斩邪-第43部分

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　　周分曹便是其中一个，否则的话，何以对元文昌屡屡伸出的橄榄枝拒之门外？
　　“三教儒在前，三才人在后，小生本儒人，岂敢在前，岂敢在后？”
　　陈三郎的这一副对子，简直说到他的心坎上，产生了强烈共鸣。圣贤之道，最重中庸，不偏不倚，不前不后。
　　如果说以前的陈三郎，印象主要来自朝山寺的下联；那么现在，陈三郎再度让他眼前一亮。
　　站起来，忽而指着厅堂左侧悬挂着的一幅字：“道远，你看。”
　　陈三郎望过去，立刻便认出这幅字是上一次来陶然庄，寻访不遇时所临时写就留下的。由于当时条件不怎么样，写得有些瑕疵，不想竟被周分曹装裱好，悬挂了起来。
　　周分曹念道：“穷则独善其身，达则兼济天下。我想问问你，何谓‘穷’，何谓‘达’？”
　　这是出题考核的意思了。
　　陈三郎微一沉吟，反问：“分曹公饱读诗书，胸有韬略，有济世之心，然偏居一隅，郁郁不得志，辜负了此生抱负，却是何故？”
　　周分曹瞥他一眼：“时事维艰，沆瀣一气，避世却是不得已为之，以正此身。”
　　陈三郎慢慢道：“圣贤曰：吾善养吾之浩然之气。晚辈不才，略有些看法。”
　　周分曹哦了声：“请说。”
　　“下者：一人正身；中者：百人正城；上者：万人正国；达者：千万人正之，是谓：浩然！”
　　周分曹听着，眼眸掠出深思的光芒，忽而仰天大笑：“如此说来，周某隐居山林，游山玩水，便是你所说的‘一人正身’，下者啊。”
　　陈三郎道：“不敢。只是沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
　　周分曹怔怔地看着他，仿佛第一次认识他一眼：以此子及冠之年，缘何能说出这些话语来？
　　张口又问：“于今局势，大厦将倾，何以正之？”
　　陈三郎说道：“生老病死，人之常态，王朝亦然。国破山河在，城春草木深，自有更迭代替。”
　　周分曹身子一震，霍然站起，指着他：“你？”
　　内心震撼，无以复加，万万没有想到陈三郎会说出这般大逆不道之言。
　　陈三郎心一凛，猛地发现自己说得多，失言了。
　　周分曹目光熠熠：“你这般言论，与刺史大人所作所为有甚分别？”
　　陈三郎干咳一声：“分曹公，前朝何以覆亡？大前朝呢？晚辈所言，只是一个规律。当有了解，便该提前准备。一言以蔽之，隐世逃避，又有何益？”
　　周分曹莫名感到头绪混乱，隐隐作痛：他绝非笨人，其实很多事情发展的趋势早有预料，只是今天被陈三郎单刀直入地揭开来，却让他一时难以接受。
　　陈三郎就势起身：“分曹公，晚辈还有些事，先告辞了。”
　　周分曹道：“那好。”
　　起身送陈三郎出门，目送对方远去，犹自怔怔出神，脑海不停地闪出那两句“国破山河在，城春草木深”……
　　出到庄外，陈三郎叹息一声：他当下虽然时运颇高，但命气始终不足，以新晋举人的身份，哪怕是解元，也很难招揽到周分曹。人家好歹也是个进士，在官场打磨多年的人，养气煌煌，岂会轻易依附跟随？
　　不过现在也不急，以后还有机会。
