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折锦春-第10部分
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秦素微微颦眉，地面水洼中映出的黑瘦少女，便也有了一个寡淡的疑惑表情。
锦绣在无人处撇了撇嘴。
看来看去，这位六娘子的身上，仍旧一无是处，就是一个土气的村姑。
她将方才生出的那一点讶异抛了开去，撑高了手里的青布油伞。
此时的秦素已然收拾整齐，步出了临时安睡的西厢，正走在东华居的石子小径上，锦绣便随侍在她的身后。
秦素伸手拨开伞面，看了看天。
天空是一片无垠的灰，雨线不知疲倦地倾泻而下，似是没有穷尽。
她的心情也受到了这冬雨的影响，有些灰暗，也有些冷寂。
时隔一世，她重又站在了东华居的院中。
此时此刻，份属东院正房的东华居，仍是她记忆中最鲜洁时的模样，不曾败落蒙尘、蛛网吊结，亦没有野鼠爬过荒草、凄风笼盖四野。
她的心头泛起酸涩，转首看向院门处。
高大的门楣纤尘不染，“东华居”三个飘逸劲拔的大字，被雨水洗得洁净有光。
她久久地看着那三个字，心底酸涩渐去，生出了些许荒谬。
她记起，西院的正房，是叫做“西华居”的。
自秦世章兼祧后，秦府的东、西两院便陷入了一种奇怪的氛围中，处处都必须绝对的一样，不可有分毫差异，而其中最鲜明的表现，便在两院的建筑名称上。
东院正房为“东华居”，西院正房便叫“西华居”，两处皆为主母的住处；“东萱阁”为东院吴老夫人所居，西院高老夫人便住在对称的“西萱阁”。
除这四处外，其余各院亦对应而生，如东院两位妾室居于“东云照水”，西院双妾便住在“西月飞霜”，还有诸如“东篱”对“西庐”，“东风渡”对“西雪亭”等等，不胜枚举。
幸得秦世章有才，这些名号才没闹出笑话来，然如此多东、西二字打头的名称，也足够人晕头转向的了。
秦素半垂着头，厚重的刘海之下，是一抹嘲讽的淡笑。细雨携起凉风，拂过斩衰上未经缝补的线头，刺着她的下颌，有些痒，也有些疼。
她抬起眼眸环视一番，入目的，是东华居初冬时的光景。
院子里植了桐树，此时风吹叶落，枝桠挺立，宛若刀剑出鞘，在半空里无声厮杀。院子北角的山石子引了活水，寒泉兀自流淌，叮叮咚咚，嵌入沥沥雨声中，敲出满院的冷峭与凄清。
一所没有了男主人的院子，便如春风不肯渡的花园，怎么看，都带着几分凄凉。
秦素立在正房外的廊檐下，自帘幕的缝隙间看着房中的林氏。
林氏木然踞坐于胡床上，眉目里刻着浓重的悲伤，以及更加浓重的疲倦。
这个一心要给庶女下马威，连晨起请安也要变着法地给庶女难堪的主母，此际看来，也不过是个失去了夫君的凡人罢了。
秦素对她没有同情，只有越发清醒的认知。
她平心静气地打量着林氏。
林氏有一张端丽的容颜，眉骨高、鼻骨挺、下颌圆润，整张脸饱满如花苞，笑时便有若春花绽放。
秦素私下觉得，比起西院夫人钟氏飘逸出尘的韵致，林氏美在轮廓，她那张脸总是不管不顾地美丽着，无论悲喜怒恨怨，也依旧无损于她的美丽。
如果眉间的阴郁能够少些的话，秦素相信，林氏会更动人一些。
不过，这应该是不可能的。
当年头一胎生下的嫡长子，只活了不到三个月便即早夭，林氏深受打击。自那一刻起，她的情绪便像是定了型，纵然后来顺利生下了两女一子，她似乎也永远走不出那一日的阴霾。
“六妹妹好早。”身旁微微一暗，秦素的衣袖被人碰了碰，她转过头去，却见身边已多出了一人，正是二娘秦彦婉。
二娘秦彦婉、四娘秦彦贞与六郎秦彦恭皆为林氏所出，除这三人外，东院另有庶出子女三人，分别是盛氏所出五郎秦彦朴、徐氏所出七娘秦彦柔，以及外室女秦素。
