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骑士的愉悦征途-第96部分
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“怎么还不动手？”倒在地上，被剑锋顶住了喉咙的艾勒特依旧是浑身颤抖的怒视着爱德华：“杀了我啊胆小鬼，怎么现在反倒是怕了？！”
“您真的舍得吗——就这么死了？”爱德华反笑道：“克温家族与米拉尔家族相互仇视，谁会得利——看着米内斯特家族的人在您的葬礼上一边哀悼而后将我千刀万剐，再背地里骂您蠢货，这就是您期待的？”
“你究竟想说什么？！”
“我想说的刚才已经说过了——我和您一样，对米内斯特家族早已是恨之入骨。”爱德华慢慢收回了手中的剑锋，俯下身用只有两个人才能听清的声音说道：“王国的南方不应该被他们像耗子一样攥在手心里，我们必须打垮他们！”
第一百五十一章 爱德华子爵（上）
……“能和我讲讲吗，你和食尸鬼还有邪恶的巫师战斗的事情，老威廉那家伙每次和我谈的时候都添油加醋，我猜他肯定没有说实话，那些异教徒其实都是你一个人杀死的，对吧？”
“我也想像赛拉哥哥那样！杀死异教徒，让他们的灵魂得到救赎，杀光那些魔鬼，把他们赶回到地狱里面去，让他们再也没办法作恶！我也想……也想成为那样的英雄。”
“杀死人没有任何可以得意的地方，艾伦爵士。杀人，永远只是手段，而非目的。”……
站在花园中的少女坐在花园的长椅翘起小腿，湛蓝色的眸子还盯着那插着几根箭矢的木靶子——自己就是在这里认识的那个……讨厌的家伙，听着他说的那些稀奇古怪，闻所未闻的话；傻乎乎的自己居然脑袋一热，假扮成游侠跟着那家伙一起上了船，却一下子就被认了出来啦！
忍不住自嘲似的说着的艾伦面颊微醺，洁白的小手托起早已红彤彤的腮帮，哪怕只是这样回忆一下，心中都会忍不住害羞的绷紧——真是太丢人啦！
但是如果……如果这家伙不是为了将骑士主人的遗物送回骑士团，如果他只是个碰巧路过的小侍从，是不是一切就都会不一样了呢？假扮成游侠的自己，会不会也因此步入完全不同的生活呢？
两个人坐着船在海上闯荡，到时候那艘船就叫“橡木桶号”好了，然后我就是船长，至于爱德华嘛……少女湛蓝色的眸子流光婉转，暗笑着翘起了小嘴——就让他当水手好了，让他拽缆绳掌舵盘，拔船锚张船帆，嗯，还得会两首船歌唱给自己听才行，然后就让“橡木桶号”顺着季风与洋流，载着两个人驶向全世界！
从多米尼克的黄金滩到伦德的迷雾海，去大海中的星辰岛看看那里的占星师们，和多米尼克的巫师又有什么不一样；游历大草原的汪达卢瑟亚王国与西海岸的城邦，品尝弗兰萨斯人的红酒，两名游侠，无所拘束的四海为家……
哪怕只是个梦，却也美好的仿佛曾经真实存在的一样啊……歪着小脑袋的金发少女早已是双眼迷离，仿佛已经坠入了名为“幸福”的长河之中。
就是因为单纯、无暇、梦幻而又自由，所以才会看起来是那样的美好而又动人，令少女怦然心动，即便知道不可能也会去这样幻想着。
想着想着，不知道什么时候，少女已经轻轻躺在了长椅上，双眼微合沉入了梦想中，嘴角还挂着一抹化不开的笑意，迷离之中仿佛真的已经站在“橡木桶号”的甲板上，吹着轻柔的海风，扶着船舷望向已经能够看到光亮的灯塔……
直至不小心一晃的时候少女才猛然从梦中惊醒了过来，却发现自己正靠在爱德华的肩膀上，面色一红的艾伦像是受了惊的小兔子似的尖叫一声从长椅上站了起来：“你、你怎么会出现在这里？！”
“啊……这是个非常有意思的问题。”坐在长椅上的爱德华扬起了嘴角：“不过我从傍晚的时候就已经坐在这儿了，看到您睡得这么香实在是不好意思打搅，于是从中午等到了现在。”随手，还指了指远处快要落山的太阳。