　　在周家厅堂上，雄平站在陈三郎身后，挺得笔直，不过听了一席话，云山雾里的迷迷糊糊，无聊得很。这时候，倒羡慕留在泾县的螃蟹了。好不容易出来，便瓮声瓮气地道：“公子，要这厮卖命效力，何须费那么多口舌？让俺杀进庄里，用一根绳子捆绑出来，谅他不敢不从。”
　　陈三郎呵呵一笑：“你不懂的。”
　　两个返回南阳府，趁着有时间，便到处逛逛，就来到北街那边。
　　前面忽而一阵喧哗，又有哭闹声，动静很大，一些人跑过去围观，就听得有人喝道：“公门办事，闲杂人全部让开。”
　　见到四名衙役，由一个捕头率领，押解着一个胖乎乎的人从一座房子里出来。后面家眷哭哭啼啼，一个劲求情。
　　捕头冷笑道：“陆达，今番宗卷出了问题，新任知府大人大怒，谁都担当不起，你就乖乖跟我走一趟吧！”
　　那被抓住的胖子，正是陈三郎的大姐夫陆达，其为南阳府照磨所的一名小吏，三代经营，也算挣下一份殷实家业，如今却不知出了甚事，要被拿去衙门审讯。
　　陆达大叫道：“王捕头，冤枉呀，你是知道，这段日子我都卧病在家，不曾去衙门办差……”
　　那王捕头晒然道：“不是近期的事，而是你以前掌管的宗卷出了岔子，被查出来了。”
　　陆达一听，面如死灰：正所谓小吏狡诈，滑似油。一查起来，个个屁股都有屎，就看大坨小坨，臭到什么程度罢了。但一般情况下，只要遮掩功课做到位了，绝不会出事。
　　合该陆达倒霉，短短几个月时间，南阳府知府就换了三任，走马灯笼般，换得人都看花了眼。老知府苏冠成升迁不提，刚上任的魏了名半个月都没撑到，位子还没有坐暖就中风倒下；然后近日又换了个新任知府。
　　新官上任三把火，不料其中一把就烧到陆达头上。他前些日子感染风寒，看了几个郎中不见好，反而愈发沉重，只得请了长假，呆在家里静养。刚调养得有了几分起色，衙门便来人了。
　　陆达心里明白，这是自己太长时间没在衙门打点，因而被捅了刀子，可现在就算想补救，也补救不及。新任知府，雷厉风行，要抓典型，根本说不上话。况且他虽然有些人脉根基，可小吏就是小吏，和真正的官判若鸿泥，完全不是一个层面的。
　　“松手，再不松，一并抓了送官！”
　　陈三郎的大姐抱住丈夫不肯放，让王捕头很不爽，听妇人哭嚎得心烦，就要起脚去踢。
　　“慢着。”
　　陈三郎带着雄平走过来。
　　王捕头眼一瞪，手把握在刀柄上，喝道：“你是什么人，敢来阻碍本捕头办案？”
　　妇人见到陈三郎，也是一怔，一时间竟有些认不出来——以前的这个弟弟，瘦削得不得了，尖面猴腮，现在脸颊却丰盈起来了，显得有英气。
　　陈三郎上前，淡然道：“这位捕头请了，我姓陈，名原，字道远。”
　　“陈原，陈道远？”
　　王捕头觉得这个名字有点耳熟，脑海灵光一闪，失声叫道：“陈解元，你是陈解元？”
　　前一阵子，报捷文书传达到府城，今届出了个解元，衙门上下都有所耳闻。
　　陈三郎微笑道：“正是陈某……王捕头，可否让我跟我姐姐说两句话？”
　　“姐姐？”
　　王捕头看了看妇人，顿时醒悟过来，变脸般堆上笑容，忙道：“可以可以。”又喝开押解陆达的衙役，笑眯眯对陆达道：“老陆，你不地道呀，小舅子考了解元，也不说一声，教兄弟我刚才失礼了。”
　　陆达目瞪口呆。


第一百一十四章　统领使者，贪得无厌
