太平天国-第30部分

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傅善祥放下心来，说：“那我走了。”

20。　侯家桥附近曾水源宅曾水源征衣未脱，双手搭在膝上，木雕泥塑般坐在木凳上。小儿子曾宪七岁，给他端来一盆热水，说：“爹，洗脸吧。”

曾水源爱抚地把儿子曾宪拉到怀中，深情地望着，长长地叹了口气。

这时老家人进来说：“大人，要不要给你弄点吃的？”

曾水源摇摇头，对老家人说：“天晚了，快带宪儿回馆里去吧。”按规矩，丞相虽有官邸可家人仍只能分别在女馆、老人馆……老仆答应一声领宪儿走出去说：“一会儿就回馆去。”马上又回来，说：“有人来了。”

曾水源一扭头，见傅善祥走了进来。一见曾水源征衣上除了血迹就是泥土，她说：“丞相，你连衣服都没有换？”

曾水源请她坐下，说：“我原以为你未必肯来的。”

傅善祥问：“你为什么这么说？”

曾水源苦笑道：“获罪之人，谁愿近前？这世上锦上添花者众，雪中送炭者寡呀。”

傅善祥望着他说：“我以为你不会回天京来了呢。”

曾水源问：“你怎么会这么想？”

傅善祥没有正面回答，她问：“一粒粮也没运回天京？”

曾水源摇摇头，说：“这是我早料到了的。”

“那丞相为什么不劝阻东王？”傅善祥说，“如今，你兵败回城，你不知是死罪吗？”

曾水源说：“我怎么不知。”

傅善祥说：“你实在不该回来，你在外面找个地方躲躲，或去镇江，或去扬州、瓜洲都行，等东王消了气，就是另一回事了。”

“活命的路不止这一条。”曾水源说，“可我曾水源不是那种人，东王既要杀我，我就成全了他。”

“到底是为了什么？”傅善样问。

“我若知道就好了。”曾水源说，“为天国捐躯，我早有这样的打算，可我不愿意不明不白地死，死前我要弄个明白，我在九泉下也好瞑目。”

傅善祥充满同情之心，却又不知怎么帮他，她问：“我能帮你吗？在东王面前为你去求情？”

普水源说：“在东王面前是求不下情来的。我不求免死，我只求你能问出个为什么来。”

傅善祥为难地垂下头，良久才说：“我试试看。东王这人的脾气，你比我更清楚，他城府森严，我没有准底。若是上帝开眼，我想救你一命。”

“那倒不奢望了。”曾水源说，“方才你碰上我的儿子了吧？”

傅善祥问：“那个小男孩吗？”

曾水源点点头说：“他在老人馆，由老仆照看。”

傅善祥问：“孩子的娘呢？”

曾水源说：“长沙撤退时死了。”

“好可怜的孩子。”傅善祥说。

曾水源说着向隔壁房间喊：“宪儿！”

曾宪跑了过来，曾水源说：“叫姑！”

孩子看了看傅善祥，怯生生地叫了一声“姑姑”。

曾水源说：“我是一无牵挂的，只有这个不懂事的孩子令我揪心。此前我已向天王求情，他已答应无论怎样不株连孩子。可是天王毕竟不能……”说到这里，他充满期望地望着傅善祥。

傅善祥什么都明白了。她把宪儿找到怀中，眼泪滴了下来：“你别说了。”

曾水源堂堂大汉“扑通”一声给傅善祥跪下了，泪流满面地说：“自从我认识你那天起，就看出你是个善良之人。看在可怜的无父无母孩子的分上，日后给他一碗饭吃，别让孩子受冻馁之苦，我在九泉之下为你祈福了！”

傅善祥忙去扶他，说：“你这是怎么说，不是要折杀我吗？”

“你不答应，我不起来。”曾水源又叫，“宪儿，给姑磕头！从今往后她就是你亲姑姑。”

宪儿也流泪了，他懂事地跪在父亲旁边，给傅善祥磕了三个响头。

傅善祥的心都碎了，她哭着扶起他们父子，说：“我答应，我什么都答应……”

曾水源这才拉着宪儿起来。

21。　洪秀全出宫丝竹声声，舞袖婆娑，洪秀全坐在摆满果撰的席前正在观赏程岭南的独舞。

程岭南今天穿了一袭半透明的白纱衣，裙带飘飘，环佩丁当，她正跳得高兴，轻如梁燕，来回在洪秀全面前盘旋。

洪秀全观舞有些心不在焉。他眼前时而现出曾水源凄怆话别的样子，时而有一张纸条在眼前盘旋飞舞，最后变成了飞灰，仍在盘旋、飞舞。

掌声四起，娇喘吁吁的程岭南回到洪秀全的身旁，乐声再起时，已是宫中舞女跳起天庭舞了。

洪秀全魂不守舍地望着程岭南，却没有焦点。她发觉了，伸出一根纤纤细指，在天王眼前晃了晃，他的目光呆滞无反应。

程岭南冲他嫣然一笑，说：“陛下怎么了，看舞啊！”

