平安传-第72部分

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　　对面的春梅见他脸色有异，忙转头看楼下，说道：“多了一个？”
　　张宁想了片刻，站起身来说道：“一会儿你们结账，人来了带他们进客房见我。”
　　他回到房间里等着，过了一会春梅就把一行四人带进来了。罗幺娘站在门口，脸色有点白，上下打量着张宁。张宁的皮肤上用一种草汁涂抹过，肤色黝黑，而且连续几天才洗得掉；饶是如此，罗幺娘还是一眼把他认出来了，毕竟五官和举止不好乔装打扮。
　　罗幺娘倒是没什么变化，眉毛修过又细又长，脸上略施粉黛，身材凹凸有致。她怔在那里，张宁便作礼说了句别来无恙，然后走过去把门关了，请她坐。
　　张宁看了一眼桃花仙子，桃花仙子见状解释道：“我去正觉寺等老徐，见了面，一起出来的时候就和她碰见了。一问才知原来她是张大人未过门的娘子，她认识你身边的老徐和文君，几天前偶然在菜市撞见，就暗中跟着，没见到张大人就等了几天，今天才现身。”
　　被摸到了藏身之处，老徐居然毫无察觉，这罗幺娘果然还是有几分能耐。
　　罗幺娘愣愣地纠正道：“家父已否认婚约，现在我和张平安毫无关系。”
　　“这个我能理解。”张宁点点头。这已经是第二次被悔婚，有了第二次好像也习惯了。
　　罗幺娘一脸难过道：“你为什么要杀害吴庸二人，怎会与乱党勾结？”
　　虽然关系成了这样，但罗幺娘应该不会出卖自己的，她如果是那种人，就算是杨士奇的养女，当初张宁也不会和她有什么婚约。张宁便道：“在湖广做巡按御史后我才知道，我是建文帝的三皇子，这是没法改变的。恰好吴庸又知道了这事儿，急着要向朝廷密告，情急之下我才将他们杀了灭口。”
　　老徐和文君听到这里不约而同地转头看他，目光也仿佛变得多了几分敬畏，张宁的身世以前确实没告诉过他们。春梅倒是早有猜测，因为张宁在辟邪教总坛的待遇，一个男子能住在教主的厢房里，肯定和教主关系非同小可。
　　罗幺娘本来比较呆滞的表情也露出了惊讶：“真的？”
　　张宁道：“我为何要骗你？”
　　她沉吟道：“我本来想找你，就是想质问你为什么要抛下我那样做，如今……”
　　“有些事儿无法改变，我怎么做也避免不了如今的结果，迟早的问题。”张宁道，“你打算怎样？要不跟我走，我的父母尚在，咱们回去就成亲。”
　　罗幺娘有点可怜兮兮地看着他，过得一会儿才慢慢地摇头，眼睛已经湿润了。
　　她和以前的王家小姐完全不同，张宁是理解她的……杨士奇是有极高身份权位的人，罗幺娘作为他的养女，其实拥有太多的东西，她有十八九岁了还没出嫁，绝不是相貌身世欠佳找不到，可以说是大把的青年才俊任她挑选，对她这样的条件来说年龄根本不是问题；就算张宁更卑微点，可能她也不会嫌弃的。
　　可是张宁一个将被通缉的乱党，天下之大连容身之地都没有，要让罗幺娘这样的千金小姐跟他浪迹天涯朝不保夕？确实有点强人所难。皇子有个屁用，除非是当今皇帝他爹的皇子，就算不做皇帝还能有个王府领着丰厚俸禄逍遥快活。咱们不能要求女人们是圣人，女人其实很现实……
　　“我一点都不怪你。”张宁的眼神非常真诚，他心里也是这么个感受。他笑了笑，“你本来看上的就是一个有才华前程的年轻官僚，而不是一个东躲西藏的前朝乱党。”
　　罗幺娘的泪水终于滑了下来，张宁也相信她此时的伤心是出于真心，而不是惺惺作态。
　　她哽咽道：“我这辈子都不想成亲了，只想陪着我爹。”
　　“过段时间就好了。”张宁故作轻松道，根本不提以前的有点像海誓山盟的东西，以前说过的，说是在朝里混不下去就要带她跑，她还觉得很感动。
　　现在这般情况，张宁也没有愤世嫉俗有啥情伤之类的想法，只是觉得很正常。他活了两辈子都从来没信过啥海誓山盟，这种玩意就当是发情的时候说着玩的话，和甜言蜜语差不多的东西，听着舒服不必当真。
