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银河帝国之基地-第50部分
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玛妮拉问道：“那个园丁怎样了？”
“被处决了！没有审判就立刻执行！我试着救他，指出他是精神失常，可是行不通。假使他做的不是这件事，犯的不是这桩罪行，他们会接受他发了疯而赦免他。他虽会下狱，被关起来接受治疗，然而却能免于一死。可是杀害皇上……”谢顿悲伤地摇了摇头。
“接下来会发生什么事吗，首相？”玛妮拉开口。
“让我告诉你我的看法，恩腾皇朝已经结束了。我不认为克里昂的儿子会想继位，他怕自己也遭到行刺。这，我一点都不怪他。退隐到某个外围世界的家族属地，在那里平静地生活，对他而言会好得多。他是皇室的一分子，这样做一定能如愿以偿，然而你我的运气也许就没有那么好。”
玛妮拉皱起眉头。“怎么说，大人？”
谢顿清了清喉咙。“他们可以声称，是因为你杀了葛列布·安多闰，使他的手铳落地，曼德尔·葛鲁柏才能把它捡起来，用它杀掉克里昂。因此对于这桩罪行，你也有无法推卸的责任。他们甚至会说，一切都是预先安排好的。”
“太荒谬了！我是保安部门的人员，是在执行任务，照命令行事。”
谢顿露出悲伤的微笑。这是理性的说辞，但现在没人买理性的账了。在皇位没有合法继承人的情况下，接下来必定会出现一个军政府。”
（日后当玛妮拉了解心理史学的功用后，不禁怀疑谢顿是否曾用心理史学，算出将要发生的事，因为军事统治后来果真出现，而当时谢顿并未提到他刚出炉的理论。）
“如果军政府真的出现，”他继续说，“那随之而来的必定是高压统治，任何不忠的迹象都会被粉碎，手段将极其残酷，甚至不会顾及理性与正义。杜邦夸小姐，假使他们指控你参与行刺皇上的阴谋，你一定会被处决。这不是为了伸张正义，而是要借此恐吓川陀人民。
“除此之外，他们还可能指控我也参与了这项阴谋。毕竟，迎接那些新园丁并非我分内之事，假使我没露面，就不会有人企图杀我，你就不会掏出手铳，而皇上便能保住性命。你看出这一切有多吻合吗？”
“我无法相信军政府会这样做。”
“或许不会。我会提出一个条件，他们可能难以拒绝，但也只是可能而已。”
“什么条件？”
“就是辞去首相职位。他们不想要我，当然也容不下我。然而事实明摆着，我不但在廷中有支持者，更重要的是，外围世界的人也认同我。这就意味着，假使禁卫军逼我下台，即使不处决我，他们还是会有麻烦。反之，如果我自己辞职，声明我相信军政府正是川陀与帝国所需要的，那就是帮了他们一个大忙，你懂了吗？”
谢顿沉思了一会儿，又开口：“此外，还有心理史学这个小小因素。”
（这是玛妮拉第一次听到这个名词。）
“那是什么？”
“我的一项研究。过去克里昂对它的威力很有信心，比我自己还有信心。而宫廷中普遍认为，心理史学是，或可能是一个强有力的工具，可用来服务政府，不论是什么样的政府。
“就算禁卫军对这门科学一无所知也没有关系，我倒宁愿他们不懂，如此便能加强所谓的‘情势的迷信层面’。这样一来，他们就会让我以平民的身份，继续研究工作，至少，我希望如此——而这就跟你有关了。” “怎么说？”
“我准备在条件中加入一项，就是准许你辞去保安部门的职务，而且不得就与行刺相关的事件，对你采取任何行动。我应该有办法争取到。”
“那我的前途怎么办？”
“反正，你的前途也已经完了。即使禁卫军不对你发出处决令，你想他们会准许你继续担任保安官吗？”
“但我要做什么呢？我要如何维生？”
