再生缘之侠隐-第70部分

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　　那刘燕玉十分紧张，心中惴惴，大有惧意。江妈被这份威严压得低头垂手，寂寂侍立，再不敢东张西望有半分放肆。约莫过了一盏茶时，外面传呼：“相爷驾到。”
　　刘燕玉又喜又怕，慌忙站起身来，敛袖垂首恭候老师。耳听得靴声临近，一声清朗的咳嗽，两个丫头挑起珠帘，郦丞相跨进门来。刘燕玉忍不住微微抬头，偷眼望去，只觉那张脸上官威慑人，一股气势压得她心头鹿撞，慌忙垂头不敢再看，只怯怯的道：“请老师升座，容门生媳妇叩见。”江妈忙把红毡铺上，燕玉盈盈拜倒。
　　明堂作揖还礼，叫自己夫人：“快把节孝夫人扶起来。”一面仔细打量眼前这刘夫人，只见她身材窈窕，娇小玲珑，羞涩涩怯生生跪在那里不敢抬头，显然带着几分惧意。想起素华说她像是一辈子没吃过一顿饱饭的话，只想笑出声来。
　　梁素华听老爷吩咐，忙上前扶她。刘燕玉跪在地上，哪肯起来，口中说道：“老师，师母，门生媳妇原是代替门生向老师请罪来的。前者不该轻信人言，冒失上本，冒犯了恩师台驾，蒙老师教诲训斥，门生已知错了，好生懊悔自责。多次来尊府请罪，未蒙老师赐见，日夜不安。特命贱妾来府，恳求师母缓颊，容门生媳妇代他在老师尊前跪地请罪。求老师息了雷霆之怒，开恩宽饶门生这次过犯。门生媳妇要跪到老师消了气，饶恕了门生，才敢起来的。”说罢又连连磕了几个头。
　　明堂听她言语温柔，口齿伶俐，暗暗点头：“这女子说话，倒也机伶得体，怪不得芝田打发她来求情。”因正色道：“节孝夫人请起，跪着说话不便呀。”
　　燕玉唯恐他不肯恕罪，哪敢起来，连连顿首道：“正该跪领老师训诲。”
　　明堂也不强她，说道：“这件事忠孝王实也太过荒唐，只听得几句传言，虚实未辨，就上起本来。在皇上面前胡言乱语，当着满朝文武说我是女子，还是他的原配！门生戏师，伤伦悖礼，成何体统？他这般混淆视听，信口雌黄，叫本阁今后如何统率百官，立朝问政？节孝夫人，你该是明理的，就请你评评天下可有这样的道理？难道说皇亲国戚就可以不顾纲常，不遵国法，诳圣欺师么？”
　　刘燕玉满面通红，又羞又窘，连连叩头求告：“老师息怒，是门生糊涂，只求海量宽饶。”
　　明堂一口气接下去道：“我虽然年轻，几次主考，也收了上千的文武门生。第一次武场，选拔了忠孝王这一班儿；第二次秋闱主考又收了崔攀凤这一批文学之士；今年春闱再收了于璞、秦景亮等人。只为自己年轻，对门生向来都如平辈，从不曾以夫子自居。想是因我太过宽容，忠孝王对我才这般不敬。如若不加责罚，只恐其他门生学起样来，那还了得！是以不敢再认他这个门生，也不便和他相见。请节孝夫人见谅。”
　　刘燕玉听这番话如此决绝，急得鸡啄米般不住叩头：“老师开恩，老师开恩！门生再也不敢了！再也不敢了呀！”眼看就要哭了出来。
　　素华在一旁看不过意，忙道：“老爷，你就不要再固执了罢。忠孝王既已知错，节孝夫人又专程来讨情，人家替东平王苦苦求饶，跪了这许多时，你也该宽恩准了这个人情么。如今我也替东平王讨情，求你看在我面上饶了门生罢。”
