一世富贵-第136部分

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　　看着任守忠离去，余靖对徐平拱手道：“得罪了这阉人，工部路上可能要受些苦楚，是卑职鲁莽！”
　　徐平道：“自他一到这里，就装腔作势，早就得罪了，也不差你这一句话。算了，不说这些，你们再想想，还有什么事问我。”
　　庞籍和余靖两人自去找各自属下的文吏，问一些具体事务，看看还有什么疏漏，及时让徐平解答。
　　这个时候两人都明白，自己接下来的职事相当不轻松，现在邕州局势大好，一旦将来办砸了，对以后的仕途会有相当不好的影响。
　　之前徐平一身数职，现在算是分到了四个人身上，邕州冯伸己和韩综，蔗糖务庞籍，太平军余靖。除了冯伸己和韩综与徐平共事多年，相对来说还算轻松之外，庞籍和余靖将来相当棘手。
　　庞籍素以有吏干著称，又经过了近二十年的官场历练，但面对蔗糖务这一大摊子，依然有无从下手的感觉。如果把家属算上，蔗糖务属下数十万人，整个大宋有几个州有这样多的人口？就是开封府，把不属治下的军队、官吏和皇宫人员除外，也多不了多少人啊。更不要说还面临着南边的交趾局势，蔗糖务向南向西的扩展，事务繁杂远超一个大州。
　　余靖倒是还好一点，他本身是广南东路梅州人，有地理之便。太平县虽然地方也大，但人口不过一大县，民事他还处理得来，惟一就是厢军有点棘手罢了。实际上若按历史的轨迹，余靖的功绩大多都是来自于这片土地，人生的最高点就是随狄青平侬智高之乱，现在不过是他提前来到了这里。
　　徐平一个人站在门前看雨，心里五味杂陈。自六年前来到邕州，数年之间，这里一州的人口就已经远远超过那时的整个广南西路，蔗糖务产出的财富更是相当于数路之和，更不要说在边疆的战功，最后却是这个结局。
　　没来由地想起了在中牟时，见过的此时第一名将曹玮。当时曹玮在陕西战功彪炳，朝里一纸诏书，曹玮二话不说，略作收拾，带一老奴，骑驴离开了陕西治所。十年之后，自己竟然也面临这种命运。


第4章　风雨邕州路
　　天黑得跟锅底一样，云层后面的星星月亮连一丝光亮也透不出来。雨下得越发大了，打在屋檐上，打在竹林中，打在芭蕉上，噼里啪啦响个不停。
　　正当凌晨，雨夜的凉风像要吹到骨头里去，无处躲藏。
　　徐平紧了紧衣服，对庞籍和余靖道：“左江道兵马巡检桑怿，是原开封府进士，以捕盗为官，文武兼备。此时守谅州，如果兵事有什么疑难，可以问他。韩仲文出身世家，在蔗糖务多年，事务精通，民事可以问他。”
　　说完，徐平呼了口气，向两人拱手：“告辞！”
　　庞籍和余靖一起拱手道别：“工部一路平安！”
　　衙门外面不远处，高大全和孙七郎牵着马举伞站在柳树下，秀秀撑着花伞站在一边，也牵着一匹小马。
　　六年的时间，秀秀也已经长大了，身量放开，婷婷玉立。她背上一个小包袱，里面是徐平最贴身的东西，金银粗物都在高大全和孙七郎那里。
　　翻身上马，徐平向衙门前送行的庞籍和余靖最后一拱手，最后看了一眼自己建起来的提举司衙门，默默无言，转身离去。
　　来时将作监丞，去时工部员外郎，单论官职升迁，徐平早已远远出了天圣五年的进士同年们，足以自傲。但这样离去，却总是让人不甘心。
　　前方有任守忠带来的兵士开路，任守忠带着小黄门押后，徐平主仆四人被夹在中间，不是囚犯却享受着囚犯的待遇。
　　离开衙门口没多久，将过街角的时候，兵士的灯笼一照，黑夜里街角站着两个人影，兵士吃了一惊：“什么人站在这里？！”
　　两个人影走到路中间，行礼道：“小民李觏，这位是乔大头，在这里等着送送太守。”
　　任守忠在后面看见亮光里果真只有两个人，心里松了一口气。自徐平将要离去的消息传开，他在衙门里便被人指指点点，且都面目不善，让他一颗心提到嗓子眼里来，生怕会发生什么不测。
