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重生之谁的皇后-第209部分
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不由齐刷刷目光都投往嘉敏。
嘉敏犹豫了一下。这个问题她当然想过，对策倒也不难，只是她看周翼说这几句话的时候目光闪烁不定，总觉得话里有话。这众目睽睽之下，她也不便与周城换个眼色，只得硬着头皮说道：“老丈——”
“以老朽浅见，此子虽然不肖，还不至于敢唐突公主殿下，”周翼打断她道，“他从前也在我膝下受教过几日，公主恕老朽托大，有几句话，想要私下问问他——”
嘉敏这才看了周城一眼，周城微微颔首。
嘉敏于是笑道：“老丈请便。”
厅中去了周翼和周城，氛围立刻就起了微妙的变化。
要来的是世子，厅中几位还能探探口风，偏来的是个公主：你有本事为难世子，但是对个娇怯怯的女流之辈，多少有点不忍心；要正经洛阳来的公主，颂圣的话还是好说，但是人家才死了爹……
要兰陵公主已经出阁，老太太们也有一展身手的时候，偏她今儿上门，还梳的小姑髻。
想她成亲不过月余就遭了大变，南平王命丧宋王之手，她想要全盘否认这桩婚事，也不是不能理解。特别在她可能与周城订亲之后，周家几位老头、老太太顺理成章就把她看成了自家小辈，不但理解，甚至还有了几分怜惜。
要是个寻常小娘子，怜惜之下赏点什么倒是可行，问题是她是公主，就算是如今落魄，也不是他们能赏的。
免不了就冷了场。
要换了别的场合，周宜倒是能打圆场，兰陵公主也不是忸怩之人。但是长辈在座，他开口就无礼了。他与崔七娘打了个眼色。崔七娘笑吟吟道：“自正光五年在洛阳见过公主，一别竟两年了。”
话从洛阳说起，不提嘉敏从前借住，更不提几个月前在周宅的冲突，是想借着这个嘉敏不能发作的机会，一笔都抹煞了。
嘉敏假假回忆了片刻，应道：“见姐姐容光更胜从前，三娘也替姐姐高兴。听说姐姐年前得了麟儿——”
要在崔七娘心里，是半点都不想儿子落到嘉敏手中——落到她眼里也不行！特别在见识了崔十一郎的死之后。她从前看她，也就是个宗室旁支，落魄公主，到崔十一郎死后，方才知道心狠手辣。
但是眼下话赶话地既然提起，也不好小气，只得吩咐道：“如意，去抱了小郎君来，沾沾公主的喜气。”
一群只能大眼瞪小眼没话找话的成年人中多了小儿，立刻就活泼多了，这个夸小郎君生得俊俏，那个提及自家也生了孙儿，半夏从如意手中接过小儿，抱到嘉敏面前。嘉敏从手上捋下一只玉镯子，放在襁褓边，也赞道：“小儿甚乖，三娘来得仓促，没能给他打个长命锁，姐姐莫要记恨。”
就算是把前篇通通都揭过了。
厅中得了小儿解围，屋里周城还在压力山大。
他之前听嘉敏说周翼不肯见她，心里也纳罕过。他倒是知道周翼不甚喜他，不过他是他，嘉敏身份又不一样。
也是防着他这一手，才大张旗鼓前来，结果还是被老头拎进了小黑屋。
老头儿架势摆出来，开口就是冷笑：“猢狲长能耐了啊， 知道找贵人来压本家了！”
周城：……
他是猢狲，猢狲的本家是个什么鬼。他心里吐槽，面上只能卖乖巧道：“叔祖这话就冤枉我了……”
“冤枉你？”周翼冷笑。莫说身份贵重如兰陵公主，就是寻常人家的小娘子，也没个提亲之前，自个儿先上门的。要没这猢狲撺掇，他能把个周字倒过来写！
这老头！对几个儿子倒是很能和颜悦色、伏低做小，到他面前就威风了。周城心里想着，忙说道：“叔祖这话还真是冤我——我和公主在信都时候，听到一些风声，说城中有人疑虑我与世子龃龉——”
“你和我说实话，南平王世子当真还活着？”周翼开头喝问，其实不过是摆个样子，先唬唬这皮实小子，免得被他忽悠了去。