　　明堂笑道：“啊哟，夫人也要替门生讨情么？我可不敢驳回夫人的面子。这个人情，倒是不得不准啰！”

　　第二十九回　忠孝王　谢罪叩师尊　元成宗　游园戏宰辅（3）

　　素华得了这句话，忙拉起燕玉道：“快起来，老爷准了情啦！”
　　刘燕玉不敢便起，悄悄抬头偷看老师脸色。正好明堂也微笑着在看向她，两人眼光一触，刘燕玉只觉那双眼犀利冷峭，像要穿透身子把自己五脏六腑，灵魂深处都看通看透了。吓得她连忙俯下头去，心头乱跳，脸也越更红了。
　　明堂一瞥之间，已看清了她容貌，暗道：“这女子倒像汉人，没半分蒙古女子气质，模样算得俊俏，和映雪环肥燕瘦，竟是不分上下。芝田血气方刚，未必真个劳实，放着这朵现花不采，还去独守空帏。”见她跪在那里瑟缩可怜，暗道：“我也不为己甚，还是松了弦罢。”向着素华笑道：“既是夫人说情，又劳节孝夫人到此，看你们面上，我消了芥蒂便是。还请节孝夫人归告尊夫，为人务须谦慎，切莫狂妄鲁莽。今番他是遇着我好说话，倘若冒犯了别的人，只怕是不肯轻饶哩。”
　　燕玉喏喏连声：“多谢老师宽宏免究。门生媳妇回去，定把老师训诲的话，一字不差向他宣谕。”
　　明堂点头微笑：“那日在金殿之上，我也实在是碍着皇上和老国丈的面子，才放了忠孝王一马，如今就不再追究了。节孝夫人是难得来的，刘府无人在京，只怕冷清些，正该常来这里走走，和师母多聚聚。”转向素华：“传话厨下，设宴款待节孝夫人。下官公务匆忙，失陪了。”转身去了。
　　刘燕玉瑟缩了半天，磕了许多头，幸得师母相帮，求准了人情。见郦相走了，她心中才宁定下来。听靴声已远，要站起来，可怜脚都跪麻了，哪里挣扎得起。江妈忙过来双手搀起，扶到椅上坐下。
　　素华一面吩咐传话厨下备宴，一面叫紫燕、翠翎去后院请王、柳两个姨娘来助我待客，也热闹些。
　　燕玉默默看着她调派，心里暗暗估量：“好威风的郦丞相！只看他那副威严模样，剀明词锋，哪里会是女子。他对苏映雪好体贴，好温存，忠孝王对我能有他的一半儿，我也心满意足了。苏映雪嫁了这样丈夫，自然称心如意，再无他求。我倒不用担心她会嫁来王府，和孟小姐联手报复欺负我了。”又懊悔刚才不曾敢仔细看清郦相面貌，不知到底像那画像不像。
　　江妈站在郡主身后，也在懊恼。她低头垂手站了半天，除了一双靴子脚，什么也没看见，肚里只叫得晦气。又忖道：“皇天菩萨，他若果是孟小姐，那还了得！怪不得小王爷怕他。”
　　刘燕玉歇了半天，缓过气来。见素华已调派停当，便道：“请师母派个姐姐带我到上房去向梁太师母，康太师母请安。”
　　素华叫静鹤先去禀报请示。静鹤去不多时便和紫燕、翠翎，王、柳两姨一同回来了。向素华回话：“老夫人身子不爽，不便请见。命婢子向节孝夫人致意、道谢。”
　　燕玉忙站起身连说不敢当。
　　王德姐笑着接口：“俺家太太，命俺姐妹两个替她谢节孝夫人。她年纪老了，瞌睡忒多，不请相见了。”
　　燕玉又躬身答应。
　　素华把两个姨娘引见了。厨下摆上宴席，四人入座，正好四方相对。德姐、柔娘仔细打量这刘夫人，暗自惊叹，又是一个美人儿！素华和两姨，不住奉菜劝酒，四人说些闲话，倒也投机。
　　素华满心想知道忠孝王是否真的独守孤帏，故意问道：“年嫂是去年腊月完婚的，快半年了呢。想来该已恭喜怀孕了罢？”
