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斩邪-第9部分
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墙壁前竖立一张木桌，上面摆放着文房四宝，先前是为秦羽书准备的，只是他不曾下笔落墨，笔被搁置在那儿，笔尖墨犹浓。
陈三郎伸手去拿起笔，拿得很稳，完全不假思索，提笔就往墙上留白处书写起来：
“双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”
这是一行楷书，每个字都写得端正，笔墨很浓，非常精神。和分曹公的上联紧紧挨着，互相呼应，看起来，就是一个完整的对子：
上联：寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺；下联：双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。
珠联璧合，对得天衣无缝。
陈三郎对上了分曹公的绝对。
这是在场众多书生士子所不曾想到会发生的事情，纯属意外，刹那间都有些怔住，鸦雀无声，傻傻地看着墙壁上的两行字，百般滋味涌上心头，普遍都感到不好受。
分曹公名，古寺绝对，这是很多文人骚客跑来朝山寺的一大原因，久而久之，渐成习惯。不少书生士子心中都怀有一份希冀，希望自己能对得上，然后就此扬名，甚至得到分曹公青睐，踏上似锦前程。
但现在，绝对被对上了，也就等于希望落空，如何不让人感到失落？更让人难以接受的是，对上绝对的，居然是陈三郎……
“咦，人呢？”
片刻有人醒过神来，却发现提笔落墨的陈三郎已不见人影，出寺而去了。
第十九章 失之交臂，晴天霹雳
陈三郎奔出寺外，左顾右盼，要去找刚才那个年轻道士。只是四下人群熙攘，哪里还找得着人？心中莫名一动，望向山下，就见到湖水荡漾，飘出一叶孤舟，年轻道士站在船头上，他背负一柄剑，乘船远去。
“这个道士，莫非就是传说中的奇人异士？”
从红鲤鱼，从许氏父女，陈三郎隐隐知晓这个世界绝非看上去那么简单。正因为如此，他才要尽可能地去了解多一点。人天生就有求知欲，是任何东西都无法阻挡得住的。
可惜与道士失之交臂，内心感到有些失落。
“少爷，少爷，你跑那么快干什么？”
华叔气喘吁吁地跟上来。
陈三郎眨了眨眼睛：“华叔，你刚才不是让我先跑的吗？”
“呃！”
华叔一愣神，有点心虚地往后面瞄，见没有人追，这才心安，咧嘴笑道：“少爷对出了对子，把他们都镇住了。”
老怀欣慰，越发感觉现在的少爷不同往昔。换了以前，被这么多人瞪着，围着，少爷估计要被吓得缩成一团，战战兢兢。
人无胆，何以成形？
华叔虽然不太懂读书人的事，但做人方面，却是老江湖。
两人沿着石板路下去，登上等候的乌篷船，艄公划动撑杆回去。
……
“上了，上了！”
这一日上午，华叔跑得飞快，一点都看不出老迈的迹象，满脸红光地冲进陈三郎的房间：“少爷，你考上了府试，现在是童生了。”
童子试三关，只要考过前两关，就是一个童生身份。童生不属于功名范畴，而是读书人的入门级称号，有别于白丁。只要考到了童生，即使第三关院试没考过，但明年再来参加童子试，也不需要再考县试和府试了，直接可进行院试，省去许多门槛功夫。
陈三郎放下一颗悬着的心，他看似淡定，可说不紧张，完全自欺欺人。固然对自己的文章有信心，可文章经义这种东西，仁者见仁，谁能打包票一定会被主考官看上呢？
古来今往，惊才绝艳却被刷下来的才子比比皆是。说冤也冤，说不冤也不冤，说玄虚点，就是气运在作祟。
现在的陈三郎经不起失败，困境如笼，目前能闯出去的一条路径，就是科举之路。
