重生之谁的皇后-第211部分

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　　　　方觉晓纵马过去，就看见周城抱着一件素色纱衣，如云雾堆叠。长刀一挑，就听得一阵叮叮当当环佩交击之声。方觉晓不由自主多看了一眼这小子的衣袖，不知道他是不是又借机藏了几个。

　　　　周城觉察到他的目光，忙不迭赔笑道：“小人不敢、不敢！”

　　　　方觉晓没作声。

　　　　这纱衣看得出质地不凡，但要一口咬定是公主所有，倒也未必。他是世家子不错，门第却不高，也没有去过洛阳，更不可能见识公主这样的贵人。兴许公主身边婢子如此穿戴呢？他心里没底，只是不肯露怯，沉着脸对住火光细看。待看到那只玉色裙压，方才略吐了口气，示意手下把火把压得更低一些。

　　　　被踩过的痕迹，从周城所站之地往东南方向延伸，一直伸到路旁坡下。那里有一大片被压倒的草。

　　　　难怪怎么都找不到人。都只道她会仓皇奔逃，如今看来，却是乱初起，就弃马弃车，藏身于此。一直到那该死的亲兵指了假路，他们追踪而去，方才弃了衣裳首饰，从容逃走。这衣裳恐怕又是障目之法。

　　　　方觉晓越想越觉得这个公主不简单。

　　　　他再看了一回从踩痕到纱衣的路径，这看来就像是仓皇间走到这里，才想起自个儿衣物惹眼，匆匆脱下来，方向直指安定门，再往外就是周军驻军之地。心里不由一声冷笑。虽然如今是礼崩乐坏，宵禁不严，但是时过二更，九门已闭，公主娇怯怯一个小娘子，难道还有飞檐走壁之能？

　　　　既然这个公主是个脑子清醒的人，方觉晓环视四周，城中情况他大致也知道，最先投诚的是周、李两家，这两家子弟为其奔走和游说可谓不遗余力，之后才到崔家和陈家。听说封家走动也颇为殷勤。

　　　　然而今日她才从周家出来，即遇伏击，恐怕对周家的信任，多少会打个折扣。

　　　　方觉晓仔细揣度一回，心里有了底，吩咐手下道：“带上他，我们走！”长刀所指，却是李宅所在。

　　　　一行人带上周城，匆匆就去了。

　　　　马蹄声渐渐远去。

　　　　月光静然照在地面上，血肉铺陈的地面，人间修罗场。血腥的味道充斥于口鼻之间，嘉敏一动也不敢动。她和周城上来的时候就已经发现，每具尸体都被补刀。这伙人应该就是打算好了不留活口。

　　　　他们甚至来不及翻检。

　　　　他和她说，他把人引开，她不要急于出来，防备人去而复返。

　　　　她也没有想到，他们居然把周城带走了。她心里有点慌。也许是月光太嘈杂。

　　　　过了半刻钟，马蹄声果然去而复返。没看到人又走了。这次兴许是真走了。嘉敏想。仍藏在血肉堆里，不敢出来。一直到这时候，他们都不知道伏击者是什么人，背后是什么人，意图何在。

　　　　她不知道。周城也不知道。周城编了一大篇鬼话，其实句句模棱两可，不过是把水搅浑。

　　　　那人知道他们的行踪，而且相当准确；

　　　　那人想的不止是杀人，还有灭口。如果不是深仇大恨，就是别有所图；这些不过是杀手，未必就知道他们图的是什么。

　　　　如果只是杀了她，在外人看来，大致是如断掉她兄长一臂；只是杀了周城，那倒让人起疑是不是她兄长想要独吞人马了。但是这个幕后人，是打定了主意，两条命都要。杀了她也就罢了，周城一死，六镇叛军无人能制，妥妥地烂了中州——哪个中州人这么丧心病狂，也不怕被乡民挖了祖坟？

　　　　莫非是还有后手？然而缓急间哪里有人能接下这个烂摊子？

　　　　周城方才那一篇鬼话，有大半即兴发挥，看人下菜碟。这样想，那个贼头恐怕并没有见过幕后人。原本周城是打算诓了他们去周家，趁乱逃走，说的几句话用上了激将，谁想这个贼头性情凶悍孤拐，却又谨慎至极，倒教人无处下嘴。如今更是……把人带走了。他身上可没有刀。刀在她手里。

