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骑士的愉悦征途-第97部分
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坐在一旁的爱德华倒是有些会心一笑——虽然艾伦对很多事情的天赋都很强，并且思维也极其敏锐，但是唯独对舞蹈和音乐始终都是一窍不通，哪怕有安杰丽卡夫人这样优秀的贵妇人手把手的教导，也没有任何的帮助，最后只能相当无奈的放弃了让艾伦学会宫廷舞步的想法。
就在爱德华准备上楼的时候，一只小手突然从后面拽住了他的衣摆。有些意外的爱德华转过身慢慢蹲了下来：“安洁拉……你不是不喜欢参加宴会的吗，怎么来了？”
“因为安洁拉有很重要的事情要告诉爱德华。”躲在大厅廊柱后面的小女仆依旧是一副洋娃娃似的表情：“那个侍从回来了。”
“侍从……你是说小古德温？”爱德华反应了一下而后开口问道，就看到小女仆点了点头，于是有些好奇的眯着眼睛：“你怎么知道的？”
“安洁拉就是知道。”小女仆轻哼了一声：“那个侍从现在应该刚刚上岸，好像一直在寻找爱德华，爱德华要去找他吗？”
小古德温回来了，也就是说已经完成了任务……或者失败被发现了，两种都有可能——但是不管哪一种，自己都必须尽快弄清楚那些黄金的下落！
“哦，对了。”小女仆安洁拉突然扬了扬小脑袋：“那个侍从的身边，好像还有一个家伙。”
第一百五十四章 南方的领主们（二）
“希望我的出现不会令您感到太过惊讶，爱德华·威特伍德子爵大人。还请您能够接受我份小小的觐见。”
阴森森的小巷子，除了满地的狼藉与老鼠之外，就只有两个躺倒在地的酒鬼睡的正香。带着无比卑微口吻的路德维希·多利安单膝跪倒在爱德华的脚前，神色之中甚至能够看得出他的那一份惶恐与激动：“光辉十字在上，我等待这个机会的时间简直太久了！”
“所以你就善作主张，杀死了那艘船上的所有船员，所以现在知道那笔黄金下落的人只有你和我的侍从——突然就掌握了能够置我于死地的秘密。”爱德华冷笑了一声：“我真该称赞你心狠手辣，还是忠心耿耿？”
“因为我想要见到您，而这是我唯一的机会。”路德维希谦卑的低下头，甚至都快能亲吻爱德华的靴子了：“而我向您保证，一切都是为了保护您，确保不会将这个秘密传出去，被有心人利用，仅此而已。”
“忠诚的代价是十几条人命，那还真不便宜。”爱德华丝毫不为所动，至少现在他对这个有些疯狂的家伙没有任何好感：“你的解释实在是缺乏说服力。”
“没错，杀人只是手段而非目的——马可·塔斯克首领和我们说起过您的这句话。”路德维希回道：“很不幸的是，我所拥有的能力之中只有这个办的最漂亮，除此之外我也找不到任何能够为您排忧解难的方法。”
“你想要做什么？”
“为您奉献我的力量——路德维希·多利安唯一的能力就是杀人，可以是悄无声息的也可以是明目张胆的，但结果都一样，能够让您永远不用再为某个人的举动而担心。”只有在说到这个的时候，路德维希的声音中才露出了些许的得意：“而您一定会非常希望让某些人从这个世界上消失的！”
“我想为您做事，向您效忠，仅此而已！”
“……如果是那样的话，在血旗兄弟会一样可以。”些许的沉默之后，爱德华甚至连头也不动一下的说道：“还是说你自认为能够超越马可·塔斯克对我的价值？”
“不能。”路德维希摇了摇头：“但是我不愿意隔着马可首领，而是最直接的那种——只向您一个人效忠，而且是全心全意的！”
叛徒……爱德华突然笑了，虽然还不知道是什么原因，但这个路德维希明显是察觉到了自己和马可之间的关系，所以才做出了如此大胆的决定，可想而知要是被那个银发巫师发现的话，路德维希绝对不会有什么好下场。