“活着。”谎话说得多了，周城自个儿都有了几分信。
“那如今军中是世子主事，还是你主事？”令出多门，是军中大忌。
周城沉默了片刻。这是个陷阱：如果南平王世子当真在军中，哪里轮得到他来主事？就算是从前南平王看重他，他在南平王麾下，也不过大半年的功夫，如何就能得到南平王父子全副身家的信任了。
因迟疑了一会儿方才答道：“想必叔祖也听说了，如今军中尽六镇降军，世子麾下，不过千余人——”
“我听说世子从前跟随南平王南征北战数年，后来在京中又任羽林卫统领，想身边亲兵不少，如何竟只余千余人？”
周城苦笑道：“从前跟着南平王，是朝廷官兵，当兵吃粮，立功受赏，如今再跟着南平王世子……”话到这里及时刹住，没把“反贼”两个字说出口，“正好六镇降户走投无路，也算是一拍即合。叔祖也知道，我生在六镇，长在六镇，我说的话他们能懂，这关口，就算我想把主将的位置让与世子，世子也做不来。”
他没提京中羽林卫：除非像李十一郎这样全家尽没的，哪个有家有口的肯舍弃妻儿到千里之外来当叛军？
周翼也很能想明白其中关节，面上殊无喜色，却问：“那仗都是六镇降军打的，日后论功行赏——”
周城知道关键处来了：之前那些问题，是人人都问，唯有这个，是周翼特有。他抬头看住周翼道：“叔祖的意思是——”
“六镇军户，常年守边，以兵事见长，”周翼道，“然而边镇苦寒，是你我共知。如果此战顺利，他们立了功，得了赏，自然不会再回到边镇去。叔祖是老了，什么前程、门楣，也都不要紧了，只想过几天安生日子。”
原来问题出在这里！周城恍然想道，怪不得周宜再三吩咐他要规矩，要守礼，原来都在这里等着呢。
他垂首沉思，周翼也不催他。到底他年纪轻，也没有见过大阵仗，有些事情没想过也是正常。话说回来，他虽然不喜周城，也承认这小子是自家人，又跟着四郎读过几天书，说到底还是个可以说话的人。
又隐隐觉得以兰陵公主的眼光，能看上这小子，如果不是被仇恨冲昏了头，想这小子还是有可取之处。
毕竟择婿不同于择将。
要知道，兰陵公主的前夫可是以风度着称的宋王。他虽然没有见过宋王，好歹听说过名声。如今江南传来的消息，也不像是个绣花枕头。怀着这样的心思再来看眼前这个侄孙，周翼摇了摇头，不知道这算不算是他周家捡了个大便宜。
这思忖间，周城终于前后计算完毕。他挺直了背脊，正襟危坐，说道：“正如叔祖所虑，胡儿善战，他们提着脑袋给我卖命，是出于对我的信任，日后论功行赏，我不能有负他们的这份信任。”
周翼心里头一沉，口中却笑道：“论功行赏，原也是天经地义。”
正寻思要找个什么借口把人打发出去，再与周宜商议利害，好在如今只驻扎于信都一地，尚可挽回。却听周城接着又道：“这些将士从前在边镇苦战，作为国之屏障，是朝廷有负于他们，不是他们有负于朝廷。”
周翼脸色越发难看：诚然六镇守边，确实抵挡住了柔然的侵犯，然而亏负他们的是朝廷，不是百姓。不能由百姓来买这个账！
“有件事我想请教叔祖。”
“但问！”臭小子，如今倒知道用“请教”这么文绉绉的词了。
“叔祖素日里请人看家护院，如果有贼来犯，护院们拼死把贼赶了出去，难道叔祖不给他们论功行赏？”
好小子，还问到他头上来了。周翼可不怕这个，当即答道：“那也不过是赏些银钱布帛，绝不会让人登堂入室，做我家账房，管家，乃至于娶我周家的女儿。”
周城干咳一声，却笑道：“侄孙儿也这么想。”
周翼一怔。
周城接着又道：“我知道叔祖所忧，无非惧胡儿杀烧掳掠，但是六镇降户原是我大燕军户，与叔祖一般，都是我大燕子民，守我大燕律法，他们常年在边镇，为的是守护我大燕，而不是抢掠百姓。如今我带他们到中州来，为的是拨乱反正，日后他们立了功，以军功酬赏，无非银钱土地布帛。”