他必须趟过去。
华叔很是兴奋，一个劲念叨：“少爷，你考到了童生，我们赶紧回去吧，告诉夫人，她不知会多高兴呢。”
“好。”
收拾包袱行李，两人奔出城去，来到码头坐船回泾县。
泾江水浩荡奔流，气势飞扬，恰如陈三郎眼下的心情。
傍晚时分，赶到泾县城外，堪堪在城门关闭之前入城回到家里。
陈王氏得知喜讯，又一次留下了欢喜的泪水。想当初陈父早逝，三郎年幼，生意无人主持，被迫转手与人，折了现银，一心要培养陈三郎读书成才，好有个盼头。不曾想命途多舛，三郎考不得试，蹉跎至今。天可怜见，终于开了眼。
赶紧开始张罗，准备三牲拜神。
是夜，陈三郎来到水井边上观望。哗啦啦的，水波作响，一尾红鲤浮现。它似乎感受到陈三郎内心的喜悦之情，表现活泼，居然还吐出一连串的水泡。
陈三郎会心一笑，照旧捧出一卷书，琅琅读着。
读书声传出去，传到邻居的院落中，那黄大婶听见，对着自家的胖儿子训道：“你听三郎多刻苦读书，人家考到童生了。明天开始，你也得进私塾勤奋学习。”
胖儿子心中嘀咕：娘亲以前可不是这么说的，而是说千万不要学三郎，读书读成了个傻子，一点用都没有……
第二天，陈三郎特意买了五斤好肉，又备一匹布，两盒点心，来到私塾，拜访杨老先生。
“三郎，羽书修了一封书信给我，说你目无尊长，屡屡冒犯于他，甚至做出忘恩负义之举，可有此事？”
杨老先生面色严肃，颇有不愉。
陈三郎眉头一挑：这秦羽书还真是极品，告状告到蒙师这里来了。
所谓“蒙师”，就是启蒙之师，和“座师”等相对。天地君亲师，这师的位置相当重要。欺师之罪，国法难容。
当下陈三郎将事情经过原原本本说了出来，让杨老先生判断。
听毕，老先生叹了口气：“羽书此子，少年得志，心气未免傲了些。可是三郎，既然羽书是你的保人，又是前辈，纵然有时候说话过分了点，你也不该当面顶撞。这样子，很不好。”
这就是纲理伦常之下的大道理了，长幼有序，不可僭越，越过了，就是有罪。
顿一顿，杨老先生又语重心长地道：“三郎，你现在考得童生，假以时日，将踏上科举之路，更应该谨言慎行，该低头的时候，低头也无妨，何必一定跟人过不去呢？跟人过不去，往往就是跟自己过不去。”
陈三郎晒然一笑：“先生，学生倒不是这么觉得的，我觉得一个人的头太容易低下去，以后就很难再抬得起来了。圣贤曰：以德报怨，何以报德？”
“你这是……”
老先生为之哑然，没想到陈三郎不但不听劝，还抬出圣贤说法。不禁一跺脚：“三郎，你这个脾气，日后一定会吃亏的。”
陈三郎回答：“众生碌碌，皆为利来，总得有些人吃亏才行。”
老先生神态愕然，无言以对：这个学生，变得很陌生，却依稀又有熟悉的意味。
是的，似曾相识。
想当年，年轻的自己，何尝不是如此？一身抱负，热血激流，以天下为己任，总想着做一番顶天立地的事业，不畏权贵，铁骨铮铮。只是当屡屡碰壁，头角渐钝，所有锐气烟消云散，这才明白，原来雄心壮志，只是年少无知。
陈三郎这是要走自己的老路呀。
但不知怎的，望着这个年轻学生坚毅而倔强的脸容，所有规劝的话语都说不出口，只能叹息说了句：“你好自为之吧。”
离开私塾，陈三郎略显沉重：以前性情浑噩，不觉如何，如今许多观念上的分歧矛盾，却都不可避免地涌现出来。
该如何处之？
服从，而或斩开？
不知不觉来到晚晴桥上，怔怔地凝视着泾河水面出神。
一片寂静，看不到游泳的鸭子，听不到青蛙的鸣叫。感觉有点古怪，陈三郎摸了摸下巴，他记得，以前这一带可是生气漾然的，那时候，见着一群羽毛洁白的鸭子呱呱叫着嬉水，还曾心血来潮地吟了一句“春江水暖鸭先知”。
现在，是怎么啦？
“咦！”
很快，陈三郎又发现一个不同寻常的地方。桥墩之下，原本该是大片翠绿的水草不知何故，竟然都枯死了，草茎枯黄，毫无生机。
“春天里，芳草也会死？”