“都已经是傍晚了……岂不是宴会就要开始了？”少女一下子有些慌了，带着几分惶恐而又不安的目光看向爱德华：“那、比武大赛呢，最后怎么样了？！”
“您觉得呢，什么样的人才能有资格在晚宴之前走进海牙堡的花园，和睡过头的小姐同行前往晚宴的大厅？”爱德华倒是笑着反问了起来：“我相信任何有这个资格的人都不会让给别人来做的。”
“这么说……”
“将胜利献给您，我尊贵的艾伦·克温小姐！”微笑着单膝跪下，表情要多夸张有多夸张的爱德华抚胸行礼，双手拄着“璨星”扬起了头，得意的一笑：“比武大赛已经结束了，最后还站着的人现在就跪在您面前呢！”
“装模作样的混蛋！”破涕为笑的艾伦忍不住骂了出来：“早就想要这么说了——你这个家伙就不能有不再让人担心的时候吗？！”
“以光辉十字的名义向您保证，正是为了让您一次次的担心落空，我才会那么努力的活下去呢。”爱德华从地上站起来，将佩剑收起站在了艾伦的面前：“这会成为我下次胜利的一大动力的！”
“讨人厌的家伙……”看到两人几乎快要贴到一起去，忍不住躲了躲的艾伦面色突然有些紧张：“如果你赢了的话，艾勒特·米拉尔爵士他……他现在怎么样了？”
“虽然不知道您是因为什么原因才会为艾勒特爵士担心的，但是我向您保证他现在活的好好的。”爱德华故意调侃了一句，在看到少女想要杀了自己的目光之后才恢复了正常：“请尽管放心吧，他不会为了这次决斗而与海牙堡或者我这个小小的号角堡领主为敌的！”
“真的吗？”艾伦有些不太相信：“我听母亲大人说起过，瀚土城的米拉尔伯爵是个相当小心眼的家伙，哪怕只是让他有一星半点的损失都会记恨好久好久。”
“但是艾勒特爵士和他父亲不一样，这是一位相当有气量的骑士，并且也时分遵守决斗之中的规则，肯定不会因为这次的事情就有什么记恨的。”爱德华宽慰着说道：“我们只是共同为了一位美丽的小姐而战，并且也已经分出胜负，根本不用再过多挂念了。”
金发少女好奇的眨了眨眼睛，显然还是不太愿意相信爱德华说的话，但是既然已经没事了她也不愿意再纠缠下去——艾伦虽然天性敏锐，却对于某些东西充满了厌恶，即便知道也不愿意去想太多。
就像她其实也很清楚，爱德华想要追求自己的原因当中，爱慕之情绝对不是唯一的因素，但是她并不在意这些。
而看到艾伦不再追问的爱德华也轻轻松了口气——当然，事情没他说的那么轻松愉快，艾勒特·米拉尔也不是为了什么“骑士尊严”放弃了战斗和复仇的打算，只不过爱德华为他找出了更重要的敌人而已。
独角海马旗下的米内斯特家族，对于任何一个想要成为南方强权领主的家族而言，都是永远避不开的阴影，尤其对于具备着这个野心的米拉尔家族来说就更是如此了。
寻找击败米内斯特家族的办法，这也是艾勒特来到海牙堡的目的——从小被当成骑士培养的艾伦在南方当然也不可能有什么“芳名”远扬，但是海牙堡重要的位置决定了这块领地是整个南方的枢纽，当这座城堡孤立的时候仅仅是一块领地，但是依然有丰富的资源流入，并且拥有稳定的航线与贸易对象，就会一跃而上！
而现在，爱德华给了他另外一条道路——联盟与合作，尽管看上去似乎并没有独自称霸那么美好，但似乎更切合实际。毕竟强大而富有的米内斯特家族，不是任何人有能力独自对抗的，米拉尔家族同样需要可靠的盟友，而爱德华十分乐意做这件事情。
“那么，亲爱的艾伦·克温小姐。”上前一步的爱德华主动伸出了右手，有些挑逗的挑了挑眉毛，看向有些愣愣的金发少女：“愿意与我同行，一起去海牙堡的大厅，参加这场有趣的晚宴吗？”
第一百五十二章 爱德华子爵（下）
星空漫天的夜色降临在海牙堡与海牙港的时候，欢乐的气氛却仿佛是融化的糖果，让所有人的嘴角都挂上了无与伦比的笑容，到处都是一片热闹的气氛。