没错，明面上马可·塔斯克确实是向自己效忠了，但这种忠诚与主仆之间的那种依然是有区别的，更类似领主与附庸的关系，更不用说马可在投诚的时候，同样是有条件的——他极度渴望恢复贵族的身份，而只有自己能够帮助他。
“能告诉我原因吗？”爱德华轻声开口道：“我很了解马可·塔斯克，你这种懂得行事隐秘的杀手他一定待你不薄，而你现在却站在我面前，说只愿意为我一个人效力。”
“马可·塔斯克首领是一个很有能力和魅力的领袖，但是他领导的血旗兄弟会和科尔特斯大人在的时候有很大的不同。”路德维希表情突然沉默了一下：“确实兄弟会比过去更加壮大了，但像我这样的人却失去了用武之地。”
“我们是科尔特斯为了复仇才纳入了血旗兄弟会的，除了杀人之外不懂得任何事情——我们，还有那些已经死在您和圣树骑士团剑下的人，能够让我们活下去的力量只有这个，只有如何杀人，但是在马可·塔斯克首领身边，我们根本没有能够发挥任何能力的机会！”
“我们就是一群没有目标的鬣狗和秃鹫，失去了科尔特斯首领之后的我们甚至不知道自己该如何活下去，因为我们只能向那些需要鬣狗和秃鹫的人效忠！”
“你有的是可以效忠的目标，比如路斯恩·米内斯特。”爱德华冷笑着：“他花了一大笔钱雇你杀我对吧，现在难道不是你动手的最佳时机？”
“因为路斯恩那种人不值得我为他效力——米内斯特家族有的是愿意为他们卖命的替死鬼，但只有在您这样的人手下才能让我感觉自己还是活着的！”路德维希慢慢拔出了自己的短刀，捧着送到了爱德华的面前：“我不想要钱，如果您不信任我也可以只把我当成条鬣狗使唤，但请您接受我的忠诚！”
“忠诚？”爱德华握住短刀的刀柄，锋利的刀尖对准了路德维希的眼睛，仅仅隔着半寸不到的距离：“忠诚是要付出代价的，你得证明自己才行。”
“您需要让我和马可·塔斯克首领摊牌吗？”路德维希毫不犹豫的问道：“我愿意承担一切的后果——在兄弟会中还有许多和我一样的人，只要您稍稍透露出一丁点儿的意思，他们都会向您效忠的！”
“不，我需要一个依旧团结的血旗兄弟会，而且我也不希望在自己和马可之间造成什么间隙。”爱德华摇了摇头。路德维希只感觉到胸口散发出失望的情绪，就听到他继续说道：“但是兄弟会确实需要做出一些改变了。”
“但那不等于我已经信任你了，路德维希·多利安——你在我这里的依然没有任何地位，想要的话必须证明自己，然后再争取我的信任。”爱德华沉声说道：“你说过路斯恩曾经雇用过你，对吧？”
“您需要我杀了他吗？”
“不……我需要你做的事情远比这个要多。”爱德华的眼中闪动着狡黠的光芒：“我需要你弄清楚，南方的领主当中有哪些是米内斯特家族的盟友，但是在我下令之前不允许你轻举妄动——我不会把你当成是鬣狗的，你顶多是一把匕首而已，而匕首不需要思考！”
“遵命，爱德华·威特伍德大人！”路德维希看着离开的爱德华喃喃自语着，目光中闪烁着无比喜悦的情绪，攥紧了短刀的右手不住的流血，空荡荡的小巷子中依然还跪在原地一动不动。
“您真的相信他说的话？”小古德温跟在爱德华的身后，紧张而又困惑的说道，仿佛还在诧异于他为什么会说出那样的话，目光中还隐隐的带着几分恐惧：“您刚刚不应该单独在没有人的地方和他说话的，那太危险了。”
虽然迄今为止小古德温依然对兰德泽尔丝毫不了解——但正是如此他才感觉到这个男人究竟有多么危险，像是藏在躯壳里的一条毒蛇，会在任何时候突然钻出来袭击他身边的人，甚至连反应的时间都没有。这种难以言表的恐惧和忧虑始终占据着小古德温的内心。
“我知道自己究竟该做什么，亲爱的小古德温。”爱德华轻轻拍了拍小古德温的脑袋：“你不会觉得他能够伤到我吧？”
“这倒是真的。”小古德温点了点头，自言自语的嘟囔着：“我怎么忘了，多米尼克几千人的大军都没有杀死大人呢！”