　　罗幺娘掏出手帕擦了一把眼泪：“张平安，你今后有何打算？”
　　我想造反。张宁这么想，但没必要见人就说，他说道：“我只有在父皇那边找地方容身，你放心，胡部堂呕心沥血十几年又清查僧道又布眼线于天下，都没能把父皇查出来，我在那边还是很安稳的。”
　　“那你到京师在作甚？”罗幺娘问。
　　张宁道：“听说汉王要起兵，过来看看稀奇。”
　　“算了，你本来就不必告诉我实话。”罗幺娘有些失落道。
　　张宁一副很认真的样子：“确实是看看稀奇，不过得了父皇的首肯。你在官场上听到了些什么消息？”
　　罗幺娘道：“汉王已聚兵数万，到处联络官员武将，肯定是要谋反。前阵子他派人联络英国公张辅，但英国公把信使给交到朝廷了；英国公无论在京营还是边将心里都有极高威望，又是能征善战的将才，幸好他没被说动，否则非常严重。不过其它文官武将有没有被说动的就不好断定。家父的意思，由于汉王一开始气势很盛，咄咄逼人，朝中文武多半抱着见机行事的想法。
　　……皇上派宦官侯泰去乐安送信，侯泰回来后一问三不知，不敢得罪汉王。皇上只好问随行的锦衣卫才知道乐安现在的境况。宫里的宦官尚且如此，大臣官僚们更是缄口不言，作壁上观。”
　　张宁道：“在此之前我在做官，对汉王的事也有所耳闻，总觉得他不是皇上的对手，一目了然，怎么朝中同僚的见识大多数比我还差？”
　　罗幺娘的表情无意间露出一丝轻蔑：“吃着皇粮的人，你以为几个有真本事的？那汉王追随永乐皇帝打过仗，并屡立奇功，能征善战天下闻名，当此之时又聚众数万，京师当官的谁不怕？”
　　张宁沉吟片刻，又打听：“汉王身边应该没什么人才吧？我感觉他已经错了好几次了。”
　　“听到家父和于大人的商议，大概日夜与汉王密谋造反的人都没什么才能，只有他们新封的兵部尚书朱恒，虽名气不大，但在南京时家父就觉得此人颇有见识，汉王重用这样一个身份不高的人，还是有识人眼光的。”


第一百七十五章　想方设法
　　张宁从罗幺娘那里打听到了不少东西，甚至还有朝廷平叛的主将信息，这些东西在大街上道听途说是完全不可能听到的。皇帝一开始想派薛禄去平叛，薛禄害怕，朝臣也有争议。后来讨论御驾亲征、或者派军界德高望重的英国公张辅。
　　接着张宁一行人就离开了京师，罗幺娘看起来有些伤感，不过表现不算太夸张。
　　这样挺好，不然要怎样？要张宁提出来说“为了你好”，你是朝廷大臣的女儿，生活一片光明，我不能拖累你？这样做显然不是张宁的风格。
　　翻开简陋的地图，京师到山东乐安并不远，永乐帝在世时言“朝发夕擒”虽然有点夸张，大军一天是到不了的，但对于快马小队来说，一天时间能到并非虚言。当初永乐帝就觉得朱高煦会是王朝的一个隐患，但因为是亲儿子又念及“靖难”之役时朱高煦的劳苦功高，不忍杀害，所以早早就为继承大统的儿孙做好了准备埋下了伏笔：把汉王封到乐安。乐安就在京师跟前，明军最有战斗力的京营在京师，只要汉王有什么异动，即可发兵短时间内解决，避免内战扩大。这就是所谓“朝发夕擒”，显然朱高煦很早就被自己的亲生父亲算计了。
　　马车上，张宁问老徐：“我们已经得到了很多消息，当此之时如果你是汉王，要怎么做才好？”
　　老徐无言以对，这场已经开始复杂化的争斗对他来说已经脱离了认知，毕竟老徐只是做过中层武官。可见谋士、谋略家有着不可取代地位的原因。
　　张宁自认算不上谋略家，但是他觉得这事儿还是很好判断的。他便说道：“如果我是汉王，就抓住两个字‘拖’‘远’。虽然宣德帝名正言顺，但他年轻刚刚登基，威望反不如他的叔父汉王。所以京师到地方才会有那么多隔岸观火等结果的人，这时候只要宣德帝不能一鼓作气灭掉汉王，拖得时间越久，就越对汉王有利。第二，要拖延时间，最好的办法就是远离驻扎有精锐的京师，离开山东南下暂且避战，京营远道奔袭就很难短日凑效。地方守备在胜负未定之时，估计很少有人愿意拼死阻拦汉王的去向；就算有，也可以绕开，地方军队决计不愿意主动追击的。”