不只是大街小巷和到处都是人群的广场和教堂，就连路边许许多多低矮的街道和巷口内也不停的传来喧嚣的庆祝的欢唱，一群群样貌各异的商人们成群结队的在热闹的人群中来回转悠着，在欢庆的人群中兜售着劣质的麦芽糖和廉价的水果；
穷得叮当响的吟游诗人们站在街头巷尾卖力的表演着，靠新编纂的诗歌挣来几个喝酒钱；港口和城堡外所有的酒馆旅店统统爆满，笑的合不拢嘴儿的老板们看着一桶接着一桶的梨子酒、麦酒和苹果酒全部喝的一干二净，哪怕再往里面添了不少水却依然供不应求。
这场欢乐的狂欢仿佛是彻夜般的庆祝，所有人都彻底沉浸在了周围的氛围当中，忘记了烦恼忘记了忧愁，跟着身边的人一起大声欢笑了起来，举起手中的酒瓶一饮而尽，让甜腻的酒水彻底麻痹了脑袋，在晕晕沉沉之中找到某个可以睡觉的地方，或者随便找个马厩街头栽倒在地。
尤其是街头巷尾之间还有不少从整个南方来，参加这场比武大赛的侍从、仆人还有卫兵们，让这场午夜的狂欢变得更加热闹了不少，甚至就连往日里严肃刻板的教士们，也主动参与到了庆祝活动当中。
而就在一片欢庆的人群当中，两个风尘仆仆，一副破旧的人钻进了海牙港的酒馆，在打发走了霸占桌子的酒鬼之后才终于有机会坐下来喘了口气，一边喝着苹果酒一边休息着。
在经历了千难万险，甚至还几次迷失了方向的小古德温和路德维希·多利安两个人，终于坐着长艇离开了那无人的小岛，抵达了海牙港的码头——虽然已经比预料的晚了好几天。
小古德温严重估计错了航线，加上暴风雨天气的影响让他误以为那座小岛就在海牙港外附近，但实际上却是一座在号角堡东面的岛屿，两个人驾驶着唯一的一艘小船，在海上足足航行了三四天的时间才终于弄清楚了方向，却又遭遇了一场可怕的暴风雨，险些船毁人亡。
就在两个人险些丧命而后终于登上岸之后，却发现整个海牙堡似乎都在庆祝——浑身湿透的小古德温被人塞了两瓶味道古怪的麦酒，而路德维希前后打发了三波儿“令人怀疑”而且颇有姿色的女士。
完全不清楚究竟发了什么的小古德温和路德维希，决定先在酒馆里休息一下，然后再去寻找爱德华·威特伍德大人——在不清楚情况的时候，难道还有比酒馆更适合打探消息，然后再喝一杯睡个好觉的地方吗？
不过幸运的是两个人甚至都没有多费什么力气，就有一位自称爱德华朋友的城堡军士长找上了门，喝了一杯麦酒之后就开始侃侃而谈了起来。
“爱德华·威特伍德？哦……要是说在海牙堡，可没有人敢说比我老威廉更了解他了！”早就喝到满脸通红的威廉军士长得意的扬了扬手中的酒瓶：“在他还是那个托尔尼尔爵士的侍从那会儿我就认识他，跟着赛拉爵士一起去剿灭乡下流窜的多米尼克巫师——就连我这条命都是被他救下来的！”
“那件事情我们也听说过，后来爱德华大人就去了都灵城，还成为了圣树骑士。”听到这些的小古德温也很兴奋的点了点头：“据说他一个人就从监狱里逃了出来，还杀死了十几头食尸鬼！”
“而那全部都是真的！”威廉军士长得意洋洋的打了个酒嗝儿，突然一下子故作神秘的趴在桌子上，压低了嗓门一双眼睛在路德维希和小古德温之间来回晃，看的小古德温有些发毛：“所以你们肯定也听说过，关于他的另外一个传闻……”
“您是说……爱德华大人被复活了这件事情？”小古德温也有些害怕的低下了头，对面的路德维希也只是轻轻一笑，他也只好干笑了两声：“但那仅仅是传闻对吧？怎么可能真的会有人……”
“那是真的，我亲眼看见了！”老威廉一下子严肃起来了，明明是醉汉的模样却好像神圣的教士：“我们被俘虏的那个晚上，爱德华·威特伍德就染上了热病，身上受的伤我就不用再多说了，但是等到那个晚上……他复活了，在光辉十字的感召下复活了，灵魂回归了肉体，一身的伤痛都变成了力量，让握剑的右手更加有力！”
“听上去好像是真的。”小古德温嘟囔了一句：“从来没有听爱德华大人提起过这些……除了他那位教士朋友。”
