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银河帝国之基地-第51部分
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玛妮拉承认她对这件事十分赞成，并下令展开筹备工作，可是生日宴会是泰姆外尔·林恩向她建议的。
那个杰出的家伙，谢顿心想，每方面都同样杰出。
他叹了一口气，只希望这个生日早些过完。
7
铎丝从门外探头问：“准我进来吗？”
“当然，我为什么会不让你进来？”
“这儿不是你常待的地方。”
“我知道。”谢顿叹了一声，“还不是那个愚蠢的生日宴会，我从自己的地盘里被赶出来。真恨不得一切赶快结束。”
“你说得对。那个女人脑袋里一旦有主意，就一定会像大霹雳一样，弄得不可收拾。”
谢顿立刻为玛妮拉辩护。“别这样，铎丝，她是好意。”
“别跟我提什么好意。”铎丝说，“不管这些了，我来是要找你讨论另一件事，一件可能很重要的事。”
“说吧，是什么事？”
“我在跟婉达讨论她的梦……”铎丝有些吞吞吐吐。
谢顿清了清喉咙：“我真不敢相信，铎丝，你就别管这件事了。”
“不行。你仔细问过她那场梦的内容吗？”
“为什么要让小孩子受那种罪？”
“芮奇没问，玛妮拉也没问，这责任就落到我头上了。”
“你何必拿那种问题折磨她？”
“因为我觉得有必要问，”铎丝绷着脸说，“第一，她做那场梦的时候并不是在她床上。”
“那么是在哪里？”
“你的研究室。”
“她在我的研究室做什么？”
“小婉达想看看举办宴会的地方。当然，研究室里已经没什么好看的，为了布置场地，东西都搬光了。但你那把大椅子还在那里，你不让我换掉的那一把——高椅背、高扶手、破破烂烂……”
哈里叹了口气，仿佛记起一场长期的争执。“它一点也不破烂，我不要新椅子。继续说。”
“她蜷曲在你的椅子里，担心着你也许无法参加这个宴会，她很难过。她说，然后她一定是睡着了，因为她感觉一切都模模糊糊的，只记得她梦里有两个男的在交谈——不是女的，这点她确定。”
“他们在谈些什么？”
“她不太确定。你也知道，在那种情况下，不太可能记得细节。但她说那和死亡有关，而她认定是你的死亡，因为你那么老了。不过有几个字她记得很清楚，那就是‘柠檬水之死’。”
“什么？”
“柠檬水之死。”
“那是什么意思？”
“我不知道。总之，后来那两个人离开了，只剩下婉达坐在椅子上，又冷又害怕。从那时候开始，她就一直觉得很不安。”
谢顿思量了一下铎丝的话，然后说：“我问你，铎丝，从一个小孩子的梦境，我们能推导出什么重要的结论？”
“首先我们可以想想，那究竟是不是一场梦？”
“什么意思？”
“婉达并不确定那是梦。她说她‘一定是睡着了’，你听，她不是说她睡着了，而是‘一定是’睡着了。”
“这点让你推论出什么？”
“也许当时她是在半睡半醒的假寐中，她听到两个人在交谈——两个真人，不是梦中的人。”
“两个真人？商量用柠檬水杀掉我？”
“是的，差不多就是这样。”
“铎丝，”谢顿提高嗓门，“我知道你总是能为我预见潜在的危险，但这次太离谱了。怎么会有人想杀我？”
“这种事已经发生过两次。”
“是没错，但是客观情况已经不同。第一次是在克里昂刚任命我为首相之后。这任命自然打破了宫中原本层级分明的阶级，一定有很多人恨透了我，而其中有人认为只要除掉我就能解决问题。第二次，则是九九派试图谋夺政权，认为我碍了他们的事，再加上纳马提一心只想复仇。
“幸好两次我都平安无事，可是现在怎么会有第三次呢？我不再是首相，十年前就不是了。我只是个上了年纪的退休数学家，我会威胁到谁？九九派已被连根拔除，而纳马提也早就被处决了。绝对没有人会有杀我的动机。
