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再生缘之侠隐-第73部分
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江进喜大喜，求二郎快引见朱三。
当晚，二郎把朱三找来店里，给江进喜引见了，备细说了忠孝王守义不娶，刘郡主逃婚践盟等事。如今眼见好人将落入奸徒圈套！求朱三仗义帮忙，上京揭破项老儿父女诈骗阴谋，免教忠孝王被他们骗了去。
朱三为人原就热心仗义，当年射柳订亲，他就是说话讥诮刘奎璧的一个，后来又义助皇甫公子逃走。到皇榜访寻孟小姐，他才知道那晚送走的是梦小姐本人，和骆冰着实兴头了好几天，成为双槐树下的风头人物。如今听江进喜郑重其事的求他上京去揭破项隆父女骗局，二郎也劝他去，他笑道：“你们这是白担心。孟老爷孟太太都在京城，还会错认了亲生女儿不成。姓项的丫头瞎字不识，能充孟小姐？”
江进喜却不敢掉以轻心，道：“万事不怕一万，只怕万一，还是求三哥务必上京一趟。权当是闲游散闷，容小弟当个东道主人如何？”
二郎笑道：“就算瞧在大哥我的面上，你就陪我这兄弟走走。他们识破骗局最好，若不幸上当，也有你这一着奇兵杀出救驾。你一向钦服皇甫公子，能眼看着有人害他，不出手帮忙么？”
朱三搔搔那颗乱发蓬松的大脑袋，哈哈笑道：“我原有些遗憾不曾见到云南第一佳人的容貌，枉自和她同乡。如今皇榜访寻，真小姐定会访出。你若能答允让我看一眼孟小姐，我就随你去。”
江进喜面有难色，呐呐难以答话。
乔二郎笑道：“瞧这老三才是呆子！我兄弟是什么身份，敢说大话应允你见孟小姐。你只要上了京，凭你送走孟小姐这份人情，还不能求忠孝王赏你一见么？”
朱三大笑。当下说定，只等江进喜办了聘定乔凌霜之事，朱三就和他一同上京。等进喜求了忠孝王，谋得出身前程，回昆明迎亲时，就便送朱三回来。
却说忠孝王皇甫少华，连日调兵遣将，布署云南军事行动，又得小阳王赛赛帖木儿边报，报说当年叛世祖称帝的阿里不哥残部，经过这些年休养生息，恢复了元气，重新吞并邻近部族，横行大漠。曾派出小股游骑掳掠和林一带，虽被我守军击溃，但其新汗穆卧尔野心勃勃，到处招降纳叛，扩充实力，不容小觑……
少华当即上奏成宗，立刻采取预防措施，密切注视这支部族动向。把朔州守将萨仁多调往和林，加强和林至雁门关一带防备。敕各路安抚使加紧和所属部族联络，务使部族之间保持友好和睦关系，以利共同对敌。
一阵紧张忙碌，再没闲空去思量私事。他心中是认定恩师就是孟小姐的，虽不敢再冒失妄动，却抱定一个守字：“他不是说过‘但教心似金石坚，天上人间会相见’么。我只要能在他身边，就守一辈子也不妨。”对那皇榜访寻的事早就不放在心上了。
五月二十一日，忠孝王照常处理毕日常事务，回到王府，忽得知会：“云南昆明送忠孝王妃孟小姐来京，皇上设午朝召见问话，请老国丈和小皇亲上殿辨认。”
尹良贞大喜，笑道：“我原就知道一个闺阁千金，能逃得多远，果然还是不出昆明境内。你父子快吃些点心就去上朝罢。”
少华微愠道：“娘总是这么容易上当。孟小姐若在昆明，怕不早就回孟府认亲了。这明明又是个贪图富贵的无耻之徒，谁有兴趣去辨认她。”