　　见李觏和乔大头挡在路中间，任守忠喝道：“什么刁民，挡在路上妨碍官人行路！兵士，快快鞭子赶走！”
　　话一出口，却见前面徐平转过头来，两眼瞪着自己。灯光摇曳，只觉得徐平眼里闪着寒光，心里一怕，后边的话再也说不出口。
　　徐平打马上前，对两人道：“你们有心了，雨夜风寒，还是早点回去歇息吧。我为臣僚，官司调遣，本为平常事。”
　　李觏躬身一礼：“学生在邕州数年，所获良多，如今先生远行，自当来送一程。古人云读万卷书，行万里路，邕州所得，学生也要回乡仔细揣摩。明天我也要回乡了，希望日后还有得见先生尊颜的一日。”
　　徐平见他言辞恳切，想起来这几年跟他交谈也没多少次，心里不由有些愧疚：“我事务繁忙，没什么时间与你切磋学习，可惜了。”
　　“圣人述而不作，先生自到邕州，扩口不下十倍，拓地数百里，以一州之兵灭人一国，功绩足以彪炳千秋。学生亲历其事，胜读十年书，足矣！”
　　徐平也不知该说什么，仔细想想，若论学问，自己还真未必比得上眼前这位满腹诗书的年轻人，但说起做事，还是能教教他的。
　　最终只是点了点头，也没再说什么。
　　转身看着乔大头，见他也没打伞，也没披油布，混身已经湿透，背上一个小小瓷坛格外醒目。
　　乔大头见徐平看自己，急忙上前行礼道：“小民我叫乔大头，父亲原是太宗征交趾时的禁军，兵败之后流落邕州。多亏官人善心，一向照拂小民和我陈阿爹。如今官人远行，我也来送送官人。”
　　徐平点点头，微笑道：“你说的我知道，你有心了。”
　　乔大头道：“原来官人知道，我还以为官人不清楚我的名字呢。”
　　顿了一顿，乔大头又道：“我和陈阿爹也要回乡了！”
　　徐平道：“回乡也好，叶落总要归根。怎么不见陈老实？”
　　乔大头拍拍背上的小小瓷坛：“陈阿爹这里，阿爹随着大军见到了升龙府，看见大宋官军捉了交趾王，死也瞑目啦。我带着阿爹返乡！”
　　徐平看着乔大头背上的陈老实骨灰瓷坛，一下怔住。此时佛教盛行，底层人民由于种种原因，火葬也很常见，却不想那个终日昏昏沉沉的老兵已经化成了一抔灰土。当年他见到两位老兵，只是念他们可怜，一向照拂，并没想到自己有一天会打入升龙府，活捉李佛玛，了了这位老兵的心愿。
　　一时百感交杂，徐平也不知该说些什么，让高大全过来，取些银两交给乔大头，作为他返回河东的盘缠。
　　乔大头一把推掉，高声道：“我也曾经随军入升龙府，身上有赏钱，足够一路行走。我答应过阿爹，要带着他回并州去！”
　　并州流淌着黄河水，一眼看不到边的良田，到处飘着谷子香，乔大头总是听陈老实说起家乡，如今，他要带着陈阿爹一步一步走回去看一看。
　　雨一直下，随着微风打到人的脸上，夏夜里却带着刺骨的凉意。
　　徐平转头看了看依然站在路上的两个身影，心里有些暖暖的。当自己在这凉冷的雨夜离去，还有人记得自己，愿意冒雨来送自己，也已经足够了。
　　同行的兵士和小黄门都不说话，他们不是任守忠，跟徐平无怨无仇，见了这种场景心里总是有些触动。
　　此时已是深夜，凄风苦雨，任守忠以太后旨意为借口，要徐平心须当天起程。随行的人一起受苦，心里也有些怨言，一时路途有些沉闷。
　　马蹄敲打着路面上的碎石子，和着不断落下的雨水，发出扑扑的声音，一行人走出街市，向着不久前在左江上建起的浮桥走去。
　　出了街市，任守忠终于出了一口气。万没想到这个徐平在本地的官声还不错，大半夜里还有人送，真是烦也烦死人。
　　浮桥有兵士看守，随行兵士上前报了一行人的名字，开了关卡，一行人骑着马踏上了浮桥。
　　自中晚唐起，桥渡便开始有官家收税算，入宋沿习不改，收入少的地方甚至包给揽头代收。这处浮桥是蔗糖务所修，从一开始徐平便免税算，立碑于桥头，以为永制，也算是他给当地百姓留下的德政。
　　进入雨季，左江水涨了起来，激荡的水声如雷鸣，冲着浮桥左摇右摆。没有人下马，只是默默地在桥上缓缓前行。