“所以拜托，铎丝，放轻松点。你一替我紧张，就会变得心神不定，然后弄得自己更紧张，我不希望你这样。”
铎丝站起身，倚在谢顿的书桌上。“没有杀你的动机，说得倒简单。但根本不需要任何动机。我们现在的政府，是个完全不负责任的政府，假如他们希望——”
“住口！”谢顿高声斥道，然后又压低声音说，“一个字也别说，铎丝。反政府的言论一个字也别说，否则我们真会惹上你预见的那个麻烦。”
“这些我只会跟你说，哈里。”
“现在你只跟我说，但如果你养成说傻话的习惯，在外人面前、在很乐意告发你的人面前，你不知会脱口说出什么话。虽然有点无奈，但你一定要记住一件事，不要随便批评政治。”
“我会尽量，哈里。”铎丝嘴里这样说，却无法抑制声音中的不满。
她转身离去，谢顿目送她的背影。铎丝老得很优雅，有时似乎根本不显老。虽然她只比谢顿小两岁，但在他们共处的二十八年中，两人外表的变化程度简直不成比例。当然，这是很自然的事。
铎丝的头发已缀着银丝，但银丝下仍透出青春的光泽。她的肤色已不如从前红润，声音变得有点沙哑，而且，她已改穿适合中年人的服装。然而，她的动作仍然矫捷迅速，仿佛她在紧急状况下保护谢顿的能力，是任何因素都改变不了的。
谢顿又叹了一口气。被人保护这档子事（总是多少违反他的意愿）有时真是个沉重的负担。
8
铎丝刚刚离开，玛妮拉便来见谢顿。
“对不起，哈里，铎丝和你说了什么？”
谢顿再度抬起头来——除了打扰还是打扰。
“没什么，是关于婉达的梦。”
玛妮拉抿起嘴唇。“我就知道，婉达说铎丝问她有关那个梦的问题。她为什么不肯放过婉达？好像做一场噩梦是犯了什么重罪似的。”
“事实上，”谢顿以安抚的口吻说，“是婉达记得的梦境挺耐人寻味的。我不知道婉达有没有告诉你，但显然她在梦中听到了什么‘柠檬水之死’。”
“哦，是吗？”玛妮拉沉默了一会儿，然后说，“那其实没什么。婉达最爱喝柠檬水，她期望在宴会上喝个够。我曾向她保证，到时她能喝到加了麦曲生甘露的柠檬水，她天天都在等待。”
“所以说，如果婉达听到什么话听来像是说柠檬水的，就会在心中误解为柠檬水。”
“很有可能，不是吗？”
“只不过，这样的话，你想他们事实上说的是什么？她一定是听到了什么，才会误以为是在说柠檬水。”
“我不认为一定是这样。但我们为什么要对一个小女孩的梦大惊小怪？拜托，我不要任何人再跟婉达谈这件事，她会很不安的。”
“我同意，我会要铎丝别再追究，至少别再去问婉达。”
“好吧。我不管她是不是婉达的祖母，哈里。毕竟我是婉达的妈妈，应该顾到我的意愿。”
“当然。”谢顿又以安抚的口吻说。
玛妮拉离去时，谢顿望着她的背影。这两个女人之间无止无休的战争，是他的另一项重担。
9
泰姆外尔·林恩今年三十六岁，四年前加入谢顿的心理史学计划，担任一名资深数学家。他个子很高，喜欢眨眼，而且总是自信充实的样子。
他有一头棕褐色长发，如波浪般微微卷曲，由于头发很长，因此波浪更加明显。他常会突如其来地爆发出一阵大笑，但他的数学能力可是没得挑剔。
林恩是从西曼达诺夫大学挖来的，每当想起阿马瑞尔最初对他多不信任，谢顿总是不禁露出微笑。话说回来，阿马瑞尔对任何人都多有猜疑。谢顿可以肯定，在阿马瑞尔的内心深处，心理史学应该永远是他与谢顿的私人属地。
但现在就连阿马瑞尔也愿意承认，林恩的加入大大舒缓了他的重担。阿马瑞尔曾说：“他避开混沌的技巧非常独特而且不可思议。谢顿计划中恐怕找不出第二人。不用说，我就从未想到这样的方法，而你也没有，哈里。”