　　她言一出口，两姨也跟着起哄，要刘夫人快快实说。
　　燕玉成亲原是有名无实，至今还是个黄花闺女，不提防师母有这一问，立时羞了个面红过耳，期期艾艾答不出。
　　两姨笑着尽催，燕玉无奈，嗫嚅了半天才低声应道：“师母，你门生为他原配孟小姐守义，在灵凤宫陪伴真容。奴家来京时，又为爹娘在佛前许下三年长斋的愿心。我们是分居，不曾合房的呀。”
　　素华故意不信：“啊呀，忠孝王还能舍得撇下年嫂这般花朵儿一样的新夫人，去孤零零痴守空帏么？我倒有些信不及哩。难道这百多个日子，连一晚也没有留宿么？花烛夜总不会虚度罢。是你害羞不肯说，骗我们罢？就说出来又打什么紧。”
　　燕玉红着脸叫声：“师母，你不知你那门生，生就一副别拗性子，讲什么一言九鼎，不欺暗室。只要一言出口，再不更改的，惹得太娘娘常骂他牛心古怪倔小子！我决不敢撒谎骗师母和姨娘的。就……就是那花烛之夜，他也只是进来，坐得远远的，把守义的事交待明白就回灵凤宫去了，多留一刻也不肯哩。”
　　素华听她说得实诚，倒是信了。和两个姨娘嗟叹一番，都说只盼孟小姐能快快寻回。燕玉忽道：“前次，老师在筵席之上，说师母已经恭喜了。产期该是几时？让奴家也来看看小哥儿，叨扰老师、师母的汤饼宴！”
　　素华猝不及防，这一下轮到她面红耳赤了。柳柔娘抢先笑道：“怪不得前些日子总见你闷闷恹恹的，原来是有喜了！大相公口好紧，一点风儿不透。若不是今日节孝夫人说出来，咱们自己家里人还都不知道呢。”
　　王德姐也喜孜孜的道：“老太太天天盼着抱孙子，等会儿知道了这喜信儿，还不知会乐成什么样呢。”看看素华又笑道：“还不十分显怀呢，你可别把腰束得太紧。到底该多久，咱们也该准备衣衫什物了，免教临期措手不及。”
　　这一阵关怀喜乐，弄得素华有口难辩，心里着急，暗怪明堂不该瞎说白道。若是康老夫妻来讨孙子，却叫我把什么与他？
　　一时酒闲席散，素华和两姨又陪着燕玉到府中内院走了走。燕玉向师母告辞。素华并不深留，只吩咐厚赏江妈等跟人。亲把燕玉送到二堂，看着她上轿去了。三人回进弄箫亭，德姐、柔娘在院门就告别，欢天喜地回燕贺堂去报素华怀孕的喜信儿。素华阻拦不住，揣着个愁疙瘩进屋里去。
　　刚刚坐下，却见郦明堂笑吟吟踱了进来，素华一把拉住他道：“来得好，我正有话问你呢。”把手一摆，众丫头忙退了出去，把门带上。
　　明堂笑道：“你的门生媳妇呢，走了么？还有什么话问我，今天不是给足你面子了么？”
　　素华把他一直拉进卧室，才一掼手道：“还面子呢，都怪你要我见她！”
　　明堂一怔：“有什么不对么？……哦，知道啦，你和她当年是朝过相的，今日被她认出来了么？”
　　素华道：“看样子，她是认出来了，却并不曾说破。”
　　明堂笑道：“那也无妨呀，她纵然认出了你，我料她回去决不肯说。”
　　素华气鼓鼓的道：“她就是说出来，我也不怕。有你这大靠山，谁敢来惹我。我怪的是你，不该在外面胡诌，说我怀了孕！今天被刘燕玉在筵席上当面问我，现今两个姨娘已是报喜去了。待会儿康家爹妈来讨孙子，我只问你要！”
　　明堂不由失笑：“原来是这桩公案发作了！还是因你而起哩。”把去年王府婚宴，老国丈皇甫敬坚持要接师母受拜，喝喜酒的事说了。