　　　　他说即便带了也会被搜出来，反而增加凶险。这不过是安慰她的话。

　　　　他待她好，她是知道的，她有时候甚至觉得，她配不起他待她这样好。还不如像前世那样，清清楚楚，锱铢必较。

　　　　总是她没有用，得了从头来过的机会，还是不能事事料中——

　　　　这一念未了，又听得一阵马蹄声，嘉敏惊骇之下，面色惨白，竟抬头去，与那鲜衣怒马的头领四目交汇，撞了个正着。

　　　　那是怎样一张脸！

　　　　斑驳的痕，坑坑洼洼，在眉间，在双颊，在唇鼻与耳颈上。月光的清浅越衬出血痕狰狞。嘉敏几乎是尖叫一声，那不是……不，她想，那不是！那绝对不会是……然而紧跟着，那头领竟也叫了一声。

　　　　那声音里充满了惊讶与喜悦。嘉敏没有听出来。

　　　　那人跳下马，后头立刻有人举了火把来，这样她看得更清楚一些，这个从尸体里坐起来的人穿了亲兵的服饰，衣裳和头发都被血浸得透了，板结得像是泥。脸上也是血混着土，但是她还是认出来了。

　　　　她几乎是跪坐了下去，喊道：“阿姐！”

　　　　风泠泠地从她们之间穿过去。

　　　　嘉敏觉得自己是在做梦。她不能够确定这是美梦还是噩梦。这个人叫她阿姐。这世上只有一个人叫她阿姐。但是她的脸——

　　　　这是在做梦吧。

　　　　这一定是在做梦吧。

　　　　那像是很久之前了。周城说打听到了嘉言的消息，已经派了人去接。之后过了月余。她也没有敢多问。有时候没有消息就是最好的消息。她有时候会梦见她，梦见她问：“是不是萧南杀了阿爷？”

　　　　“阿姐你为什么不救他？”

　　　　她在梦里总是急于辩解，说不，不是他，是元明修。她没有来得及救他。然而在梦里总是开不了口，嘉言就已经拂袖而去，她说这个仇，你不报，我来报！

　　　　她不知道这是不是梦里，她伸出手，想要摸摸她的面孔，她想那不是真的，嘉言有多么好看的一张脸，每个见过她的人都会惊叹。

　　　　手指触到的地方，冰凉。

　　　　果然……是梦啊。

　　　　那人却像是如梦方醒，“啊”了一声，伸手摘下面皮：“阿姐是我、是我！”——她一时情急，竟忘了面具。

　　　　嘉敏眼睁睁看着面前这张恐怖至极的脸变成她再熟悉不过的面孔，眼泪方才夺眶而出，这回是热的了，这回是热的了！

　　　　她一把抓住她：“快！他们把阿城带走了！”

　　　　嘉言懵了片刻。如今阿兄和阿姐都在周城军中她知道。要不是得了这个消息，她也不会千里迢迢从朔州过来。但是眼下什么情况？接待的那个段小将军说，阿姐和周城进城拜访中州几家大姓而已。

　　　　怎么就、怎么就成了这个模样？

　　　　要不是她等到天黑也没等到人，按捺不住进城来碰碰运气，她阿姐难道要在这尸堆里等到天亮？光想想都觉得后怕。

　　　　“阿姐你慢慢说！我在这里。周将军去了哪里？”

　　　　嘉敏深吸了一口气。反倒是嘉言比她镇定了。想几年前她们西山遇虎，嘉言还能唬得两眼发直。

　　　　她心里还有些乱。也只能删繁就简与嘉言说道：“我们从周家赴宴回来，遇到伏击。不知道出自哪家指使。周将军醉酒，我又……当时乱，我和周将军藏身于此，后来周将军出面，把贼人引开了。”

　　　　——当时他们都以为，迟早会被找到，其实这时候想来，也未必尽然。但是赌命这回事，嘉敏不敢信，周城不敢恃，他不能够容忍命不在自己手里。

　　　　想一想又补充道：“他们对我们行踪十分清楚，像是打定了主意一个不留。我没能看到，但是后来听声音，像是往东边去了。周将军身上没有兵器。”

　　　　嘉言这才应了声，叫了几个人来，低声吩咐几句，最后说道：“……往东边去。”

　　　　“等等！”嘉敏又叫道，“周将军换了过路人的衣裳，假称与那头目有旧，你们也换了衣裳再去，莫要被发现了，免得、免得——”

　　　　嘉言依葫芦画瓢又吩咐了一回，一行人这才退了下去。

　　　　嘉言道：“好了好了，阿姐你先随我回营休息罢，周将军……阿城机灵，不会有事的。阿姐、阿姐——”

第500章　叙话

　　　　嘉敏觉得自己这一觉睡了挺久，然而醒来的时候天还没有大亮。低头检视，有人帮她洗浴过，换上干净的衣裳。再环视四周，陌生得很。也不知道在哪里。她这半年住处换得频繁，也不以为异。