　　老徐道：“东家见识极远……不知汉王有没有这般见识？”
　　这下张宁一语顿塞。在他记忆的历史知识里，明朝藩王谋反掀起最大浪子的当属朱棣，其次应该是后来的宁王，唐伯虎点秋香里的那个宁王。不过宁王也没折腾多久，心学派的一个夫子王明阳还没等朝廷兵马过来，自己东拼西凑搞了一股人马就把宁王给灭了。除了这两位，历史上其它藩王折腾的时间更短，包括眼前这位汉王。
　　张宁稍微推演了一下，觉得如果汉王离开山东，南下去攻占长江以南，胜败暂不说，肯定不是那么容易被灭掉的。问题是历史上没有这么一出戏。
　　他想罢有些无奈地答道：“恐怕他不会那么做。”
　　这时赶车的中年教徒隔着帘子在前面说道：“济南城外有咱们的一个据点，我做教内信使的时候去过，认识那里的人。济南离乐安很近，咱们要不去那里落脚？”
　　两个教徒都姓江，中年人叫江有德、年轻后生叫江海，应该是亲戚。刚认识那会儿张宁不太分得清二人的姓名，所以叫中年人老江，叫后生小江。这俩人在教内有点身份，一般教徒也不可能跑那么远去山东送信。
　　张宁听他一说，当即便赞同道：“那敢情好。现在济南府可能戒严了，不好进去，乐安也比较危险；而咱们的据点能不被查获，多半都藏得很深。”
　　江有德回头说道：“经得起查，那宅子名义上是京师一个大户的产业，地契、户籍什么都有。”
　　一行两架马车临近济南府时，就不能走驿道了，要道上如同传言那样设有关卡。不过这没什么要紧的，山东平原上道路四通八达，不走大路就行，只要分辨好方向不要迷路；无论是济南府的官兵还是汉王的叛军，都没办法抽调出那么多人马来封锁所有的道路。
　　费了些周折，总算还是到了目的地。
　　宽大的院子，白墙青瓦的结实房屋，周围有池塘树木，一看就不是普通老百姓的宅院。院子里人很少，有一个老头自称是主人的家奴管家，而主人是住在京师的有身份的人。江有德和他相认之后，又出示了信物，便在此地安顿下来。房屋却是多，足够接待张宁一行七个人。
　　“管家”老头和张宁攀谈，但张宁没什么兴趣，示意江有德来应付。张宁只说要纸墨笔案，于是管家打开了上房一旁的书房。
　　张宁一进书房就吩咐文君磨墨，接着奋笔疾书。一篇文章的腹稿已经酝酿多日，这时候无须多想，下笔就来。不过写着写着发现一些遣词造句不太得体，便一边写一边修改。
　　这时老徐从厨房烧了一壶水拿进书房，对侍候笔墨的文君说道：“你去问问哪里有茶叶，给东家沏盏茶喝……这庄子上的礼数真是不敢恭维。”
　　张宁把笔搁在砚台上，回头说道：“他们人少，我就看见两三个人，那老头和老江他们在客厅里啰嗦，剩下的两个估计正忙着为咱们准备午饭。小节就不要计较了，茶也不用，找个杯子倒些开水凉着，一会再喝。”
　　老徐听罢应了一声。
　　几个女子都在书房里，不知道接下来该做什么。这陌生的地方让大家都有点茫然。
　　张宁丢下一篇修改了多处的潦草文章，又在纸上随意写写画画，好像在思索着什么。过得一会儿他再次搁下笔，抬头看着窗子。
　　这处庄子非常安静，如同富家在郊区的“别墅”，并没有修建在人口聚居的村庄里。能听到稀稀疏疏的鸟鸣，仿佛还能闻到庄稼地里的气息，自然清香中带着若有若无的粪臭。
　　张宁舒一口气，心道：在和外界开始联系之前，这里应该没有人打搅的，也是比较安全。其实很多麻烦都是自己去招惹才会有。
　　他转头看着刚倒了开水放在桌子上的老徐，又回顾三个注视着自己的女子，忍不住开口道：“汉王为什么不南下进攻南京？”
　　老徐没开口，不料那春梅倒漫不经心地说：“他不是想造反当皇帝么？只要打下京师就成了，干嘛要大老远从山东跑去南京，嫌麻烦吧？”
　　“有道理。”张宁一本正经地点点头。春梅呵呵笑道：“我随口说的，猜对了？”