洪秀全回过神来。他悄悄移开玉壶，底下有一个白色纸包。他的手有些抖，又移玉壶压住。

“陛下吃点什么吧，”程岭南拿起象牙着，说：“臣妾为圣上先尝。”她一连吃了几种菜，又嫣然一笑：“没事的，可以吃了。”

洪秀全忽然觉得她那张倾国倾城的脸变得丑陋不堪，狰狞可怖，他本能地向后躲闪。程岭南问：“陛下怎么了？”

洪秀全说：“给朕斟杯茶吧。”

就在程岭南转身去拿兽头鹤嘴玉壶时，洪秀全再次移开雕有龙纹的绿玉茶杯，拿起白纸包打开，一抖，将包里的粉末抖进了玉壶，几乎同时，程岭南向绿王杯里注满了茶。程岭南劝道：“这是新茶，云雾茶，圣上多用一点吧成体康健。”

洪秀全冷漠地说：“茶照例不是要爱妃尝过才准朕喝的吗？”

“圣上不说，臣妾倒忘了。”程岭南敛宽袖跷玉指，轻轻端起王杯，洪秀全目不转睛地盯着她的脸。就在她已经将玉杯挨到朱唇的刹那，也许是洪秀全良心发现，他于心不忍地叫了声：“别喝了！”

程岭南的手停住了，看了洪秀全一眼，她也觉得他的声音有点异样。她问：

“怎么了？”

洪秀全惶然地说：“没什么，看舞吧。”

这时程岭南已经很自然地喝下一口茶，洪秀全不忍心看她，别过脸去。

程岭南将玉杯凑到洪秀全嘴边，一只手替他梳理一下唇边的须鬓，说：“来，臣妾擎着杯，圣上喝吧。”

洪秀全急忙用手推开，说：“朕不喝了，朕有些头疼。”由于推得过猛，那杯茶洒了一半。洪秀全如此粗鲁，程岭南不禁有几分惊愕。

程岭南放下绿玉杯不一会，忽然双手按住腹部，脸上现出难忍的痛苦表情，她咬牙挺着。

洪秀全问：“怎么了？”并顺手又端起了绿玉龙纹杯。程岭南大叫一声：“有毒，陛下不能喝！”一把夺下杯子。

几乎同时，程岭南倒地，痛苦地翻滚着，七窍出血。

“爱妃，你怎么了？”洪秀全抱起程岭南叫着。司琴等女官跑来，把舞女赶下去，乐声猛然而止，大殿上一片慌乱。

司琴叫：“有人在天王茶里投毒，来人啊，不准放走一个人！将天王府所有的门立刻包围起来。”

廊外牌刀手向各处跑去，顷刻之间天王府内外戒严了，那些宫女、乐班和舞女吓得在原地不敢动，如同筛糠一般。

洪秀全怀中的程岭南已经奄奄一息，她的脸色发青，嘴角抽搐，她用尽力气对洪秀全说：“……臣妾……再也不能为陛下尝毒了……坏人好狠心……陛、陛下要留神……他年，若是天国定了天、天下，望天、天王赦免我程门一家死罪，行、行吗？东王……答应过的。”

洪秀全声音悲伤地答：“放心，放心，朕记在心里了。”

程岭南就在洪秀全怀中死去了。

22。　天王府天王府四周被圣兵围得铁桶一样，韦昌辉仍旧向天王府调兵，他全副武装，站在大门外。

东王杨秀清的仪仗过来了，几乎摆了半条街。杨秀清在真神荣光门口下轿，在十几面大锣前与韦昌辉见面，两人说了几句什么，杨秀清就带着陈承瑢、李寿春、傅善样、侯谦芳等走进了真神荣光门。

23。　天王洪秀全上书房洪秀全正在条案上写字，他写了一个二尺见方的隶书“挽”字，刚刚写完最后一笔，司琴和苏三娘进来了。

苏三娘说：“圣上，东王、北王来了。”

“来干什么？”擎着笔的手有点发抖，一滴墨滴在挽字上，染了卷。

司琴说：“他们带了兵来，把天王府围了个水泄不通，现正在往三座牌坊那里赶人。”

洪秀全啪一下掷了笔，嘟哝了一句：“趁火打劫。”