皇甫敬沉吟道：“不管怎么说，皇上既知会我们，岂能不去。咱们还是应个卯儿走一遭罢。”
少华应是，没精打采跟在父亲身后上朝。
到得午门，已是百官齐集。郦明堂今日也在班列，见少华蔫头蔫脑的，知他并不相信，不由暗叹：“真个富贵人之所欲。不知谁家女子又来贪图这场富贵。但愿她能装得像些，骗过众人耳目，顶了孟丽君名儿，我便好从容脱身，逃出性命。”想想又觉好笑：“我倒也算得神通广大，连上映雪，已有了三个替身了。不知道还会不会有第四个，第五个……”
一时景阳钟动，成宗升殿。他心中明镜也似，情知又是个假货，只为怀着“二后并立”的私心，却企盼这次的假小姐能有几分姿色，能搪塞得过去。因传谕：“召云南昆明送来的忠孝王妃孟丽君上殿。”
殿外莲步姗姗走进一个女子，不高不矮身材，略显丰腴，半抬着头，露出一张脂浓粉腻的白净面庞。一双细细长眉，斜飞入鬓，眼形长长，一双乌亮的黑眼珠儿，在眼眶中左顾右盼，滴溜溜不停转动，透着三分精明，含着两分狡狯。头上青丝挽了云髻，插一支凤头钗，簪一朵珠花，耳上垂着长长的翠叶金花耳环。穿着梅红绣折枝芙蓉衫，系月白百褶裙，裙幅长长拖在地上遮住了双脚，缓步走来，乍一看竟有五分和真容画轴相似。
明堂吃了一惊：“这女子穿着插戴，倒和我在家时相像。莫非她见过我的？”待她走近时，格外留神打量。这才发觉，那双长眉是画出来的，原有眉毛似已拔得光光。本是一对圆圆大眼，却在眼圈眼角涂上浓浓黛色，把眼形扮长。鼻子、口形倒生得不坏，只鼻梁稍塌，嘴唇稍厚，又加上浓妆艳抹，嘴唇涂得鲜红，配上翠叶金花耳环的长串儿，透出满脸俗气，和那身色调调和的衣衫全不相配。明堂忍不住想笑，暗道：“这人定是见过我的。她这般刻意模仿，反倒掩去了本来丽色。这姑娘原也生得不丑哪。且听她如何说话，相机暗助她过关便了。”
那女子走到阶前跪下，操着纯正昆明腔，娇滴滴又甜又腻的道：“臣女孟丽君参见皇上，万岁，万岁，万万岁！”行了三跪九叩参君大礼。
此时皇甫父子和孟氏父子都大为吃惊：“这女子倒真有几分像真容哪！”
成宗也是惊疑不定，忙命她跪上来几步，仰起面来。定睛看时，不由哑然失笑：“这女子满脸俗艳，没半分灵秀气质，偏偏打扮成这副模样，却不是东施效颦！只她长得倒也不难看，搪塞忠孝王大约也搪塞得过去了。”当下问道：“你是孟丽君？当年因甚离家，这几年落足何处，为何早不来京认亲，要皇榜访寻才出？可将始末根由细细奏来，寡人与你作主。”
项南金原就记住孟府许多家事，要冒充孟小姐，更在一路之上和侯五嫂精心编排出一篇瞒天过海的谎话。她本就伶牙俐齿，有着无中生有，撒泼放刁，一全套能耐，说起谎来，脸不红，心不跳，活灵活现，不由你不信。听成宗问话，她便连说带比，从射柳订亲说到半夜离家，接着诌下去道：“那晚走到天明，足痛腰酸，到一户人家讨水喝，这正是项员外家里。他听说我是无依无靠的穷秀才，就留我在家当教书先生，教他几个孙子认字。后来发现女扮男装，就收我当干女儿。只因为是偷跑出来的，怕有欺君之罪，不敢出来认亲。只死死守着忠孝王，现在都没有嫁人。”