　　　　隐隐听见人声。

　　　　下了地，寻着声音过去，听到一个年轻女子正说道：“……到庙就断了线索。小人记得那庙唤作净住寺。留下乌灵、乌醒几个盯着，吩咐他们有机会进去；其余人各自沿途搜索；小人先回来报与将军听。”

　　　　又一个女子的声音道：“不怪你，是我们赶到太迟了。”

　　　　是嘉言的声音，嘉敏想。

　　　　“谁？”嘉言忽然提高了声音，“谁在外头！”

　　　　声音里自有一股凛然的气度，嘉敏有些恍惚地想，这就不像是嘉言了。从前大约也是如此，被迫一夕长大。昨夜里见得匆忙，她白日里本来就疲惫，更兼之提心吊胆，竟没有撑得住多问她几句。

　　　　这时候推门而进，说道：“是我。”

　　　　嘉言怔了一下，说道：“时辰还早，阿姐怎么就醒了，再歇会儿罢？”

　　　　“我听见你们在说——”

　　　　“阿姐无须挂心，再找找，哪怕把宛城翻过来呢，总能找到。”嘉言道，“我来得仓促，军中也没有大夫……”

　　　　“我没什么事，”嘉敏打断她，“周将军还是要尽快找到。段将军压不住。他不露面，催粮也会成问题。一日两日也就罢了，时间久了，中州这些豪强都不是吃素的。”他们这回来宛城，就带了五日口粮。到五日粮尽，少不得要动用宛城库存。条件没有谈妥，要紧位置没安插进自己人之前，口粮要么从信都运过来，要么化缘。能要到三日口粮，已经是中州给她这个“公主”头衔的面子。

　　　　“不要暴露身份，免得贼人狗急了跳墙，伤及周将军性命。贼人带周将军走的时候，应该还没识破他的伪装。不过他手里没有兵器，总须得有人接应才好脱身。”睡过一觉醒来，脑子清醒了不少。这时候再想起贼人去而复返时候说的话，倒不像是对周城起了疑。

　　　　——说到底还是周城狡猾，从头至尾都没有供出过什么实在话。

　　　　停了片刻，又说道：“等天亮了，拿我的名刺去周家请周二郎君过来。”

　　　　嘉敏这里说到周二，倒是让嘉言想起来，脱口道：“是阿兄成亲那日，护送阿姐出门的那位周二郎君么？”

　　　　嘉敏颔首道：“正是。”

　　　　嘉言张嘴，看了乌容一眼，乌容知机，退了出去，嘉言这才与嘉敏说道：“周家还可信么？”

　　　　嘉敏道：“我不知道周家是不是可信，不过周二郎君应该是可信的。”

　　　　嘉言“嗯”了一声，阿姐说可信，那多半是可信了。思忖片刻却道：“阿兄——”

　　　　“阿兄不在这里。”嘉敏道。

　　　　“段小将军说阿兄还在路上……”嘉言道，“他还说阿兄受了伤，伤得重么？”她直奔宛城来找嘉敏，就是听说大军在行进中，恐怕不好找。

　　　　嘉敏苦笑道：“这个话我说给你听，你就烂在肚子里，再亲近的人，也不能说。”

　　　　嘉言脸色一变。

　　　　嘉敏摇头道：“不是。我想他大概是在洛阳。”

　　　　嘉言：……

　　　　姐妹俩到这时候方才对视一眼，想起别后种种，都料知对方定然吃尽了苦头，竟不知道从哪里问起。

　　　　良久，还是嘉敏开口道：“母亲和三郎——”

　　　　“在朔州。”嘉言道。

　　　　“大约是七月的时候，周将军说得了你的消息，派人去洛阳接你——”

　　　　“我没敢信。”嘉言道。

　　　　嘉敏心里一酸，嘉言是多轻信的人呐，周城派去洛阳的人，可是拿了她的信物，她都不敢信，这中间发生了什么。

　　　　“阿爷、阿爷过世的时候，你在营里吗？”

　　　　“我不在。”嘉言道，“我那时候还在城里。城破的时候我进城去找你，被胡……被祖二郎带回了外宅，那阵子都是表姐陪着我，没让我知道外头的消息，后来、后来……”嘉言哭了起来，“表姐没了。”

　　　　嘉敏“啊”了一声，有些呆呆地。她这时候想起来，怪不得嘉言不喊姐夫。

　　　　她伸手抱住妹妹，一句话也说不出来，就只轻轻拍她的背。昨晚重逢时候，多冷静和干练的将军，到这时候才哭出来，不知道忍了多久。

　　　　“……他要把我送给十九兄，表姐偷偷儿把我带到瑶光寺里，放了我走……”嘉言断断续续地说给嘉敏听，“我去了庄子上，阿娘和三郎在那里，身边就百来号人。阿爷……那时候阿娘和三郎在营里，乱的时候他们护着阿娘和三郎逃了出来，就剩了百来号人。他们说、他们说什么的都有……”