“对了，爱德华大人——您是怎么知道我们在这里的？”等到了现在，小古德温才想起来这个奇怪的问题：“您不是应该还在城堡里参加宴会吗？”
“……关于这个，其实我也很好奇。”爱德华笑了，十分玩味的打量着自己的侍从：“为什么安洁拉会知道你在哪里呢——或许你能给我一个解释？”
第一百五十五章 南方的领主们（三）
面对爱德华的询问，小古德温也只能挠了挠头，像是有些面色紧张的左顾右盼着，说话也有些结巴了：“呃……为什么安洁拉会知道我、我在这里，而且身边还有另外一个人？其实您更应该问问她才对，我怎么可能会知道这些呢？”
“真的吗？”爱德华颇有些玩味的笑了笑，小古德温看上去更加慌张了，这让他不由得叹了口气：“我亲爱的小古德温，你现在的表现可不是你应该有的水平——我印象中的皮埃尔·古德温，应当是思维敏锐而且足够的聪明的小家伙，绝对不是现在这个傻瓜！”
“请您相信我对您绝对是忠诚的，从来不会骗您！”小古德温赶紧摇了摇头，尤其是看到爱德华脸上那越来越浓厚的笑意的时候，害怕的满脑门都是冷汗：“无论如何时候都请您不要怀疑这一点！”
“我从来都不会怀疑你的忠诚，亲爱的小古德温——但是忠诚并不能阻止某些人隐瞒许多不想让别人知道的事情。”爱德华看着站在自己面前满脸都是汗水的半大少年，漆黑的眸子在深夜城堡的火光中来回打量着，而后停留在了小古德温的脖子上。
“这是什么？”爱德华突然喊道，瞳孔猛然收缩了一下，死死地盯住了目标——就在小古德温脖颈的末端上，有一个酷似刺青的红色符文，是一个在圆圈内的九菱形，约莫只有拇指的大小。
“啊？！”听到爱德华声音的小古德温吓得尖叫了一声，本能的向后退想要捂住那个位置，却被爱德华死死的抓住了手臂，浑身颤抖的他和微笑的爱德华对视着，努力咽了咽喉咙。
“我猜是安洁拉给你的对吧？”爱德华轻声询问道：“这就是为什么她能够知道你就在海牙堡的原因，应该是血魔法的一种。”
“爱德华大人请您听我解释，我并不是故意要隐瞒您的！”明白已经无法隐瞒的小古德温只好实话实说了，很是委屈的紧抿着嘴角：“只是……只是……”
“只是担心我知道了安洁拉其实是个巫师，而且还是一个多米尼克巫师之后会厌恶她，或者做出什么非常过分的举动？”爱德华有些诧异的笑了出来：“亲爱的小古德温，你还真是不了解我——你以为我为什么会随时随地带着她，哪怕在号角堡那么危险的地方？”
“您是说……”
“对我而言，她的价值绝对是不可估量的，而且其中的重要性也是你永远都想象不到——当然这一切都必须保密，懂得血魔法的天才巫师在这个世界上并不为大多数人所接受！”
“原来是这样……”小古德温愣了愣神，他突然觉得自己就像是一个傻瓜——没错，连自己都能发现的事情难道爱德华大人会不知道吗？从一开始自己才是那个什么都不知道的家伙，还傻乎乎的以为自己在保护人家，没想到还是自己被“保护”了。
看到在那里抱着脑袋，似乎在自怨自哀的小古德温，爱德华轻轻眯起了眼睛，有些不可思议的看着自己的侍从，就像是看到了某只非常有趣的实验小白鼠似的，非常感兴趣。
至少在爱德华的记忆当中，安洁拉应该是不存在“感情”这种东西的——因为作为工具并不需要这些，而安洁拉自始至终都仅仅是将自己当成是一件工具而已。
但是现在她明显已经开始在意别的事情了——制造出“格拉托尼”的安洁拉不会对小古德温产生任何兴趣，但如今的小女仆明显开始出现了变化，开始在意起身边的别人，并且还会做出这种“多余”的事情来，让爱德华充满了兴致。
这种变化究竟是好事还是坏事呢？现在他还不敢轻易断言，但至少爱德华还是很期待看到这种变化的——在小古德温的“感染”之下，可爱的小女仆又会变成什么样子？
“你喜欢她？”
“不不不……呃，肯定说不上是喜欢，仅仅是觉得她太可怜了。”小古德温赶紧摇了摇头：“您知道吗，安洁拉她经常独自一个人，没有家人也没有朋友，对她而言您就是全部——这难道是一个普通的小女孩儿该有的生活吗？”