“是啊，”谢顿别扭地说，“我老了。”
“要是他不笑得那么大声就好了。”阿马瑞尔说。
“人们无法控制自己发笑的方式。”
然而事实上，谢顿发觉自己有点无法坦然接受林恩。那些被大家称为“非混沌方程组”的方程式，他自己完全没有贡献，这令他感到很丢脸。谢顿也从未想到电子阐析器背后的原理，但他对此处之泰然，那不是他专业的领域。然而，非混沌方程组确实是他应该想到的，至少也该摸到一点边。
他试图说服自己：发展出心理史学整个基础的是他，而非浑沌方程组只是这个基础上的自然产物。若换成林恩，他能得出和三十年前的谢顿一样的成果吗？谢顿深信林恩办不到。而林恩在基础已经建立的情况下想出非混沌法的原理，真有那么了不起吗？
这些论点都非常合理而正确，但谢顿觉得面对林恩时仍感到不安，或者该说是有点焦躁。疲惫的老人面对如日中天的青年时，自然会有这种反应。
但林恩从未让他感到年龄的明显差异。他始终对谢顿毕恭毕敬，也从未暗示这位长者已盛年不再。
当然，林恩对即将来临的庆祝活动很感兴趣，而且谢顿已经获悉，他甚至是第一个建议办庆生会的人。他这是强调自己上了年纪吗？谢顿抛开这念头，假使他相信这种事，无疑表示他也开始染上铎丝的疑心病。）
此时林恩大步向他走来，叫道：“大师——”如同往常一样，谢顿怔了一怔。他实在宁可资深成员们叫他哈里，但这似乎并不值得小题大做。
“大师，”林恩道，“有传言说田纳尔将军召您去开会。”
“没错，田纳尔将军是军人执政团的新首脑。我猜他召见我，是为了问我心理史学究竟是怎么回事。从克里昂和丹莫茨尔的时代起，执政者就一直问我这个问题。”（新首脑！执政团简直像个万花筒，其中的成员周期性地交替更换，总是有人黯然下台，有人无端崛起。）
“可是据我了解，他准备马上召见您，就在庆生会那一天。”
“没关系，你们没有我照样能庆祝。”
“那怎么行，大师。希望您别介意，我们几个人在商量后，跟皇宫通了一次电话，把约会延后一周。”
“什么？”谢顿有些恼火，“你们这样做实在太大胆了，而且也很危险。”
“结果很圆满。他们已经答应延期，而您也需要那些时间。”
“我为什么需要一周的时间？”
林恩迟疑了一下。“我能直说吗，大师？”
“当然可以。我几时不让人有话直说了？”
林恩听了这话，白晳的脸颊微微转红，但声音仍很镇定。“这实在很难启齿，大师。您是个数学天才，本计划的成员对此绝不怀疑。在整个帝国中，只要是知道您并了解数学的人，对这点也绝无任何疑问。但没有人是全能的天才。”
“这点我和你同样明白，林恩。”
“我知道您明白。不过，您特别不善于应付普通人，或者说是比较笨的人。您欠缺迂回的能力，一些旁敲侧击的本领。万一您打交道的对象，是在政府中掌权而脑袋不怎么灵光的人，那么您的直率很容易会给您自己和这个计划带来危险。”
“这是什么意思？我突然变成无知幼童了吗？我跟政治人物打交道已有很长的历史，我当了十年的首相，你大概还记得吧？”
“请原谅我这么说，大师，但您不是个特别突出的首相。当初您打交道的对象是丹莫茨尔首相，他是个公认的聪明人，此外则是和善的克里昂大帝。现在您要面对的是一批军人，他们既不聪明又不和善，完全是另一种人。”
“我跟军人也打过交道，而且还全身而退。”
“但他们不是杜戈·田纳尔将军。他跟您以前碰过的人完全不同，我很清楚这个人。”
“你很清楚？你认识他吗？”
“我不认识他本人，但他是曼达诺夫人，您也知道，跟我是同一区的。在他加入执政团、爬到这个位子之前，他在那里很有势力。”
“你觉得他这个人怎样？”
“无知、迷信、暴戻。他这种人对付起来可不容易，而且很危险。您可以用这一个星期的时间，研究一下如何和他打交道。”
