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榴花照雪录-第15部分
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牛连一边喊痛，一边嚷道：“是他们打人在先！”
梁伯元气的踢了他一脚：“你还敢恶人先告状！我看你这段时日就是欠收拾了！”说完转头叫兵丁将几个躺在地上的人抓走，又去与李澄秋说，“李掌柜看看有没有什么损失，我叫这混蛋赔！”
徐二娘这时走过来质问：“我上次跟你说，叫你管管他，怎么他今日竟然胆子更大，都敢来店里捣乱了？”
“我这不忙着张家的案子，一时忙昏了头……”
“忙张家的案子？那案子破了吗？是谁干的？”
梁伯元被问得哑口无言，李澄秋忙解围道：“二姐，你少说两句。查案哪是旦夕之间就能找到凶手的？总不好胡乱抓个人就结案。小梁捕快这些日子也辛苦极了。”
徐二娘被她一岔，想起现在当着满堂客人，自己这么说确实不妥，便立刻道歉：“我一时情急说错了话，小梁捕快勿恼。”她一向直呼梁伯元“小梁”，对他也亲亲热热，这样叫捕快的时候，实在极少。
梁伯元听了也不好恼怒，挤出一笑：“没事没事，李掌柜，徐二姐，你们放心，这次我一定好好教训他们，叫他们安分守己，再也不敢来照雪闹。”
李澄秋送了他出去，回过来又向客人们告罪，客人们倒都没说什么，该喝酒的继续喝酒，该吃饭的继续吃饭，好像什么也没发生一样。
胡小三儿回了后面“休息”，店内便剩了徐二娘和王励招呼客人，直到打烊。
第二日梁伯元特意打发了人来说，已经将牛连等人打了板子关了起来，还要饿他们几天才放出来。徐二娘听了觉得出了口恶气，心情就又好起来，还哼起了小曲儿。
这时那两位有些奇怪的壮汉下楼要吃饭，胡小三儿上前招呼，姓钟的那个抬起蒲扇一样的巴掌在他肩上一拍：“小子，功夫不错啊！”
胡小三儿被拍的矮肩弯腰，苦笑道：“客官说什么？”
“嘿嘿，你那几步身法，是从哪里学的？”另一个姓厉的眯眼问道。
胡小三儿打哈哈：“什么身法？客官说的，小人不懂，不知两位客官想吃点什么？”
钟姓壮汉嘿嘿笑了几声，也不追问，顺着他问有没有面食，胡小三儿便往后厨去叫胡伯做了两碗肉酱面。
那两个大汉吃饱了就出门，也没牵马，不知往哪里去了。
李澄秋始终觉得这二人有些奇怪，忍不住跟出门，站在门口瞧了一会儿，正要回去时，就看见梁伯元等人簇拥着一个女子从东边小巷走了出来。
梁伯元远远看见她，似乎有些兴奋难耐，竟快步走过来告诉她说：“李掌柜，凶手抓到了！你猜的没错，果然是内贼！剪掉赵大嫂舌尖的人，就是她家的使女！”？
☆、弱奴伤恶主
？ 张家开的聚宝斋生意一向不错，张贵宝一家人口又不多，夫妻二人并两个未成年的儿子，日子算是过的很富足。
家中除了店里请的几个伙计，在后宅还雇了一个厨娘一个使女。厨娘是本镇人，四十多岁，家中男人是个车夫，常年赶着车帮客商们拉货送货，有两女一子，女儿都成亲了，儿子正在说亲。厨娘一向会奉承赵氏，所以在赵氏这样吝啬能算计的人手里还能得到额外好处，算起来没有伤害赵氏的动机。
而且她晚上是要回家去的，并不住在张家。所以自从听了李澄秋的分析，梁伯元主要的调查对象就是张贵宝和那个侍女。
张贵宝还要排在第一嫌疑人的位子。首先白日两人吵闹追打过，其次，张贵宝事发时说是不在家中，可他直到了早上才出现，还不是任何人找回来的，是他自己回来的。
梁伯元反复讯问之下，张贵宝才说出他昨夜是睡在了外面相好、镇东头蒋寡妇家里。梁伯元当时吓了一跳，蒋寡妇虽然有几分姿色，但已经四十多了，比张贵宝还大好几岁，他不至于这么饥不择食吧？