“没错，韦伯·亚历山大——很虔诚的一个教士，听说也已经成为了圣堂的教士。”老威廉颇有些感慨的摇了摇头，然后抿了一口粗劣的麦酒：“我早就知道这家伙绝对不是什么普通人，但没想到才一年多，当初的小侍从居然就成了领主老爷，还马上就要成为我的领主老爷了！”
“为什么？”一直坐在旁边沉默不语的路德维希终于开口了：“海牙堡今天发生了什么大事吗？”
“难道你们都不知道？”老威廉反倒是很诧异的看了看他们两个：“比武大赛啊，整个海牙堡没有人不知道的，爱德华居然打赢了米拉尔家族的艾勒特爵士，还让他心服口服的认输了——这件事情都马上传遍整个南方了，难道你们没有听谁说起吗？”
“要知道奥托老爷只有艾伦小姐这么一个继承人，以后海牙堡肯定就是爱德华的了，到时候他就是海牙堡和号角堡两块领地的领主，也就是我的领主老爷了，还真是光辉十字的安排啊，为什么我老威廉就没有碰上过这么好的事情呢，难道是因为我不够虔诚……”
老威廉还在不停的嘟囔着，路德维希和小古德温相对而视了一眼，随即轻笑了一声：“看来我们错过了不少事情啊。”
“那我们现在要去城堡吗？”小古德温开口问道：“爱德华大人肯定就在那里。”
“你真的是这么想的？”路德维希反问道：“也许你应该多多提防我这个‘不速之客’才对——假如我真的是来刺杀爱德华·威特伍德子爵的杀手。”
“哪有杀手会自己承认是杀手的？”
小古德温眼神中依然还带着几分戒备——路德维希的目的是想要见到爱德华大人，但越是这样小古德温就越是无法真正的放心，因为他不敢确定对方是不是真的没有被米内斯特家族收买，意图杀害爱德华的。
如果真的是那样，之前所做的也不过是为了骗取自己的信任，或者用自己的身份让爱德华大人相信他是真的忠心耿耿——内心无比纠结的小古德温甚至都不愿意继续想下去了，毕竟就算对方真的是带着这样的目的，自己现在也无法阻止。
“爱德华，怎么是你？”就在两个人都盯着对方，满怀心思的时候，坐在旁边的老威廉突然指着门口喊了一声，随即昏昏沉沉的趴倒在了桌子上，满身酒气的睡着了。
“爱德华大人？！”小古德温猛然拧过头但没有看到任何人影，在他还以为只是老威廉喝醉的时候，一个熟悉的身影却已经坐在了身边，端起了桌子上的酒杯轻轻微笑着：“或许你们可以和我解释一下——你们似乎有很多事情要和我说。”
第一百五十三章 南方的领主们（一）
大街小巷充斥着欢乐的气氛，而城堡的大厅中一场同样丰盛的宴会也在进行着——燃烧的壁炉将冬末最后的寒冷从大厅内的房间中驱逐出去，烤架上翻滚着油光四溢的烤牛肉，还有香气扑鼻的烤羊腿，光是站在门外就能闻到扑鼻的香味。
城堡侧厅的厨房也早已是忙得不可开交，锅炉里的火焰烧得比大厅里的壁炉还要旺——这些厨师们全部都是安杰丽卡夫人从海马港带回来的，精通都灵南方的菜肴和多米尼克人的手艺，甚至还有几位会做带有西海岸特色佳肴的本事。
迷迭香烤乳猪、奶酪烤兔、酸黄瓜配肉汤、芥末猪肉肠、蘑菇奶油汤、黑布丁……侍从和城堡的仆人们不停的穿梭在厨房和城堡大厅的侧门道路中间，神气的端着一个个盛满了美味的盘子如流水般源源不断的奉上内摆成“门”字形的长桌，深蓝色金边的桌布一尘不染，镀银烛台和大厅穹顶的吊灯，更是染上了一层喜气洋洋的气氛。
虽然在海牙堡弄不到和都灵城一样的上等佳酿，但南方的领主们也同样更喜欢本地的梨子酒和苹果酒，以及深受贵妇人喜爱的蜂蜜酒，以及足以令最挑剔的客人为之动容的冰镇樱桃酒……哪怕是在时间紧迫的情况下，注重排场的安杰丽卡夫人依然将这场宴会准备的花团锦簇。
所有到访的南方贵族，尤其是许多名声显赫的骑士们几乎全部列席，围绕着大厅中央的舞池坐在长桌边缘，宽敞而又热闹的大厅足足坐下了近百人。除了极少数因为比武大赛落败而极为失落的骑士们，整个晚宴几乎时座无虚席。