周翼摇头，这小子还是太年轻。如今他带来的人不过是降户，进到中州来求个活命，讨一口饭吃，到元气稍复，他们就会要更多，待立了功，那又不一样了，权力的好处，他们看得到，那些人就看不到吗？
第495章 留饭
周城没等他反驳，继续说道：“叔祖是否疑虑边地苦寒，怕他们乍见了中原富足，难免起歪心，而侄孙要他们效死，不敢过分管束？”
周翼不置可否：毕竟周家大户，又与周城本家，便有不长眼的，等闲也不会祸害到他。
“不敢有瞒叔祖，进中州之前，我就与他们有过约定。我周城并非勋贵出身，也没有过人的威望，就与他们一般，都是六镇军户，弓马上讨些吃食，比不得葛天王横行七州的气概。想葛天王百万之众，只因了号令不齐，到头来树倒猢狲散，而况是我。如果要跟我走，就须得听我号令，不得欺压百姓，不得犯我军令，但有犯，生死由我！”
周翼听到这里，方才稍稍动容：这特么是约法三章啊。汉高祖进关中，与百姓约法三章，而后有天下。想不到这小子还有这番计较。
六镇叛军被南平王打败之后，被归束于一处，为奴为婢，日子过得可不舒坦，不然也不会三番两次叛乱了。这小子开口就夸葛荣英雄气概，继而警告，不听号令，重蹈覆辙就在眼前。之后方才提出要求。
怪不得南平王世子与兰陵公主对他另眼相看。
这样想，面上神色略略缓和。
周城又道：“叔祖再想想，如今这世道，我燕朝与吴朝隔江而治，虽然眼下尚无战事，但是前儿洛阳一破，吴国老儿立刻劳师远征。就不说常年觊觎中原的柔然了。没有能征善战的将士，战事一起，叔祖难道以为，中州能独善其身？”
周翼默然。
“便是胡儿，元家也已经入主中原百年，中原仍是中原人的中原，胡儿不过要了中原人一点粮食、一点布帛，付出的代价是征战四方，六镇也好，长江也罢，都是他们在镇守，中原人又有什么舍不得呢？打仗可是拼命的事。”
“小子可知人心不足？”周翼问。
“知。”周城毫不迟疑。军令原本就是针对中低级将领。对于高级将领，游戏规则有不一样。财帛土地重要，权势更重要。有了权势，要什么没有。他问：“叔祖可曾听说过，胡太后在世，曾于朝堂亲自策试官吏，能者上任，不能者免？”
周翼寻思半晌，方才从脑子里挖出这块遥远的记忆。那还是先帝初初登基时候发生过的事，并没有贯彻下来。不用想也可知背后阻力之大。大约就是从那以后，胡太后渐渐怠政。
要说起，胡太后也不失为一个聪明人。不过聪明人常见的缺陷，往往不能坚持，不能长久。
靡不有初，鲜克有终。人如此，政事亦如此。
“阿城你也打算——”
“叔祖说先前对于护宅有功的护院，可以赏财帛，不可以委之以重任，侄孙不以为然。”
“你接着说。”
不知不觉，周翼说话的口气已经有所转变。他自个儿没留意到，周城已经发现了。不由笑道：“财帛酬功，而忠心可用，如果还有做账房、管家的本事，为什么不呢？如果人才匹配得上我家的女儿，为什么不呢？”
周翼从鼻子里哼了一声：这小子，娘子还没娶上呢，就想到女儿了。真有了女儿，看他舍不舍得——看兰陵公主不拿大耳刮子扇他。也就是南平王已经没了，他才敢这样大放厥词。
不然——
吐槽归吐槽，周城的态度已经亮了出来。周翼大致明白，敢情这小子还真没打算以官位酬谢这些胡儿。虽然态度就只是态度，未必能做得尽善尽美，心里还是无比慰贴：“世子也如此想么？”
其实在周翼看来，南平王世子还真未必比得上元明修。元明修是高祖一脉。是从高祖开始，元家方才迁都洛阳，抛弃了胡语、胡姓、胡装胡制，与中原血肉相融。南平王这亲族关系可就远了。
而且南平王世子以善战着称，倒没听说有其余才能。