后来仔细一问才知道，原来张贵宝那相好不是蒋寡妇，而是蒋寡妇的女儿桃儿。那个桃儿在昆仑镇也有些名气，十年前，蒋寡妇的丈夫出门贩货，遇上劫匪被杀，与他同行的一个姓刘的商贩却侥幸得脱。
那姓刘的很有良心，说在外面常得到蒋大哥的帮助，现在他死了，留下孤儿寡母，他自然是要照应的，还把当时十四岁的桃儿定给了自己小儿子。
桃儿肖母，长得也不错，刘家没什么不满意，可谁知道三年后桃儿出了孝，两家开始操办婚事之时，刘家那小儿子竟然在出门游玩时，掉进河里淹死了。
桃儿守了望门寡，刘家受此打击，也无力照应她们母女，蒋寡妇万般无奈之下，又把女儿许给了醉仙楼大厨的徒弟。那徒弟比桃儿大了五六岁，但为人憨厚又有手艺，按理说也算不坏。
可是桃儿嫁过去不到两年，那徒弟竟就得急病死了，这下子满镇人无不说桃儿命硬克夫，她只能回娘家去与寡母一同生活。
梁伯元前些天还听人说起这母女两个日子过不下去，恐怕要倚门卖笑了，谁知道竟搭上了张贵宝。
他两个好上的日子还不长，正腻乎着，桃儿送了张贵宝一个荷包，他没藏严实，让赵氏发现了，自然闹起来吵了一通。
张贵宝想到前几天仇非凡跟他说的那话，心中热火上涌，干脆也不回家了，跑到蒋家睡了一晚。蒋桃儿母女两个都肯给他作证，把个赵氏气的倒仰，要不是口不能言，早跳起来骂人了。
那母女俩胆子也大，知道赵氏出血不少，现在还虚弱着，竟胆大的提了东西来探望，还说什么姐姐如今卧床，家中少不得人操持，不如让我进门来帮衬姐姐吧。
张家闹得鸡飞狗跳，梁伯元也被她们吵得头昏，一时觉得张贵宝恐怕积威之下不敢动手，这蒋桃儿看着柔弱，却绵里藏针，难道是她？
他把全副精神放在这几个人身上，查来查去却一无所获，直到徐二娘骂了他之后，梁伯元才发狠，重新梳理案情，发现自己竟漏了一个人没有细审，正是张家的使女小翠。
小翠被买到张家已有三年多，她是外乡人逃难过来的，没有亲人，自卖自身。赵氏买她一是图便宜，二是看她样貌平平，不怕张贵宝生异心。
梁伯元问过张贵宝和他两个儿子，都说小翠平常老老实实，十分听话，让做什么做什么，从不敢多话。厨娘也说小翠任劳任怨，胆小怯弱，借她一百个胆子，她也不敢伤及赵氏的。
可梁伯元到小翠居住的柴房里一搜，就搜出了一双沾了血迹的鞋子，拎着鞋子去问小翠，本以为她会说是进去查看赵氏的时候染上的，谁知道她居然大惊失色，接着转头就跑，要去井边投水自杀。
“我们拦住了她，她就跟抽了筋骨一样直接软倒在地，看着怎么也不像个伤人的凶手，倒像是被人欺辱踩到脚底一样无力痛哭。”
梁伯元说着说着忽然多了几分恻隐之心，破案的喜悦也消失了许多，“听说赵大嫂待她极为苛刻，稍不顺心就非打即骂，还不给吃饱饭，小翠瘦的那副样子，真难想象她能剪断赵大嫂的舌尖。而且她还在这几天里偷偷洗干净了染血的衣裳，都没被谁发现，只那双破洞的鞋子露了端倪。”
徐二娘听得冷哼：“兔子急了还咬人呢！要不是河东狮欺人太甚，小翠那样的人，怎么敢对她下手？”
“是啊，厨娘也说了，当日赵大嫂跟张掌柜吵了架，张掌柜不回家来，赵大嫂没找到人，满心怒火都撒在了小翠身上，拳脚相加，把小翠打的伏倒在地，还要她去帮着做饭。厨娘看小翠可怜，只让她在一旁躲着，还偷偷给了她一碗稀饭吃。”梁伯元越说越是不忍。
李澄秋轻叹口气，问道：“要是我们这些街坊邻居出面作证，说是赵大嫂一贯作威作福，对小翠苛刻不仁，小翠是逼到极处，才做了糊涂事，能不能让她减轻罪责？”
梁伯元在徐二娘期盼的目光里缓缓摇头：“李掌柜也知道律法，奴婢对主人行凶是大罪，遇赦不赦。幸好赵大嫂性命无忧，不然小翠这条命……”
“她是咎由自取！”徐二娘愤恨的接了一句，又忍不住捶了一下桌子，“这世间便是如此不公！越良善的越被欺辱，越凶恶的越占尽便宜，哼，既是如此，官府做甚还教导百姓仁义？”