谢顿咬住下唇。林恩说的的确有几分道理，而谢顿也体会到一个事实：虽然他有自己的打算，但要应付一个愚蠢、自大、脾气暴躁，却握有强权的人，仍然是一件难事。
谢顿不安地说：“我会想办法的。无论如何，军人执政团在川陀的情况已经很不稳定。它存在太久了，超过了它应该存在的时间。”
“我们测试过这一点吗？我不晓得我们对执政团做过稳定性判断。” “只不过是阿马瑞尔做的几个计算，是用你的非混沛方程式算的。”谢顿停了一会儿，“顺便提一句，我发现有人在引用非混沌方程式时，把它们叫做林恩方程式。”
“我可没有，大师。”
“希望你别介意，但我不喜欢这种事。心理史学的各项内容应该根据功能命名，而不是人名。一旦染上个人色彩，很容易引起反感。”
“我了解，而且完全同意，大师。”
“事实上，”谢顿带着点内疚说，“我总是认为我们不该说什么‘心理史学谢顿基本方程式’。问题是这个名称用了那么多年，要去改它似乎不太实际。”
“恕我冒昧，大师，但您是个例外。我想，将发明心理史学的荣耀归于您，绝对是实至名归，没有人会有异议。但是，如果可以的话，我希望回到您会晤田纳尔将军这个问题。”
“好吧，你还有什么要说？”
“我忍不住在想，如果您不去见他，不跟他说话，不跟他打交道，这样是否会更好？”
“如果他召我去开会，我怎么可能不去见他？”
“或许您可以托病，派人代替您去。”
“谁？”
林恩沉默不语，但意思十分明显。
“我想，你是指你自己。”谢顿说。
“难道这办法不好吗？我和将军同乡，这点也许有些帮助。您一直是个大忙人，加上年纪渐长，别人很容易相信您身体不好。此外，若是由我替您去见他——请您原谅我直说，大师——我比您更懂得虚与委蛇、以智取胜。”
“你的意思是——说谎。”
“如果有必要的话。”
“你会冒很大的风险。”
“不会太大，我不信他会下令处决我。如果他恼羞成怒——这是很可能的——那我可以托辞我是年幼无知、经验不足，或者您可以帮我这么说情。无论如何，我碰到麻烦总比您碰到麻烦要安全得多。我是为谢顿计划着想，没有我不算什么，万一没有您，计划就难以为继了。”
谢顿皱起眉头，“我不准备躲在你后面，林恩。如果那人想见我，他就会见到我。我可不要浑身打战，求你替我冒险。你以为我是什么人？”
“一个直率的老实人。但如今需要的却是个懂得迂回的人。”
“如果必须迂回，我会尽力做到。别低估我，林恩。”
林恩失望地耸了耸肩。“好吧，再争论下去我就失礼了。”
“事实上，林恩，我希望你没延后会晤的时间。我宁愿错过庆生会去见将军，也不愿为了过生日而改期，这个庆生会根本不是我的主意。”他的声音在抱怨中逐渐消失。
“我很抱歉。”林恩说。
“好啦，”谢顿无可奈何地说，“到时候就知道结果了。”说完便转身离去。有些时候，谢顿真希望自己能领导一支“军纪严明”的队伍，一个口令一个动作，确定一切都照他的意思进行。然而，那需要耗去他大量的时间和精力，会使他没有机会亲自研究心理史学。更何况，他天生就不是那种人。
谢顿叹了一门气，他得去找阿马瑞尔谈谈。
10
谢顿门也没敲，便径自跨进阿马瑞尔的研究室。
“雨果，”他一进门就说，“跟田纳尔将军的约会延后了。”说完便闷闷不乐地坐下。
如同往常一样，阿马瑞尔花了些时间才从工作上回过神。他抬起头问：“他的理由是什么？”
“不是他，是我们几位数学家主动将约会延后一周，好避开庆生会冲突。这一切真是烦死人了。”
“你为什么让他们那样做？”
“我没有。是他们自作主张安排的。”谢顿耸了耸肩，“就某方面而言，这也是我的错。这些日子以来，我一直为了快满六十岁而大发牢骚，所以大家都认为得靠庆祝活动来逗我开心。”