“那你想成为她的骑士吗？”爱德华带着几分笑意问道：“或许我们的小古德温也偶尔需要表现一下自己的英雄气概，挺身而出去为了某位女士而战。”
“爱德华大人？！”
“但是在那之前……还需要你为我做另外一件事情。”像是想起了什么似的，爱德华将一封羊皮纸递给了小古德温：“将这份信交给艾勒特·米拉尔爵士——以我侍从的身份，这封信非常要紧，必须要确定是他本人才行！”
“您可以尽管放心。”看到爱德华的表情，小古德温也严肃了起来：“我用生命保证，一定会送到那位爵士的手中，不会让任何人发现的！”说完他就将信件塞进了衣服里，转身朝着城堡里跑了出去。
看到小古德温离开的爱德华也漫步朝着城堡的方向走去。晚宴才刚刚结束，那一片欢声笑语依然没有任何停歇的意思，喝醉了的骑士和贵族们还在兴高采烈的享受着一夜欢闹的余韵，捧着酒瓶的模样和大街小巷的酒鬼没有丝毫差别。
在揭下了身上的绸缎长袍和黄金珠宝，拿走了头衔和身份之后，这些贵族和外面的平民百姓又能有多少差别？穿过一片狼藉的大厅，带着一抹嘲讽笑容的爱德华顺着楼梯走了上去——就连自己，也已经是这群人的其中一员了呢。
刚刚抬起头的爱德华，就看到了还穿着一身长裙的艾伦·克温正扶着楼梯的扶手站在最上面，似乎已经等了自己很久了。稍稍有些惊愕的他下意识的露出了些许笑容，正准备弯腰行礼，那穿着长裙的娇小身影就已经飞奔而下。
诧异的爱德华还未反应过来，那道倩丽的身影就已经扑进了他的怀里，而后眼角还带着泪花的少女就狠狠的一拳打在了胸口上，贝齿紧咬快哭成了泪人。
“在比武大赛的胜利者在晚宴上消失你绝对是有史以来第一个对吧？！”艾伦带着哭腔愤愤不平的喊道，“恶狠狠”的抓住他的衣领：“告诉我，难道我就这么让你讨厌吗，居然还要让人家在这里等你，难道就是想要诚信看到我丢脸的模样吗，戏弄人家很有意思，很让你有成就感是不是？！”
“不，看到您高兴的模样才让我有成就感呢。”爱德华在少女那几乎快要吃了自己的愤怒表情下，轻轻擦掉了她那眼角的泪花：“您可是克温家的继承人，未来海牙堡的领主——还有什么比侍奉您更能让我一个小小的‘侍从’感到无比荣幸的呢？”
“对别人而言，您是比武大赛胜利者的奖品，每一个都会迫不及待的将这份‘奖品’抱入怀中；但是我不同——我向您发过誓的，而您肯定还没有忘记。”爱德华慢慢的，一点一点的将少女紧紧抱住，刚刚还气愤难平的金发少女却没有丝毫反抗的意思，一切仿佛顺其自然似的：“为您迎得胜利才是令我自豪的事情！”
“你……”面色通红的艾伦刚刚想要说什么，就看到另外一个身影从楼梯下走了出来，湛蓝的眸子一下子长大了。
“父亲大人？！”
第一百五十六章 南方的领主们（四）
站在楼梯下的奥托·克温看着慌里慌张从爱德华怀中“逃”出来的女儿，还有站在那儿不惊不慌站在原地，朝自己行礼的“号角堡领主”，忍不住长长的叹了口气，让这位老人暂时抑住了自己的心情。
“先回你的房间去吧，艾伦。”虽然是说的话带着关心的含义，但是却又是那样不容置疑的口吻。挑了挑开始有些灰白的眉毛：“天色也不早了，该回去休息了。”
“……遵命，父亲大人。”金发少女仅仅是稍稍犹豫了一下，依然是选择了服从。这时候服侍艾伦的小侍女才从外面走进来，牵着艾伦的肩膀顺着楼梯走上去，还带着几分可怜兮兮的目光朝着爱德华偷偷瞥了几眼，而后又松鼠似的缩回了脖子假装没发生一样，虽然不管是爱德华还是奥托都看见了。
城堡的楼梯上只剩下了爱德华·威特伍德和奥托·克温两个人，依旧带着微笑的爱德华不卑不亢的站在原地，双手背在身后和奥托对视着。面色依然是那么严肃的奥托仍是那样的冷静，仿佛是在打量着他一样。