“我会负责的，杜邦夸小姐。十之八九，我会带着心理史学庞大的研究经费，回到川陀大学，我确定能帮你找个职位。”
玛妮拉双眼圆睁：“您为什么要……”
谢顿说：“你竟然会问这个傻问题。你救了芮奇和我的性命，我难道不欠你一份情吗？”
事后一切果然正如谢顿所言。谢顿潇洒地辞去待了十年的职位，回到川陀大学。新成立的军政府（由数名禁卫军与武装部队成员领导的执政团）发给他一封溢美的褒扬信，感谢他对帝国所做的贡献。而玛妮拉·杜邦夸也卸去保安官的职务，随谢顿与他的家人一同前往川陀。
4
芮奇一面走进屋里，一面对着双手呵气。“我完全赞成刻意让天气有些变化。谁会希望穹顶下的事物老是一成不变呢？不过，今天这种气温也未免太低了吧，而且还刮着风呢。我看该是有人向气象控制局抱怨的时候了。”
“我不认为那是气象控制局的错。”谢顿说，“每件事都越来越难控制了。”
“我知道，这就是衰退。”芮奇用手背抹抹又黑又浓的八字胡，他经常重复这个动作，仿佛对剃掉胡须、潜在卫荷的那几个月始终未能完全释怀。他的腰际多了点赘肉，而且整体看来变得像个生活安逸的中产阶级，连他的达尔口音也听不太出来了。
芮奇脱掉轻便的连身服，说道：“怎么样，老寿星现在感觉如何？” “闷闷不乐。”谢顿回答道，“等着吧，儿子，过不了多久，你就要庆祝四十岁生日，到时候看你觉得会有多好玩。”
“不会有六十大寿那么好玩。”
“别开玩笑。”玛妮拉说，她正搓着芮奇的手，想把它们弄暖和。
谢顿双手一摊。“我们做错事了，芮奇。我们老是在谈论我快六十岁的事，结果害得小婉达以为我快要死了。”
“真的吗？”芮奇说，“怪不得。我刚才先去看婉达，还没来得及开口，她就抢着告诉我，说她做了个噩梦。她梦见你快死了呢？”
“显然如此。”谢顿说。
“嗯，她会好起来的，谁都会做噩梦。”
“我可没那么容易把这件事抛到脑后。”玛妮拉说，“她在胡思乱想，那是不健康的，我要追根究底弄个清楚。”
“就依你，玛妮拉。”芮奇表示同意，“你是我亲爱的妻子，和婉达有关的事，你怎么说就怎么办。”说完他又抹了抹八字胡。
他亲爱的妻子！当初，让玛妮拉变成他亲爱的妻子可不容易，芮奇还记得他母亲对这件事的态度。说到噩梦，他才是经常做噩梦的人。每次在梦中，他都必须再度面对怒不可遏的铎丝。
5
芮奇脱离丧气造成的苦海后，第一个清楚的记忆是有人在帮他刮胡子。
他感觉到振动式刮胡刀沿着自己的面颊移动。“上唇附近的地方别刮，理发师，我要八字胡长回来。”他虚弱地说。
理发师早已接到谢顿的指示，他举起一面镜子让芮奇安心。
铎丝坐在床沿说：“让他工作，芮奇，你别激动。”
芮奇望着铎丝一会儿，没有开口。理发师离去后，铎丝问：“感觉怎么样，芮奇？”
“糟透了。”他喃喃道，“我好沮丧，我受不了。”
“那是丧气的残存效应，很快就会消退的。”
“我不相信。已经多久了？”
“别担心。还需要一些时间，你全身灌满了丧气。”
芮奇焦躁地四下张望：“玛妮拉来看过我吗？”
“那个女人？”从此之后，芮奇便逐渐习惯铎丝用这种字眼与口气提到玛妮拉，“没有，你还不适合接见访客。”
铎丝看懂了芮奇的表情，赶紧补充道：“我例外，因为我是你母亲，芮奇。你为什么希望那个女人来看你？你的情况不适合见人。”
“正因为这样，我更要见她，”芮奇喃喃道，“我要她看看我最糟的样子。”说完，他无精打采地翻了个身，“我想睡了。”
铎丝摇了摇头。当天稍后，她对谢顿说：我不知道该拿芮奇怎么办，哈里，他很不讲理。”
谢顿说：“他不舒服，铎丝，要体谅他。”
“他一直咕哝着那个女人，那个玛什么的。”
“玛妮拉·杜邦夸，这名字不难记。”
“我认为芮奇想跟她共组一个家，跟她住在一起，跟她结婚！”
