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重生如意-第17部分
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“父王身子可还好？”
“还是老样子。”李晟将手一摊，“也好几日未见着他，过了这个月，估计也就能好些了。”
皇帝默然半晌，长叹了一声，再没说话。
“昨日听说，陛下要让三皇子就藩了？”也不知为什么，李晟突然提起了这个话题。皇帝所生子女并不多，皇子只有三，长子为正宫皇后所出，二皇子的生母是荣华殿的淑妃，三皇子年纪最小，生母原是近身侍奉皇帝的女官，后来因生了皇子而被封为昭容。皇长子李恺已立了太子，二皇子李惟和三皇子李怡是分了府宫外住的。李惟的封地青州，李怡的封地范阳，只是现都未就藩离京。
“怡儿已年满十六，按制是该走了。”皇帝点了点头。
“二皇子已经十八。”李晟很平静地说出这句话，然后抬起头，看着皇帝那张略显憔悴的脸，“为何他不用就藩？”
皇帝双目中精光一闪，看向李晟的神情变得有些复杂。二对视了良久，皇帝渐渐松下紧绷着的双肩。
“成器，知道自己说什么吗？”
“陛下以为呢？”李晟看着他，脸上掠过一丝嘲讽的笑意。他的笑容很浅，却足以让皇帝捕捉到。
怒气从心底升腾而起，却看到那一对似曾相识的眼睛时瞬间消散。旁说这种话，或许有着不可告的目的，但成器不会。皇帝幽幽叹了口气。这孩子，一心一意只想着远远地离开，恨不得剔骨还肉与他们断绝关联，自己面前总是这么随性，连一丁点奉承讨好也不屑做，这虽让他常感恼怒、锉败、失望，却也得到了他最大的信任。
他自己面前表现出的，是他最真实的想法，而不像朝中的大臣，后宫的嫔妃，甚至是自己的子女们那样，每日战战兢兢看着他的脸色，揣度着他的心思，猜测着他的喜怒，字斟句酌地推敲着每一句话，每一个字。他们猜的累，他也听的累。
“老二身子不好，淑妃也不放心他一个去青州。京里有太医院，药材补品也足，让他京里再过一两年也好。”
李晟冷笑了一声：“二皇子神勇，去年春秋二季的围狩他能张三石弓，连陛下也夸他有您当年雄风。这样的身子若还叫不好，那微臣这副身子板儿估计也就快散了。”
皇帝脸一冷，厉声喝道：“胡说什么？”
李晟起身行了一礼：“是不是胡说，陛下自有圣断。时候不早了，容臣离宫。”
皇帝沉默了片刻问：“以前从不管这些，为何今日要说这些话？莫不是老三跟说了什么？”
李晟原本一直板着一张脸，听皇帝这一说，突然笑了笑。阴冷的宫室里，如明媚春光暖融融充盈进来，将冷硬的心也要化开一般。皇帝看着他，眼眶微热，仿佛岁月洪流逆转，倏尔回到了那个雪融飞花的时节。
“三皇子送了一套《东洲胜舆详志》，带了图解注脚的那种。”那是非常难得的孤本，李晟谈起书来的时候，显得精神奕奕，整个都神采飞扬起来，乌黑的眼睛闪着灼灼的光芒，脸上洋溢着发自真心的满足的笑，“大齐幅员辽阔，北自孤山，东南皆至海，西接西域十四国，其间山川州府，风物情，事事周详。可恨臣俗务缠身，不得亲去游历一番。”
这话倒与皇帝刚刚所言不谋而合了。
“所以便来帮他求情？”皇帝看着这样的李晟，脸上也忍不住露出开怀的笑来。
“拿钱财，与消灾。”李晟点点头，很认真地说，“何况是这么重的礼。不过方才所言也是臣的心里话。陛下对二皇子如此偏宠，恐非幸事。三皇子母亲位份低，他又是个书痴，哪怕要让他去就藩，也该先京里将他的亲事办了再走。还有那么多古籍经典未读，这么早便要走，三皇子会哭的。”
皇帝想像了一下三儿子抱着一大堆书痛哭流涕的样子居然捻须大笑起来：“老三嗜书如命，他可真是会哭的。好罢，既然有帮他求情，那便先帮他物色个老婆，京里成了亲再走吧。”
“那二皇子呢？”李晟又问。
“怎么盯上老二了？”皇帝皱了皱眉。
“臣只是觉得陛下对二皇子太好了些，有时候臣会忍不住想，难道是皇上想换立太子了？”
☆、圣心难猜