　　徐平抬头向上游看去，漆黑的夜里什么也看不见。不知刘小妹的小庙前面现在有没有人上香，他特意向庞籍和余靖交待过，让两人照拂一下这位边疆远地的小小地方神，也不知两人会不会放在心上。
　　桑怿破广源州，擒获了黄师宓兄弟，被徐平带到刘小妹庙前，一刀杀了祭奠刘小妹神灵，算是了了这段恩怨。
　　在邕州的风风雨雨，恩怨情仇，都随着这左江水一起远去了。
　　过了浮桥，任守忠大出了一口气，高声道：“徐平，打马走得快一些，不要磨磨蹭蹭。莫以为出了太平县，我就会让你歇息，今天要一路走到邕州！”
　　说了，心里得意，看着身边给他打伞的小黄门不住地阴笑。
　　这一路上任守忠没别的办法，吃住行可是他说了算，怎么也要想办法让徐平吃点苦头。内侍升迁归枢密院，徐平让枢密使副一起厌恶，还想有好果子吃？当年使相曹利用享受过的，任守忠也要让徐平尝尝滋味。可惜的是看起来徐平的脸皮比曹利用厚得多，不会半路上一根索子上吊了事。
　　徐平此时心情复杂，哪里有心情跟个阉人生气？人来了没石全彬的人带个口信，徐平已经想到了路上不会太平，该忍的也只好忍了。
　　过了浮桥，河边遍布货场客栈，偶尔亮着一盏灯，才让人感觉到人烟的生气。过了河边街市，就到了蔗糖务的地盘，开始进入大片的蔗田和稻田。
　　雨时大时小，就是不停，一路走来，身上早已经湿透了，愈发觉得透骨的凉意。任守忠也得打颤，早加了两回衣服，又在外面披上了一层油布。
　　前方路两边都是果树，枇杷已熟过，红桃正肥，荔枝正当节令，在这雨夜，却只是一片黑影。
　　在一片黑影中，却有几盏灯笼在路边，隐约照出前方的路。
　　任守中远远看见，高声吩咐前面的兵士：“没想到这岭南的土人要钱不要命，半夜里下雨还有人在路边卖瓜果，到了那里住一下，我们买些荔枝来当零嘴。这物事我们中原没有，莫要错过了！”
　　兵士哄然应诺，打马走得快了起来。
　　马一路行着，马蹄声敲碎了夜的宁静，穿透雨丝远远传出去。
　　前方的灯笼竟然越变越多了，任守忠道：“听见马蹄声，卖家越来越多了，这样最好，莫要给他们高了价钱！”
　　不一刻，到了跟前，却并没有什么卖瓜果的人，只有三三两两的乡民站在路边，扶老携幼站在路边，高高举着灯笼。
　　站在最前边的，是林业和李二郎一家人，铁锤和巧娘站在前面，一人手里一盏灯笼，高高举起伸向前面。
　　离着不远，是岑大贵拉着爹的手，一样举着一盏灯笼。
　　再向前看去，雨夜里看不远，但目光所及，路两边却是星星点点。
　　见到徐平的身影，铁锤和巧娘学着父母的话，一起高喊：“雨夜路滑，太守一路走好！”
　　徐平怔在那里，却见不大一会，路两边的灯笼越来越多，沿着去邕州的路如繁星，更如徐平前世的路灯一般，再不断绝。


第5章　公路
　　昆仑关，雄踞于邕州东北的群山之中，层峦叠嶂，周围青山似海。
　　确切地说，这里虽然名关，实际是隘道，北高南低，俯瞰南面苍茫山峦下的邕州城。此关建于何时，早已众说纷纭，无人能够说得清楚。
　　徐平来到这里的时候，并没有关的影子，只有大石把隘道堵住，形成了一处关卡，不远处一座巡检寨，里面一二十个兵丁，检查过往行人。
　　前唐时西原蛮叛乱，桂管经略使裴行立在此建军事设施，留下这处遗迹。
　　随着前导的兵士，徐平牵着马登上了这处隘口的最高处，回望脚下的邕州大地。自天圣五年冬天，徐平由此进入邕州，不知不觉就六年多了。
　　山下的邕州周围是一望无际的沃野，远处是苍茫群山，山的尽头是徐平在那里建起的镇南关。从昆仑关到镇南关，这就是邕州，直到徐平前出平定了谅州，邕州才向大山的南边伸了出去。
　　六年时间，来时不过十七八岁的少年，还有些懵懂无知，去的时候却已到壮年，宦海沉浮，也是做过封疆大吏的人了。