这时有人来报：“北王求见。”

洪秀全说：“叫他进来。”

韦昌辉脚步匆急地跨进上书房，跪下请了安：“给万岁请安。”

洪秀全厉声问：“你们要干什么？”

韦昌辉的眼睛四下溜了一圈，洪秀全示意苏三娘、司琴退下。

韦昌辉小声说：“东王说，趁此机会把天王府里里外外清理一番，我怕这事闹大了，良莠不分……”

洪秀全说：“你去吧，我自有道理，清理到朕的头上来了。”

韦昌辉充分领悟了天王此语后头的玄机，他急忙退了出去。

24。　天父台上下杨秀清坐在四周围有黄缎的天父台上，半眯着眼，威风凛凛，牌刀兵们正把天王府的男女官吏、宫女一批批带到天父台下面的广场跪下，听候发落。

天王带着天王府的臣众和牌刀手从二门出来，直奔无父台而来。

天王洪秀全连看也不看杨秀清，步上天父台的天桥。

杨秀清一见，忙起立。洪秀全坐到杨秀清方才坐的龙椅上去。

台下所有的人跪下，照例三呼万岁。只有杨秀清站着，洪秀全咄咄逼人地问他：“兴师动众，为何事呀？”

杨秀清道：“禀天王，居然有人想毒害天王，天理难容，幸而有人代尝，不然怎么得了！臣想借此机会整治一下，一定将罪魁祸首查出来，方能绝后患。”

洪秀全说：“难为你一片忠心。杀鸡焉用牛刀？不用这样如临大敌，反倒显得天朝无能。”

杨秀清问：“天王的意思是——”

洪秀全说：“你把人都带回去，此事宜密访，不宜张扬。你这样大张旗鼓，即使错杀一万，也未必不使元凶漏网。”

杨秀清说：“天王安危，臣弟不能听之任之呀。”

“朕自有道理，你去吧。”洪秀全又向他挥了挥手。

杨秀清下了天父台，向韦昌辉吩咐了几句什么，全副武装的牌刀手们陆续撤出。

洪秀全对跪在天父台下密密麻麻的宫人说：“没你们的事，都起来吧。”

众人感激涕零地叩头不止，一个劲叫“天王恩典”、“天王明鉴”。

25。　程岭南停灵处漆黑的夜幕，闪烁着几点疏落的星星，反倒没有程岭南灵前的长明灯亮。

程岭南面色青灰，身裹黄缎，静躺在灵床上，有几个守灵的宫女半跪半坐着，显得冷清而凄凉。

洪秀全着便装缓缓走来，他一个从人也没有带。

他在灵前木立了很久，大概心灵中经受着熬煎，两颗清泪涌出眼眶。

夜风轻轻扫过清溪里河，不知是什么鸟，怪叫一声，振翅飞去。

26。　天王府程岭南的死，不过像清溪里河里的波浪一样，没有风，便平静如初了，天王府又恢复了往日的泰和、宁静。

韦玉娟和化装成宫女的陈玉成走在后林苑的竹林小路上，陈玉成挎着一个篮子，心里总有点打鼓，韦玉娟不断地说：“走那么大步干什么，哪像个女孩子？”

陈玉成只好倒碎步。

苏三娘和洪宣娇远远地迎过来了。

苏三娘向仪美公主的寝殿喊了声：“北殿韦公主来看天长金了！”

这样一声声传了进去。

洪宣娇走近陈玉成说：“呆会儿我把人都支走，你好好劝劝她，别惹她哭。”

陈玉成惶惑地点点头。

27。　仪美公主寝宫几个宫女正给仪美上妆，由于敷了粉、插上了衩环，显得不那么憔停了，可精神仍十分倦怠。仪美问：“到底是见什么人啊，这么费事？”

宫女说：“这是你姑姑吩咐的，小的也不知道。”

门开了，洪宣娇等人进来，陈玉成跟在后面，洪宣娇用报喜的语气说：“仪美呀，有贵客临门了。”

仪美根本没注意宫女打扮的陈玉成，她看到了韦玉娟，就以为她是贵客，仪美勉强笑了笑：“承韦姑姑惦记着，其实我没什么……忽然间，洪宣娇、韦玉娟都出去了，宫女也走得一干二净，屋子里只剩下了床上坐着的仪美和门口站着的陈玉成，房子顿时显得空旷起来。

仪美轻轻地问：“人呢？怎么都不见了？”

陈玉成放轻脚步走过去，望着仪美极度衰弱的样子，心里一阵酸楚，他哽噎地叫了一声，“天长金——”

