绝尘飞羽-第23部分

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　　笑过之后，孟玉成缓缓道：“翠姑娘所言甚是，孟某受江湖上真假侠义之士唾骂，非只一日，却从未有人敢如翠姑娘这般当面数落，他人骂我，要么为骂而骂，要么沽名钓誉，要么因嫉生恨，却少如翠姑娘这般满含同情痛惜之意。想我孟某顶天立地生于世间，向来自由自在，我行我素，岂能为他人指手画脚所制？”
　　他话音刚落，忽听喧哗声传来，黄世刚向西一指道：“公子，快看！”
　　孟玉成慢慢站起身笑道：“陈二侠，曹公子，终于到了。”
　　陈邕等六人也向着喧哗声望去，瞧见两条人影，正由西向东，由远及近，在木筏、小舟之间跳跃穿梭，所过之处，那些巡视差官均被打下水去，有人大喝道：“大胆草民，赶来劫朝廷财物！”
　　有士兵大声喊道：“糟啦，有人来劫‘花石纲’啦！”
　　也有人喊：“快拦住，丢了‘花石纲’，可是大罪！”
　　遂有百余士兵，驾了十几艘艨艟斗舰如离弦之箭冲了过去，那二人也不客气，当头迎住，三拳两脚，“噼里啪啦”，把前队数船士兵打下了水，后面士兵见不是事儿，连忙手忘脚乱往回猛划。
　　黄世刚向孟玉成道：“公子，他们要毁坏‘花石纲’，属下去阻拦！”
　　孟玉成一抬手道：“罢啦，为区区‘花石纲’与他二位交手，掉身价，由他们去吧，咱们也好顺便瞧瞧他们身手。”
　　黄世刚躬身道：“是。”
　　六人看见陈思逸、曹羽，喜出望外，大声喊叫，周遭虽然吵得厉害，陈思逸和曹羽却也听到了陈灵灵等人的喊声，转首一望，见六人在远处一艘画舫之上，安然无恙，也十分欢喜。
　　原来，陈思逸、曹羽怕前方有场恶战等候，便沉下心来，养精蓄锐至巳牌时分，出了房门，午饭已在院内摆好，胡宜之、胡若林、杨旻、雨晴、林举正在等候。用饭时，胡宜之道：“我已差人问清了孟玉成行踪，他是朝廷钦差，身兼两河转运使，采办押运‘花石纲’前往东京，现在高邮新开湖，因湖浅泥深，船只负载过重，故而被搁浅在那里，官府征集附近各郡民夫，正挖淤泥清理水道。”
　　林举怒道：“这‘花石纲’着实可恶！”
　　杨旻道：“非‘花石纲’可恶，而是道君皇帝可恶。”
　　饭后，众人分别，陈思逸道：“待救出人后，我每旋即西行，就不再特意返回向诸位道别了。”
　　胡宜之道：“也好，不过，那孟玉成虽不是什么坏人，却不好相与，诸位此去，务必多加小心。”
　　胡若林道：“正是，我可是盼着二弟回来，好细细讨教‘紫煞手’绝技。”
　　陈思逸道：“二位放心，他日定来相扰。”
　　杨旻道：“陈前辈、曹大哥、林大哥，在下贱恙未愈，不能助一臂之力，着实惭愧。”
　　曹羽道：“杨兄不必担心，孟公子同为侠义道，不会伤害我每，杨兄与晴姑娘新婚燕尔，且回江阴安稳度日，好生休养，今后总有相见之日，咱们再把酒言欢。”
　　杨旻道：“好，诸位一路顺风，若是得便，请向江阴捎个信儿，以免我每悬望。”
　　末了，陈思逸道：“胡二哥，替我向嫂子道别。”
　　胡宜之道：“好说。”
　　众人互道珍重，陈思逸、曹羽、林举三人上了马，分别牵着陈邕等人的马匹，离了胡宜之家。
　　