秦彦婉应是从正房灵堂棚屋赶过来的，麻衣上还沾着香烛的气息，脚下屐齿微湿。
连日不停地守灵哭丧、铺草枕土，朝暮只以一溢米粥裹腹，秦彦婉的面色有些憔悴，仪容却依旧整洁。
“我是二姊，六妹妹还记得么？”她小声地道，一双剪水瞳像浸了秋烟，凝在秦素的脸上。
秦素福身向她行了礼，亦轻声地道：“我记得的，二姊好。”
秦彦婉柔柔应了一声，伸手摸了摸她的发，便也转首看向明间。
她只比秦素大了一岁，却足足高出秦素一个头，因而这摸头的动作做起来便不显突兀。
秦素静静地看着眼前的少女。
从她的角度，只能瞥见秦彦婉清丽的侧颜，长眉如画，秋水明眸，神情间含着几许轻愁，美得叫人移不开眼去。
秦家多出美人，秦素五个姊姊一个妹妹皆是容貌清秀，而这其中，又以秦彦婉为最。
两年之后，秦家二娘的美名，可是传遍了整个陈国的。
秦素不自觉抚住了胸口。
那里有一丝微热的灼痛。
前世秦家灭门后，在赵国一个大士族的家里，她曾见过秦彦婉。
彼时，她是郎主新得的艳姬，她是府中侍酒的美婢。因二人皆会说陈国话，便被遣出招待陈国使团。
酒宴欢歌、觥筹交错，她们于华宴之上重逢，却双双沦为玩物，一个缠绵于男人怀中，一个婉转于男人膝上，四目相顾，不敢相认，唯错眸而过。
秦素不知秦彦婉是如何来到赵国的，也懒得去问。彼时的她恨着林氏，亦恨着林氏的女儿。
她以为，她未请隐堂“密杀”取了秦彦婉的命，已然仁至义尽。
可是，就在她被郎主转送他人的那一晚，秦彦婉却悄悄地来找她，塞给了她一个包袱。
她打开包袱，里面是两张热饼、两只熟蛋，还有一张带着余温的五十两银票。
她怔忡地抱着那只包袱，包袱里的饼透出温热，暖暖地，烙着她的肌肤，也灼着她的心。
当她抬起头时，在异国寒冷的星空下，秦彦婉瘦弱而纤细的背影有若一道轻烟，渐行渐远，渐至无踪。
第32章 雨霖霖
那只包袱，秦素后来扔了。
也或许，她最终还是将它带在了身上。她已经记不清了。
年华如逝水，渐渐洗去前尘，许多的人来了又去，从她的身边依次经过，若蜻蜓点水、似寒雁穿潭，与她的生命轻轻一触，便即分开。
她为隐堂效力，辗转于赵国的士族门阀，又阴差阳错回到了陈国，在深宫里自顾不暇。
渐渐地，她忘了自己的来处，唯偶尔午夜梦回时，会想起那一夜萧疏的星子与月华，会觉出胸口那一丝微微的热。
那样的一种温度，经年之后，似仍旧穿透了无尽的岁月，烙在她的心口。
她并不知道秦彦婉后来怎样了。
那张清丽而忧愁的容颜，自那一日之后，便从不曾在她的故梦中出现。
秦素的心底泛起苦涩，渐渐蔓延至舌尖。
“二姊，六妹。”有人唤了一声。
秦素转回心神，循声看去，却见四娘秦彦贞不知何时走了过来。
秦彦贞只比秦素大了几个月，却出落得秀丽，身量比秦彦婉还要高些，面貌轮廓肖似林氏，唯眉眼间多了几分恬淡，宛若画中仕女，有一种徐徐淡雅的风致。
“四姊好。”秦素向她行了个礼。
秦彦贞点了点头，又端详了她两眼：“黑了些，太瘦了。”
她说话的声音也是淡的，表情更是淡近极无，语罢便静静立在了秦彦婉身侧。
秦素佯装害羞垂下了头，说不清心里是何滋味。
说来也是怪事，秦府东、西两院明争暗斗，连院子的名号都要比照着起，然小辈之间却鲜少勾心斗角之事，至少前世的秦素便不曾听闻过，她想，这或许是因了太夫人及秦世章的双重影响所致。
秦府小辈皆是打小便听着太夫人讲古长大的，太夫人总说，秦家在那样艰辛的磨难中生存了下来，靠的便是齐心合力。而秦世章却奉行老庄清静无为之道，行止超然，为人谨持。家中子女多多少少受他二人影响，争斗之心自然便也没那么重了。
秦素垂眸想着心事，不知不觉间，身边又多出了两个矮矮的小人儿：八岁的五郎秦彦朴脸儿圆胖，大眼睛黑黝黝地如同宝石；六岁的七娘秦彦柔皮肤细白，宛若瓷人一般。