仪美觉得这声音有点异样，她向陈玉成望了一眼，似面熟，又不认得，就问：

“你是北殿的人吗？韦姑姑带来的？”

陈玉成说：“天长金公主不认识我了吗？”他三下五除二卸去了头饰，说：

“天长金，我是陈玉成啊！”

仪美认出来了，可她不敢相信，以为是在梦中，她说：“我是在做梦吗？”

“不，”陈玉成说，“陈玉成来看公主了。”

仪美一阵目眩，差点栽倒，陈玉成连忙上前，轻轻扶住。

仪美缓过一口气来，愣愣地望着陈玉成，说：“你来干什么？你为什么来看我？”

陈玉成张口结舌，竟不知如何回答。

仪美冷笑着说：“你可怜我，是不是？你走吧，不用你来看我。我也不用人可怜！”

陈玉成说：“陈玉成是罪人，陈玉成对不起天长金公主……”

仪美不那么冷漠了，她望着陈玉成，问：“你倒说说，你怎么是罪人　？＇…＇”

陈玉成说：“我一直感公主的大恩大德，却真的没想到，我伤害了天长金公主，使你病成这个样子。”

话已说明，仪美碍于女孩子的尊严反不好承认了：“我的病和你有什么关系。”

陈玉成说：“那就是陈玉成自作多情了，我今天也多此一举了。请公主保重，我告辞了。”他有意激她，这样说了后，真的向门外走去。

仪美终于带着哭声叫他：“你回来。”

陈玉成站在门口“人都说，不是冤家不聚头，”仪美说，“也许我们是前生的冤家吧？”

陈玉成又走回来，说：“天长金公主应当想得开些。”

仪美说：“你是怎么想起来看我的？”

陈玉成说：“可能是心有灵犀一点通吧。”

“说得好，”仪美若有所思地说，“谢谢你，真的谢谢你。见你一面，我就是死了也值得了，可我从不敢奢望此生此世还能见你一面，我没有脸面叫你来，可你自己来了。”

陈玉成说：“天长金公主不要太伤感，这样才能慢慢养好病。”

仅美淡淡地笑了笑，说：“我已经知足了，你知道我为什么知足吗？”

陈玉成不敢乱猜乱答。

仪美充满向往地说：“难为你知道我的心事，难为你知道我的病因谁而起、因谁而得，这就够了。我躺在床上最苦恼的是，我想见的人也并不知道我的心。”说到这里，两行清泪流了出来。

“天长金不要太伤心。”陈玉成说。

“你看你，劝人也不会。”仪美凄恻地说，“翻来覆去是这么两句。”

陈玉成愈显得尴尬。

仪美说：“难为你了。你能怎么说？你能向我表白什么吗？”

陈玉成垂着头不语。

仪美说：“你这人，有情有义，是个男子汉。你对那个女孩子那么真诚，这是我敬重你的原因。我想，这世上，找不到几个你这样的男人。”

陈玉成说：“天长金谬奖了，陈玉成哪有那么好。”

“若是在民间就好了。”仪美望着他说，她的精神显得亢奋。

陈玉成没懂，抬头望着她。

仪美说：一民间不是可以有妻有妾的吗？可我不能做妾，堂堂公主为妾，那是于情于理都说不过去的，我又不忍心让你那两小无猜的人去做妾，这是老天不成全人啊。“她已经说得如此直白，陈玉成只好说：“陈玉成辜负了公主的一片心。今生是不能为公主效劳了。望天长金保重玉体，将来找一个称心如意的驸马。”

“你不用安慰我。”仪美掀开被，穿鞋竟走下床来。陈玉成想上去搀扶：“公主，你……行吗？”

仪美也奇怪自己怎么有这么充沛的精力，她在地上走了几步，走得很稳。她说：“你放心吧，我的病能好，我方才不是说过了吗？我知道了你的心，知道我思念的人知道我的心，我的病就去掉一大半了。”

她走到梳妆台前，从妆盒里拿出那块西洋打簧表，不知什么时候，表的外面已经织了一个梅花状丝络套子，坠着黄色的流苏。她把表托在手上，说：“这块打簧表是洋大夫送给我的，我没有用，病中织了个梅花络，将它装在里面，你拿去吧，在战场上看时间，比听梆子、听滴漏要方便得多。”她把表递给了陈玉成。

陈玉成迟疑了一下接在手里，说：“天长金的厚意，陈玉成无以为报。”

仪美说：“不用报。你能知道，此生此世，还有我这么个人就行了。”说到心酸处，她的泪水又流了出来。

陈玉成想了想，将套在自己手指上的射箭用的扳指拿下来，托在手上，说：

“天长金若不嫌弃，把这个扳指留给你做个纪念吧。”