　　第六十章。万民偃蹇
　　
　　陈思逸、曹羽、林举三人出了扬州城，沿运河北上，一路打听，申牌时分，行至新开湖畔，又向前奔了个把时辰，一过樊良镇，便远远望见数十艘大船停在水中，几乎占满那段湖面，大船前黑压压无数民夫在湖中忙活，挖泥运泥，疏通水路，晓得那些大船便是所谓的“花石纲”。三人快马加鞭，疾驰过去。
　　到得一株大槐树下，三人下马，岸边几位放羊老人正蹲在一块大石头上闲聊，其中一位指着民夫道：“一个月前，官府征了许多民夫在这里，说甚么要填湖造田，要多收粮谷报效朝廷，我两个犬子都被强拉了来，不分白昼黑夜劳作，不知往这片湖中运了多少土石。眼瞅着要成，哪曾想天杀的‘花石纲’到了，运了些花草树木烂石头，到了这水里便搁了浅，官府又说限半月内疏通水路，把先前填到湖里的土石再挖出来，确保‘花石纲’北上，以报效朝廷。左也是他右也是他，这官府真是越发混账了。我那两个儿子，误了营生，日日呆在湖上，大日头底下，连累带晒，如今是又瘦又黑，身上也不知挨了多少鞭子，我老头子看了是既心疼又气愤，可咱究竟是小老百姓，敢怒不敢言，诸位说说，这朝廷不是造孽么？”
　　旁边一位老者道：“钱老爹，逢见这世道，摊上这朝廷，你气愤又有何用？倒不如消消火气，没的气坏了身子，不值得，再说了，不光你家儿子吃苦，这里几位老爹的儿子每不都被征了去么？咱们既投胎做了这小百姓，就只能如这些羊子一样，任人宰割，这辈子只能认命啦，只能多积阴德，求老天保佑咱下辈子投个好人家吧？”
　　一位穿着略微体面、花白胡子的老者道：“郑老爹说得甚是。诸位说说，这赵官家住着仙宫样的偌大房子，山珍海味吃腻，奇珍异宝遍地，你说他要这烂树木、破石头有个鸟用？咱每这里不处处都是这些物什么？有甚稀罕的？”
　　诸位老人听了均摇头叹气，作不解状。
　　钱老爹道：“哼，我看啊，赵官家的脑壳是坏掉了，自英宗朝之后，这些个官家，是一个不如一个，一个比一个昏头昏脑。”
　　众人一听这话，连连道：“钱老爹，噤声，噤声，这话若传到官府耳朵里，不就坏事了？”
　　钱老爹道：“我这把老骨头，还怕甚么？”
　　众人道：“你是不怕，可你家儿子可是要连坐的呀，搞不好还要问你个蓄谋造反之罪，那可是要诛九族的。”
　　钱老爹胡子翘了翘，本要说些甚么，终未说出。
　　陈思逸三人听了这番对话，除暗自叹息外，更生出些许怒气，三人又向前走了一段，曹羽道：“二伯，这‘花石纲’运到东京，不但要耗费无数民脂民膏，更要连累沿途百姓受苦，不如将它毁去，落个清静省事。”
　　陈思逸道：“我也正有此意。”
　　林举道：“好，好，好，小生替二位看着马匹。”
　　陈思逸、曹羽见周围无人注意自己，飞身跃上湖边一株柳树，接着柳枝一弹，飘向那些竹筏、小舟。
　　附近民夫正在忙活，忽见两人从天而降，吓了一跳，有人张口结舌愣住，有人四处张望，见水岸离此甚远，周围又无其它船只，实在猜不透这二人从何处来。众人惊异不定，瞧着二人身轻如燕，在竹筏、小舟间接连跳跃。
　　此时已近黄昏，水面薄雾升腾，两人衣袂飘飘，飞纵之间如腾云驾雾，很快便有人喊道：“神仙来啦，神仙来救我们啦！”
　　两个士兵驾船过来，问道：“神仙？神仙在哪里？”