　　当年他下了昆仑关，前方还人烟稀少，瘴疠遍地。当他离去，下面已是遍地稻田，瓜果飘香，成了岭南第一富庶的地方。
　　这六年的时间里，徐平也并没觉得自己做了什么了不起的事情，只是兢兢业业，算是恪尽职守。他规规矩矩地当了两任地方官，天天盼着回京城。
　　直到他离开，雨夜里邕州的百姓举着灯笼一路把他从太平县送到邕州城，又夹道把他送到昆仑关山下，他才蓦然惊觉，想好好看看这片土地。
　　正是瓜果飘香的季节，一行人的马头挂满了各种时令瓜果，就连任守忠一行人也不例外。边疆蛮地的百姓没有中原百姓那么多心思，他们不知道立生祠，送万民伞，只有用这种方式表达他们的心情。
　　为官一任，造福一方，自己也算做到了吧，或许做到了吧。向着南方一望无垠的大地深吸了一口气，徐平牵着马回到隘道上。
　　任守忠带着手下坐在隘道边的大石头上，抱着一堆荔枝猛吃，一边吃一边对旁边的人喊道：“不要贪口滑，这果子一次不能多吃，吃了虚火烧身，尝个味道就好！——唉，说你们呢，不要误了路上正事！”
　　一路都有百姓夹道相送，就是住了驿站，还有百姓扶老携幼来看徐平，经常会把一些瓜果特产不声不响地放在门口。这种情景，任守忠天大的狗胆也没敢在邕州对徐平不利，只是默不作声。百姓还以他也是好人，一路上竟然也收了不少礼物，这大堆的荔枝等水果就是沾了徐平的光。
　　高大全和孙七郎呆在另一侧，这些瓜果他们早已经吃腻了，只是默默地啃干粮。秀秀坐在一边喝水，看了任守忠一眼，低声骂一句：“不要脸！”
　　太阳爬到半天空，天气热了起来，任守忠从地上跳起，拍了拍手道：“天色不早，快快上路，今天要赶到宾州歇宿！”一头说着，一边用脚乱踢着满地的荔枝壳，踢得到处都是。
　　过了昆仑关，就离了邕州地界，任守忠终于出了一口气。
　　虽然嘴上不说，邕州百姓夹道相送的样子还是给了任守忠巨大的压力。这个年代的传统，一旦百姓闹起事来，任守忠就可能倒大霉。当官的欺压老百姓是常事，但必须要保证不闹起来，捅上去朝廷就会拿官吏开刀。
　　真宗大中祥符年间，得宠的宦官江守恩在郑州，违制取民田的麦穗，擅自役使百姓，一名役夫因为买不到驴子，被活活打死。他敢这么做，当然不是因为脑子被驴踢了，而是对他们来说，这是常事。结果事情闹大，真宗下诏将江守恩当众杖毙，知州俞献卿为江守恩求情，被罢官。
　　说破天去徐平也只是罢差遣待旨，本官根本未动，任守忠的职责只是确保徐平按时到道州去，其他动作都是不合法的。但自刘太后主政，内侍的权势膨胀起来，利用这种机会做小动作使阴招的所在多有。
　　当年寇准和李迪被贬官，内侍迎合丁谓，差点把两人逼死。后来曹利用贬官，随行内侍再次故技重施，曹利用性情刚烈，一时想不开上吊自尽。
　　不说失势的寇准和曹利用，李迪可是皇上恩师，一旦皇上亲政肯定要被大用的人物，内侍也一样无所顾忌，徐平在他们眼里又算个老几？
　　邕州到道州一千多里路，任守忠怎么也得让徐平脱层皮，不然回去如何向主人邀功？不说节度使，他还想着弄个观察使、防御使在身上呢！
　　自昆仑关下去，几十里就到宾州，然后走象州、柳州、桂州，这正是徐平当年来时的路。
　　此时徐平在广南西路多年，同级的官员他算是资深的了。每到一州都有知州通判接着，甚至陪着他在驿站歇宿，任守忠千方百计也没找到下手的机会。
　　看看到了五月底，一行人终于到了广南西路的最后一站，兴安县。
　　兴安县唐时称全义县，入宋废溥州后沿习不改，太宗登基之后因为犯了他的名讳，改名为兴安，隶属桂州。
　　这里是湘江和漓江之源，秦始皇凿灵渠的地方，越城岭和都庞岭南北对峙，中间一片谷地沟通五岭南北，是进入岭南的要道。
　　要道归要道，但地方土地贫瘠，人口稀少，官吏设置不全。此时旧知县已经卸任，早早返京述职准备另谋个好地方了，新知县还在路上，县里只有一个主簿管事。徐平一行到来，主簿过来问候一声，也就不见了人影。
