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胭脂与杀将-第20部分
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初来乍到的军马一路拼杀，他们好不容易才突破重重关卡，杀到此处，个个唇干舌燥，双目发红，可精神却十分亢奋。
毕竟，这是最后一战了，只要打赢这场战，收拾了叛军首领，他们便能凯旋而归，加官晋爵，与家人团聚。
将校们身先士卒，部下们拍马直追，谁都不愿落后。
上颢飞马径奔沙场，自古城中冲出的队伍紧随其后，惹得尘埃飞扬。
此战必须速战速决，上颢为了争取时间，没有收复赤璋城，反是绕道而行，直接冲向天狼古城。这种战法十分冒险，相当于给自己的后背留了一把尖刀，他必须快战快攻，降服苏涵，否则赤璋城的援兵一到，他们便要腹背受敌。
年轻军人环视战场，他遥遥望见了苏涵的车仗，只见他策马立在一片高起的沙丘上，周围有一干骑卫相护，宁襄王正脸色凝重地俯视着战局。
上颢一看见他便二话不说，纵马奔去。
他前进了约莫一箭之地，忽见前方一名骁勇的少年正力战叛军三员大将，这少年人已然遍体鳞伤，大砍刀舞得乱七八糟，毫无章法，上颢远远地认出他来，他就是守城大将南岳之子——南羽。
此番他带领百姓撤离天狼古城，待一切安置妥当，折身返回战场时，恰好目睹了父死母亡的惨烈一幕，少年哀痛欲绝，肝胆欲碎，当即抡起大砍刀奋不顾身地冲向叛军乱砍乱杀。
上颢见这激战的少年疲态大现，便远远一枪飞去，正中一员敌将，那人痛呼一声跌下马去，南羽猛地回过头来，他的脸上沾满了泪水与泥污，身子如从血池中捞出来的一般。
少年望着远处救他性命的将领，宛如见到了亲人一般，他再也遏制不住心头的悲恸，大声哭喊着，嘶吼着，声音沙哑得仿佛嗓子已经裂开，“他们都死了！他杀了他们！是苏涵！都是他干的！那个畜生！”
上颢听见他的话，马不停蹄地冲向沙丘上的宁襄王。
苏涵贵为皇族，即使犯了谋逆之罪也该由皇帝亲自处罚，这是雩之国皇室中不言而知的规矩，然而上颢此时已经顾不上坚守什么准则了，他单枪匹马，往来冲突，几乎是逼出了自己所有的力量和潜能猛攻狂砍，在敌军中杀出一条血路来。
苏涵见他追风逐电般靠近，手持硬弓，连放三箭！
上颢舞起长刀，将它们尽数拨落，宁襄王身旁的两名牙将见状一左一右，骤马杀来，军人全然不惧，他加快了奔马的速度，举刀相迎，借着奔马的速度冲开二将。
沙岗上的随从见了大惊失色，他们喊的喊，逃的逃，唯独苏涵毫不畏惧，他嗤笑了一声，中气十足地高喝道，“怕什么！上颢区区一介武将，怎敢动我苏氏皇族！”
话音未落，他一提丝缰，竟是亲自纵马迎敌。
可惜，苏涵料错了。
上颢看见他丝毫没有无从下手的犹豫，当时两骑相向而来，速度宛如风驰电掣，宁襄王的个子很矮，交战时不得不仰面对敌，他看着上颢的战马越奔越近，忽然发现对手狡猾地占据了高处的地势，让自己显得更加矮小起来。
宁襄王心中一慌，然而只是稍一愣神，对方便已近在眼前，上颢举起了手中的大刀，微微弯下腰，苏涵一愣，忽然觉得这个动作十分眼熟——对了，他方才不正是这样杀了城主南岳的吗？
苏涵的背脊蓦地一凉，紧接着便是脖子。
上颢的表情相当镇定，他越是准备痛下杀手的时候，表情越是镇定，只见他挥起手中的战刀，从一个最致命，最容易着手的位子砍进了宁襄王的脖子，然后轻轻一带，苏涵的头便掉了下来，滚落在肮脏的泥沙里。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜幕戚戚然降临，冰冷的细砂在脚下翻滚，蜿蜒。
受了重创的古城依然巍峨庄严，一轮明月高悬在深蓝色的天庭上，阵阵轻风拂面而来，夹杂着若有似无的血气。