皇帝的胡子抖了又抖；终于铁青着脸发出怒吼：“李晟；胡言乱语些什么！”
李晟掀起袍角跪下；却一言不发。
“朕已有太子；何来换立太子一说？此话从何而起，由谁传出；给朕从实招来！”
李晟规规矩矩磕了一个头说：“世皆知陛下喜爱二皇子；二皇子的骑射也是陛下您亲自教的。陛下您不止一次当着满朝文武的面说众皇子之中，只有二皇子最肖陛下。若是陛下要寻这换立之言的由来……”李晟抬起头来，面色沉静地看着皇帝，“正是从皇上您口中所出！”
皇帝胸口急剧起伏；指着李晟半晌说不出说来。
“不论是前朝还是后宫；多少看着您的脸色，多少揣测着您的想法。只要您稍露端倪；便不用去说，也有无数抢着去做。朝臣之中，为着太子和二皇子谁最适合储君之位已争得头破血流。陛下您高居上位，耳聪目明，臣就不相信，您就一点消息也听不到，一点势头也看不出。”李晟吐字极清晰，不急不徐，不紧不慢，却是掷地有声，“到底是因陛下生了犹豫动摇，还是故意让朝臣们站位，故意要让朝堂上搅起一团浑水，便是臣，也看不出来。”
皇帝放下了手。
“现，不止朝堂之上，便连百姓中也开始传些流言。长此以往，朝野动荡起来，必非大齐之福。臣为大齐子民，恳请陛下决断。”
“要朕决断什么？”
“决断究竟何为储君。”李晟双手撑地，一头磕了下去，久久不肯起来。
“朕已有太子！”
“但陛下心中却偏向二皇子！”
“……惟儿最肖，无论性格脾气，只可惜他非嫡长。”皇帝终于叹了一口气，“朕只是偶尔会想一想。”
“便是这么想一想，也会让生了不该有的心思。”李晟直起身，看着皇帝。
“知道陛下有更立太子之心，皇后会怎么想？太子可会有怨恨之心？淑妃娘娘又如何？二皇子和拥立他的朝臣世家们又会如何？这些陛下您没想过吗？”
皇帝默然不语，只摸着拇指上硕大的碧玉扳指沉思。
“陛下也不愿见到将来兄弟阋墙，血染宫闱吧。”
“太子仁孝，但行事懦弱犹豫，不是个好的君王料子。”皇帝叹了一口气，“若他能争气一些，朕也无需有此烦恼。李惟聪明果断，但行事有些偏激，心胸不够开阔，若是将来由他为帝，也未必是大齐之福。”
短短两句话中，李晟似是抓到了什么。
两位皇子都有缺点，皇帝的心中都不是最完美的储君选，他却前后，做出对二皇子格外宠爱，甚至流露出想要易储的念头，这是为什么？莫不是他要学着山中的虎王，故意要让自己的儿子们互相争斗，以血来磨砺他们的性情，能拼成功的便有了资格登上这个宝座，成为下一个帝王。
那输掉的呢？他真的想看着儿子们互相厮杀，残忍争斗，最后以胜者为王吗？
李晟的后背渗出冷汗，看着皇帝的目光中也染上了一层惊惧。
似是看出了李晟的想法，皇帝苦笑了一声：“成器，既然生为皇家子弟，便不能有寻常百姓家父慈子孝，兄弟同心的期待。看大齐这百余年来，为了朕身下这个位子，咱们李家死了多少？圣祖开国封了十二位亲王，如今只剩下了宣王和荣王两家。非是们心狠，实是这个位子身系天下万民的福祇。为了大齐江山万年稳固，为了百姓能有太平安稳的日子过，必要的牺牲和献祭便少不了。
立长还是立贤争论了千百年，朕以为，不论是长还是贤，只要能让百姓过上好日子，让国业家业繁茂昌荣，有此能力者，方有资格坐上这个位子。”他拍了拍椅把上的鎏金龙头道：“或许不知道，自圣祖皇帝起，所有后世的帝王，都是这么一步步杀出来的。”
李晟的脸色有些发白，他看着眼前面容清癯，与自己有几分相像的伯父。
“朕，当年也是如此。”皇帝用充满慈爱的目光看着他，稳稳地，清晰地说，嘴角挂了一丝苦笑。
皇帝的目光里似是蕴含了什么，李晟垂下视线，他不想探究，也不敢探究。很多事，虽然可以说身不由已，但若心里没有欲望没有野心，便有再大的诱惑，再多的困难，路也一直可以握于掌中。
从宫中出来的时候，李晟一直很沉默。金乌已西沉，天地交际之处染着一层金黄，云霞绚丽无匹，流光溢彩，但那也仅仅是因为阳光的关系，美丽璀璨的东西往往不能持久，那一刻的华彩随着日头完全落下转瞬便会消失。
徒留满天的空寂寥落不知向谁诉说。