　　张宁道：“我寻思汉王就是这么想的。他干的事看起来就是一个急，急不可耐。带着这么一个心情，自然是想直接进攻京师见效快……可是这条路显然不太明智。”
　　春梅倒是轻松，依然带着笑容：“我觉得，倒不如让张大人和汉王换换身份得了，你去做汉王，说不定就能夺下皇位。”
　　张宁随口道：“我倒不是想夸口，如果我处在汉王的位置，夺帝位不一定能成，但朱瞻基想玩死我，肯定没那么容易……可惜没有如果，我不是汉王，拥有的东西比他差远了。”
　　他顿了顿正色道：“我们到山东来，要做的事是什么？”
　　几个人都转头看着他，这正是大家关心的问题。现在这边风声很紧，看着要打仗的模样，冒险跑过来究竟是想做什么？
　　张宁道：“只要做成一件事，想方设法让汉王带兵南下去打南京。汉王稳住不被很快消灭，对咱们太重要了。只要他还在，朝廷就不可能抽调出主要力量到西南边陲对付咱们那些人，咱们就有足够的时间和机会。否则事情如登天难矣。”
　　春梅道：“我们又不是汉王，连认都不认识他，能管得着他要作什么？”
　　“确实有点不好办，不过得想办法。现在不想方设法迎难而上，将来就得面对更大的难题。”张宁沉吟片刻，说道，“唯今之计，只有从汉王的兵部尚书朱恒身上下手……杨士奇的眼光，我是很相信的，既然杨士奇都说朱恒很有见识和才能，我也估计这个人不是目光短浅之辈。而且汉王能礼贤下士对他，直接提拔到兵部尚书的重要位置，说明朱恒在汉王面前说话是有分量的人。”
　　“张大人认识朱恒？或是了解此人贪财……好色？您不会在我们三个人中间挑一个女人去使美人计吧？”春梅笑了起来。这个女人，给张宁的感觉在这个时代很前卫，常常表现出漫不经心无所谓的嬉皮笑脸。
　　张宁摇头道：“贿赂或美人计哪能容易凑效？就假设那朱恒贪财好色，他把东西收了，为什么一定要对美人言听计从、而且是事关军机决策？朱恒能被大人物看上平步青云，他又不是傻的。”
　　他说罢转过身去，拿了一张白纸，提笔照着那张潦草的文章开始抄写。


第一百七十六章　天理不容人神共愤
　　午后的阳光从树叶中渗透下来，地上斑驳一片，水池中的无根之萍在小小的一片水域中无力地飘荡，池边的柳树枝条赖洋洋地垂着没有一丝力气。离别之时张宁想起古人的“折柳相赠”，但最终还是没有干这种太矫情的事。
　　一行人送老徐来到路口，老徐说道：“东家留步，就送到这里，我办完了事就回来。”
　　“老徐……”张宁叫住他，想说这次的差事非常凶险，却没有说出口。老徐回头看着他，等着话，他只好说道：“多保重，万一不顺利就不必强求完成，先自保再说。我会照顾好文君。”
　　老徐抱拳鞠躬为礼，随即翻身上马，在马腹上轻轻一踢就走了，大路上扬起一阵尘土。张宁站在原地目送，微微叹了一口气，但见一旁的徐文君仍旧不舍地看着远去的背影。
　　就在这时庄子管家一拍大腿道：“哎呀，忘记了我还藏了一坛好酒，正该拿出来送行的。”
　　张宁道：“留着吧，等人回来了一块儿喝。”
　　他又转身看了一番众人，说道：“今天多歇会，明天早上起各位要出门去布哨，最少方圆五里地内要有眼线，有什么异常以好提早知道。”
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　　乐安城的城门白天并不关闭，但守备已加强，进出查得很严。像老徐这种骑马操着外地口音的人，立刻就被军士拦下来。军士刚审问，他就痛快说道：“小民自南京来，给兵部尚书朱老爷送信。”
　　军士将信将疑，但听得对方报得是有来头的人，也不敢轻易造次，遂吆喝同伴看着，进门报信去了。没一会儿就出来一个皮甲的武官，身上的铁皮和刀具撞得“叮当”乱响，径直走了过来盯着老徐打量了片刻：“南京来的？”
　　老徐拱手，直着腰简短地答道：“是。”
　　武官道：“我瞧你对咱们这儿也不熟，来人，给他牵马带路，送到朱大人府上去。”