不过他不是什么专家，虽然感觉奇怪，但想不出个所以然，于是作罢。
“少爷，少爷快回家，出事了。”
华叔一路小跑地喊道，神色惊慌失措。
陈三郎赶紧问：“华叔，发生了什么事？”
华叔跑到他面前，上气不接下气地道：“二姑爷出事了。”
二姑爷，就是江草齐。根据江家前来报讯的小厮说，江草齐犯了命案：
上午之际，江草齐一如既往地在乡上开摊，他习惯一边卖肉，一边喝酒，到了中午时分，就有了几分醉意。这个时候，浑家二妹送饭过来。在路上却遭遇到麻烦，一伙外乡人路过，见她颇有姿色，就忍不住出言调戏。
二妹严词叱喝，但对方却越发过分，领首的公子哥儿命令手下抓住她，就要霸王硬上弓。
幸好丫鬟机灵，趁机逃脱，赶紧跑到乡上报讯。
江草齐大怒，提着杀猪刀来救人。
接下来的事情发展很俗套很简单，对方看着江草齐势单力薄，就嚣张地围殴而上，不料被江草齐打得落花流水，倒了一地。然而为首的公子哥儿态度跋扈，说他是黄县丞的侄子，江草齐敢动手打他是自寻死路，只有立刻跪拜道歉，再送二妹给他耍一耍，才有活路可走。
看着衣衫被撕烂、差点受辱的妻子，江草齐胆向恶边生，一记杀猪刀捅入那纨绔的胸膛，结果了这厮。
那些随从见状，唬得魂飞魄散，四散逃走。
出了命案，二姐也惊呆了，反应过来就叫丈夫赶紧逃命。
江草齐说：“一人做事一人当，我若走了，你怎么办？”
很快，县里的捕快衙役就来到高田乡，将江草齐五花大绑，披枷带锁，关进了牢房。
受此打击，陈三郎的二姐支撑不住，晕倒过去，家中无人做主，就有小厮跑到泾县里找陈王氏。
晴天霹雳，陈王氏也是六神无主，就叫华叔来找三郎。
赶回家中，刚进门就听到娘亲的哭声：“原儿，怎么办，该怎么办？要不你马上写一封书信去给你大姐和大姐夫，请他们帮忙打官司吧。”
妇人第一时间就想到嫁在南阳府的大女儿，毕竟大女婿陆达是公门中人，应该有门路。
“嗯。”
陈三郎答应下来，又叫华叔去乡下，接二姐等人进城。
陈王氏自然没有异议，全凭儿子做主。
第二十章 风雨如晦，人命似尘
下午，华叔接人入城，除了二小姐外，还有两名丫鬟，五名门客——江草齐有江湖义气，好助人，能聚人，久而久之，就有些人成为他的门客。
门客不止五人之数，不过有一些人听闻主人家犯了命案，作鸟雀散走掉了。但整体来说，选择留下的人占据了多数。
这让二妹感到欣慰，自家丈夫平日里仗义疏财，总算带眼识人。
陈家祖宅面积不小，能把所有人安置下来。
日落西山的时候，出去打探消息的陈三郎回来了。
消息不容乐观。
那黄县丞来自平昌县，在泾县已经当了两年县丞，是个长袖善舞的人，活动能力很强。由于现任县令贺志明年纪过大，不用多久就会致仕。据说他致仕之后，继任县令者，就是黄县丞。
正是基于这个背景，黄县丞把家眷从平昌县迁来。其膝下无子，一直视侄子为己出——这个侄子，就是被江草齐一记杀猪刀干掉的那个。
噩耗传来，黄县丞又气又怒，亲自跑到贺县令面前告状诉冤。
江草齐被拘到县衙，本来该立刻升堂审讯，不过贺老县令感染风寒，卧病不起，只得吩咐先将人关进牢房里去。
陈三郎很担心这个。
自古牢狱多枉死，在里面弄死个人，然后随便整个因由，实在太正常不过，别人也无从追究。
多年以来，泾县在贺志明的管治之下颇为清明，老县令铁面无私，很多官司都能做到秉公处理。江草齐这个官司，依据王朝律法，最后判决结果很可能是刺配充军，罪不至死。
问题在于，黄县丞会轻易放过他吗？
陈三郎没有和黄县丞接触过，但潜意识里明明白白，黄县丞不是个善罢甘休的主。尤其是当下老县令病倒，很多事务都让他代理的情况之下，要做手脚，实在简单。
这一层，陈三郎不敢跟母亲，以及二姐说，怕她们担心。
傍晚，天空飘来乌云，不用多久，响起闷雷，很快就淅淅沥沥下起小雨。细雨朦胧，将泾县笼罩住，有一种隐晦之感。