李澄秋按住她的肩膀，不叫她再继续说，转头对梁伯元道：“那只能请小梁捕快知会一下女牢的牢头狱卒，多照应一下小翠，可别叫她再吃苦了。”
徐二娘也回过神来：“对！到时我给她送饭去！”
梁伯元笑着应了，转身告辞，李澄秋二人送了他几步，到门口却发现仇非凡就站在外面，不由诧异：“站在这里做什么？怎不进去？”
仇非凡跟梁伯元也打了声招呼，看他走了，才随李澄秋二人进门，回话道：“听见你们说话，便没进来打扰。”又说徐二娘，“你们店里人手本来就少，你哪里有空去送饭？还是我派人去吧！这事我会想办法跟我叔父说，尽量判的轻些，你们就别担忧了。”
“也好。”李澄秋接道，“此事张掌柜应该不会深究，赵大嫂还养着伤呢，也说不出话来，只要主家不紧咬着不放，应该不难办。”
仇非凡冷笑一声：“就算她能说出话来又怎么样？张掌柜有了新欢，正想趁这会儿杀灭她的威风呢！吹嘘自己辖制得住丈夫、能生儿子，好像就天下无敌了，可着劲的糟践别人，现在咱们就看看她的报应在哪！”
徐二娘好奇问道：“你有法子治她？”
“我没法子，不过张掌柜有，蒋桃儿也有。”仇非凡忽然又恢复了平日调皮笑意，转而问起牛连来闹事之事，“没吓着吧？”
徐二娘嗤笑一声：“你当我们是什么人？叫一个小小地痞就吓着了？”
仇非凡道：“知道李姐姐和二娘你都是女中豪杰，见过的世面多。不过这混蛋敢到照雪来捣乱，我已经给狱卒打好招呼要好好服侍他了，你们放心。对了，老刘什么时候回来啊？”
“他可能还要些日子。”李澄秋答完又嘱咐，“牛连那边你叫他们别太过分了，这些人就如癣疥之患，让人心烦，却不伤筋动骨，也不好下猛药，且总有卷土重来的时候。我们开门做生意，免不得应付这些人，你别逼急了他们，狗急跳墙，做出什么过分的事来。”
仇非凡拍着胸脯叫李澄秋放心，却不知道牛连吃了这一次大亏，果然恨上了照雪客栈，一等出来就去找了一只死猫，趁夜隔墙扔进了照雪后院之中。？
☆、没完没了
？ 胡小三儿夜里警醒，胡伯觉轻，两人听到动静，都是即刻出来查看，见到院子里的死猫，胡伯眉头一皱，示意胡小三儿出去看看。
胡小三儿徒手攀住墙头，使力翻上，四处查看时，正看见一个人影从街角跑走。他跃下墙头，追到街角时，那人影却已消失无踪。
他前左右几个方向都追了一回，街面上却空荡荡静悄悄的，并无人影。胡小三儿只得回去院中，跟胡伯说：“只看见背影，没追到人。”
胡伯早已把死猫处理了，闻言点点头：“回去睡吧，警醒着点。”
天亮以后，胡伯等李澄秋出来吃早饭，把昨夜里的事与她说了，“我琢磨着咱们这些日子也没得罪旁人，必是那班地痞无赖。这等人欺善怕恶，不收拾到伤筋动骨，不知道惧怕，不如叫王励和小三儿去寻寻他们的晦气。”
“无缘无故打上门去，反而说不清是非曲直，咱们毕竟是开门做生意的，不如等他下次再来，再借机让他们吃些苦头。”
胡伯想了想，道：“也好，以这帮人的脾性，也不会就这样善罢甘休。”
两人商量好了，嘱咐了胡小三儿和王励几句，就该忙什么忙什么去了。
这几日店里住客越来越多，几个人也都越来越忙，李澄秋一早就接待了两拨来投宿的远道客商，却都是从没见过的。她冷眼旁观，这些客商的行止都不似寻常，带来的货物不多，王励跟着送去货仓，回来说：“也不知他们带的什么货，看着不多，却挺重的。”
李澄秋总觉得有哪里不对劲，看见梁伯元出来巡视的时候，便把这些奇异客商之事告诉了他。梁伯元也觉得最近正是多事之秋，谨慎些方好，特意往镇北货仓去巡视了几趟，还叫街上巡检司的兵丁多注意这些眼生客商。
牛连那边却消停了两日，竟没再到照雪来捣乱。
倒是隔壁又热闹起来。赵氏终于养足了精神，特意在蒋桃儿又来“探望”她的时候，猛然跳起，按住蒋桃儿左右开弓，打了她好几个巴掌，又把上来拉架的张贵宝一脚踹到一边，扑上去在他脸上脖子上一通狠抓。