她说得曲折生动，到那伤心之处，还挤出两滴眼泪来。许多不明真相的官员，纷纷被她打动，认为她真的就是孟小姐了，都用同情眼光看她。
孟士元好生奇怪：“她怎能知得如此详尽？”悄问身后孟嘉龄：“她像你妹妹么？”
嘉龄摇头，轻声道：“不像。妹妹满腹诗书，儒雅斯文，飘逸潇洒，有若玉树临风。这女子年纪比妹妹大，身量也粗矮些，出言俚俗，牙尖齿利，没半分大家闺秀气派，分明是个假冒。只有穿戴倒像，说的那些门户琐事也不假。这也不奇怪，想她必是昆明当地人，妹妹的事在昆明可说是知者不少，她必是得自传闻，起意蒙骗罢了。”
孟士元点头道：“我也是如此想。你听她刚才说的只是大概，于关键细节就含糊不清了。倒是门户、院落、二门外的景物说得历历如见，可见她能认识的也不是什么有身份的人物。你妹妹生来骨秀神清，丰韵天成，刻意仿效也只能得其形，无法传其神来。这样粗浊之辈，也来图侥幸冒充她，太也不自量力了！”父子二人不由都看向忠孝王。
忠孝王皇甫少华这时正在生气，他乍见那女子进来，也吃了一惊。及至走近，便看出破绽，不禁微微冷笑，满脸不屑。听她说起话来咭咭呱呱又说又比，把个束得紧紧的肥腰肢扭来扭去，血红大口不住翻动开阖，吐出那造作娇声，只觉恶心得想吐！暗道：“那广平女子，还有两分温柔清秀，引人生怜。这个浊物，莫非患了失心疯，也敢来充孟小姐，没的玷污我那敏妃的名头！”把脸掉开，不愿再看她一眼。
却听皇甫敬在他耳边悄声道：“这个孟小姐只怕是真的了。你看她模样既像真容，又说得出许多孟府的家事。”
少华摇头不答。
皇甫敬道：“你也不要太挑剔，将就些儿娶了她完事。”
少华不理会父亲，却把眼偷偷溜向郦相。只见他正看着那女子，唇边漾起两丝笑意。少华暗暗点头：“他也在笑这只癞蛤蟆妄想吃天鹅屁哩。”
元成宗在座上，听这女子说得头头是道，心中也在暗笑：“这倒是个草台班的出色演员，演技不坏。想必她在昆明对孟府的事听了不少，说不定和孟府的什么人有些瓜葛。想来她对孟先生父子也是认得的，就叫她当殿认出父兄，岂不更加令人相信。看她说话俚俗无文，考文字怕要出丑。”故意沉吟，向那女子道：“你既是孟小姐，还能认得你的父亲、兄长么？可在殿上认出他们来。”
第三十回 贪富贵 万里献王妃 怀私心 九重欺臣下（4）
项南金大喜，她原就怕和孟大人对面不相识露出破绽，向侯五嫂仔细打听过那父子两个的长相。当即坦然答道：“自家的阿爹、哥哥怎会不认得，这便去认。”
当下站起来，转头向班列中看去。她原不知文武官员排列规矩，是以先望向了武班。武班之首正是皇甫敬父子。项南金心中一动，这两个都穿的蟒龙袍，老的依稀是皇甫总督，这小的一定是忠孝王了，我能嫁他，这辈子也不枉了。一双眼不由牢牢盯住少华。
却好少华一心拿她破绽，也抬眼看她，和她目光迎个正着。项南金忙向他露齿一笑，抛了个媚眼。少华登时臊了个满脸通红，恨不得两掌掴扁她那张贱脸！项南金这番卖弄风流，算是撞了南墙，栽到家啦。
看遍武班，没有像侯五嫂所说的孟大人，便转向文班来。头一个便看到文班之首保和学士郦君玉。项南金又惊又爱，暗叫：“天爷爷，竟有这么俊的男人！比那个王爷还胜一筹哩！”忍不住又摆出她自认为千娇百媚的俏模样，娇滴滴向着那人一笑。