仪美接扳指在手，掂了掂，又套在手指上试试，说：“太大。”

陈玉成说：“这是射箭用的，男人戴的。”

“我知道。”仪美突然笑了，“你不怕你的心上人有气吗？你多了一块打簧表，又没了一个板指，她会不会疑心你与别人私赠表记呀？”

陈玉成说：“她知道我的为人。”

“是呀。”仪美深有感触地说，“她实在是个有福之人啊。”此时仪美显得极有克制力，她说：“你走吧，不要惹人议论，我谢谢你，也许此生此世都不能再见了。”

陈玉成倒退到门口，深深向她鞠了一躬，推开房门。

洪宣娇一见陈玉成出来，快步过去，一眼看见仪美已下地，高兴得叫了起来：

“天呐，仪美能下地走动了。”

苏三娘也跑了过来，望着陈玉成，她打趣地说：“你是一剂比人参、灵芝还管用的药啊。”

28。　东王府便殿天已日渐凉爽，梧桐树的叶子落了满地，宫女们在扫地上的落叶。

傅善祥带着汪一中来到便殿。傅善祥说：“启禀东王，靖胡侯林凤祥、定胡侯李开芳派监军江一中回来了。”

“人呢？”杨秀清在殿里问。

“末将在。”汪一中闻声进殿，跪下去喊过“九千岁”，肃立一旁。

杨秀清说：“你们打到天津了？好啊，再加一把力，就把清妖老巢占了。”

江一中奏道：“禀东王殿下，小的离开静海时，尚未攻入天津，定胡侯率兵打到距天津十里的地方。”说完，他双手举起一封信，说：“林、李二位头领有信呈东王。”

傅善祥接过信，递给杨秀清，杨秀清说：“我眼神不好，你看看什么事？”

傅善祥看过后，说：“他们请速发援兵对万火急。”

汪一中马上补充说：“真的是十万火急了，我们在静海和独流镇是腹背受敌，我们赶到静海时，因秋雨大，大水成灾，道路中断，独流附近没有大一点的村庄，连吃粮都很艰难了。”

杨秀清沉默了一会，说：“本工知道你们的难处。眼下天京也难，向荣老妖和倚善围困天京，天京也快断粮了，哪敢抽兵北上？”

江一中两眼含泪道：“殿下，若不发救兵，我万余北伐将士就回不来了……”

傅善祥心酸，也想助一臂之力：“他们快要成功了，无论如何应助一臂之力。”

“好吧！”杨秀清的手往案上一拍，下了决心，“草拟诰谕，让扬州的夏宫又副丞相曾立昌率所部万余人为北上援军。”

停了一下，又补充说：“加派恩赏丞相陈仕保，还有冬官又副丞相许中洋率所部随曾立昌北上，要特别浩谕许中洋，前次他随朱锡锟左路军北伐，兵败六合，我没加其罪，人家朱锡锟为什么打到北边去了？如他再不思进取，畏缩不前，小心他的脑袋！”

傅善祥小声说：“这话似乎不宜写进诰谕，臣口头告诉许中洋吧？”

杨秀清说：“不，诰谕抄本是合朝文武都看得到的，赏罚分明，也让许中洋出出丑。”

傅善祥不好说什么，又问：“是以天王名义发诏旨，还是以东殿发诰谕？”

杨秀清不耐烦地说：“军令向自东殿出，你啰嗦什么？”

傅善祥道：“曾立昌的扬州守军，是抵御江北大营的劲旅，这支兵一撤，会不会……”

杨秀清大为不悦：“你才进东王府几天，也要参与军机了？”

傅善祥只好噤回不语。

29。　西华门女馆谢满妹住处谢满妹除掉头巾，准备洗脸，床上的被子已经铺好。

忽然有人敲门，谢满妹说：“我说了，今天什么事也不办了，你不会告诉他们吗？”

门外“扑”一声有人笑出声来。谢满妹听得耳熟，心头一喜，一下子打开房门，果然是陈宗扬回来了，他征衣不脱，抱住了谢满妹又搂又亲，而此时门尚未关。

“你作死呀！”谢满妹伸出一只脚把房门踢得关上，推开陈宗扬，说，“瞧你，一身火药味，你好像刚打完仗！”

陈宗扬脱着战袍说：“让我带兵去踹营，掩护曾水源劫粮，结果赔了夫人又折兵，粮一粒也没弄回天京，我标下倒死伤一百多人。”

谢满妹说：“东王知道了还不骂你个狗血淋头？”

陈宗扬说：“这不，刚从东王府屁滚尿流地出来，连罗大纲也跑不了干系，叫东王一顿臭骂