周城心道世子怎么想我怎么知道。不过世子是个听得进话的人——这方面像是比三娘还强些。也就是血统上不及元明修罢了。你个汉人，和个胡儿计较什么血统。因说道：“世子虽然生在平城，却见识过洛阳繁华。”
周翼“嗯”了一声，他也是见过昭诩的。却阖目想了一会儿。
他不说话，周城也就不再多嘴。前后想了一回方才的说辞，应该没有大的纰漏。书房里静得只有呼吸，窗外虫鸣阵阵。已经入秋了。不知道三娘在外头有没有等得急了，他想。其实还有一桩事，他瞒了三娘不少时日，打算着今儿得了周家首肯再说与她听，也免得她着急上火。
日头渐渐移到了正中。
忽听周翼问：“我替你提亲，该向谁提？”
周城大喜，应道：“向三……公主提便是。”
“不妥。”周翼道。虽然兰陵公主再嫁之身，论理可以自己做主，但是这样便绕不开宋王。他心里很怀疑兰陵公主没能从宋王手里讨到休书，更不可能有人给他们判和离。只有如兰陵公主那也彻底否认有过这门婚事，方才说得上名正言顺。以他看来，是等南平王世子抵达最好。
“世子……”他问，“是不赞同么？”不赞同是正常的。复仇是复仇，这妹婿可不是人人合适。
“倒不是世子不赞同。”周城也知道周翼这旧话重提，是为了解决问题，而不是为难他。索性低声诌道：“我们来中州路上……遭遇了行刺。我领军先行一步的时候，世子尚昏迷不醒……”
周翼：……
“公主知道么？”
“公主知道。”
难怪兰陵公主脸面也不要了，急于订亲，把周城绑上她复仇的战车。这小子瞧着聪明，只怕其实是被卖了还在给人数钱——也罢，没准人还数得心甘情愿呢。又不是自个儿亲生的，犯不上操这个心。
又听周城道：“侄孙对中州人物所知不足，恐怕还须得求叔祖指点迷津。”
“好说。”周翼一口应下。先前在堂中提到“贵人”云云说到底不过是托词。兰陵公主身份高不假，中州也不是无人。只是一般人想不到而已。他既然敢拿这句做说辞，自然备有后手。
他原不赞成与洛阳为敌。就算没有胡儿之忧，这件事也是收益大，风险大。以周家如今形势，只要稳打稳扎，多过几代，定然能跻身朝堂。奈何儿子不听劝。二郎也就罢了，四郎的实力，他心里其实是有数的——四郎比二郎还不听话。两兄弟入了局，他周家就一半入了局。
然后是李家和崔家……拦都拦不住。
中州死了刺史，上头的反应已经给了出来，果然是极其不利于崔家。当今圣上也是托大，胡太后当初敢动李家，一是色令智昏，二来也是仗着执政日久，根基稳固，不然哪里这么容易。
这位保住洛阳才几天呐。
周翼这时候想起来，多少有些懊悔当时没见兰陵公主，不知道她当时会拿出来说服他的说辞又是怎样。
不过既然许了婚嫁，周城的态度就是她的态度，倒无须多虑了。
至于南平王世子……周翼也不知道是不是该同情一下这一家子，好不容易死里逃生，又遇上行刺。南平王世子是南平王名正言顺的继承人，无论周城还是如今的中州豪强，都知道这个人的分量，无论如何，不会让他咽下这口气，在进洛阳之前。但是如果当真侥幸进了洛阳——
长君与幼主之间，恐怕又费思量。
周翼叹了口气，低声与周城交代了几句。周城又是惊又是服。周家兄弟都不爱听老头子训话，他却是知道的，这老头惯会的扮猪吃老虎，两兄弟再淘，其实还不是被老头压得死死的。
也就是去了洛阳之后才如风筝断线。
周城一个人从书房出来，厅堂中目光齐刷刷扫过来，连嘉敏都在看他。周城微微一笑，说道：“叔祖留我们用饭。”
这话却是与嘉敏说的。
众目睽睽，嘉敏登时面红耳赤。幸而帷幕厚，并不那么容易看出来。
周宜招了歌舞来，美酒佳肴流水一般送上席间。
第496章 遇袭
从周宅归来，天色将暮，周城被灌了不少酒——道贺的酒，总不好一推再推——连马都骑不得了，虽然他自个儿说他不会走路也会骑马，不过没有人信。芈昭与岳华一左一右，把人塞进车里。