他们两个年纪小些，皆不大认识秦素了，秦彦婉便低声叫他们行礼，态度十分温柔。
东院晚辈本就以她为长，而小辈们看来对她亦十分亲近，秦彦柔便一直缩在她身后，只露出个脑袋，好奇地打量着秦素。
秦素对她笑了笑，脑海中浮现出前世最后一次见秦彦柔的情景，彼时的秦彦柔已近十岁，出落得清秀可人，一手绣技尤为出众，据说是她的生母徐氏亲手教的。
却不知秦府抄家之后，这个心灵手巧的小姑娘，有没有得到一个好些的结局？
雨丝纤细、流水潺潺，东华居的回廊转角处，一丛芭蕉犹自青翠，蕉叶上坠下透明的水滴。
秦素正出着神，却见正房明间虚掩的门扇终于开启，粗布棉帘被人从内挑开，露出了林氏模糊而疲惫的脸。
“请郎君与女郎入内。”青衣小鬟躬身行礼，分列于屋门两侧
“快进来吧。”林氏亦在胡床上向外招了招手，看向秦彦婉与秦彦贞的眼神里，含着些许心疼。
几人依着序齿鱼贯而入，齐齐向林氏见礼。
“都起来罢。”林氏憔悴的脸上撑起一个笑，招呼小辈们坐下，又叫奶姆将秦彦恭抱了出来。
秦彦恭今年才只三岁，正是渴睡的年纪，此刻想是尚未醒透，在奶姆怀里揉眼睛，看见林氏便伸手要抱。
林氏自见了他，面上便亮起了一层柔光，再不复憔悴的模样。她爱怜地将秦彦恭抱在怀中，眉梢眼角皆染着笑意。
年近三十才生下这么一个儿子，林氏自是疼到了骨子里，抱着爱子掂了掂，便柔声地问：“冷不冷？饿了么？”又问奶姆：“昨晚睡得可好？”
奶姆恭声道：“小郎君睡得极好，只半夜醒过一次要水喝。”
林氏满意地点了点头，又搂着秦彦恭软语哄了好一会，方叫奶姆抱了他下去。
直到那奶姆的身影消失在棉帘后，林氏才终于转过视线，看了秦素一眼。
秦素敛眉端立，衣袖垂得笔直。
她方才便一直站在堂下，林氏却像是才看见她一般，这让秦素觉得十分无奈。
这是她回府后与嫡母的首度见面，需得大礼跪拜才合规矩，可方才林氏自顾自逗弄幼子，秦素便只得立在一旁候着。
还好她没有先跪。
秦素心中暗忖着，一面已是跪伏于地，大礼拜见，恭谨地道：“不肖女六娘，拜见母亲。”
林氏的视线垂了下来，在秦素的身上轻轻一碰，便又立即转开，仿佛看见了什么不该看见的事物一般，眉尖蹙起，饱满的额头瞬间布满了阴云。
别的庶子庶女也就罢了，唯有秦素，林氏有种格外的厌弃。
这厌弃一方面是因为秦素的出身，另一方面却是因为，这样一个不洁的外室女，秦世章却偏要放在长房的名下。
林氏的胸口有些发闷，觉得喘不上气来。
砖窑给了二房，瓷窑也给了二房，就连儿子的数量也是二房多过长房。好事皆被二房占了，他们长房得着了什么？除了那点不值钱的田产铺面，还有个鸡肋的管家权，便只剩这个外室女了。
林氏直直地望着窗外，眉间压抑的情绪几乎拢不住。
房间里一片沉寂，除了她略显粗重的呼吸声，便没有别的声音。
秦素安静地跪着，膝盖有些隐痛。
幼时在祠堂受了寒气，其实并不算多大的伤，只是林氏不知是忘了还是故意的，一直没叫医来治。前世直到秦素进入隐堂，那隐堂的医用了最普通的膏药，贴了三个月便即痊愈。
这一世，秦素是不会再去隐堂了，她想，这膝伤还是早早治好为妙。
一阵雨声破帘而入，寒风在屋里打了个转，凉意侵人，卷起座中几方衣袂。
林氏像是突然醒了过来，视线重新落在秦素的身上，良久，眉心皱成了川字。
“如何不见阿豆？”她的声音抑得极低，如同帘外压抑而沉暗的天。
秦素向着地面嘲讽地笑了笑。
简单而直接，这确实是林氏一贯的风格。
她直起腰身，自袖中取出报官后的那一份备案，双手高举过顶：“母亲恕罪，阿素擅自作主了。”
林氏身旁的一个使女上前，接过备案奉予林氏，林氏匆匆扫了几眼，面色微变：“逃奴？阿豆逃了？”