　　“我最怕是你娘看见了你，声张起来，那还了得！只有借这个由头才得搪塞过去。你放心，义父、义母那里，我自有言语支吾，决不让你犯难便是。”
　　后来孙氏果然问起，明堂熟知医理，编了一套假话敷衍过去，这一场怀孕话柄，才算了结。
　　却说当天刘燕玉回到王府，已是华灯初上。江妈把怀里红毡递与秋桂，叫她和春桃先回金雀宫去，自己却去扶燕玉下轿登阶。乘机凑近她耳边悄声道：“等会儿进去，可别说出郦夫人是谁呀，娶回来吃苦头的是你哩。”燕玉点头。
　　主仆二人径去舞彩宫。一进门见众人都在，少华见她回来了，开口便问：“你见到老师没有，请罪求情了么，老师怎么说，他肯不肯宽饶啊？”
　　问得燕玉不知该先答哪一句才好。只得沉住气，先向公婆请了安，问过苏奶奶好，借此理清思绪，才款款的把今日过府求情经历，从头细说了一遍，最后道：“今天全亏了师母帮忙，老师不愿扫她的脸面，才准了人情的。”
　　当她把郦相教训的言语，一字不差说出来时，少华红了脸，羞愧不已，心里却十分高兴，说道：“谢夫人辛苦，办成这事，功劳不小。”
　　江妈自觉有功，在旁接口道：“说起来今天我们郡主才真真晦气！东一跪，西一跪，磕了数不清的头。跪在地上听郦丞相那顿教训时，可怜头都不敢抬一抬。还亏郦夫人出头，又劝又保的讲情，才得饶了。又不是郡主献勤儿瞎报的消息，也不是郡主贩来的新闻卖弄，平白无故替人受气，跪了大半天，才叫冤啦！”一行说，一行瞪圆肿眼泡三角眼，睖着瑞柳，时不时向苏奶奶翻过白眼去。
　　苏娘子见她公然欺上脸来，再也忍不住，冷冷的道：“那天可不是我自己要说的，就是瑞柳，也是一片为顾主子的忠心才捅了出来。谁料到会害人受气！”
　　少华忙道：“那天原是我们逼着苏岳母说的，怎能怪她。瑞柳忠心为主，做得不错。只怪我自家性急，忙忙上表，若多等几天，候到老师出场，亲去问过他，就不会有这些差错啦。总是我的不是。亏得金雀夫人能干，替我补救了错误。”
　　皇甫敬、尹良贞都点头称是。刘燕玉心中好生得意：“今天这些头磕得不冤，公婆、丈夫都满意哩。”
　　忽听太妃问道：“你看那郦夫人生得如何，像苏姑娘不像？”
　　刘燕玉原不擅撒谎骗人，一听这话，脸不由红了，慌乱含糊的应道：“媳妇虽是见过苏姑娘，到底……到底是隔了几年了，早已记不真。好像，好像是不怎么像她！”结结巴巴总算把话说完了。
　　苏娘子十分失望，叹口气道：“我也知道，这不过是痴心妄想。我哪有恁大造化。狄三嫂说时，我原就不敢相信的。”
　　这时太妃偶一回头要茶，瞥见江妈站在燕玉身后，正偷偷向着苏奶奶扁嘴，满脸得意奸笑。心中不由一动，想想燕玉刚才神情和言语，已有几分明白，却不便揭破，也不好盘诘，只放在肚里，对这对主仆不由得生出几分不喜。
　　次日少华一下朝便去梁府参谒老师。明堂请他在书房相见。少华少不得又谢了一番罪。明堂说看在节孝夫人和师母都替他讲情的份上，对他已不存芥蒂，要他以后为人处事要谨慎虚心些，休要任性妄为，不管不顾。少华喏喏连声，陪侍老师闲谈多时，方高高兴兴告辞回家。从此明堂对他比前些时略亲切了些，只是绝脚不去王府，少华来时也只在客厅接待。