因只有公主的座驾最为宽大，嘉敏把车让了出来，又不可能屈尊去坐婢子的车，只得骑马。
他们这次来宛城，驻军在城外三十里，带进城的人马不过百余，借住周家别第，距离周宅有十余里的距离。
初秋的晚上，月亮还远远没有到圆的时候，锋利如弯匕，精致的冷光。风带着凉，吹得惬意。嘉敏虽然不知道周城怎么说服周翼，好歹也明白了周家的态度。心里琢磨着，到底他们自家人好说话。
忽然车行一滞，嘉敏使半夏前去探问。半夏很快就回来，说：“不知道什么人在前头设了绊子，绊倒了马，已经移除了。”
嘉敏寻思多半是中州人心躁动，路况不好，吩咐下去缓行。小刀过来，低声与她说：“将军请公主进车。”
嘉敏：……
嘉敏心里很疑心周城又要借酒装疯，又觉得不至于此。这货一向很识时务，她的态度他也清楚。只迟疑了片刻，还是叫停了车，进了车厢。一眼就看到周城歪在坐席上，目光炯炯。
嘉敏：……
“刚醒！”周城道。
嘉敏“哼”了一声，信他才见了鬼。多半一开始就装醉。
他又朝她招手：“三娘你过来。”
嘉敏没动。
周城“哈哈”一笑：“是真醉了，如今手脚还是软的，不信你摸摸。”
嘉敏：……
这何止是醉，完全是醉糊涂了。嘉敏决然不敢与醉鬼讲道理，就要叫停退出去，却见周城“嘘”了一声道：“叔祖与我说——”话到这里，车又猛地一停，嘉敏没防备，人往前跌去，踉跄几步，扶住车窗方才止住。
这时候距离周城已经非常之近了。周城侧耳听了片刻，忽低声道：“一会儿我数一二三，数到三你就抱住我——”
嘉敏犹豫了一下，实在无从判断这货是真醉还是假醉。这话说得好没来由。再抬头看时，他面上虽然还在笑，眼底肌肉却是紧绷。她近在咫尺几乎跌倒，他也没伸手来扶。方才侧耳——他在听什么？
这一念未了，果然就听得周城数：“一、二——三！”
嘉敏伸手环抱住他的腰，就听得“轰——”地一声，车身剧震，像是在与此同时，她飞了出去。
然后重重跌落在地面，也许是草丛里。她挣扎着要抬头去看，眼睛却被捂上了。紧接着惨叫声响了起来，马嘶声，马蹄声，弓弦声，骨头断裂的声音。
“半夏！”嘉敏心里一紧。
“别动……”周城的声音就在耳边，像还是带着笑，“被发现就麻烦了。”
“半夏——”嘉敏道。
“我方才与小刀说过，让他护着她，能不能逃出去看天了。”周城道，“别说她，就是你我——”
嘉敏扯下他的手，手果然是软的。
想方才不动，多半是在积蓄力气。到这会儿力气用尽，是真个想动也都无能为力了。嘉敏抬眸看他，距离得太近，几乎看不到脸的全貌，就只能看到他的眼睛，在夜色里闪闪发光。
“酒——”
“酒没有问题，是有人灌酒灌太多了。”其实他们走的时候，周宜倒是有提出过，不如留宿。是嘉敏顾虑崔七娘，没有应声——她知道崔七娘不喜欢她。崔七娘的当家主母，何必让她为难呢。
谁想会发生这种意外。
“谁？”嘉敏问。
周城闭了一下眼睛，席上的觥筹交错，饶是他记性好，也不能一一指认出来。何况兴许出面的人也不是谋划的人。便只含混道：“诓我们进宛城，想要一网打尽的，左右不过那几家。”
如果他和三娘果然命丧于此，无人指使得动六镇降兵，于中州是一场浩劫，谁想浑水摸鱼？
“有内奸吗？”
“不知道。”时间太短了，无从判断。
“……你什么时候知道的？”嘉敏又问。
“他们说有人使绊子，绊倒马的时候。”周城道。他在那个时候醒过来。当时无暇细想，亦无暇细说，只是念头一动，想到之前周翼说起中州几家的立场和动向，总觉得有哪里不对。
他年少的时候在中州，也听闻过中州的游侠儿，那些他曾经向往过的，最终背道而驰。
嘉敏再侧耳�
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