苏涵一死，全军有如散沙，四处溃退，有些自觅出路，有些遭受俘虏，等候发落，城外的百姓由一支骑兵分队引回，不到五万人马如今只剩下三万出头，于城外就地扎营。
疲于奔命的将士们终于得到了休息的机会，不少人几乎是一躺下便睡着了，剩下一些精神好的坐在篝火边喝酒，或是找几个妓／女厮混，有些人在这时候是很需要女人的，就像吃了很多辣菜定要喝一杯凉水一样。
篝火边浓郁的酒味和烤焦的兔肉味让上颢闻得有点恶心，两个中郎将和几个校尉围坐在一起高举着酒坛子骂骂咧咧地拼酒，城里的一家酒坊没人要了，他们闯进地窖，发现里面藏着许多陈年老酒，当即兴高采烈地搬了几桶出来。
“快快！瞄准了！”一个小将把酒坛往高处一抛，然后另一人立马对准它放了一箭，坛子里的酒顿时喷得到处都是，几个军官们大笑着狂冲过去，仰着头张开嘴直接接着，浑身上下立刻都落满了酒水。
一个喝多了酒，坐在篝火边冲小兵诉苦，他又哭又笑，“真没意思呀，杀了那么多人，造了那么多孽，混到现在也不过是个伍长，手底下只有五个人，活大半辈子大概也只能是个百人将，永无出头之日啊！”
“怎么着？你还想当将军了？”陪戎副尉常岄走过来冲那伍长笑了笑，然后冲上颢抱拳一礼，上颢示意他坐，他便坐到了火边。
常岄是个清瘦颀长的年轻军官，比上颢年长三岁，生性温和，平易近人，他的父母都是读书人，因家道中落，他才不得不弃文从武。
躺在篝火边睡觉的庞凌这时候坐起身来，常岄吓了一跳，夜里黑乎乎的，他原本当他是块巨大的石头，庞凌冲他笑了笑，拿起脚边的酒壶喝了起来。
这场仗打得相当惨烈，能活下来的都是死里逃生，仅剩的三万人马中大部分都是伤兵，好在叛逆已除，他们不必继续担惊受怕。
三名军官静静坐在火边休息，他们都疲惫不堪，谁也没有说话，只想烤烤火，喝些烈酒取暖。来来往往的小将看见他们也没有拘束，大家刚刚经历了九死一生，再冷酷的军官此时此刻也会变得容易接近一些。
边塞的流莺发现了做生意的机会，开始在军营外走来走去，一旦被人相中，就跟着他们进帐子。
一个身段高挑的女人刚从一间帐篷里出来，她穿着袒胸露臂的裙袍，看见篝火边的军官，便走过去将衣衫撩了撩露出光滑的肌肤，庞凌冲她挥挥手，示意她走开，于是她只好耸耸肩，另寻目标。
另一堆篝火旁，那个喝醉的伍长依然在喋喋不休地抱怨，上颢坐在原地似听非听，这人抱怨的无非是军中晋升之路太难走，没有高门士族撑腰，凭一己之力根本无法出头。
其实官位就像镣铐，位置越高，它勒得越紧，尤其是行军打仗。
身为伍长只要应付五个人；当百夫长管好一百个人就足够了；而将军呢？将军掌管着成千上万人的生死，他的每一道命令，每一个决定都会牵扯千条万条的人命。
或许有些野心勃勃的军官一心想要指鹿为马的权力，并不顾惜人命，但一个人的良心是没法在漫山遍野的尸骸中安然无恙的。
年轻的主将此刻十分疲惫，数月来，每一场阵仗他都费尽了心力，不仅要打赢，还要思考用什么样的方法才能让军中的伤亡降至最低。
远处的空地上有人在唱山歌，歌声像苍鹰一样从广袤的荒漠上腾飞起来，带着一股粗野，雄壮的气劲，寒风吹打着高高架起的旗幡，喧闹的军营随着夜深渐渐沉寂下去。
上颢站起来，对火边的副将说道，“今晚你们就喝个够，夜里睡个好觉，明天傍晚启程回京。”
“为什么不天一亮就走？”庞凌已经不知不觉喝高了，问话的是常岄，他也喝了不少酒，但高明地没让自己喝醉。
“白日里阳光毒辣，军中又缺水，我不想打完了仗还要再多死几个人。”上颢回答，夜里非常寒冷，他为了御寒方才也喝了一些酒，劣酒尤其辛辣，一入喉便直冲额顶，他站起来的时候微微眼晕，身体晃了晃。
常岄想起身扶他一把，却被他制止了，上颢独自向军营外走去，他劳累过度，反而不想睡觉，打算出去吹吹冷风。
走出辕门，冷风飒飒袭来，今晚月色明朗，流莺们裙袂飘飘，东来西去，一见有人出来便轻声笑语地上前揽客。