她着实是难以置信。阿豆一家皆在她名下的铺子做活，家中颇有进项，阿豆虽在田庄，却也没吃过多少苦头，有什么理由逃跑？
林氏的眉头越拧越紧，怀疑地看着秦素：“阿豆一向忠心老实，六娘，你是不是弄错了？”
秦素摇了摇头，却并不开口。
此事并不宜于经由她的口说出，就算她说了，林氏也仍是怀疑，倒不如再等两日，由旁人亲自去太夫人跟前分说。
第33章 东萱阁
见秦素不肯开口，林氏的脸色越发阴沉。
从她所在的位置去看，只能看见秦素那厚厚的一道刘海，鸦青的乌发亮晃晃地，刺目且灼心。
“嘭”，林氏的手掌重重拍在案上。
“母亲息怒。”秦素立刻伏低了身体，恭声告罪：“这件事是福叔办的，阿素不知详情。”
清而弱的声音，却安稳从容，不见一丝惶悚。
林氏脸上腾地烧起怒意，双眉猛地一张。
“该去祖母那里了，母亲。”秦彦婉轻轻柔柔地开了口，清润明净的声音，洗去了房中暗涌的戾气。
林氏神情一凝，转眸看向案边时漏，这才发觉时漏将尽，已近辰初。
她轻轻咳了一声，面色瞬间便恢复了平静：“确实不早了，走罢。”说罢像是突然想起了什么，眼风匆匆滑过秦素：“六娘也起来罢，随我去见见你祖母。”
使女掀起门帘，天光乍涌，映亮了林氏轮廓饱满的面庞。此刻的她神情安宁、行止端雅，再非压抑而阴沉的怨妇。
她姿态优雅地扶着使女，当先往门口行去。
不论其他，只说这一份变脸的功力，林氏还是深得其法的。
直待林氏行至门边，秦素才在地上笨拙地蠕动了一下，想要起身。
然而，她此刻的样子有些狼狈，一副想起身又起不来的样子，两手撑地，手臂微微颤抖。
前方传来轻轻的嗤笑声，像是哪个使女在偷笑。
锦绣连忙上前搀扶，秦素偎着她的手方才勉强站了起来，却又在秦彦婉与秦彦贞二人行过身边时，蓦地站立不稳，歪向一旁。
“六妹妹！”秦彦婉轻呼，她身旁的侍女采绿早已抢前几步，与锦绣合力扶住了秦素。
“多谢二姊。”秦素全身的分量皆压在锦绣身上，语声有些虚弱，下意识地拿手去捶膝盖。
秦彦贞蛾眉轻蹙，眸光向秦素的膝盖处瞄了瞄，未曾说话。
“小心些。”秦彦婉有些不放心地叮嘱了一声，方往前去了，秦素便靠在锦绣身上，一步一挪地跟在后头。
东华居的院门外，是两弯长长的回廊。
吴老夫人所住的东萱阁，位于东院的最南端，院子左近既有山水画楼，亦有兰园桂圃，风景佳美，一年四季皆可赏玩。
不过，吴老夫人性子寡淡，并不热衷于热闹，于是，那些山水花草便也只能空自美丽着，年年岁岁，寂寞如初。
回廊里响起断续的木屐声，廊外雨幕如烟，天地间覆了一层烟色的轻纱。
这是独属于东院的气氛，寂静而又压抑。
秦素心中叹惋，身体却往锦绣的方向倾去，将全身的分量皆压在了她一人身上。
锦绣的鼻尖冒出了汗来，脸渐渐憋得通红。
纵然秦素生得瘦小，却也有好几十斤，锦绣如何吃得住？不过小半刻钟，她的两条手臂便已不像是自己的了，更遑论被压得死死的肩膀，已经麻得失去了知觉。
她忍不住有些抱怨，林氏罚的是秦素，最后却是她这个使女倒霉。她倒是想找个人来换换手，可秦府有家规，庶出子女去正房拜见长辈时，只能带一个仆役。
方才见秦素留下阿栗收拾房间，只带了自己出门，锦绣还高兴了一阵，以为可以轻省些。可谁知这却是个苦差事，她现在已经累得走不动路了。
好容易行至东萱阁，锦绣已是气喘吁吁。
“有劳你了，累坏了罢？”秦素依着栏杆站定，低声道谢，一只手覆在膝盖处，雪白的麻衣衬着她黑黄的手指，十分醒目。
锦绣忙道“不敢”，喘着粗气退后一步，立在秦素的身侧揉胳膊，面色实在不能算好看。
秦素专注地捶着膝盖，面无表情。
比起阿栗，她当然更愿意让锦绣“侍者服其劳”，更何况她的膝盖也确实有些疼。
“六姊。”身旁传来秦彦柔压低的声音，紧接着，一只小小软软的手便覆在了秦素的膝上：“我帮你揉一揉。”