谢顿耸了耸肩：“芮奇三十岁了，可以自己做主。”
“身为他的父母，我们当然有发言权。”
哈里叹了口气：“我确定你已经说过了，铎丝，但我确定他仍会照自己的意思去做。”
“这就是你的结论吗？他想娶个像那样的女人，你却什么也不做吗？”
“你指望我做些什么，铎丝？玛妮拉救了芮奇一命，你指望他忘记吗？更何况她还救了我。”
这句话似乎把铎丝惹火了，她说：“而你也救了她，你们扯平了。”
“我不算真——”
“你当然救了她。假如你不曾介入，不曾为了救她而拿你的辞呈和支持声明，跟现在统治帝国的那些流氓交换，他们早就把她杀了。”
“就算我跟她扯平了——虽然我不这么想——但芮奇还没有。还有，铎丝，当你想用不适当的字眼形容政府时，千万要三思而后行。如今的日子，不像克里昂统治时那么容易过，到处都有告密的人。”
“这有什么好怕的。我不喜欢那个女人，这至少不犯法吧。”
“当然不犯法，可是没用。”
谢顿低头望着地板，陷入了沉思。铎丝平时深不可测的一双黑眼珠，此时无疑闪烁着怒火。
谢顿抬起头来。“铎丝，到底为什么？你为什么这么不喜欢玛妮拉？她救了我们的命。要不是她立刻出手，芮奇和我早就死了。”
铎丝反驳道：“没错，哈里，这点我比任何人都明白。假使当时她不在场，我也根本无法阻止那次谋杀。你会认为我应该心存感激，但我每次看到那个女人，就会想起自己的失败。我知道这种情绪不理性，而且我没办法解释。所以别要求我喜欢她，哈里，我办不到。”
可是第二天，当医生说：“你儿子希望见一位叫玛妮拉的女子。”铎丝不得不让步了。
“他还不能接见访客！”铎丝厉声道。
“刚好相反，他可以，他恢复得很好。何况，他坚持要见她，态度非常激动，我认为拒绝他并不明智。”
于是他们带玛妮拉进来，芮奇兴奋地欢迎她。这是他住进医院后，首度露出一丝快乐的神情。
芮奇对铎丝做了个小动作，很明显是要打发她走，于是铎丝撅着嘴离开了。
终于，有一天芮奇对铎丝说：“她要嫁给我，妈。”
“你以为我会惊讶吗，你这个傻男人！她当然要嫁给你，你是她唯一的机会。她已经名誉扫地，被赶出保安部门——”
芮奇打断她：“妈，如果你想失去我，就继续吧。不要那样子说话！”
“我只是为你的幸福着想。”
“谢了，我会为我自己着想。我不是任何人提升社会地位的阶梯，拜托你别再那么想了。我不英俊，个子不高，爸也不再是首相，而我的谈吐更不折不扣属于低下阶层。我有什么地方值得她骄傲的？她大可以找个更好的人，但她就是要我。而且我告诉你，我也要她。”
“但你知道她是什么人。”
“我当然知道玛妮拉是什么人。她是个爱我的女人，是个我爱的女人，就是这样。”
“在你与她坠入情网之前，她又是什么人？她在卫荷卧底时都做些什么，你也略有所知，你自己就是她的‘任务’之一。她还有其他多少任务？你能接受她的过去吗？能接受她以职务之名所做的一切吗？现在你是可以大方地做个理想主义者，但总有一天你会跟她吵架——也许就在第一次，也许在第二次或第十九次，你终究会爆发，会说：‘你这婊——’”
“胡说！”芮奇怒吼道，“我们争吵时，我会骂她不讲理、没理智、唠唠叨叨、爱发牢骚、不体谅人，有百万个形容词适合当时的状况。而她同样也会骂我，但都会是理性的字眼，争吵过后可以收得回来。”
“你现在这么想，将来等着瞧吧。”
芮奇面色铁青。“妈，你和爸在一起已经将近二十年。爸的意见一向很难让人反驳，但我也听过你们两人争论。在这二十年里，他有用过任何恶毒的字眼，指桑骂槐或冷嘲热讽你不是人吗？同样的，我有说过那种话吗？即使像我现在这么生气，你想我会吗？”
铎丝内心在挣扎。她虽不像芮奇或谢顿那样会把情绪写在脸上，但显然一时之间也说不出话来。