酒馆门可罗雀，只得一个客人——武馆的许馆主。他从早上一直喝到现在，醺醺然趴倒在桌子上，不省人事的样子。
对于他这副样子，没有人感到奇怪。让酒馆老板和店小二奇怪的却是以许念娘这样的喝法，居然还没有喝死，倒有些稀奇。但活也好，死也好，有钱买酒就好。
忽而有人撩开酒馆门口的帘布，一个面目有些陌生的中年文士走了进来，他看着像个读书人，只是双目狭长，间或闪烁出阴鸷的光芒。
中年文士扫了一眼酒馆内的环境，目光在许念娘身上转了转，很快忽略过去，迈步走进厢房里头。
这酒馆虽然简陋，但里面也设有厢房包间，消费比起外面大堂高了一个层次。
店小二很热情地上去招呼。
中年文士一口气点了八个菜，多是荤，牛肉鸡肉猪肉，都有，外加三坛好酒。
豪客，绝对的豪客。
店小二脸上的笑容更加灿烂，赶紧出去张罗。
约莫半刻钟，门口的酒帘子又被人掀起，一个包着头的胖子走进来，径直就走入中年文士所在的包间。
“石牢头，你来了，请坐。”
中年文士笑着迎上来。
那石牢头还礼道：“黄县丞有请，石某怎敢怠慢？”
中年文士干咳一声：“石牢头，此言差矣。不是黄县丞请，而是小弟做东，可要分清楚哦。”
石牢头也是个心思玲珑的人，顿时恍然，赶紧道：“是我粗鲁说错话了，张幕僚莫怪。”
两人坐好，等酒菜上齐，就开始推杯换盏，吃喝起来，间或说些不着边际的闲话。
这一顿酒，足足喝了半个时辰。
张幕僚从怀中拿出一包事物，放到石牢头身前，压低声音：“石牢头，拜托你的事，就有劳了。”
石牢头拿起事物，掂量了下，分量十足，一张肥脸笑成朵花：“太客气了，些微小事，举手之劳。”
张幕僚就笑道：“那三日之后，静候佳音。”
石牢头道：“其实需要的话，明天我就能办妥。那姓江的妄称好汉，却无背景；至于陈家这边更不值一提，出了个软蛋子，好不容易才考得个童生，不足为虑。”
张幕僚笑了笑：“不宜过急，人刚进去就出了事故，容易招人猜疑。不管怎么说，现在老县令还在呢。”
提及贺志明，石牢头往地上啐一口，嘟囔道：“这个老家伙，自己不喜欢吃肉，还不给下面的人喝汤，这不是断兄弟们的财路吗？断人财路，杀人父母。我们早憋了一肚子气，苦恨发泄不得。”
对于他的牢骚，张幕僚笑道：“呵呵，石牢头，只要你办好了这一件事，好日子很快就要来了。”
想及坊间传闻，石牢头双目一亮：“张幕僚但请放心，这事包在石某身上。”又喝了一杯酒，这才笑眯眯地揣着银子离开酒馆。
“哼。”
张幕僚嘴角闪露冷笑，丢下一块银子付账，也起身离开。
夜幕卷上，下雨天气，不见星月，很是黑暗深沉。
趴伏在厅堂木桌上的许念娘悠然而醒，长长伸个懒腰，脚步踉跄地走出门，到了外面，被一阵风雨扑打在脸上，整个人突然间变得清醒，目光刀子般锋锐，嘴里喃喃道：“我不管闲事，已经很多年了……”
风雨飘扬，一盏灯火落寞。
陈王氏、陈三郎、陈二妹坐在灯火边上。
灯火映照，木桌摆着一封封细丝雪白的银子，还有不少碎银，铜钱，将桌子堆得很满。
先前计算过，这里共有三百多两银子。
陈王氏怜爱地看着女儿：“二妹，这里的银子你先拿着，不要怕用钱，若是不够，娘亲还有。”
“娘！”
陈二妹再也忍不住，扑进陈王氏怀里大哭——她自是知道娘家并不算富裕，近年来一直多出少进。
“娘，你把钱给了我，那三郎怎么办，他还得娶亲，还得去考试呢。”
陈三郎道：“现在最紧要的，是要姐夫安康。一家人齐齐整整，比什么都重要。我日后进京赶考，考个状元，插花骑马，春风得意，大把人送嫁妆抢着把女儿嫁过来，现在这点钱算得什么？”
被弟弟这话逗得心情一松，但很快，陈二妹又秀眉紧蹙，满腹忧愁：天下最不好惹者是官司，一旦沾惹上，轻则劳心费神，重则家破人亡。故而在这个世界，老百姓对于官司都是避而远之。平常时候，即使受到委屈，受到打压，但也习惯逆来顺受，反正能不上衙门，就绝不上去。打落牙齿往肚子里吞，忍一忍就好。