　　老徐听罢说道：“实在有劳军爷。”
　　武官张嘴笑了一声，挥了挥手。他这么干其实挺省事，如果老徐真是朱老爷家的人，叫人送过去倒是办了件人情事；如果是信口开河的细作，送到朱恒那里等于送官了，直接就会被拿下。
　　于是前面一个军士牵着马带路，后面一个跟着，老徐走中间，轻松就进了城。城中的气氛不太对劲，来往的披坚执锐的将士多，百姓行人反而少。
　　走了一阵，三人来到一处朱门府邸前面，牵马的军士指了指让老徐到前面：“兵部尚书朱大人的官邸，就这儿。”后面那军士便走上石阶和门口的奴仆攀谈了几句。两个奴仆便走了下来，对老徐说道：“马放下就成，咱们的人帮你照料，你跟咱们进来说话。”
　　老徐转身对两个军士再次道谢，这才不慌不忙地和奴仆一起往门里走。老徐说道：“一个同乡交代的事，说是朱老爷家带上来的家书，要亲手交到朱老爷手上。受人之托不敢疏忽，还请二位通报一声让我见见朱老爷，这是我的名帖。”
　　一个奴仆接了，说道：“咱们家主人事儿多，不一定得空，我把名帖拿上去问问，你先等着。”
　　老徐便被带到了进院门不远的一间倒罩房里，门口俩人守着，不过他们还算客气，上了茶水招待。
　　等了一阵，见一个长脸大胡子的中年人四平八稳地迈着官步走了进来，旁边跟着一个老头。徐光绉一看猜测此人极可能就是朱恒，当大官的人气势都不一样。不料见到所谓的兵部尚书挺容易的，估摸着朱恒应该很牵挂家里头。
　　徐光绉忙起身作揖：“小民参见朱老爷。”
　　“免了免了。”大胡子中年人点点头，“你是送信来的，南京来的家书？”
　　徐光绉从怀里摸出一份信封双手奉上：“请朱老爷过目。”
　　旁边的老头接了，朱恒转身在一把椅子上坐下来，抖了抖袖子一边伸手拿信封，一边说道：“下去领赏吧……”他一看信封上的字马上又说了一句“慢着”，门口的俩后生立刻走了进来，不远不近地站在那儿。
　　大约因为朱恒出身不算差、家里的人也读书识字，不太可能叫旁人代写家书，所以朱恒只看信封就起了疑心。
　　他微微抬头瞅了徐光绉一眼，目光犀利，这一眼要是看普通老百姓恐怕挺有威慑力。他不再说话，不动声色地将信封拆开，把信纸抽了出来，垂目阅读。
　　就在这时老徐开口道：“大人恕罪，草民并非有意欺蒙，因在城门就被拿住，只得出此下策。”
　　朱恒神情依旧读着纸张上的字，良久不语，应该很感兴趣，否则也不必看那么久。过了好一阵，他才把纸轻轻放下，抬眼从头到脚地打量着老徐，那眼光看得人浑身发毛，他终于开口道：“这字不是你写的。”
　　“大人英明。”老徐有些生硬地答道。他的话不多，做说客实在不算好。
　　旁边的老头递眼色请示朱恒，朱恒抬起手制止，问道：“你替谁送信？”老徐答道：“我家主人。”
　　站着老奴仆听罢脸色一变，喝道：“姓谁名谁？”
　　老徐正眼都不看他一眼，反而呵呵一笑：“汉王不是还缺一张檄文么？我家主人言汉王跟前只有朱大人可谋事，便叫我送张檄文过来，好讨几个赏钱。”
　　朱恒对老奴仆道：“不得造次。”回头又好言对老徐说道：“蒙他看得起老夫，只是言过了，汉王左右文臣良将都不在少。檄文写得很有分量，不过胆量却是太大了点。”
　　老徐道：“主人言，汉王起兵已天下皆知，朝廷大军也克日即到，当此胜败存亡之际，这样的檄文也不算失体。况且我家主人敢写这篇檄文，是敌是友一目了然；他不便出面，朱大人又何必强求？”
　　朱恒哈哈大笑了两声，说道：“不错不错，这要是朝廷的细作写了这篇文章，回去不得被五马分尸？细作也写不出这等文章来。来人，把客人带下去好生安顿款待。”
　　老徐走了之后，朱恒也离开倒罩房客厅，径直回书房吩咐幕僚数人进府。
　　幕友们看罢檄文，无不拍案称奇，“这檄文传视天下，字字如刀，得把京师的宣德帝给气死！”“大人在汉王面前又立一功，恭喜贺喜。”