阿马瑞尔说：“嗯，我们可以好好利用这一周。”
谢顿立刻紧张起来，身体前倾了些。“出了什么问题吗？”
“没有，至少我没看出来，但进一步检查总没害处。听好，哈里，我们努力了将近三十年，心理史学终于能够进行正式预测。虽然这个预测没什么了不起，在整个人类历史中只是沧海一粟，但却是我们目前为止所能达成的最好成就。我们要好好利用这次机会，看看心理史学的表现如何，证明它的确如我们所认定的，是一门预测性科学。所以，能在事前确定没有忽略任何细节，总是比较保险。就连这种微不足道的预测也很复杂，我很高兴又有一周的时间可以研究。”
“好极了。去见将军之前，我会来向你请教请教，看看是否得在最后关头再做些修正。在这段期间，雨果，千万别让任何有关这项预测的讯息泄露出去，谁都一样。如果预测失败了，我不要本计划的成员觉得气馁，你我两人将单独承担这个失败，然后再重新出发。”
阿马瑞尔脸上掠过一个难得的笑容，他带着几分怀念说：“你我两人——你还记得那段真的只有我们两人的日子？”
“当然，别以为我不怀念那些日子。当时我们没什么材料——”
“甚至没有元光体，更别提电子阐析器。”
“但那是一段快乐的日子。”
“快乐的日子。”阿马瑞尔一面点头一面说。
11
川陀大学改头换面了，哈里·谢顿忍不住开心起来。
谢顿计划建筑群的几间核心研究室中，突然在半空中出现许多不同时期、不同地点的谢顿全息像。这些三维全息像生动鲜明、不停变幻，里面还包括：微笑的铎丝·凡纳比里，样子比现在年轻些；十几岁的芮奇，依然野气未脱；正埋头操作电脑的阿马瑞尔与谢顿，看来年轻得难以置信。甚至还出现一个一闪即逝的伊图·丹莫茨尔，谢顿看了心中不禁充满对老友的思慕，同时怀念起丹莫茨尔离去前他所拥有的安全感。 但这些全息像集里却找不到克里昂大帝。这并非由于没有他的全息像，而是在当今执政团的统治下，提醒人们过去的皇权是不智之举。
这些影像向外盈溢、倾浑，注满一间又一间房间，一栋又一栋建筑。在不知不觉间，整个大学变成一个展览会，谢顿从未见过，甚至未曾幻想过类似的情景。就连穹顶照明也暗了下来，准备持续七十二小时的人工黑夜，让川陀大学在黑暗中展现光彩。
“三天！”谢顿半是感动半是惶恐。
“三天。”铎丝·凡纳比里点了点头，“少于三天大学绝不考虑。”
“这些花费！这些人工！”谢顿皱着眉头说。
“与你对大学的贡献比起来，”铎丝说，“这些花费不算什么。而人工都是志愿的，学生全体出动，负责所有的工作。”
此时出现一个全景式的校园鸟瞰影像，谢顿望着它，脸上不禁露出微笑。
铎丝说：“你很开心，对吧？过去这几个月，你除了埋怨还是埋怨，说你多么不想为迈入老年举行任何庆祝活动——现在看看你。”
“唉，这也太过分了，我根本没想到他们会这样做。”
“有何不可？你是个偶像，哈里。整个世界、整个帝国都知道你。”
“他们不知道。”谢顿猛摇着头，“十亿人里对我有了解的根本一个也不到，更别提心理史学了。心理史学究竟如何运作，计划之外的人没有半点概念，参与计划的也不是人人了解。”
“那不重要，哈里，重要的是你。即使万兆民众对你的生平或工作一无所知，也知道哈里·谢顿是帝国最伟大的数学家。”
“好吧，”谢顿看看四周，“现在他们的确使我有这种感觉。可是三天三夜！这个地方会被夷为平地。”
“不，不会的。所有的资料都贮藏在别处，计算机与其他设备也锁好了。学生组织了一支克难警力，他们不会让�
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