　　孟嘉龄奉了母亲之命，多次到梁府敦请郦相，明堂哪里还肯再去，在朝堂上遇着父亲，他反把认亲之事当作笑话儿向老爹调侃。孟士元拿他无可奈何，孟夫人乃是女眷，更无法找到机会教训他。渐渐的这事儿冷了下来，再没人提起。
　　却说那九重天子元成宗，自从得见孟小姐真容和那画上的亲笔题诗，已是解破机关，知道保和学士郦君玉正是云南昆明孟丽君。最初他原是要成全国舅婚事的，但后来迫于安西王等的谋为不轨，只得示意郦相硬顶过去，不能松口。郦相力挽危局，谈笑解困之后，突然急转直下，撕本责门生，对忠孝王居然半点情面不留。他虽然看出安西王意有不甘，但自己当时已决定运用君权，将此事葫芦提了结。郦相那么一发作，虽是顶得安西王等无由置喙，大获全胜，但也同时堵死了他自己改装返本的后路。
　　难道他真想男装一世？又或是因国舅娶了刘燕玉，恼他背盟负义，不肯再续前缘了？想到这几年来君臣联手从政，融洽无间，已结下知己情谊。他对朕会不会生出几分情意呢？这一下想入非非，把对明堂的爱慕亲近之情，一时间化作了怜玉惜香之意，最后竟自我陶醉起来：“若能如我所愿，朕便再立一个皇后，让他和长华共主后宫，一文一武辅佐朕躬，同掌山河，岂不妙哉！”

　　第二十九回　忠孝王　谢罪叩师尊　元成宗　游园戏宰辅（4）

　　话须如此，到底不知郦相心意如何，且先设法试探清楚方好。因吩咐权昌等几个贴身服侍的心腹小太监，常去内阁附近候着，若见郦丞相宿阁，赶快报知。自己也无心进宫去和那些妃嫔厮混，只每日去昭阳院看看怀孕的皇后，应个卯儿，便回转御书房等候佳音。偏是一连许多天都不见郦相宿阁。成宗满怀郁闷，望眼欲穿，看看到了四月中旬时候。
　　这天成宗闷坐御书房，百无聊赖，心中只觉发躁，忽见权昌飞跑进来道：“皇上，刚才郦丞相差荣发送了被褥进来，想必今晚他要宿阁，住在槐厅了。”
　　成宗大喜，一腔烦恼都化作笑意，忙道：“快去召他进来，陪朕游苑去。”
　　权昌笑回道：“郦丞相还没有进来呀，这时槐厅里是孟相爷和梁相爷。等会儿郦丞相进来，是单召他一人，还是三人都召进来呢？”
　　成宗微一皱眉：“不用召那两个老儿，你待两位老相爷走后，再独召郦相一人罢。这就候着去。”权昌转身去时，成宗忽又叫住他：“且慢，你召他时别说游园。此人一向勤政，说游园恐他不肯奉诏。就说朕有军国要事咨询，命他立刻进见。”看看身边的乐庆：“你也和他一同去罢。”
　　两个小太监应声去了。成宗又命行走内侍知会上林苑：“御驾游苑，安排筵席伺候。”分派已罢，兴奋得坐立难安，只在御书房里徘徊来去，想着待会儿如何试探郦相心意，如何于中取事，偷摘下这朵奇花。
　　却说权昌、乐庆奉旨去内阁守候，捉空儿和荣发等小厮打牙磕嘴儿说笑玩耍。直等到孟、梁二相离去，才进内阁宣召。
　　明堂进来时原看到他两个坐在白石栏杆上和荣发闲讲，如今却来传旨召见，心下狐疑：“莫非有甚绝密大事，要避开梁、孟二人？”当下不敢迟延，吩咐荣发在槐厅守候，自己匆匆跟着乐庆、权昌往御书房来。一见成宗，忙叩拜如仪，接着问道：“臣郦君玉奉旨觐见。不知皇上有何要事咨询，请即吩咐。”