　　众人喊道，那不是么？士兵顺着众人所指方向看去，其中一个见过些世面，骂道：“他娘的，哪里是什么狗屁神仙？这是匪人来抢‘花石纲’啦。唐彪子，别他娘愣着啦，赶紧敲锣报警。”这么一闹，水面上顿时大哗。
　　陈思逸、曹羽驱散了前来阻挡的百十名士兵，与陈灵灵等人打过招呼，跳到一艘大船之上，见船舱内外堆满了各类花花草草，曹羽认得其中几种是牵牛花、杜鹃花、凤凰花、狗尾巴草……心道：“这便是所谓的奇花异草么？”
　　刚走几步，被艄公领着众船夫拿着铁锹、木棒、船桨等家伙拦住了去路，船老大瞪着一双牛眼喊道：“嗨！莫要作死！你们敢动御花御草一个指头，便是对抗朝廷，欺君罔上，轻则杀头，重则诛三族！”
　　曹羽笑道：“是么？”径直走上前去，伸手把他手中铁锨夺了，那艄公又惊又怕，看看自己双手，心下嘀咕道：“我这双手，掌舵对抗惊涛骇浪三十年，练就了的金圈铁箍，寻常攥个木棒，三两个大汉都休想夺去，我这铁锹怎会一转眼就到了他手里？莫非这二人真是神仙，哎哟，真他娘的邪门了。”
　　曹羽道：“诸位请便，若再呆在这里，脑袋可就要搬家啦。”拿铁锨照着艄公脑袋缓缓挥去，那艄公“妈呀”一声，连忙喊道：“兄弟们，碰见硬茬子了，快逃命！”一马当先，领着众人往船下跳，一阵“噗噗通通”，一帮人跑了个干干净净。
　　二人各持一柄铁锹，各自施展本领，一阵刨掀捣拍，顷刻之间将一船花草毁了个一塌糊涂。如此这般，一船船毁去，众士兵见二人在船舟间穿梭自如，形如魑魅，都不敢上前阻拦，只老老实实站在远处，挥舞钢刀长枪，扯着嗓子大喊：“莫要放走贼人！保护‘花石纲’！”声音一个比一个响亮。
　　须臾，来到第八艘船上，见一船鸟雀，正在那里叽叽喳喳叫得热闹，曹羽道：“诸位莫要惊慌，我来救你每啦。”
　　二人一边开笼放鸟，一边聊天，陈思逸道：“贤侄，小时曾下陷阱捉过鸟雀么？”
　　曹羽道：“捉过，是翠儿她们教的。”
　　陈思逸道：“下陷阱捉鸟雀儿确是好玩的事，试问天下人谁不爱玩耍消遣？可皇帝老儿要玩耍消遣，就会苦了天下百姓。”
　　曹羽道：“做皇帝的，手掌翻转之间，便能让天下黎民倒悬。皇帝之位，乃天下欲望之极，天下百姓都为皇帝之一己私欲忙碌。二伯以为，可否立一国家，能让天下百姓不再为那少数几人之私欲所苦？”
　　陈思逸笑道：“江山轮番坐，皇帝代代传，自五帝以降，天下人不知被为人主为皇帝者役使几千年，早已惯作顺民，好容易有人揭竿而起，心中却揣了做皇帝去压迫别人的念头，远有陈涉，近有方腊，均是如此。人人心中都有欲念，天下怎会少了皇帝？有了皇帝，百姓少不了要当牛做马，因此，想立贤侄所说之朝廷，比登天还难。倒是你我行走于江湖之上，不伏皇帝管，不纳官府钱，逍遥自在，不必为他人私欲所苦。”
　　曹羽道：“照如此说，若是天下人都如你我这般按江湖规矩行事，不就成了？”
　　陈思逸哈哈一笑道：“那天下间岂非处处刀光剑影？百姓们岂非个个无法无天？那天下还能太平得了么？”
　　曹羽道：“却也是。”
　　陈思逸道：“你我虽口口声声说行侠仗义、除暴安良，其实所作所为，还不都是无法无天之徒的行径？”说罢，二人大笑。