明堂也不禁皱眉：“这女子怎地如此不知自重，到处卖弄风情。”
项南金这番学得乖了，撇开那些蒙古、色目大官，只在汉官里找。一眼看到梁鉴，正是白面长须，移步上前便要叫出阿爹。忽听一声轻轻咳嗽，忙侧头看时，正是那绝俊大官正向她轻轻摇头，目光向白面长须人身后示意。
项南金暗忖：“他是在帮我？是说这人不是孟大人么？”滴溜溜眼珠连转：“咳，我好糊涂。侯五嫂不是说孟大人的样子和他儿子有些厮像么。我只看汉官里有那一老一小模样相像的不就是了。”站住足，照明堂示意的方向找去，这才看见了孟士元和站在他身后的孟嘉龄。暗忖：“这两个只怕是了。”抬眼望向明堂，见他微微颔首。犹恐出错，再遍数文官，再无一老一少面貌相似的，这下才拿稳了。走到孟士元面前，拉着他叫声爹爹，再走到孟嘉龄面前拉着叫声哥哥。
众人大奇，都相信这女子真是孟小姐无疑了。
少华早看出这女子的踌躇，也发现她对保和丞相媚惑勾引，却没看出明堂在暗中助她。明堂心中却是十分高兴，忙趁热打铁，暗示爹爹认她，说道：“孟老前辈，这一次令爱千金是真个回来啦。下官可脱了干系，快快认女儿罢。”
项南金听他如此说，铁定认得不差，立即跪下来抱住孟士元双足，用袖子遮住脸，哀哀哭道：“爹爹，女儿离家这几年，天天都在想念爹妈哥嫂，想得吃不下饭，睡不着觉。只说这辈子都见不着了，幸得天爷可怜，今天把亲人看见了。”
孟嘉龄被她拉着叫哥哥，心里已在暗笑：“我哪来这样俗蠢妹子！”听她如此做作说话，忍不住笑道：“幸亏你想得这般厉害，才尽长膘，白白胖胖的和旧时大不相同哩！”
南金仰头道：“好哥哥，我是长大了呀！怎还像小时候那么细纤纤的。你不知道项家爹待我有多好，天天堆着许多好吃的尽我吃。你和嫂子这些年帮我孝敬爹妈，我是知道人情的，留着一些珠宝谢你们哩。怪值钱的！”
嘉龄笑道：“你的珠宝值钱，我的人格就不值钱么，你以为只有珠宝才贵重？”
南金道：“珠宝值钱么，当然贵重……”猛地缩住口，顿了一顿才道：“我知道啦，你是读书人，又是当官的，你爱的是书。不是说书里都是黄金屋子，装着千种畜牲，还有什么盐、肉、煮芋艿，又值钱，又有得吃，自然比珠宝更叫人喜欢了。”
嘉龄忍俊不禁，明堂却在一旁暗暗皱眉：“这傻丫头怎么把‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉’这几句话弄成黄金屋子装畜牲、盐、肉、煮芋艿去了！错得这么离谱，敢莫她不识字！咳，不懂就藏拙么，偏要胡说丢丑！”
成宗在座上已忍不住笑了起来，忙替她遮饰帮腔道：“孟先生，你看令爱都欢喜得糊涂了！倒是怪可怜的，你快快扶她起来，一同回府去罢。”
皇甫少华听皇上话头不对，心中大急，忙出班奏道：“皇上，我岳父还没把她认下，怎能随便带她回去。”回头看定孟士元：“岳父，你老人家是真说真，是假说假，千万莫要葫芦提害了小婿呀！”
成宗笑道：“国舅归班罢，孟先生自己会认的。”
孟士元站在那里，蹙着眉头好生为难。听成宗口气是要他认下这个女子，瞟瞟一旁站着含笑看着他的郦保和，猜不透这刁钻古怪女儿到底心意如何？要迎合皇上认了这个假的，不但误了女儿终身，也对不起女婿，老妻定要找我拼命！心里犹疑，一时作声不得。