她当真不愧悍妇之名，一个打两个，还把张贵宝和蒋桃儿追的满街跑，惹的一群人站在街边嘻嘻哈哈的看热闹，直到乡老来了，才叫人拉开喝止住。
因此一事，张贵宝铁了心要休妻，赵氏的娘家人都是依靠赵氏的，如今赵氏说不出话只能动手，赵家其余人等平素被赵氏压的个个口齿笨拙，竟说不出理来，最后只能推两个孩子出来求张贵宝。
“这才是报应呢！赵大嫂平日尖酸刻薄，无故欺辱了多少无辜女子，现在也叫她尝尝这被人辱骂、口不能言的滋味！”棺材铺掌柜赵奇摇头晃脑说完，还讨好的看向徐二娘，“二娘如今才出了口恶气呢！”
徐二娘嗤笑一声：“我用得着现在才出恶气？她惹我，我就骂回去，敢动手，我就打回去。现在是他们自己的家务事，好了歹了，与我何干？要我说，张掌柜还是没本事，要不是看着河东狮被人剪了舌头，大不如前，他敢这样跳着脚要休妻么？世人啊，不过都是欺软怕硬罢了。”
她说着一扭柳腰，袅袅婷婷往西面招呼客人去了。
其余人等却都觉快慰，尤其赵奇和吴云杉这样与张贵宝有些交情的，都盼着张贵宝能挺直腰杆重振夫纲。至于那些两边不靠的外地客商，却都只当是闲来看个热闹。
谁都没想到这桩事竟然很快就解决了。乡老看着两个孩子半大不小，不能没有亲娘，秉持着“宁拆十座庙，不拆一桩婚”的原则，劝说夫妻两个和好，赵氏也退一步，迎蒋桃儿入门做妾侍。
赵氏十分让人意外的答应了此事——本来她还比手画脚的表示要告这二人通/奸，张贵宝以为她是被自己吓着了，一时得意，又有两个孩子哭求，就也同意了。
于是没过两日，蒋桃儿就被一辆平板车接进了张家。赵氏许了她进门，却不肯给她脸面，什么小轿、马车是不用想，她把着家里的钱财，又有积威，张贵宝拗不过她，只能忍了。
众人在照雪客栈谈论起来，都当是他们男人赢了面子，徐二娘却冷笑道：“这蒋桃儿也是个傻子，她以为进了张家门就万事大吉了？哈，苦日子还在后头。小翠被抓了起来，张家可还缺个使女呢。”
旁人不以为然，觉得有张贵宝在，怎么也不会叫蒋桃儿吃亏。
“那便走着瞧。”
徐二娘丢下这一句，回头正要跟王励去柳家取东西，外间却忽然又来了客人入住。客人要入住，必然要换上干净的铺盖，王励只得先去取，客商的货物又要送到货仓，胡小三儿要跟着去，徐二娘只能留下来帮李澄秋照应店中。
可是越忙越乱，王励去柳家本该很快就回，却一走就是半个时辰不归，连去了一趟镇北的胡小三儿都回来了，他还不见踪影。
李澄秋打发胡小三儿去找，好一会儿二人才带着东西回来。
王励面色羞惭，身上衣服被扯得破布似的，徐二娘一见了就尖声问：“这是怎么了？”
“牛连那帮混蛋，又去柳家闹事了，王励赶上，跟他们打了一架。”胡小三儿简短解释过，就拉着徐二娘去给客人换铺盖。
李澄秋则打发王励先去后院换身衣裳，等他换好回来，才叫到跟前，低声问：“柳家没事吧？你有没有吃亏？”
王励听李澄秋并没责怪，先松了口气，然后回道：“柳家一直没开门，牛连他们在门外说些不三不四的话，往院子里扔了些脏东西，别的倒没什么。我也没吃亏，还下狠手打了牛连两下，这个王八蛋，下回再让我遇见，绝不这般轻易放过他！”
他满脸怒气的说完这些，忽然又变了神色，有些尴尬的低声说：“我跟他们打了一架，衣服都撕破了，又有他们说些不三不四的话，给那些大婶们听见，回来的路上，她们都，都嬉笑着问我衣服怎么破的……是不是，是不是柳大嫂……”
李澄秋看着王励尴尬的红了脸，不由怒气上涌，这世道，女子本就不容易，偏偏为难女子最甚的，也是些女子！对那些地痞无赖，你还可以出拳头教训，对这些长舌妇，又能怎样？
“别理她们！以后她们再跟你说话，不论说什么，你都一脸凶相的瞪过去，不要答话。她们就是看你好欺负罢了。好了，上楼去给小三帮忙，换二姐下来。”
王励点点头，还练习了一下如何瞪眼面露凶相，然后乒乒乓乓上楼去了。