上颢看见一个女人迎面走来，她衣裙拂动，身段窈窕，沐浴着月华的身影让他想起了一个人。
“军爷，我的价钱很公道。”那女人的声音很低柔，她走上前，拉住了军人的胳膊。
他低头看了她一眼，轻轻将她推开，继续往前走。
军人的心里涌起了一股强烈的悲伤，云檀已经离开了，可她留给他的记忆却像虫豸一般时不时地咬啮他的心房。
他见过她最狼狈，最无助的一面，但每次回想起来，她的模样总是漂漂亮亮的，有点脆弱，却楚楚动人。
上颢登上一处高地，抬头望向夜空，今晚的星辰很繁密，闪闪烁烁，漫天银光，他想起在西容城外，带云檀看星星时的情景，那时她痴痴地望着天空，而他则静静地望着她。
如今，她已经变得跟这星光一样遥不可及，却又时时刻刻萦绕在他心中，只有在无眼的刀剑下，间不容发的危险里，她那幽魂一样的身影才会短暂地消失。
极目远望，破败的城邦零星散布在漫无边际的荒漠上，那里没有灯火，只有战后的凄凉。他呼出一口气，看着它化成白雾，从军多年，他目睹了太多惨烈的景象，战场上人马的哀嚎，飘满尸骸的河流，战友们坚毅的面孔，还有百姓绝望的眼神。
这一战，南岳夫妇死得悲壮，上颢在军中对南岳的忠义骁勇早有耳闻，只是从未有幸得见，如今难得有一次并肩作战的机会，他却已魂归黄泉。南岳悬挂在城门上的头颅早已消失在争战中，血肉模糊的身躯也被马蹄踏成了烂泥，英雄虽得以流芳百世，却连个全尸都保不住。
上颢回头看着火光荧荧的营寨，经历了最后的决战，军营里的气氛跟往日有些不同，活着的人照旧喝着烈酒，唱着山歌，只是酒里落进了几滴苦涩的泪水，歌声因为悲痛而走了调。
牺牲的战士确实太多了，上颢虽然用尽全力取得胜利，却挽救不了死去的生命。
这样残酷的阵仗，他不是第一次经历，但每次都刻骨铭心，虽然他从小就身居高位，手握大权，可以把一个死刑犯救出生天，也可以将一个无辜的人打入大牢，但在大量的死亡面前，却回天无力。
他的权力能让人屈服，让人追捧，能够化真为假，化假为真，却抓不住热腾腾的生命。
远处的荒地上，有一骑飞奔而来，马上的骑兵在一丈外敏捷地跃下，通体流汗的骏马轰隆一声倒在地上，精疲力竭地昏死过去。
只见那骑兵气喘吁吁地跑上沙岗，二话不说，递给上颢一封信件，上颢拆开来迅速浏览了一遍。看完，他的脸上没有表现出任何情绪，只是马上将信撕碎，揉成一团捏在手里，转身走向了营地。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
作者有话要说： 很快男女主就要重逢啦～～
男主这种表面冷冷的性格其实好难写，我不想把他写成一个性格单薄的面瘫男，所以不得不走内心戏，希望看文的小天使们不要觉得不耐烦撒～～
☆、往事：骗人
自从上回云檀险些被黑鼠侮辱后，她大病了一场。
蓝缎阿姐为此跟黑鼠大吵了一架，他们俩姘／居已久，可黑鼠从未有过娶蓝缎阿姐的念头，还处处留情，眠花宿柳，蓝缎阿姐醋意大发早就不是一回两回了。
不过，在云檀得病期间，她倒是悉心地照料她，毕竟云檀是他们的摇钱树，她要是死了，他们上哪儿再去找一个又标致又会骗人的小美人呢？
曾经救过云檀的老妪，终是不敌疾病摧残，在云檀病倒后撒手人寰。
黑鼠找了一处廉价的墓地将她葬了，云檀听后倍感伤怀，可惜她没有钱财，不能让老人家在一处明山秀水的地方好好安息，更指望不上黑鼠能良心发现，他没让自己的老母亲曝尸荒野就算极尽孝道了，哪里会好好安葬她的尸身？
过了一个月，云檀的病情才渐渐好转，虽然不再发烧，看上去却愈发憔悴了，苍白的脸蛋，瘦削的身体，临出门前必要搽脂抹粉，精心打扮，靠衣装与膏脂才能堆砌出姿色。
黑鼠虽然吃到了苦头，肩膀上的伤口过了两三个月才痊愈，但仍旧贼心不死。每次云檀梳妆打扮完，从楼下飘然而下，他都色迷迷地盯着不放。