　　王捕头前倨后恭，自有因由——陆达犯的事其实并不大，就是宗卷出了些纰漏而已，如果知府大人心情好，当堂斥责一番，就可以放他回来了；最坏的结果，则是撤职。
　　他们受命来拿人，却是要逞威风，这都是公门惯例。没有威风，如何有油水可捞？
　　陆达的底细，王捕头当然清楚，故而并无多少顾忌。不料突然跑出个陈解元，而且是陆达的小舅子，这就让王捕头有点措手不及了。开始的时候，他并非没有怀疑有人冒充，但想一想，这个可能性不大，毕竟闹将起来，上到公堂，原形毕露，罪就大了。
　　那么，小舅子考了解元，陆达这厮为何口风守得那么严？好生没道理。
　　然而王捕头却冤枉陆达了，皆因陆达近期一直在家养病，根本不知道这件事。而在此之前，他觉得岳母和小舅子会拖后腿，心里嫌，故而在人前，极少提及老婆娘家的状况，别人也就无从了解。
　　听说陈三郎考取今科解元，获得官身，陆达眼睛睁得大大的，眼勾勾盯着陈三郎，百感交集，混杂在一起，连自己都分不清何等滋味。
　　妇人先是一愣神，继而大喜，抓住陈三郎的手：“三郎，你一定要救救你大姐夫啊！”
　　陈三郎淡然道：“大姐，我只是路过而已，而且你理解错了，虽然我考得解元，有了功名官身，但无权干涉知府大人办案，也没有那个情面。”
　　“但是……”
　　妇人一听急了，眼泪簌簌落下：“三郎，以前是我们错了，你就不能原谅我们一次？”
　　陈三郎叹息一声：“这些话，你应该跟娘亲说……放心吧，我看大姐夫犯的事不大，不会掉脑袋的。”
　　说着，带着雄平大踏步离去。
　　上一次，二姐夫江草齐出事，陆达漠然的态度实在让人寒心——那可真是性命攸关的事情。
　　陈三郎这一走，顿时又让王捕头心里犯起嘀咕，看样子，怎么陆达一家和小舅子有点不对付呀。但转念一想：亲人到底是亲人，血浓于水，自家还是客气点为好……
　　否则的话，刚才自己要踢妇人，陈三郎便不会喝止了。
　　接下来，陈三郎在南阳学院走了一圈，但并没有招揽到合适的人，就坐船返回泾县。
　　河神庙那边，诸项事宜已开工——因为过了稻谷收割的季节，但田里不能荒废着，就吩咐种上瓜豆蔬菜之类，养着田。
　　而山麓下也已开辟出空地，建立起一座座简易农舍，可以住人。
　　这一天，探亲的华叔带着十多口人回来了，满脸红光，仿佛年轻了十几岁。回到宅里，当即率领众人跪拜在陈三郎面前，等于是认主的仪式。
　　陈三郎笑着问：“华叔，娶亲感觉如何？”
　　华叔声音嘹亮地回答：“棒极了。”
　　叫婆娘和女孩来见过少爷，作了介绍。
　　陈三郎点点头：“那就好。”例行叮嘱几句，让华叔带人去河神庙那边安置。
　　到了那边，闻讯过来的蟹和打趣问华叔：“华叔，公子给你那么多银子，为何不买个黄花闺女，却要了个寡妇？”
　　华叔鄙视他一眼：“我一把年纪了，去糟蹋黄花闺女，那不是作孽吗？妇人才好，懂冷暖，知心。”
　　螃蟹嘻嘻一笑，不再多言，抬头见到陈三郎来到，赶紧跑过去问候。
　　陈三郎站在一个坡地上，这坡地生长着一株桑树，亭亭如盖，正好可以乘凉。放眼观望，见田里数以百计在忙碌的人，一副热火朝天景象。
　　他若有所感，闭上眼睛感受着。
　　隐晦间，好像有一丝丝的气息涌入脑海。