　　　　原来是王妃再一次见机极快，带着儿子逃出生天。

　　　　“……元钊，”嘉敏喃喃道，“元钊杀了阿爷……萧南要带我走，我——”她当然不能走。

　　　　“我就说不会是姐夫……”

　　　　嘉敏摇了摇头，也没有与她解释她和萧南已经完了。那些个小事，不算什么。生死之外，都是小事。

　　　　“阿娘要带三郎回安定，”安定是胡家郡望，嘉言道，“我没同意，我要留在洛阳打听消息，阿爷的事，总不能就这样、就这样算了！……后来我听说表姐她、他们说表姐是难产……我不信……后来趁着清明，城里人出来踏青，我绑了许家小郎开棺……”

　　　　——护送王妃逃出来的是嘉敏、嘉言的部曲，有嘉言在，自然不会听王妃的。所以嘉言说要留在西山，王妃和昭询就不得不留在了西山。

　　　　嘉敏有些恍惚地想起来，胡嘉子成亲之后，她还见过的。她像是比之前苦苦想要做皇后的那些时候开阔了许多。虽然她们从前不和，也是为她高兴的。小娘子之间，不过些须口角，也没有深仇大恨。

　　　　后来她及笄，她过来与她道贺，已经换了妇人髻，也还是光彩照人。她原本就是个美人。

　　　　再往前，在凤仪宫，她也算是救了她一命，她劝阻她不要进宫，谁想还是逃不过……

　　　　“祖家杀了表姐？”嘉敏问。

　　　　嘉言摇头：“大出血……”祖家没有救她，或者是来不及，或者是不肯，总之人没了。胡太后在生，赫赫扬扬的镇国公府，到这时候成了烫手的山芋。没准在有的人眼里，没有直接下手，已经是仁至义尽。

　　　　“后来呢？”

　　　　“后来澹台将军……”嘉言犹豫了一下，“阿姐知道他么？”

　　　　“知道的，他从前在阿兄麾下，我们见过。”

　　　　“我小时候见过他，他和阿兄很好。”嘉言道，“他进京来找绍表哥，绍表哥没有见他。”

　　　　嘉言略去了她山穷水尽、劫掠为生的那段时光，就更没有提起她一不小心，把澹台如愿给劫了的事。

　　　　场面一度很尴尬。

　　　　“那如今——”

　　　　“我听说了六镇降军的动向，又听说阿兄……阿姐在军中，还听说降军头领姓周，便疑心之前碰到的不是骗子。我与澹台将军说，我来看看情况，如果属实……”嘉言轻舒了口气，这年余的时光，说来不过寥寥几句。

　　　　嘉敏说得更为简省：“萧南要南下，我怎么能南下，阿兄还在洛阳，阿爷又死得不明不白……就跟阿城到了云州。云州凋敝，不足以养兵，便往中州来。阿城带了两万精兵先行，如今驻军信都，宛城城外的段将军你也见过了。之后还有十余万老弱，安置在中州繁衍生息，便是、便是……”

　　　　“帝王之资”几个字她没说出口，横竖她们姐妹要的也不是那个位置。只是没有这个资本，一切都无从谈起。

　　　　姐妹俩沉默了片刻，嘉敏往窗外看了一眼，天就快要亮了。

　　　　“有嫂子的消息么？”她问。

　　　　“有，”嘉言面上到这时候才有了一点喜悦的意思，“嫂子给阿兄生了个儿子，小名儿叫玉郎，想是生得好快。阿娘说该取个贱名好养活，嫂子好像也有这个顾虑，大把银钱撒出去，让满城的人随意叫……”

　　　　“傻阿言，”嘉敏也笑了一笑，“嫂子是往外传消息呢——等等，你说嫂子往外撒银钱，嫂子她如今、她如今人在哪里？”

　　　　“在谢家。”嘉言说。

　　　　嘉敏脸上的笑容登时就住了。

第501章　引蛇

　　　　到天亮，姐妹俩稍事梳洗，进大厅用食，嘉敏这才发现，被嘉言“征用”的，不过宛城里一处三进的小宅子，看样子是个富户所有。

　　　　心道怎么段韶没给安排住处？心念一转又明白过来，嘉言如今戒心如此之重，段韶年纪又小，信不过实属正常，她不都叫“段小将军”么，其实段韶十三四了，她自个儿也不过十五，倒好意思说人家小。