嘉龄附在他耳边悄声道：“爹爹，千万乱认不得，是欺君罪啊！”
金殿之上，哑然无声，成了僵局。成宗大不耐烦，催促道：“孟先生，恁般不爽快。这女子既知过往所有情节，又当殿认出父兄，还会是假的么？你犹豫则甚？”
几面一逼，倒逼出孟士元的计较来，奏道：“皇上明鉴，女儿虽是我亲生，但男子主外，当父亲的到底和女儿相聚时刻不多，不容易辨识真假。若有舛错，却不是辜负了圣恩。老臣求皇上召臣妻韩氏来金殿辨认，就不会错了。”
成宗暗道：“这老儿倒不糊涂。他明知此女是假，不认怕忤了朕意，认了将来戳穿便是欺君之罪！如今把这难题推与夫人，纵有差错，对女流之辈就不会太过认真论处。也好，就召这韩氏来，料她闺门妇女也不敢触犯君威，违了圣意。”当下笑道：“原来孟先生是惧内的！夫人不点头，连个女儿也不敢认。好罢，就依先生，召夫人上殿认女。免教你犯了阃威，受罚论处。”命个太监去孟府传召。
众官员听成宗嘲笑孟士元惧内，都不禁含笑。成宗叫南金稍候，待你母亲来认领。南金心里不由一阵七上八下，有些胆怯。不多时孟夫人韩素音到了，上殿见驾。
项南金不待皇上宣谕，已上前跪下叫道：“母亲，你女儿在这里，几年不见，想煞人了！”
韩夫人上殿时就看清了这个女子，正在肚里冷笑。见她扑跪过来，忙退后两步，定睛细看。项南金被她看得心里发虚，拿袖子遮住脸假意悲啼。
韩夫人道：“别哭，别哭！你脸上抹了铜钱厚的粉，还糊着胭脂，仔细弄成个三花脸儿，不成模样。”
吓得南金连忙住了悲声，生怕弄成三花脸，坏了美貌。
成宗听这夫人口气不善，忙道：“孟太君，你女儿已细说了当年经过，件件相符，又认出父兄，确是真小姐无疑了。只为孟先生惧怕太君家法森严，不敢擅自领回，才有劳太君来走这一遭。如今各地都是回了话的，是与不是都只得这一个了。寡人也再无闲暇来理会你们这些闲帐。你自己瞧着办罢。”
韩素音自然听得出皇帝的弦外之音，见他板起面孔瞪视自己，摆出人君威势，分明是要她不论真假，都要认了这个假小姐。心中暗道：“任你厉害，最多不过是杀了我罢。可女儿是我亲生骨肉啊，我能睁眼说瞎话，任由这个骗子去占她王妃封诰，害他终身失所么？你纵然杀我头，我也决不乱认！”举眼看住成宗道：“皇上，可容臣妾再诘问她几句？”
成宗心道：“量你也问不出什么新花样来。”因点点头道：“盘问几句，自是可以。只是不得故意刁难，设绊子，出难题。”
皇甫少华早就看出成宗心思，要逼岳父、岳母认下这冒骗女子。心里着忙，顾不得失仪，向孟夫人正容叫道：“岳母怜悯，千万不要害了小婿啊！”
韩素音点点头：“我知道，你只管放心。”一回头看着项南金：“站起来罢，让我先细看看你。”
项南金一见韩夫人心里就无端生出三分惧意，听她发了话，忙应声站起。
韩夫人先上上下下打量了她好一阵，拉起袖子，抓住双手看了看，弯下腰提起百褶长裙看了双足，笑微微赞道：“哟喂，生得倒还齐整，怪不得来充王妃图富贵。看你这双手肥肥厚厚的，蓄着长指甲，还戴着两、三对玉环，金戒指的。大概自幼儿娇生惯养，怕疼缠不出小脚儿罢，一双肥白薯蹬着对高底儿充三寸金莲哩。脸庞儿快变成柿饼圆，杨柳腰也差点水桶粗了！是个好吃好穿的财主人家的姑娘哩。我可没这福分作你的娘！说实话吧，你是哪家大户的姑娘？”