而作为整个宴会身份最高的客人之一，艾勒特·米拉尔爵士的位置自然也正对着主人奥托·克温子爵的位置上，这位瀚土城的继承人似乎完全没有被白天自己在比武中落败而干扰了在晚宴上的兴致，开怀大笑的享受着盘子里的黑椒汁羊排拌花椰菜和柠檬蛋糕，面前还放着满满一壶冰镇樱桃酒，看起来相当的兴奋。
不知道究竟是不是有意还是无意的，爱德华的座位也正好被安排在了他旁边，黑发骑士小口酌着梨子酒，脸上还带着与整个宴会有些格格不入的冷静，完全没有一星半点儿高兴的样子，仿佛是在看一场热闹的话剧。
“你看起来好像不是很高兴——有什么特别的原因吗？”干了一大杯樱桃酒，艾勒特侧着脸打量着爱德华：“今天你可是赢家，过了今晚艾伦小姐就是你的未婚妻，还有一座城堡当嫁妆，换成别人恐怕早就兴奋到把自己喝死为止了。”
“或许吧……但我对宴会或者庆祝活动并没有那么热衷，有些缺乏兴致罢了。”爱德华只是笑着摇了摇头：“当然，我现在确实是很高兴的，只是……并不一定非得表现出来。”
艾勒特若有所思的点了点头：“或许这就是为什么你能赢我的原因——的确不是什么普通的骑士，普通的骑士也不可能一年之内就能艾伦小姐的未婚妻，还是一位领主。”
“或者……我们趁着都清醒的时候聊一聊关于今天早晨在竞技场，你说的那个提案。”艾勒特终于放下了杯子，锐利的目光扫了一眼坐在正对着自己位置上的安杰丽卡夫人：“说真的，我对那非常感兴趣。”
“您觉得现在是谈论这个的最佳时机吗？”黑色的眸子朝身后捧着酒壶的侍者扫了一眼，爱德华反问道：“在这个大厅内，有多少双眼睛正在盯着您？”
“我想也有不少双眼睛同样在盯着你，爱德华·威特伍德子爵。”艾勒特毫不在意的一笑：“你知道赢得艾伦小姐的青睐，会为你带来多少敌人吗？”
“但是如果回报丰厚，那就没有任何需要感到遗憾的地方。”爱德华回道：“在这个世界上就连光辉十字也有许多伪神与其对抗，还有什么凡夫俗子敢自称没有敌人呢？”
“……看来你不喝酒是对的，能够让头脑保持清醒。”稍稍一想，像是明白了许多的艾勒特若有所思的点了点头，但还是端起了酒杯一饮而尽：“但那样的生活可不适合我！”
爱德华耸了耸肩膀，没有再多说什么。艾勒特却在若有所思的打量着这个家伙——到现在他有些不敢相信，这个号角堡子爵居然会向自己提出联手对抗米内斯特家族的提议。
凭什么？自己在决斗中输给了他，哪怕是再如何狡辩也改变不了这个事实；哪怕真的要面临米拉尔家族的报复，艾勒特绝对不相信那位安杰丽卡夫人身后的霍拉德侯爵不会插手，也许到时候自己也会一败涂地——哪怕艾勒特并不相信自己会输。
任何人都不可能拒绝成为米内斯特家族的朋友——尤其是在面对他们那无穷无尽的财力与物力的时候。黄金和钻石或许不能换来忠诚，但却能摧毁许多人的忠诚，引诱内心贪婪的堕落。
但是艾勒特依然不相信爱德华只是为了对抗米内斯特家族才决定与自己结盟，肯定还有某些阴谋，某些自己没能发现的阴谋。
他想在南方站稳脚跟，不想被南方的领主排斥，他还想要依靠那个破号角堡为他带来财富和权力——所有的领主都想干这个，所以瀚土城会是他最好的加盟目标。
爱德华是在图谋什么吗？必然的，但是有一件事情他说的没错，如果想要对抗米内斯特家族，单打独斗绝无可能，只有当整个南方团结在一起的时候才会有机会让这匹“独角海马”失蹄。
伴随着古老而又轻缓的乐声响起，严谨的步伐和抒情的曲调组成了一场风格与多米尼克迥然不同的舞蹈，所有的客人们都在乐曲声中与自己的舞伴们一起踏入了舞池，在那动人心弦的歌曲声中翩翩起舞着。
唯一令许多客人们诧异的是，艾伦·克温居然已经从晚宴离开了——仆人们倒是做出了些解释，但基本上没有谁肯相信这位少女会因为“太困了”这种原因，就从如此重要的宴会中离开的。
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