　　　　话说回来，虽然南平王并没有教导过她们姐妹排兵布阵，但是耳濡目染，自不是一般良家子可比，大约就是如此，才会觉得段韶小———如果不是乱世，这等年纪，如何就能单领一军了。嘉言没有提她在西山劫掠为生，嘉敏也猜得到一二，西山那庄子里能有多少存货，能支撑五百人半年？

　　　　何况她父亲抵达，王妃多半是以为不必再过这样的日子，就不会做之后的打算，到后来……虽然人数锐减，剩余的粮草想必也有限，嘉言出城，这里又三五个月，青黄不接，总不会有粮草从天上掉下来。

　　　　能遇到澹台如愿真是侥幸，嘉敏想，然而在澹台之前，她又遇到过多少不靠谱的人，不能细想。

　　　　姐妹俩各揣着心事，默默将盘中餐粒食尽，饭食亦简单。再过了片刻，段韶和周宜一前一后到了，嘉言下意识掏出面具戴上，嘉敏看了一眼，也没有制止。只教她换了侍卫装束，退到一边去。

　　　　先叫了周宜进来。周宜脸色有些发白。他这一路都没敢走太急，怕被看破端倪。路口那堆血肉，嘉敏没让嘉言的人打扫，而是去叫了周宜。周宜看第一眼几乎没吐出来——他也不是没有见过阵仗的人。

　　　　待进厅来看到兰陵公主正襟危坐，面上略有倦色，并无惊慌，心里倒生出惭意来。他一个须眉男子，别的倒也罢了，胆气还能不如一个小娘子？——他不会知道嘉敏昨儿晚上已经惊慌过度了。

　　　　“……事情就是如此。”嘉敏大致给他描述了昨儿晚上那伙人。从两次马匹被绊倒开始，一直到最后去而复返。

　　　　她也猜得到，周城对这伙人行事作风有印象。他这些年在洛阳和云朔居多，再没有回过中州，如果不是年少时候见闻，她也找不到别的理由了。连客居半年的周城都能有所耳闻，地头蛇周宜没有不清楚的道理。

　　　　果然，周宜低头沉思片刻，说道：“听起来像是云梦山中那伙人。”又补充道，“其实他们是不是在云梦山也没有人知道。但是中州人人都知道，要找他们就去云梦山。净住寺住持我倒是相熟……”

　　　　嘉敏道：“周二郎君可有策教我？”

　　　　周宜道：“周将军处置得当，暂时不会有大的危险，公主是想先救人，还是一发把背后主使者钓出来？”

　　　　嘉敏正色道：“自然救人要紧——周二郎君可有法子把背后人找出来？”

　　　　周宜微微一笑：“中州这地界上，总还不至于束手无策。”又说道：“公主有所不知，云梦山那伙人，一向信誉极好。”既然是接了单，没有不完单的道理，换句话说，兰陵公主如今仍在危险当中。

　　　　话到这里，周宜余光打量了一下周遭。这当然不是周家的宅子，也不知道兰陵公主怎么找到的住处，位置倒是妙，就在市集左近，消息四通八达，出入有不惹人注意，谁也不会想到，一个公主会住在这等地方。

　　　　然而坏处也在这里，鱼龙混杂，随便混个什么人进来，哪怕是车水的，卖鱼的，这宅子也阻拦不住。

　　　　余光扫到嘉敏身后，心神一凛。这是白日，自不会像嘉敏昨儿晚上在火光和月光里，惊慌失措地把面具看成人脸。但即便如此，青天白日的，也还是被唬了一跳：这脸可够丑的。兰陵公主什么时候多了这么个侍卫？他想。

　　　　却听兰陵公主道：“周二郎君可否再等等，我有个主意——恐怕要问过段将军才能决定。”

　　　　周宜垂手道：“公主请便。”他自知这件事上周家嫌疑不会小，兰陵公主留着那滩肉泥给他打扫就是警告的意思了。段韶是周城的亲信，比他这个族叔亲多了。兰陵公主与段韶对话，他自然该避嫌。

　　　　嘉敏却摇头道：“不必如此，周二郎君听着便是。”周家没什么可疑的，不然周城昨儿晚上也不会试图诱使那贼人往周家去了。当然敲打敲打还是必要——他们的行踪总是周家人泄露的无疑。

　　　　周宜心里微动。大约在中州，没有人比他与兰陵公主更近。如果不算七娘的话。七娘对她的印象，就一直停留在当初她借住崔家的时候，而他目睹她一路飞速成长，今儿这事的处理，竟比两三月前更老练了。