马蹄青石铺就的长街上踩出“嗒嗒”声响，李晟的身体随着马身微微地摇晃着。夕阳如血映他的身上，将他的发梢，眉眼都镀上了一层暖色。他马背上很安静，只是慢慢地，唇角显出一丝笑意，这笑意越来越大，最后化为他仰天的大笑。
随后，他双脚一叩马腹，手中马鞭扬起，那马长嘶一声，飞奔无的街道上。
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临行之前，蕙如管着的那间南市脂粉铺子的掌柜带着这个月的帐簿来见老夫和六小姐。掌柜姓陈，是跟着老夫陪嫁过来的管事，南市的几间铺子均是他管着。陈掌柜如今也快六十岁了，头发胡须花白，红光满面，看着这气色倒似是三四十的壮年汉子。他刚进了屋，就笑着给老夫道喜。
“天气渐渐暖了，本不是脂粉好销的时节，没想到这月盘点下来，咱家的货竟比往年多卖了两倍，两倍啊！”陈掌柜伸出两根手指，很是炫耀地晃了晃。“咱们七和香虽然小，但这销量已经超过同行不少了！”
老夫闻言也很是欢喜，忙让他将账簿子拿来。
“这倒是个好消息，陈掌柜辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，这可是六小姐的功劳！”陈掌柜对着蕙如又是一拜，感慨道，“六小姐教的那法子真好，先前咱们不知好歹，让小姐费了不少神，还请小姐莫要见怪。”
七和香是老夫南市开的一间小小脂粉铺，收益本是平平，不过靠着南市的繁华能赚些小钱罢了。老夫将这个铺子交给蕙如，本也就是让她学着管起来，至于是赔是赚并不是很意。不过现交给她不上三个月，居然能有这么好的成绩，真是个意外之喜了。
当初蕙如用了一个月看历年账簿，又花了一个月找了香粉的方子研究，后来挑出三个方子做了点改动，让陈掌柜使师傅们做了极小又精致的香粉匣子来装上新做的香粉分送到京里官眷商户手中试用。这一准备花了不少银子，陈掌柜和铺子里的师傅伙计颇为抵触，毕竟这位掌事的小姐刚上任就派下这么琐碎又费钱的差事来，实看不出对铺子有什么好处。一年不过能赚七八百两银子的小铺，一个月里就要花出二百两，这如何能让服气。
可是奇了，这些小小的赠品带来了不少客，明明是天热不景气的时节，大户家里流水般订了许多新货。新货价比旧货高了不少，居然还这么受欢迎，照此下去，主家很快便会有赏下来，不止陈掌柜，连站柜台的小伙计都喜得合不拢嘴。
“那新的蜜合香卖得最好，客都说这香膏气味清淡，用了之后润泽细滑，一点不像以前的香膏用久了便会干痒起小疹。咱家的制香师傅都说，六小姐于制香一道上是这个呢！”陈掌柜笑呵呵地竖起了拇指。
蕙如笑了起来：“哪里懂这些，不过是小时候乡间，看那些邻家的姐姐们没有香脂用，就择了乡野里的几味料研细了使。瞧着她们用得挺好，便想说不定也得用，于是自作主张添减了一些。没成想居然就成了。这也是运气好，上天保佑要让咱家的铺子多赚些钱呢。”
老夫笑着拍拍账簿：“偏就运道好，怎么这老天爷也不多降些运道给呢？可见这铺子合该让来做。”
蕙如依她身上，弯着眉眼说：“祖母最是福厚的，怎么就说运道少了？若是运道不好，怎么就让您有了这么一个又聪明又贴心的孙女来？”
老夫被她逗得哈哈大笑，对陈掌柜说：“赏着，都赏着。从账上划出五十两来，分给铺子里的伙计。另拿一百两，给和铺子里的几个大师傅。”
“哎！”陈掌柜精神气十足地应了，又说了点柜上的事，这才躬身退下。
老夫回脸看了又看，摸着蕙如的手问：“是怎么想得到要做出小份胭脂香粉送去各家试用的？”
蕙如眼珠儿转了转，抿着嘴笑道：“就是灵机一动，想了这么个法子。让家试过知道了好处自然就会来买，酒香也怕巷子深呢。祖母您放心，孙女可是财神老爷身边的聚财仙女下凡，有财神爷护佑着，什么样的铺子交到孙女手上，都能叫它财源滚滚来呢！”
☆、回乡
马车上虽然垫了厚厚的垫子；但还是有些颠簸；蕙如拿着账簿看了一会就觉得眼珠子发胀；心里直泛恶心。马车上不好做针线；兰溪就拿了络子来打，见蕙如脸色不佳；忙倒了杯热茶递过来；轻轻拍着她的后背说：“这账本子有什么好看的，想看也不急这一时。姑娘且养养神，别把眼睛熬坏了。”