　　成宗见他一副诚惶诚恐的模样，忍不住哈哈大笑：“先生中计啦！哪有什么紧要大事。只为夏日融和，春犹未远，上林苑牡丹盛开，佳景宜人，特召先生游苑小饮，君臣同乐。因先生勤衿国事，若说游园恐你不肯奉诏，才略施小计，骗骗先生。不想先生果然上当，忙忙赶来！”说着又是一阵大笑，得意之极。
　　明堂心中好生不快，正容道：“君无戏言，对臣下使用诈谋，非人君所宜。今日召臣游园，诳称国事，骗得臣匆匆赶来；他日若果有国事召臣，臣只说又是小事，漫不经心，岂不会误了大事！况且孟龙图，梁文华适才都在槐厅，既是君臣同乐，岂可撇开他们，单召微臣一个？若臣下得知，岂不议论皇上轻慢老臣，心存偏私。臣不敢独留，请辞驾回槐厅去。”
　　一席话义正词严，说得成宗脸上发烧，见他辞驾要走，哪里肯放，忙道：“先生说得是！寡人知过啦。其实朕刚才避开他们，倒不是有意怠慢老臣，实在是体恤他们年老体衰，想让他们能多得些安闲自在。随驾游苑难免拘束劳累，且年老入花丛，易生伤春感触。像这类开琼筵以酹花，飞羽觞而醉月的风雅韵事，只宜青春年少之时，何必为一些私下议论，强邀两个白发老儿加入，弄得他们不快活，咱们也不能尽兴呢。就是刚才骗骗先生，也不过君臣之间偶一作戏，无伤大雅，先生又何必胶柱鼓瑟，斤斤计较。朕已知过，先生也该既来之，且安之，又何必认真辞驾，辜负朕一番雅意呢。上林苑筵席已备，先生也该仰体君心才是呀。”
　　明堂听他说得如此恳切委婉，倒不好再辞，默然片刻，只得领旨谢恩。
　　成宗十分高兴，传谕排辇：“朕赐保和学士同辇游园，要尽赏上林□。”
　　明堂大惊，慌忙俯伏奏道：“皇上，万万不可。君臣有尊卑之别，微臣焉敢僭妄，有失敬君之礼。臣决难奉旨。求皇上容臣告退。”辞驾要走。
　　成宗心下着忙，浓眉一蹙，又哈哈笑道：“丞相风流倜傥，高雅脱俗，怎地如此拘于小节，迂腐腾腾起来。好罢，就依先生，朕也不乘辇了，咱们就都骑马游苑，来一次走马观花好么？”一叠连声叫备马。
　　明堂这才叩头领旨。
　　君臣两个出了御书房，小太监拉了两骑锦鞍金镫的御马过来。成宗指着那骑通体雪白，无一根杂毛的白马道：“它叫照月骕骦，是大宛良驹。走步极稳，性又驯良，正宜先生骑坐。”指指另一骑枣骝马：“这骑铁足骅骝就不老实啦！它原是朕常年骑乘的战马，载着朕冲锋陷阵，性子极是暴烈。如今养在御苑之中，不得奋蹄驰驱，也太过委屈它了。”说着扳鞍上马，接过马鞭。
　　明堂也上了白马，他紧勒缰绳，待枣骝马走出近丈，才放辔缓缓跟去。
　　众太监也纷纷上马，随后簇拥往上林苑驰去。
　　不一时到了上林苑，早有苑中执事人员上前接驾。君臣纵马入苑。
　　北地春迟，苑中花开烂漫，绿草如茵，犹似江南暮春时节。明堂虽然来过上林苑几次，但每次都因公务，从未认真游赏。此时纵目四顾，见苑中楼台亭阁错落有致，迎面一座白石堆成的小山，山下环着一个大湖。山名凝碧，湖名叠翠。一条曲折石桥跨越湖面，直达小山石径。湖水穿山度石，形成瀑布，瀑布水帘遮掩着一个横穿山腹的石洞，洞口水雾漫漫，石壁上凿着“云窟”两个大字。若泛舟从云窟东面入口进去，可曲折通向西面出口。这凝碧叠翠，造型玲珑别致，是入苑第一景。
　　成宗驻马湖滨，举鞭遥划了一道半弧道：“丞相，