　　这般感觉颇为奇妙，如同涓涓细流汇集，溪流入海。
　　这个应该便是……气数！
　　陈三郎早就明白，聚人便是聚气，眼下却第一次真身体会到个中意味。可惜目前人还是少了点，这气自然也稀少得很，作用效果不明显。
　　但有此开端，未来自有期望。
　　聚气其实有许多渠道，聚人只是其中之一罢了，但毫无疑问，是最为直接而扎实的一种。
　　比如元哥舒，通过正阳道长的道术秘法，圈人养肥，形成资粮，然后吞噬，也是聚气的方式。但那样做法有伤天和，存在诸多禁忌。虽然快速迅猛，也有不少毛病弊端。
　　这个方式，等闲人是无法承受得住的，很容易吞噬不成，反遭天谴，死于非命。
　　更多的人，欲成大事，都走的是春风化雨的怀柔手段，正所谓“高筑墙，广积粮，缓称王”。
　　对于那等宏图霸业，其实现在的陈三郎并未多想：买田置业，招徕人手，只是功名之路上的必然作为。属于未雨绸缪，更为了对抗道士秘术，增加些底气。
　　“公子，大事不好了。”
　　雄平忽然慌慌张张跑来。
　　陈三郎睁开眼，问：“怎么啦？”
　　雄平压低声音：“大统领那边来人了。”
　　所谓“大统领”，便是一条蟒妖——泾江有河伯，总管全江，将水域分成四段，归属四大统领管辖。
　　泾江绵长磅礴，畅流万里，每位统领管辖的水域就有数千里之长。例如这条蟒妖所管的江域，覆盖了整个南阳府。
　　可以说，整个府城一带的水系，都属它管。
　　作为泾江支流，泾河并不起眼，这大统领为何突然派人过来？
　　雄平道：“在下琢磨着，可能是例行检查……毕竟前一阵子，我刚走通门路，弄到玉符敕命，走马上任。”
　　陈三郎道：“既然是例行检查，你去应付不就好了？”
　　雄平苦着脸：“可是公子，问题是现在我不是河神呀。”
　　它这个河神，就当了两三天，过一下干瘾就没了。虽然在庙里，他和蟹和主要负责日常事宜，但河神主位，玉符敕命上刻画的却是敖卿眉，吸纳香火也是小龙女。
　　如此一来，当对方检查玉符的时候，一下子便会瞧出破绽。
　　想通这一层，陈三郎皱起眉毛：“此事你跟敖卿眉汇报了没，她怎么说？”
　　“汇报了，河神大人说此事请公子出面，全权处理。”
　　敖卿眉身份敏感，不宜露脸。
　　陈三郎沉吟片刻，问：“这使者是个什么妖？”
　　雄平回答：“本体是一条泥鳅，长三尺三。我曾与它打过交道，最是奸诈，不好糊弄。”
　　碰到这种事，陈三郎也是大姑娘上花轿，头一回，又问：“你觉得，咱们该如何对付？”
　　雄平也是个乖巧的妖物，善于钻营，便道：“可以送香火给它。”
　　这就是送礼的门路了。
　　“哦，那你现在手头可有香火？”
　　“近期河神庙一带开荒种田，人气旺盛，庙里的香火也渐渐多起来。敖大人那边也有吩咐，平时留些香火在庙里，以备不时之需。如今，正好派上用场。”
　　陈三郎点点头：“既然如此，那你就送去吧，说些好话，打发它回去得了。”
　　“遵命！”
　　雄平就返回河神庙去。
　　陈三郎有些放心不下，叫过螃蟹，让它跟雄平一起前往。
　　却说两妖拿了香火，到偏僻无人的岸边，变化出本体，扑腾入水，直达水底。