　　不多时，百只鸟雀脱离牢笼，欢叫着向四处飞翔，天空一片热闹。
　　二人一船船跳过，这些船上，有的装着各色各样鸟雀，有的是猛禽，有的是异兽，有的装得是虫鱼龟鳖，有的装得是狮象虎豹，还有一船，竟满载四脚蛇、猪婆龙，二人把能飞、能游的通通放掉，至于其它生灵，只能事后再想法放生。
　　不知过了多少只大船，不远处士兵越聚越多，众百姓也都停了手上活计，撑筏子跟着瞧热闹。那些士兵不敢上前，只意味跟着聒噪，当他们毁坏花草时，士兵喊：“不好啦，贼人要毁花草啦。”当放鸟时，士兵喊：“不好啦，贼人要放鸟啦。”放虫鱼龟鳖时，士兵喊：“不好啦，贼人要放鱼啦！”还有千户、都头之类的将官时不时喊道：“围上去，不可走了贼人！”众官兵虚张声势着跟了一路，虽一刀一枪未动，却将场面烘托得如火如荼。
　　
　　第六十一章。不骄不矜
　　
　　很快，二人到了画舫近处，曹羽道：“三妹身旁那拨人，想必是孟玉成与他手下宾客，若这‘花石纲’与他有关，他为何不阻拦咱们？”
　　陈思逸道：“不知这些人要玩什么花样，须小心在意。”
　　二人又砸沉了几艘载着树木、石头的船只。湖面上一片狼藉，有的船身被水淹没，只露了桅杆在水面，有的船身斜着沉入水中，只露了船头或者船尾，东倒西歪，七零八落。
　　此时，“花石纲”船只已所剩无几，陈思逸、曹羽暂不理会画舫上众人，几乎同时起身，飞向另一艘船，刚至半空中，忽见前方第二艘船舱内闪出一位头扎道髻，身着蓝袍的道士，拉弓向二人连发数箭，手法快似闪电，箭如连珠，向陈思逸、曹羽破空而至，二人异口同声，互相提醒道：“小心！”
　　陈邕、陈灵灵、邓翠等人见他们遇险，无不惊叫出声。
　　就在这一瞬间，陈思逸“呼”一甩衣袖，真气贯处，衣袖鼓荡，“啪啪啪”三声，箭矢落下。
　　再看曹羽，他左右手连抓，接完箭矢，人已落在前方第一艘船上，身形未定，双手一转，一抖，两只手中三支箭走上中下三路，“嗖嗖嗖”回射向蓝衣道士，那人身法甚是敏捷，倒踩一步，向船舱内一闪，只听“丁丁丁”三响，三支箭钉在了甲板上，箭羽兀自震动不停。
　　这一回合说来话长，其实是瞬间之事，众官兵看到了这一幕，个个目摇神驰，忘记了呼喊；众百姓议论纷纷“神仙果真了得”、“神仙当然了得”、“那射箭的也不差，只不过遇到了神仙”
　　又听画舫上有人鼓掌道：“好功夫！二位神技，孟某佩服。陈二前辈内力深厚无比，收发自如，曹公子手法敏捷巧妙，实为孟某前所未见，今日真是开了眼界。”
　　孟玉成画舫离陈、曹二人只有六丈之遥，若他也暗箭偷袭，陈思逸、曹羽纵有通天本领，也招架不住，故而陈思逸哈哈一笑道：“方才若孟公子也出手偷袭，恐怕我二人此时已血染新开湖。”又向那蓝衣人道：“先生出手，迅疾无俦，箭如连珠，劲力非常，发必穿心，端的神乎其技，天下间除了‘穿心珈蓝’蓝世清，谁还有如此本领？”
　　蓝世清抱拳躬身道：“得陈二侠赞扬，幸何如之？不过在二位面前，这点道行，不值一哂，方才不就被这位曹公子逼得落荒而逃么？陈二侠这‘紫煞混元功’深厚异常、炉火纯青；曹公子接箭用的是‘鹤形手’中的‘缚鹰式’，掷箭用的是‘漫天花雨’手法，这一接一掷，无不妙到巅峰，二位这一展身手，令人目眩神驰。”