有一回，云檀忍无可忍，她走到他跟前，展颜一笑，“黑鼠，你要是有胆子再碰我一回，我就有本事让你断子绝孙，不信你可以试试。”
黑鼠听罢，满不在乎地大笑起来，可额头上却渗出了一层冷汗。
那天过后，这家伙似乎安分了些许，云檀的心算是放下了几分。
有天夜里，她又辗转难眠，忽然听见楼下的院子里传来轻微的笑声，于是起身将窗子掀开一条缝，四下张望起来。只见花园里有两个模糊的人影，一个是黑鼠，他正坐在石头上，怀中抱着一名娇小的少女，两人正卿卿我我。
云檀定睛一看，这娇小的少女不是别人，正是蓝缎阿姐身边的柳丝儿。她先是感到惊讶，紧接着便如释重负地长舒一口气，她暗暗巴望着柳丝儿争点气，最好把黑鼠玩得精疲力竭，这样他就没精力来找自己麻烦了。
果然没多久，柳丝儿就笑嘻嘻地站起来，将黑鼠拉到自己的房里去了。
云檀心满意足地关上窗子，躺回去睡觉，这一回很快就入梦了。
次日，当云檀调脂弄粉，乔装改扮完毕，走下楼的时候，总算没有再看到黑鼠色迷迷的嘴脸，她高高兴兴地跟蓝缎阿姐里应外合，进城行骗了。
时至今朝，云檀在贼窝里已呆了半年，她练就了一身炉火纯青的骗术，如同一个狡猾的欢场女子，深谙拨云撩雨的路数——如何轻启朱唇就叫人肝脑涂地，如何在顾盼之间让人欣喜若狂，只要动动嘴皮子就能占据上风，尤其是对付那种出手阔绰又涉世未深的年轻公子，别看他们总喜欢装出一副深沉老练的样子，她试过几回才知道，他们比她想象中天真多了。
今日，上钩的是一个风姿俊秀的军官，他生得高大俊朗，虽然未着戎装，只穿一身束腰常服，但挺拔的坐姿和站姿无一不展露出一种军人气概，这种气概她曾经在上颢身上也发现过，心里不禁冒出一阵熟悉和亲切的感情。
她开始不住地打量他，试图在他身上寻到更多与上颢相似的地方，可两人一旦开始交谈，她的幻想就破灭了。
这军官家庭富裕，官位是花钱买来的，根本没打过几场仗。谈话期间，他不断地向她吹嘘他的战马，他的猎犬，还有在校场上比武的成绩，他告诉她自己家里有百亩良田，从小足衣足食，过着裘马轻狂，挥金如土的日子。
云檀很快就对他丧失了兴趣，可她还是用不胜歆羨的目光望着他，好像他说的话有多么的引人入胜。
那人夸夸其谈了一阵子，停下来喝了一口酒，云檀笑意盈盈地坐着，没有立刻接话。
“姑娘从哪儿来？”他终于问起她的事了。
“我从西容城来。”云檀嫣然一笑。
“西容城？”那人微微沉吟，脸上流露出几分轻视的笑意，“那个地方偏远得很，姑娘一定从没来过这么大的酒楼。”
云檀见他这般自以为是，不禁想要灭灭他的威风，于是莞尔一笑，“虽然我出身西容城，但十岁时便举家搬迁，至雍州定居，雍州城繁华似锦，人烟辐辏，即使与皇城相比也不遑多让，华楼美宅自然比比皆是，这样的酒楼在那儿很常见。”
“啊……原来如此。”军人不禁感到一丝窘迫，但他掩饰得极好，面上依旧挂着风流倜傥的微笑。
“不过——”就在那人惴惴不安之际，云檀忽然话锋一转，她脉脉含情地绽开了笑容，一双妙目熠熠生辉，“雍州城虽华美繁荣，却见不到像军爷您这般俊雅矫健的人物。”
军官一听，顿时信心大增，复又笑容朗朗，精神奕奕起来。
云檀趁机给他送去一个动人的秋波，目光既羞怯又热烈，军人立刻心领神会a。
接下去的时光，两人相谈甚欢，约莫过了盏茶功夫，那军官突然提议要上街走走，云檀想了想，她觉得是时候为自己考虑考虑了，于是便欣然答应。
两人走出酒楼的时候，云檀趁那人不注意，向不远处的蓝缎阿姐做了个手势，蓝缎阿姐立刻领会了。
长街上商号林立，行人熙熙攘攘，八街九陌，到处是软红香土，可谓一步一景，景景皆宜，通都大邑的繁华即使在白天都不减半分。两人沿着街市一路逛了过去，途中经过一个又一个商铺，云檀装出兴味十足的模样，左张右望。
身边的男子看出她渴望的神色，立刻大方地说道，“姑娘喜欢什么，尽管告诉在下，在下很乐意为您效劳。”