　　泾河虽然只是泾江支流，水流平缓，但有些地方，却颇为幽深。就说河神庙附近一带，就有一处水潭，深近十丈，足有半亩大小，自成一处水底世界。如果说岸上的河神庙是面对俗世的门面，那这个水底，才是真正的河神居处——不过敖卿眉有伤在身，要隐瞒身份，这才选择继续呆在陈宅庭院的水井里，环境更清幽些。
　　水潭深处，已建立起一座简陋的石屋子。平时雄鱼精和螃蟹就潜伏在里头，吐纳修炼。
　　此刻，正有一队虾兵手持长枪守在门口。
　　进入之后，见到一尾肥大泥鳅正有些不耐烦地扭动着身子。
　　好一条大泥鳅，足有三尺三长短，通体黝黑，一张阔嘴，利齿森然，数条胡须乌黑油亮，漂浮不定，像是被精心打磨过的鞭子。它一对眼睛，红芒迸射，射出骇人的光芒。
　　其看见雄鱼精来到，当即张口喝道：“你这头雄鱼，怎地如此久？”
　　说得却是妖语。
　　妖亦有言，浑然不同于人话。
　　雄鱼精忙道：“路上耽搁了些时间，请使者大人恕罪。”
　　泥鳅哼了声，一根胡须伸过来：“废话少说，把玉符敕命呈交上来。”
　　雄鱼精赔着小心问道：“是要例行检查吗？”
　　“明知故问，快点，延误了时辰，大统领怪罪下来，你担当不起。”
　　雄鱼精变化出人身，干咳一声：“使者大人，且到一边说话。”
　　说着，拿出一个密封的坛子：“小小礼仪，不成敬意。”
　　泥鳅也变成人身，却是一个黑壮硕的汉子，个子不高，一张阔脸，两撇粗长胡须。看起来，倒和螃蟹的人身有几分相似，不过蟹和是矮胖，黄须，凶恶之余，又显滑稽；它却是黑壮，气息阴险。
　　接过坛子，掂量掂量，脸色垮下来：“我说雄鱼，你这点香火是打发叫花子吗？”
　　雄鱼苦着脸道：“使者大人，这泾河河神庙位置偏僻，香火实在少得可怜。”
　　泥鳅大喝道：“我不是来听你诉苦的，立刻把玉符敕命拿出来让我检验，还有剩下的香火全部交上来。否则的话，我就到大统领那里告你一状，让你当不成河神！”


第一百一十五章　水中大战，螃蟹立功
　　泥鳅呼呼喝喝，几乎要指着雄平鼻子斥责。后面蟹和见状，莫名火起——平常时候，它与雄鱼精不对头，时常“争风吃醋”不假，但终归属于内部摩擦，并非什么大矛盾。
　　不管怎么说，两妖共事也有一段时日，感情固然没培养出来多少，但荣辱与共的意识体会总是有的。
　　螃蟹出身洞庭湖，见惯场面，若说认小龙女为主那是没话说，算是理所当然，可面对一个什么大统领的使者就没那么好气受了。
　　于是圆睁双眼：“兀那钻泥长虫，见好就收，莫要贪得无厌！”
　　妖物成精，性格主要由本性和环境决定，它们开窍具备灵智的时候，其实和一个刚生下来的婴儿差不多。只是拥有种类本能，思维方式自然不同。因而妖族之中，有耿直一条筋的，有狡诈善变的，有贪生怕死的，也有义薄云天的……
　　然而大部分的妖，当它们修炼有成，变化人身后，对于本体的一些特征会存在一种羞耻感，视作缺陷，最忌被人揭短。
　　现在蟹和骂泥鳅为“钻泥长虫”，它一听，哪里忍耐得住，两撇胡须都气得翘起来：“大胆壳类，竟敢辱骂本使者，找死！”
　　蟹和哈哈一笑：“本蟹爷有壳，本蟹爷光荣，你这钻泥长虫可知道，龙君的左臂右膀龟丞相也是带壳的——俺本家。”
　　泥鳅冷笑道：“就凭你这八支脚的螃蟹，也配认龟丞相本家？面皮厚得令人发指，我呸！龟丞相要是你本家，那龙君大人就是我祖宗！”