　　陈思逸、曹羽见此人在那一刹那间，不但把自己武功家数瞧得清清楚楚，还能如数家珍，一一说出名头，其目力之敏锐、见识之广博，确非常人难以企及。曹羽道：“蓝先生不但箭法独步天下，博闻强识也是天下少有。”
　　蓝世清道：“曹公子年纪轻轻，便有如此造诣，且能谦恭谨慎，实属难得，纵观这江湖之上青年英杰，除我家公子外，何人还能与曹公子匹敌？”
　　众人见蓝世清仙风道骨，五十六七岁年纪，神情潇洒，气度闲雅，挥手之间指点江湖，称自家公子也只是“青年英杰”，凛凛然有不卑不亢之气，如此风度，令人折服。曹羽尚未开口，只听孟玉成缓缓道：“蓝先生，你来孟家做宾客后，从未对孟某说过甚么好听话儿，今日听你此言，孟某竟有飘飘然之意，得蓝先生这一句话，赛过万坛美酒下肚，多谢蓝先生。”
　　蓝世清一挥手道：“公子不必客气。”
　　陈灵灵看着父亲和曹羽在那里与蓝世清寒暄谦让，心中嘀咕道，哼，若不是爹爹和曹大哥本领高强，此刻已经横尸水中，姓孟的和姓蓝的一丘之貉，嘴巴上说得冠冕堂皇，背地里就喜欢暗箭伤人，根本不是什么好人。
　　何止是陈灵灵？陈邕、覃渊及翠、紫、青三女也作这般想法。
　　终于还是陈灵灵忍不住道：“你这牛鼻子老道，牛气甚么？使下三赖的手段偷袭我爹爹和曹大哥，还在这里大言不惭、说东道西、品评江湖人物，羞也不羞？”
　　陈思逸叱道：“灵儿住口！不得对蓝先生无礼！”
　　蓝世清一点也不生气，倒是哈哈一笑道：“陈姑娘心直口快，确是女侠风范，适才我看陈二侠和曹公子武功身法多时，深知在下这雕虫小技丝毫奈何不了二位，之所以自不量力，斗胆献丑，乃是为了瞻仰高手手段。”
　　陈灵灵哼了一声道：“说得好听！”向他刮刮鼻梁，吐了吐舌头，将嘴巴一噘，把头一甩转向别处，不再理他。
　　陈思逸摇摇头，向蓝世清抱拳道：“小女娇惯无礼，请先生海涵。”
　　蓝世清也抱拳回礼道：“陈二侠客气了。”
　　陈思逸转首向孟玉成道：“据我所知，遗失‘花石纲’，罪过不小，我二人毁‘花石纲’，孟公子竟然气定神闲，作壁上观，犹如事不关己，足见胸襟气度非凡。这‘花石纲’误国误民，毁则毁矣，只是我等与公子旧账未结，新债又筑，你我都是江湖中人，双方恩怨如何了解，还请公子痛痛快快、清清楚楚划出个道儿来。”此言一出，气氛乍变。
　　稍微静了一会后，孟玉成哈哈一笑道：“陈前辈快言快语，孟某身为朝廷命官，做起事来难免要端端架子、走走排场，既然陈前辈如此说，孟某就把那臭官架子扔了，痛痛快快说道说道。”
　　陈思逸道：“请。”
　　孟玉成道：“在下这一番乔张致，无非是想请二位驾临，好与曹公子切磋武功，只不过棋差一招，未料到二位竟痛痛快快毁了‘花石纲’。不过，这都是些花草鸟雀、飞禽走兽、烂石头、破木材，哄赵官家开心的物事，毁便毁了，算得了甚么？在下也懒得计较这笔账。”
　　能亲见江湖两大高手比武较艺，是难得的机缘，因此两帮人纷纷瞧着曹羽，目露期盼之情，曹羽微微抱了抱拳道：“既然公子瞧得起在下，在下怎可拂了公子美意？只不过……”话未说完，就听孟玉成拍手道：“好，曹公子痛快！只不过什么，尽管说。”
　　曹羽道：“无论谁胜谁负，今后都不许再纠缠对方。”