这一席连嘲带损的话，把项南金一张粉脸窘得通红，真憋出一泡眼泪，哭叫：“母亲，你屈死女儿啦！脚是女扮男装穿大鞋放坏了的；项家爹对女儿极好，好饭好菜，肥鸡、蹄膀的供给，女儿年岁也长大了，原该长胖的，你就不认我了？”
韩夫人抿嘴一笑：“好啵，脚是放大的，人是吃肥的，那么身材呢？”
项南金暗忖：“她女儿离家时只有十五、六岁，必不如我高壮。”忙答道：“女儿长大了呀，自然要比离家时高些，壮些。母亲若还不肯相信我是你女儿，可要我把家里上下人口，房屋间数都数出来，再把以往的事说一遍。”
韩夫人嘴一扁：“这些都是明面儿上的事，知道的人少么？那比箭逼婚这些事，早被乡亲们当新闻传呢，昆明人谁不知道。你既要冒充我女儿，自必要打听清楚，说得出这些何足为奇。我只问你那无法作假弄虚的事。你知道我女儿有多高？她离家时没你壮是真，现在都还没你壮呢，高却比你高了。她走时就和我一般高，你如今蹬着高底儿还要矮我三分，难道吃得好倒把你锉短了不成？”
项南金无言可对，索性撒泼放刁，哭闹起来：“你，你当娘的都不肯认我了，我还活个什么劲儿！你不认我，我死给你看，我要去死呀！”放声大哭。
成宗听韩夫人言辞锋利，有理有据，暗暗心惊：“这位夫人，果然厉害！”见项南金撒泼寻死，示意侍立太监留心阻拦，只等她寻死，自己便作主赐婚。
却见韩夫人冷冷的道：“你满打着当王妃夫人的算盘，舍得死么？你且死来看看。”
项南金原是撒泼耍横威胁韩夫人认她，被韩素音一句话击中要害，立时手足无措，脸上红一块，白一块呆呆连哭也装不出来了。
成宗大是失望，却又好笑：“原来治泼悍也有这个绝招儿，比拳足还管用哩。”
韩夫人见那女子木立不动，便道：“还不说实话么？”
项南金一横心道：“我是孟丽君，这便是实话！”
韩夫人被她撩得七窍生烟，冷笑道：“还不肯认输！我再问你，荣兰呢？”
项南金道：“在午门候着的。”
韩夫人转向成宗奏道：“求皇上宣召荣兰丫头上殿。”
成宗一点头，殿头官立即传呼。两个侍卫把那假荣兰推上殿来。
韩夫人一眼望见这呆头呆脑，黑胖粗壮的蠢丫头，就忍不住好笑。只见她畏畏崽崽走到阶前，还要往上走，被侍卫拦住，噗咚一声跪倒。
韩夫人忍笑问道：“你就是荣兰么？你且说说，你是几岁进府，几岁上跟的小姐？在府中都做些什么事呢？”
秋素哪里见过这大阵仗，只吓得腿肚子转筋，缩在地上抖抖索索结结巴巴的道：“我……我是十……十四岁进府……府的。在灶房劈……劈柴，喂猪。九……九岁……不，不是……是八岁……岁，跟小姐……姐……半夜跑啦……啦！”
侯五嫂原教她说八岁跟的小姐，十四岁和小姐半夜逃跑。她一害怕，说了个颠三倒四，连做粗活都说了出来。
殿上众人都不禁失笑。项南金也听着太不像话，忙掩饰道：“母亲，莫问了。这丫头叫秋素，其实不是荣兰。荣兰人大心大，去年就跟做短工的朱三跑了。女儿不好意思说出来，就叫秋素顶她。这个丫头是项�
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