“事实上，”芮奇乘势追击（这样做令他感到厌恶），“你是在吃醋，因为玛妮拉救了爸一命。除了你自己，你不要任何人做这事，可是，你当时根本没机会救爸啊。难道你希望玛妮拉没射杀安多闰，让爸丧命，而我也死掉？”
铎丝的声音仿佛哽住了：“是你爸坚持要单独去接见那些园丁，他不准我一起去。”
“但那不是玛妮拉的错。”
“这就是你要娶她的理由？出于感激？”
“不，是出于爱。”
于是一切敲定，但在婚礼过后，玛妮拉对芮奇说：“虽然在你的坚持下，你母亲参加了婚礼，芮奇，可是她看起来，就像穹顶下的人造雷雨云。”
芮奇哈哈大笑。“她的脸才不像雷雨云，那只是你的想像。”
“才不是呢。我们要怎么做，才能让她给我们一个机会？” “只要我们有耐心，她的心结会打开的。”
可是铎丝始终未曾打开心结。
结婚两年后，婉达出世了。铎丝对孩子的态度正是芮奇与玛妮拉梦寐以求的，但在芮奇的母亲心中，婉达的母亲仍旧是“那个女人”。
6
这些日子以来，哈里·谢顿心情郁悒地抵挡众人的攻势。铎丝、芮奇、雨果与玛妮拉轮番上阵，一个个都想开导他六十岁并不算老。
他们怎么可能了解？他脑海中第一次迸现心理史学的灵感时已经三十岁；三十二岁时，他在十载会议上发表那场著名的演说，然后一切不可思议的事情便接连而来。他被克里昂一世召见后，便开始在川陀各处逃亡，这期间遇到了丹莫茨尔、铎丝、雨果与芮奇，当然还有那些麦曲生、达尔与卫荷人。
他四十岁当上首相，五十岁辞职，如今他已年届六十。心理史学已花了他足足三十个年头，还得花他多少年？他还能活多少年？会不会他至死都无法完成心理史学计划？
令他困扰的并非死亡，而是心理史学计划将成未竟之志，谢顿这么告诉自己。
于是他去找雨果·阿马瑞尔。这些年来，心理史学计划的规模稳定成长，他们两人不知不觉疏远了。在川陀的最初几年，只有阿马瑞尔与谢顿一起工作，而现在……
阿马瑞尔已年近五十，不再年轻，而且冲劲也大不如前。长久以来，他的生活只有心理史学，没有女人、没有朋友、没有嗜好、没有其他任何活动。
谢顿无法不注意到阿马瑞尔外表的变化，部分原因可能是因为阿马瑞尔曾动过眼球重建手术。现在他视力是变好了，可是眼睛却显得不太自然，而且眨眼的动作特别慢，看来总是昏昏欲睡的样子。
“怎么样，雨果？”谢顿说，“隧道另一端出现光线了吗？”
“光线？喔，有啊，事实上是有的。”阿马瑞尔说，“就是那个新人，泰姆外尔·林恩，你知道他的。”
“喔，是啊，他是我找来的。一个积极有活力的年轻人。他表现得怎样？”
“我说不上喜欢他，哈里，他的大笑声令我浑身不舒服。可是他的表现没话说，他的新方程组和元光体配合得天衣无缝，似乎有可能克服混沌的难题。”
“似乎？或是会？”
“现在还言之过早，但我抱着很大的希望。我曾用好些实例测试过——新的方程组要是不管用，那些问题足以令它崩溃——结果方程组通过所有考验。我私底下已经管它叫‘非混沌方程组’了。”
“我想，”谢顿说，“对于这些方程式，我们还没有什么严密的论证吧？”
“对，目前还没有。不过我已指派了六个人着手研究，其中当然包括林恩。”阿马瑞尔打开元光体，它在各方面都与谢顿的元光体同样先进。半空中浮现出许多明亮的方程式，他望着那些弯弯曲曲的线条——线条太细太小，不放大根本读不出来。“加上那些新方程式，我们也许就能开始进行预测。”
“我每次研究元光体，”谢顿若有所思地说，“便不能不赞叹那个电子阐析器，它居然能把代表未来的数学压缩成这么紧密的线条。那也是林恩的构想吧？”
“是的。负责设计电子阐析器的是欣妲·蒙内，她也帮了林恩不少忙。”
“能有杰出的男女新血加入计划，真是太好了。从他们身上我仿佛已经见到心理史学的未来。”