　　孟玉成“哈哈”一笑道：“你是怕我落败后不服，再纠缠着你比过，是吧？孟某岂是那无趣无聊之人？放心吧，孟某胜券在握。”
　　曹羽点头道：“好，在下便斗胆请孟公子指教。”除陈思逸、蓝世清老成之人外，其他人听了，均喜形于色。
　　孟玉成道：“好，好，且不忙，天色不早，孟某已备了薄酒，款待诸位。”
　　陈灵灵当面道：“爹，曹大哥，女儿担心这人在酒菜中捣鬼，我每已被他算计了两回。”
　　曹羽道：“三妹放心，孟公子虽行事不依常理，不拘小节，其内心却光明磊落，绝不会害咱们，更不会借旁门左道取胜。”
　　陈思逸道：“贤侄说的是。”
　　孟玉成笑道：“二位以君子之心，度在下这小人之腹，一片赤诚，令人感佩，请。”隔着数丈荡荡绿水，向陈思宇、曹羽遥遥打了个请势。
　　陈思逸道：“且慢，还有位姓林的朋友和几匹马，在岸上等候，相烦公子派人接来。”
　　孟玉成道：“区区小事，好说。”
　　
　　第六十二章。不紧不慢
　　
　　向旁边一艘大船道：“老刘在么？”
　　那大船之上人丛中闪出一人道：“公子有何吩咐？”
　　孟玉成举起折扇，遥向西指道：“岸上有位姓林的朋友，你去将他请来。”
　　老刘垂手躬身道：“是。”领着众船工驾船去了。
　　陈灵灵向孟玉成道：“一看你就是虚情假意，爹爹和曹大哥那大船上连个船工舵手都无，这数丈宽的水面，你要他们怎生过来？”
　　孟玉成笑道：“令尊大人、曹公子何许人也？区区数丈如何难得住他们？”
　　陈思逸哈哈一笑道：“孟公子，这可真难住我们啦。”他略一思索，便让曹羽拆下那船上的两支木桨并几块木板，两人双手并用，刷刷刷将其掷入水中，距离、方位把握得刚好，船桨、木板远近错落，大致形成一条直线，像是在两艘船之间搭起一座浮桥。
　　曹羽笑道：“二伯，好浮桥！”
　　陈思逸笑道：“这便叫遇水搭桥，贤侄，我打头阵！”他纵身而起，眼瞅着要落入水中时，伸脚在水中央那支桨上一点，飞身上了画舫。
　　几位女子看了，欢呼雀跃。
　　孟玉成等人连连赞道：“妙，妙，妙！”
　　曹羽也学陈思逸，来到画舫，双方重新见了礼。
　　孟玉成转首向众官兵喊道：“甄都监、贾千户，劳烦带众兄弟回去，改日孟某再登门拜谢。”
　　众官兵被陈思逸和曹羽的本领惊住，正瞧得嗔目结舌，听见孟玉成声音，才回过身来，人群里忙闪出两人叉手不离方寸道：“孟大人言重，卑职不敢当，大家都是为朝廷出力，何言谢字？”
　　孟玉成又道：“二位，不必客气。诸劳役职事听着，托陈思怡、曹羽两位侠士之福，打明日起，诸位不用再来，十日后请到贾千户府上支领工钱。”
　　众民夫见毁坏“花石纲”的神仙或英雄，竟与官府打成了一片，正面面相觑，忽听孟玉成如此说，均不敢相信自己耳朵，须知众百姓向来被朝廷官府任意驱使，当牛做马，累死累活还无丝毫报酬，如今听了这话，都觉日头从西边出来，孟玉成连说了两遍，大伙才喜从天降，顿时欢声雷动，纷纷向孟玉成、陈思逸、曹羽等人跪下致谢。
　　孟玉成只微微挥手道了声：“请起！”
　　陈思逸、曹羽却连连施礼谦逊，闹了好一阵方罢。
　　待蓝世清也上得画舫时，众士兵民夫已然散尽，湖面又恢复宁静，夜色上来，皓月东升，雾气蒸腾，放眼望