现在江草齐出了人命官司，想要在牢里过得好一点，少受点折磨，家属方面就必须出大价钱打点才行。
这是惯例。
至于用多少银子，完全没有数。
银子水一般花使出去，效果很明显。第二天，陈二妹和陈三郎就进了牢房，见到江草齐。
江草齐气色还不错，身子完整，并没有遭到刑罚。这是因为还没有正式上堂审讯的缘故，也是因为家里用了很多钱，用在牢头狱卒身上，通了关节，他们在对待犯人的时候，会比较“温柔”一些。
见着身穿囚衣的丈夫，陈二妹不禁悲从心来，痛哭出声，好一会才被劝住。
陈三郎忽道：“二姐，你先出去一下，我有话跟姐夫说。”
陈二妹一怔，最后还是听从了，走了出去。她不知道弟弟要跟丈夫说什么，但肯定是一些很重要的话语，重要得，也许关系到丈夫的身家性命。
监牢中，江草齐听完陈三郎的话，很是惊诧地打量着这个小舅子，真没想到陈三郎能如此条理清晰地说出那些话来。沉默半饷，才缓缓道：“三郎，姐夫欠你一条命。”
陈三郎一摆手：“你是我的姐夫，何必说那些见外的话。如果能捱过这一关，你们远走高飞，不知何年何月，我们才会再见。”
江草齐目光炯炯：“三郎，你实在是令姐夫刮目相看。也罢，出了这趟事，姐夫我也想开了。我双亲早逝，苦守个猪肉摊子这么多年，过得很不快活。正好出去闯荡一番，见识见识这个天下。”
他本就是个性子沉稳的人，遇事不慌，现在身陷囹圄，却也不失本色。
“时间到，该出去了！”
狱卒在外面督促。
陈三郎对江草齐一拱手，隔着木栏：“姐夫，保重。”转身走了出去，在经过外场的时候，见着一位胖子牢头坐在那儿，目光游弋不定地瞟过来。
嗡！
陈三郎感受到怀中紫檀木剑匣里的异样，是袖珍小剑。
自从剑锋启蒙，整柄剑发生了一些非常玄妙的变化，如同具备了灵性。
更恰当地说，它原本就是有灵性的，只是不知何故被蒙昧住，失去了那份灵性。后来经陈三郎不断喂血温养，才慢慢恢复过来。
现在这柄剑，预感到某些不好的事物，就主动示警，传递给陈三郎知晓。
陈三郎表面上若无其事，走出了牢房。
石牢头一直目送他离开，这才收回目光，嘿嘿一笑：这江草齐的家人还真是舍得花钱，很对胃口。可惜呀，这条命，却是黄县丞交待下来，一定要拿走的，再多的钱也救不了。
第二十一章 民心若铁，官不可欺
春寒料峭，用了针，吃了药，贺县令的病却越发沉重，整天昏睡着。这样的状态，不可能理事。
黄县丞当仁不让地成为代理县令，并将情况汇报到南阳府去，请知府大人禀告州里，尽早定个章程下来。
贺县令原本定于明年致仕，但现在的状态，恐怕得提前。他退下来，黄县丞顶上去，顺理成章。之前黄县丞已打点明白，现在就差一个正式的文书和名义而已。
既然代理县政事务，审讯江草齐命案就成为首要。不过这两天，县里风言风语，说江草齐所杀之人，是黄县丞的亲侄子，黄县丞理该避嫌。
这些舆论背后显然有人在引导，在鼓动，不用多久，命案的整个过程都被清晰地揭发出来——黄县丞的侄子调戏民女在先，企图用强，才有后面江草齐愤起杀人之事。
这么一说，民众们的立场纷纷倾向于江草齐那边去了。
民心不可欺，对于恶霸地痞之类，最是深恶痛绝。之前县里的吴赖头就让许多人憎恨，曾多次告到县衙里。但吴赖头是个老油条，欺榨良善，却又有分寸，不过火，贺县令也拿他没办法，最多就是吃两天牢饭而已，出来后，依然是那个令人头疼的泼皮无赖。
但黄县丞侄子的做法就相当出格了，意图强暴民女，这还得了？如果不被江草齐杀掉，日后在县里头岂不是横行霸道，胡作非为，什么�
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