“你认为像林恩这样的人，有一天可能成为计划领导者吗？”仍在研究元光体的阿马瑞尔随口问道。
“或许吧。在你我退休——或是死了以后。”
阿马瑞尔关掉这个装置，似乎想休息一下。“希望在那之前，我们已经完成这项工作。”
“我又何尝不那么想呢，雨果。”
“这十年来，心理史学对我们的指导相当成功。”
阿马瑞尔说的的确是事实，但谢顿明白那并非什么伟大的成就。这些年来没什么突发事件，一切几乎都在心理史学的预测之内。
心理史学曾经预测，帝国中心在克里昂死后仍会保住——预测的方式相当模糊而暧昧——而它的确应验了。川陀向来还算平静，即使历经皇帝遇刺与皇朝的终结，帝国中心仍保住了。
这是高压军事统治的结果。铎丝称执政团为“流氓军团”还真说得没错——或许她还太客气了些。不过话说回来，在目前以及可见的未来，执政团他们的确可以维系帝国的完整，说不定持续的时间足以让心理史学在未来扮演一个积极的指导角色。
最近阿马瑞尔提出了建立“基地”的可能性——一个单独、隔离、独立于帝国之外的种子——为即将来临的黑暗时期保存实力，进而发展成一个更良善的新帝国。谢顿自己已着手评估建立基地的各种影响。
可是他没有时间，而且他也悲痛地意识到自己已经不再年轻了。无论他的心灵多么坚实、稳健，也不再可能有三十岁时的想像力与创造力，而随着岁月一年一年流逝，他知道自己保有的将越来越少。
或许他该将这个工作交给年轻而杰出的林恩，免除他别的职务，让他专心研究这个问题。谢顿不得不腼腆地承认，这个可能性并不令他兴奋，他发明心理史学的目的，可不是让某个后生晚辈收割最后的成果。事实上，最丢脸的说法是，谢顿感到自己在嫉妒林恩，而他意识到这情绪的程度，刚好足以让自己感到羞愧。
然而，纵使有这种不理性的感受，纵使谢顿心里一万个不愿意，他还是必须仰仗其他年轻人。心理史学不再是他自己与阿马瑞尔的私有禁地，在首相任内，他已将其转变成一个政府认可与资助的大型计划，而出乎谢顿意料的是，在他辞去首相职位、回到川陀大学后，计划的规模仍继续成长。一想到那个冗长（而且夸大）的官方名称“川陀大学谢顿心理史学计划”，谢顿就不禁想扮个鬼脸。不过，一般人还是习惯简单称它为“谢顿计划”。
军人执政团显然将谢顿计划视为一个有潜力的政治武器，只要这点不变，信用点的来源便不成问题。而谢顿这批人需要做的则是准备年度报告，这种报告通常相当形式化，只是一些无关痛痒的进展。即使如此，其中的数学也早已超出执政团任何成员的知识水准。
离开这位老助手的研究室时，谢顿心里明白了一件事：至少阿马瑞尔对心理史学的发展方向十分满意。但与此同时，他又感到沮丧的黑幕再度将他笼罩。
他断定困扰自己的是即将来临的庆生会。它本意是欢乐的庆典，但对谢顿而言，它只是在强调他的年纪，甚至不能算是一种安慰的表示。
此外，它搅乱了他的日常作息，而谢顿作息一向十分规律。他已有好几天无法正常工作，他的研究室，连同左右几间，现在都已经腾空。他猜想，那些堂堂的研究室将被改装成荣耀的厅堂，而要一段日子之后，他才能回到工作岗位。只有阿马瑞尔坚持拒绝让步，因而保住他的研究室。
谢顿曾闷闷不乐地寻思，一切究竟是谁的主意。当然不是铎丝，她太了解他了。更不可能是阿马瑞尔或芮奇，他们连自己的生日也从不记得。他怀疑是玛妮拉，于是当面质问她。
玛妮拉承认她对这件事十分赞成，并下令展开筹备工作，可是生日宴会是泰姆外尔·林恩向她建议的。
那个杰出的家伙，谢顿心想，每方面都同样�
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