“这怎么行？”云檀佯装惶恐地瞥了他一眼，“我与公子萍水相逢，岂能劳您破财？”
“姑娘不必客气，你我初次相见，话便如此投机，实属难得的缘分，在下只求一表心迹，姑娘莫要推辞。”他朗朗一笑，看上去十分磊落。
这军官其实是个情场老手，他生得模样俊俏，一张嘴能说会道，对女人又从不吝啬，贵重的礼物多去几回，姑娘们便半推半就地从了；要是遇上一些坚守底线，不肯妥协的姑娘，他便会撕破脸皮，露出本相来凶恶地告诉她，“我为你花了那么多银子，你以为是不计回报的吗？”
此时，云檀走到一家铺子跟前停下了脚步，她看见一把雕工精美的匕首，伸手将它拿起来，取下刀鞘，露出银灿灿的刀身，店家见状立刻笑嘻嘻地走上前，吹嘘说这刀是由陨铁打造的，十分锋利，能削铁如泥。
云檀听着他的话，客气地笑笑。
如今她身陷贼窝，祸事随时会降临，她想要一件能防身的武器，陶瓷碎片太不好使，随身携带时容易受伤，可她又没有钱财，只能借这送上门来的机会，填补一己私欲。
少女握住匕首，转了转手腕，发觉刀身有些重，不够轻便，又试着将它衣藏进袖里，可这把小刀比寻常匕首要长，超过了她的臂肘，她只好放弃，将它插回刀鞘，重新放回去。
云檀继续往前走，身边的男人一路侃侃而谈，她时不时地附和几句，但却心不在焉。
从前在云家大院时，她衣食无忧，后来孤身在外，又有上颢保护，凡事不需要操心，谁想今日却沦落到了要买刀自保的地步，少女忽然感到人生一片荒凉，仿佛看见自己的下半生在举目无亲中凄冷地度过。
思索间，她又往前走了两三步，看见一家首饰铺，意外地发现了一根尖利的长赞，镀银的簪身闪闪发亮，簪头上镶嵌着镀金的翡翠，色泽温润，她拿起来满意地端详了片刻，那军官立马会意了，他又让云檀挑了几根簪子，一同买下。
云檀假装推脱了几番，最后一副却之不恭的模样，羞羞答答地准许他付账。
见她接受了他的礼物，这军官非常高兴，他沾沾自喜，得意洋洋，好像她收了他的东西，他就有了将她据为己有的底气，殊不知自己正被人捏在手心里玩弄。
接下去便是骗他上马车，将他带到郊外打晕，偷他银子的老套路了。
这人在马车上没有像多数男人那样表现得非常心急，俨然是个经验十足的老手，他看上去悠然自得，云檀为了分散他的注意，假意奉承他，引他继续夸夸其谈。
于是这人开始吹嘘自己在皇城中的人脉，称他爹娘与朝中数位大官是世交，而自己在军中也混得如鱼得水，如今已能跟上氏一族的人称兄道弟。
“上氏一族的人？不知阁下说的是哪一位？”云檀心觉好笑，面上却是好奇地瞧着他。
“在下与左将军上隽乃是生死之交。”其实他只是在喝花酒的时候跟上隽有过一面之缘。
云檀笑了起来，提起上隽，她便知道这人是什么货色了。
当马车行至密林中时，云檀喝停了马夫，她含羞带怯地觑了这军官一眼，“小女子家就住在这林子后头，军爷送到此处便可，若是让家父家母瞧见，麻烦就大了。”
“好，那姑娘小心。”这人立刻同意了，他也不想撞见人家父母，到时候逼着他娶她怎么办？
于是他扶着她走下马车，临了，两人四目相对，依依不舍，他见四下无人，大胆地伸手搂住了她的腰，在她耳边喁喁细语，跟她相约下回再见。
两人正情话绵绵，你侬我侬之际，原本坐在车前昏昏欲睡马夫突然跳了下来，从背后掏出一截短木棍，狠狠敲在了那军官头上，他一声不吭地昏了过去。
“哈哈，怎样？英雄救美！”这马夫卸下伪装大笑起来，云檀定睛一看，发现这人竟是黑鼠假扮的，他今天没有买通车夫，反倒是亲自上阵了。
蓝缎阿姐和柳丝儿照旧从林子里闪出来，开始搜那军官的身，把值钱东西统统拿出来装到布袋子里。
等到一切收拾完，他们回到自己的老巢后，蓝缎阿姐满脸堆笑地走到云�
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