秦素低下头，眼前是小姑娘晃动的丫髻，过了一会，丫髻动了动，便见一双大眼睛忽闪地抬了起来，看着秦素，语声里带着小女孩的软嫩：“揉揉就不痛了。”
她正在换牙，说话时小嘴巴一努一努的，很有趣。
秦素忍不住便去摸她的头，轻声道：“我不痛了，多谢阿柔。”
秦彦柔听话地停了手，回首向秦彦婉一笑，得来了对方嘉许的眼神。
秦素见了，一时间有些五味杂陈。
林氏方才的举动不能算不妥，只是她未曾想到，秦彦婉行事会如此周到。
身为晚辈，她不好直接违逆主母，便委婉地借用这种方式，向庶妹表达了歉意。
前世见惯了宫里的各种女人、各样手段，如今乍然遇见这样的纯粹与善意，秦素还真是不习惯。
一阵风拂过回廊，几杆竹子在风里微弯了腰，碧绿的叶片摇下几粒雨珠。
正房门帘忽地挑起，一个上了些年纪的妇人走了出来，向林氏躬了躬身。
这妇人生了一张严肃的长脸，皮肤很白，两弯眉毛捏得细长，眼珠是冰冷的深褐色。
这是蒋妪，是吴老夫人最倚重之人，亦是秦世芳的两位乳母之一。
再次见到这张从无笑意的长脸，秦素仍旧觉得怪异。
一个从来不笑的妇人，却偏有两道长长的弯眉，真是叫人不知如何形容才是。
蒋妪向林氏行礼后，便又凑到她跟前低声说了几句话，方后退一步，躬身道：“老夫人已起榻了，夫人请进，郎君请进，各位女郎请进。”
青衣使女挑起两重对掩的门帘，林氏打头，带领一干子女们跨进了屋中。
东萱阁共有五间正房，房间取势开阔，明间地面上铺着一色的大块青砖，擦洗得光可鉴人。屋中家具皆为上好檀木所制，迎面是一方大案，左右各是两张雕花扶手椅，沿墙是两溜短榻，上头皆覆着素罗棉褥，榻前置着小几，下方砖地上铺着厚厚的青毡，房间一角架着熏笼，暖意氤氲而出，有松饼的香气四下弥漫。
众人先向吴老夫人见礼，方才挨次跽坐于两旁的短榻。
第34章 各有心
秦素以眼角余光向上看了一眼，却见吴老夫人端坐于左侧的扶手椅，圆圆的脸上既无悲、亦无喜，若不是面色有些苍白，仅从她的情绪上，根本看不出秦府死了人。
吴老夫人的漠然，也并非不可理解。
她膝下除了一个女儿秦世芳外，便再无别的子嗣，秦世宏不是她生的，秦世章更跟她隔了宗，这个家里她没半个血脉亲人，当年又是自那场天灾里活过来的，生死于她，亦不过平常之事。
秦素又往旁边看去，却见大案右侧的扶手椅中坐了一个穿着熟麻布衣的中年女子。她看上去比林氏年长些，样貌与吴老夫人有两分相像，也是圆脸秀眉，眼角微微上挑。只是她的气色却不如吴老夫人好，嘴角垂着，眼下挂着青影，有几分老相。
秦素微低了眉，眸中有一丝讥意。
秦世芳倒真是等不及得很，前世今生，她皆是在秦素第一次拜见吴老夫人时便出现了。
此时，便见吴老夫人眸光微动，向下首坐着的人扫了一眼，视线在秦素身上停留了片刻，方转向了林氏：“听闻六娘回来了。”
淡淡的语气，与她的神情一般无悲无喜。
林氏垂下了线条柔和的颈项，恭声道：“是，我带了她来拜见君姑。”顿了顿又补充道：“也需拜见小姑。”
“果是六娘回来了，我也有五六年没见了，甚是想念。”秦世芳接语道，面上透出一重喜意。
林氏浅笑着向秦素招了招手，又转首道：“君姑与小姑勿怪，阿素才从外面回来，怕是有些认生。”
在吴老夫人的面前，林氏总是十分得体的，也总是能很好地扮演一个慈母的形象。
秦素站起身来，慢慢地走到了大案前。
所有人都能看出，她似是有些不良于行，走得不仅慢，还有些轻微的跛。
秦世芳飞快地看了看林氏，抿住嘴唇，没说话。
秦素花了一会时间行至堂前，弯了膝盖准备跪礼拜见祖母，却叫吴老夫人止住了。
“不用跪了，上前�
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