得凝重了，“说不定他今天晚上就会来找我。”

“是兴问罪之师？”

“也很可能。”徐海想了一想，突然面现喜色，“不用他来找我，我先找他。”

说完，匆匆忙忙奔了出去。王翠翘不知道他去作何部署？但有一点是可以确定的，中午之前，一定得走。因而将黄妈和阿香都唤了来，动手收拾随身行李箱笼。

不久，徐海去而复回，后面跟着一个人，正是阿狗，“我们往西走，先到石门息脚。”徐海指着阿狗说，“我把你们交给他了！”语声一落，脚步移动，不等王翠翘发问，便又走了。

一出大门，徐海召集手下头目，说知去向，然后带着４名随从，跨马向东，绕过桐乡南城，来到了叶麻、城东的地界，但见喽罗纷纷，整顿云梯，检点钩索，攻城的准备工作，已快部署完成了。

这时叶麻已经得报，徐海急驰而来，心中不免疑惑，攻城在即，不在他自己的地方指挥督战，而亲自来访，必有不能派人传递的话要说。因此，叶麻先自迎了上来，半路中相遇，彼此收一收缰绳，就在马上交谈。

“叶老麻，”徐海开门见山地说，“我的队伍撤走了！”

“为什么？”叶麻惊问。

“我要投过去了。”

叶麻是个草包，又容易动肝火；一听徐海这话，勃然大怒，用宁波话大骂：“西娘个屁！你吃里扒外，抽我的后腿！”

接着便是“划”地声，一马鞭抽了过来。

徐海是早有防备的，马上一伏身，躲过鞭子，趁势右脚卸蹬、滚鞍下马，解下围在腰际的“缅刀”，临风一拦，挺得笔直，指着叶麻笑道：“来，来！你的头发养长了，该剃一剃了！”

这句调侃的话，是有故事的。一次诸酋会饮，酒酣兴豪，各夸武艺，都说徐海、叶麻为优，不分轩轾。叶麻不服气，自以为出类拔萃，无人可敌。于是徐海在大众怂恿之下，与叶麻下场较量。一个用缅刀、一个用倭刀，都是削铁如泥的利器，徐海不敢硬拚；而叶麻却不知他心存顾忌，自恃力大势雄，一刀接一刀，毫不容情砍了过去。徐海只得一步一步退让，看看逼到墙角，已无退路，大家无不替他捏一把汗。

正待插身解劝时，忽见徐海一跃而起，刀光如电，往叶麻头上削了去。这下如果削着了，叶麻的性命不保，一个个惊骇得开不出口。等开出口来，却是一脾气

彩声，原来徐海手下极有分寸，只削去了叶麻的一顶新头巾，断发纷飞，头皮却丝毫无损。

叶麻记起这段往事，不免羞惭，锐气也就倒了。于是徐海一笑收刀，走向树下坐着，等叶麻来说话。

“你总有缘故吧？”

“好端端地，我为什么要投过去？叶老麻，今番不比寻常，你莫要成天抱着婆娘睡觉，也不睁开眼看一看。”

“怎么了？”叶麻答说，“眼看桐乡要奇了。活捉了阮鹗，怕胡宗宪不来跟我们讲和？”

“是不是！所以说你不睁开眼睛看一看！”徐海斜睨着他冷笑，“赵文华已经到了，他带了多少兵来你晓得不晓得？”

“不晓得。”

“不晓得我就不必吓你了。且说桐乡，奇不破得了，先不去谈他；你说活捉了阮鹗，胡宗宪就会跟你讲和，这把算盘完全打错。如今是赵文华作主，不是胡宗宪作主；赵文华的为人，你不是不知道，他跟阮鹗非亲非故，为什么要救他？”

叶麻不作声，但却在徐海面前箕踞抱膝，双目正视，是准备着好好谈一谈的样子。

见此光景，徐海越发摆出心有成算，充满自信的神态，“说来好笑，朝中竟把我们看成器兵要夺他朱家天下似地；各省出了名的乡兵，差不多都调来了，户部催饷，文书雪片般飞！叶老麻，你倒想，你换了赵文华，肯不肯为了阮鹗一条命，就此罢手？说实话，今天是他亲老子在你手里，他也救不得，几十万兵调了来，原封不动退回去，等于上千万银子的饷，白白摔在汪洋大海里，天下有这么个道理吗？”徐海以手作势，在叶麻项后轻砍了一下，“除非他不要这个吃饭家伙了！”

“照你说，我的打算是落空了！”

“光是落空，也还罢了，只怕还要人财两空。”说到这里，徐海招招手，唤叶麻坐近来，低声说道：“我也是刚刚才得到消息，你道赵文华打的什么主意？他是学的‘黑吃黑’的法子：看准了我们水路没有船，陆路