　　两个针锋相对，都要在血缘上找靠山。
　　争吵一番，泥鳅大喝：“小的们，给我拿下它们，谁敢反抗，格杀勿论！”
　　两队虾兵听到命令，顿时挥舞兵器冲杀而来。
　　螃蟹毫无畏惧，亮出双股叉，一叉一个，将虾兵叉死。
　　这些虾兵，只是水族里最低级的妖物，如果说灵智有十分的话，它们只开了一两分，呆头呆脑，只掌握到些许力量。要是上岸，单挑的话连个官差都打不过。俗话说“虾兵蟹将”，其实都是跑龙套的小角色。
　　它们是虾兵，那蟹和便是蟹将了。亏他出身洞庭湖，本领比起一般蟹将，还是高出不少的。
　　此长彼消，简直斩瓜切菜，一面倒的屠杀。
　　泥鳅见到，也不心疼，反手一掏，亮出一柄八角流星锤，足有西瓜大小，用一根黝黑的精铁串联着，足有两丈长。
　　但见锤子角质上，隐隐有符文流溢，显然不是寻常兵器，而是一柄法器。看样子，应该是开光品阶的极品了。
　　“着！”
　　吆喝一声，一记流星锤就往蟹和那边打去。
　　旁边雄平一声叹息，拿出自己的兵器三尖两刃刀，“当”的一声，挡住这一锤。
　　泥鳅大怒：“雄鱼精，你可知道与本使者大人动手的后果。”
　　雄平劝道：“使者大人请息怒，我们再谈谈？”
　　泥鳅见到蟹和又杀了两个虾兵，自己带来的两队虾兵被杀得七零八散，所剩无几，不由怒气冲冲：“想和我谈，你先把这螃蟹拿下！”
　　雄平面色一变，缓缓摇头：“它是我兄弟，我不会动手的。”
　　闻言，螃蟹矮胖的身躯一颤，转过头来：“大头怪，没想到在你心目中，会认我做兄弟？”
　　雄平凛然道：“咱们都是公子手下，自该同仇敌忾，这样才能办好事情。”
　　“说得好！”
　　螃蟹大声道：“那从此以后，你便是我兄弟了，一辈子，好兄弟！”
　　雄平慨然应和：“好兄弟，一辈子！”
　　四目相视，“含情脉脉”，惺惺相惜。就差烧黄纸斩三牲，相拥相抱了。
　　那边泥鳅听见，浑身打个冷战，无数鸡皮疙瘩泛起，好像挨了一记绝招似的，觉得全身肌肉都在发酸：“气煞我也，你们当本使者是死的吗？”
　　呼呼！
　　抡起流星锤便是一通猛砸。
　　雄平慌忙舞刀招架。
　　论品阶，它的刀明显比泥鳅的锤子低档次，本身力气也逊色一筹。结结实实挨了七八锤后，震得虎口发麻，裂口流出血来。刀面都被砸得凹了一点进去，肉痛得不得了。
　　“好兄弟，帮俺挡住，我去叫公子。”
　　说着，脚底抹油，踩着一股水流，飞快掠出石屋。
　　泥鳅却不追赶，而是抡起流星锤，狠狠朝着蟹和砸去。
　　螃蟹一见，当即骂道：“好兄弟，果然当不得，两肋插刀，诚不欺我也。”
　　不过这时候也顾不得了，分出一股叉来挡。
　　铛！
　　一声脆鸣，震得波浪翻腾。
　　“这钻泥长虫，好大力气……”
　　螃蟹差点被震掉兵器，赶紧施展术法，鼓动一缕黑气，裹挟着大股水流，形成暗流，一下子将泥鳅缠住。
　　这些暗流，很是分明，如同一条条绳索，被捆在身上，效果一点不含糊。
　　泥鳅一不留神便着了道，手脚、腹胸间，乃至颈脖处，都被水流束缚住，绑得紧紧的。
　　螃蟹一见，心中大喜：这一下，自己还不立下大功？大头怪呀大头怪，等你带公子来，本蟹爷已解决掉了……
　　这一手水