不一时徐二娘下来，听见这件事，气的火冒三丈，就要撸袖子去找那些大婶骂回来，被李澄秋一把拉住：“算了，没得浪费力气和口水，你出去瞧瞧，看见小梁跟他说一声，叫他安排人多往柳家门前走走，别叫那些地痞再去欺负一家老实人了。”
“唉，原来家中没个顶门立户的男人竟然真是不行。咱们店中不过走了红石榴，竟然就有人欺上门来；柳家老的老小的小，地痞无赖都敢堵门叫嚣……”
李澄秋听得份外无语：“有你这么打比方的么？”
徐二娘一笑：“反正就是那么个意思。”她站在门边瞄了一会儿，没看见梁伯元，却看见了另一个捕快章敏，她回身跟李澄秋要了点好茶，出门迎过去，把茶包塞给章敏，托了他柳家的事。
本以为这么一来，至少能消停两天，谁知道第二日一早，捕快们就登门来拿王励，说牛连昨夜死在巷中，人人都说他跟王励白日打了一架，结了仇，如今他突然横尸街头，王励自是嫌疑最大。？
☆、嫌疑
？ 带队的捕快是勒齐、谷云，他们见了李澄秋尚还都客气，“李掌柜见谅，人命案子干系重大，我等须得请贵店伙计回去问话。”
李澄秋也很客气：“敢问死者大约是什么时辰死的？是在哪条巷子之中？可有人亲眼见到王励杀了他？”
王励站在旁边，小声辩解：“掌柜的，我真没有杀人。”
勒齐和谷云对视一眼，都有点为难，他们只管拿人，案情可不好随便往外泄露。可是他们几个也都知道李澄秋和总捕头关系匪浅，怕得罪了李澄秋在总捕头面前不好过。
梁伯元和章敏都借事脱身，只推他们两个来拿王励，显然也有这样的心思。
“我知道两位捕快为难，这样吧，我随你们一道去巡检司，左右你们不是也得查问我们昨晚王励的行踪么？”李澄秋建议道。
王励忙道：“怎么能让掌柜的跟着去……”
话没说完，就被徐二娘在他背上拍的一巴掌给阻断了，徐二娘不叫他说话，自己对李澄秋说：“掌柜的放心去看着，店里人手不够，我去清韵借人去。”
勒齐和谷云只得让李澄秋跟着一同回去，但他们多了个心眼，留了两个人分别去问徐二娘、胡小三儿和胡伯的话，将昨日王励做的所有事情都问了个清楚。
李澄秋这边到了巡检司，迎面碰见梁伯元，梁伯元又惊讶又尴尬，搓搓手把她迎进去，自己跟她解释：“李掌柜，这次我们确实有人证……”
“人证？有人亲眼看见王励杀人了？”
梁伯元道：“那倒不是。仵作刚验完尸，死者大约死于昨夜戌时至亥时之间，有人在戌时初看见王励跟死者在柳家门前争执动手，李掌柜可还记得王励是几时回到客栈的？晚间应是客栈繁忙之时吧？他却为何不在店中？”
李澄秋微微蹙眉：“昨晚店中客人不多，酉时正我打发他去了一趟镇北货仓，你也知道，我店中最近来了些形迹可疑的客人，我总不放心，就叫他趁空去镇北瞧瞧。他是戌时正回来的，并没提到遇见牛连，只说了说货仓那边的情形。”
“去查探货仓，以王励的脚程，一来一回也不过一顿饭的功夫，他却足足去了一个时辰，李掌柜没问问中间发生何事？”
李澄秋道：“他并没出去很久，也办了该办的事，我自来不会细问。”
梁伯元只得说道：“那就只能去问问他了。他戌时初在柳家门口与死者争执，却过了足足一刻才回去店里，中间这段时候，又是去了哪里？”
他知道李澄秋为何来此，所以干脆带着她一起去讯问王励，李澄秋也知道规矩，自己坐在一旁，听他们问话。
“王励，昨夜戌时起至亥时末，你身在何处？”
王励禁不住瞧了瞧李澄秋，然后挠了挠头，回道：“酉时正掌柜的打发我去镇北货仓，我去货仓各处查问了一番，大约戌时正回到店中，与大家一起打烊，然后就睡下了。”
“那你昨夜可有见过死者牛连？”
王励犹豫了一下，又看了李澄秋一眼，才低头道：“见过，我从镇北回来时，看见他又去柳家门口叫门，还说些不三不四的话，就把他骂�
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