“看起来你和一年多前那个侍从已经不一样了。”奥托沉声说道：“但你还是你——就和你在号角堡的时候说的一样，本性是不会改变的。”
“多谢您的称赞。”爱德华微微颔首：“我只是找到了自己的目标，这恐怕是我和当初的自己唯一的区别了，希望如今的我没有令您感到失望。”
“现在说这个还太早了。”奥托转过身，朝着爱德华招了招手：“跟我来吧，我知道有个地方能让两个男人好好聊一聊还不会被打扰，爱德华·威特伍德子爵。”
“感谢您的邀请，这是在下的荣幸。”爱德华随即毕恭毕敬的弯腰，右手捶胸左手背后行礼，嘴角还扬起了一抹笑意：“尊敬的奥托·克温子爵。”
对于爱德华这幅“做作”的模样，相当不以为然的奥托·克温仅仅是点了点头便朝外面走了出去。穿过城堡大厅旁边的侧门，两个人走进了一处看起来相当“隐蔽”的房间——到处都是蜘蛛网和积成堆的灰尘，空气中也带着一股难闻的气味，仿佛是上百年都没有被打开过了似的。
但是奥托·克温的脸上却露出了有些眷恋的表情——仅仅是一闪而过。有些好奇的爱德华四周环顾了一下，虽然空空荡荡的，但是却相当宽敞，甚至还有壁炉和窗户，结实的地板上也大都是整块的青砖，踩在上面踏出的回声也和那些普通的石头完全不一样。
“这个房间……”
“原本赛拉的房间，从他离开之后就再也没动过——我让仆人们把东西全都搬出去了，只剩下这间屋子。”稍稍停顿了一下的老人开口说道：“这里不会有任何人过来的——哪个仆人也不会给死人打扫，所以你也不用担心什么！”
“但愿赛拉爵士的英灵在永恒的星空神国之中，能够得到救赎和安宁。”爱德华轻声答道：“但我还是不知道，您带我来这里的用意是什么？”
“因为这里马上就是你的房间了，爱德华·威特伍德。”背对着他的奥托扔过来一瓶樱桃酒：“尝尝吧，赛拉活着的时候最喜欢喝樱桃酒——海牙堡不产这东西，每次我离开的时候，他都会央求我带一瓶回来。”
“我的房间？”
“在你和艾伦成婚，并且还没有真正成为海牙堡领主之前。”奥托沉声说道：“我会让别人把这个房间打扫干净的，这样他们就会明白你是我的继承人，未来的海牙堡领主——无论是罗伦斯还是城堡的其他骑士们，都会向你宣誓效忠。”
“但是您需要从我这里得到某些东西。”爱德华理所当然的问道：“能告诉我是什么吗？”
“你究竟想做什么？”奥托阴鸷的目光盯着爱德华：“我发过誓只要是艾伦喜欢的人，哪怕是一个连继承海牙堡资格都没有的侍从我也能接受！但现在你已经不是侍从了，哪怕只有号角堡这么一块领地，我想知道你的野心究竟在哪里？”
“如果你仅仅是个侍从那反而简单了——我只要想着怎么应付霍拉德那位老丈人就行，在海牙堡内我也能够保护你和艾伦。哪怕将这座城堡还给国王陛下，我也没有任何的怨言！”
“您害怕我的野心会毁了克温家族和海牙堡？”爱德华失效了一声反问道：“站在您面前的在，这个狂妄的小子会干出什么疯狂的事情来？！”
“我担心你会不知好歹，害死了艾伦。”奥托冷冷的回道：“你在都灵的一举一动罗伦斯都如实告诉我了，你可真是令人大开眼界！”
“圣树骑士团、王家武官、御前议会、多米尼克使者团、都城暴动……还真是挺忙碌啊，我不得不承认自己一开始根本没有看透你，只是当成了某个运气不错的小侍从——恐怕成为海牙堡领主也是你目标的一部分对吧？”
“看来您已经知道我想要做什么了。”爱德华拔掉了瓶塞喝了一口：“那么您为什么还要再多问呢？”
“你想要对抗米内斯特家族，而你认为自己能够办得到。”奥托冷冷的说道：“但是你要是觉得凭借一个小小的海牙堡和号角堡就能做到这一点，那你简直就是已经狂妄到失心疯的地步了！”
“你以为在你之前没有人试图这么做过吗？太天真了——米内斯特的力量遍布整个王国的西部，
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