　　按说新旧知县是要交接的，中间不允许出现空白，但这岭南偏远之地，谁也不想多呆，自然有借口糊弄过去。反正审官院和中书的文吏收了银钱，会把这些事情当没发生过，这就是官员求公吏的地方了，桑怿就吃过这种亏。
　　驿站正设在灵渠边，与这小小县城比，建得相当气派。这里南来北往的官员多，都是住在驿站里，自然舍得下本钱。
　　往年时候，行人到了这里，大多是乘船沿灵渠，直下湘江，然后就是一路水路，入大江四通八达。
　　这两年却不同，广南西路有了钱也有了火药，还有徐平从邕州传过来的修路技术，一路把大道修过五岭去。除了大宗货运，行人改走陆路，到全州不到一百里路，骑马紧赶一点可以一日到达，水运慢慢冷清起来。
　　已经进入夏天，纵然是在山里，也是热气蒸腾，让人难耐。
　　徐平在屋里坐不住，到了驿站外面，灵渠边的大树下寻了一块大石头，坐着看江水乘凉。
　　此时夕阳西下，天地间都是艳艳的霞光，妆点得周围大山格外艳丽。
　　在这霞光里，一个老者挑着担子慢慢悠悠地从远处走了过来，嘴里轻轻哼着不知名的歌子，显得自在悠闲。
　　高大全的孙七郎两个在江边敞着怀用衣服扇风，看见老者，高声喊道：“老丈，你挑的是什么？是水酒给我们来两碗！”
　　老者走近前，笑呵呵地道：“我这不是酒，而是上好的杨梅汤。你们如果要解渴，这可比水酒好得多，又能清暑。”
　　高大全和孙七郎对视了一眼，听见不是酒忍不住有点失望，但终究耐不住炎热，对老者道：“杨梅汤也好，给我们来几碗！”
　　老者应着，开了木桶，先盛了一碗递给凑上来的孙七郎：“官人尽管品尝，我这杨梅汤左近都有名气，往常挑到县城里啊，不用天黑就能卖完，还不耽误回家吃晚呢。”
　　孙七郎尝了一口，赞道：“果然好味道！老丈再来一碗，一会一起与你算钱！我们这里几个都要喝！”
　　接过老者递过来的大碗，孙七郎端到徐平面前：“官人，这杨梅汤酸酸甜甜好味道，你也喝一碗，清热解渴！”
　　徐平接过，孙七郎依然跑回去，又要了一碗，端到驿站里给秀秀。小姑娘现在长大了，不再像以前那样疯来疯去，虽然天热，到了驿站却就自己躲到了屋里不再出来。
　　徐平喝着口滑，不知不觉就喝了个精光，却觉得有些不过瘾，拿着大碗到老者的担子边，想着再来一碗。
　　驿站里的任守忠听见外面动静，从里面走出来，正看见徐平走近担子，老者给他盛汤。他此时热得浑身臭汗，正觉得心里烦躁，见了徐平竟然在外面逍遥自在，还有汤水喝，心里火起。
　　叫过看着徐平的小黄门，劈头骂道：“让你看紧这个徐平，你却自己在这里看风景！没见他乱买外面东西吃，一个吃坏了肚子，人有了三长两短，你如何担当得起？他是个不值钱的人，命却是我们的差事，好好打起精神！”
　　小黄门是第一次出开封城，接这种差事，不知里面门道，惟有诺诺连声。
　　那边卖杨梅汤的老者听见任守忠的话，哪里肯依他？转身朝着任守忠高声道：“这位官人如何这般说话？小老儿卖杨梅汤，也有一二十年了，左近哪个不知道？就是前任的知县官人，也经常照顾小老儿生意的！”
　　任守忠走上前，上下打量了一番老者，鼻子里哼道：“一个知县，针眼大的官，也就你这种人眼里看得是个人物！”
　　老者摇头：“莫不成你的官职还能大过知县？”
　　“知县算什么？看看那边喝你汤的少年人没有？那是邕州知州！咱家，是专门来看着他的，你觉得官有多大？”
　　任守忠一边说着，一边看着桶里的杨梅汤，咽了口唾沫，哪里还忍得住？
　　伸手就把老者担子上的飘拿了起来，从桶里舀了汤就向嘴里送，一边还说着：“你这老儿来得不明不白，我且尝尝汤水能不能入嘴！”
　　老者一把夺下飘，板起脸道：“你这官人怎么如此没道理？这飘是小老儿给客官盛汤的，你如何拿起就向嘴里送？”
　　任守忠到底是太后边跟着侍候的人，日子过得讲究，