蕙如就着兰溪的手喝了口茶水，这才将心里泛起的恶心感压了下去。
“这是祖母的陪嫁铺子；过了这么多年了；总有些沉疴旧疾存那儿。既然从祖母那儿接了手来，自然是要谨慎小心些。”蕙如说着笑了起来；目光中隐隐添了几分神采，“定要让这间铺子成为京里最大的脂粉铺，这方能显出家姑娘的本事来。”
兰溪自然是不信的，但她也不显面儿上，只是笑着点头说：“是呢是呢，姑娘是最能干的，不过再能干也求着您仔细自己的身体。这些日子您天天琢磨着这账本子，夜里也不知熬了几回，再这样下去，别说奴婢们看不过眼，只怕老祖宗也不肯放心将铺子交给您管了。”
蕙如按着额头缓缓地揉着，神色有些疲惫：“这做账的是个老手，方方面面都做得极周全，连一点儿小错也没有。”
“这不就得了？老祖宗手下的还有什么不放心的？偏姑娘要看得这般仔细，多费了这么多心血精神！”兰溪将她手中的账簿拿开，放回书匣子里，又接过手帮蕙如揉太阳穴。
“就是因为做得这么滴水不漏才会让起疑啊！”蕙如笑着拍了拍装满了账簿的书匣。“再仔细的也会犯错，这么些年的账簿居然能让他做的查不出一丁点差错来，这本身就不合情理。不过仔细算了算，虽说这里面有动了手脚，但贪的银子却并不过份。水至清则无鱼，这道理是懂的。对着每日流进流出的白花花的银子，本就很少有能把持得住。这谨慎小心，却又并不是十分贪心，倒也是个得用的才。”
兰溪听得有些糊涂：“哪有被贪了银子还要夸是才的？”
“心是贪的，今天贪了主家一两银子没事，明天便想着要十两，再看拿了十两也安全，便又会想着百两。”蕙如拨开兰溪的手，拿起一本账簿翻开来让她看，“瞧这里，账是做平了，原料的本钱只添了这一点，若是主家查究起来，可以推说成本每年的变化。去年雨水少，很多地方都遭了旱，他将薰陆的进价提了半成，却不知道这样的年景其实最是适宜取薰陆炮制乳香的。这薰陆的进价便是不降，也该维持着不动。”
兰溪听着蕙如用平静的语调一样样指出账簿中不对之处，心中不免生出疑惑来。六小姐一直长乡下，跟她和竹香是一块儿长大的，那时候别说用什么脂粉香料，便连见也没见过，听都没听过，现却是如数家珍一般，仿佛这些香料的药性，成长的环境要求，价位用途全她心里一般。
正说得起劲，蕙如蓦地发现兰溪怔怔的神情和眼中的困惑，不觉苦笑了一声。太久没有接触这些，是自己兴起，一时忘了现的身份。
“兰溪，既然接了祖母的铺子，就要好好用功，将这铺子里的一切都学起来，只有做到样样心中有数，这铺子才能管好，做好，铺子里的才能用得，信得。不止是做铺子，做行事皆是如此。用心去做，方能收到事半功倍的效果。”蕙如咳了一声，正色对兰溪说。
兰溪回过神来，心中惭愧。小姐这么天天起早贪黑地做着功课，怪不得对这些香料这么熟悉。想着这些，看向蕙如的眼神中便添了钦佩。
“是，奴婢一会也跟竹香好好说说。咱们虽没姑娘这么聪慧能有过目不忘的本事，但好歹也是跟着姑娘一起过来的，正是凡事要好好去学，不可给丢了姑娘的脸面。”
蕙如笑了笑对她点头道：“倒不怕们会丢了的脸面。只是想着，咱们从乡下过来，多少都瞧不起咱们。多看着多学着，这些东西学身上便是咱们自己的谁也拿不去。不管将来会如何，知道的东西越多，咱们心里越能稳当，做事越能稳妥不出差子。”说着，她执起兰溪的手，看着她的眼睛说，“和竹香跟她们都是不同的。咱们是打小儿一起长大的情谊，虽然面子上们是仆是主，但私下里，一直当们是嫡亲的姐妹，便是三小姐五小姐她们都及不上。”
兰溪眼圈儿一红，险险落下泪来。
“咱们一起吃过苦，知道那贫困受欺的滋味，现有机会富贵，自然要护着们，帮着们。不止现下要过得舒心，往后的日子更要舒心。要过得幸福快乐，也希望们可以安乐富足。等将来有了本事，有了依靠，便给和竹香找个老实良善有上进心的好儿嫁了。不管将来咱们是不是住一处儿，总归是不能断了情份。有一口吃的，必不能少了们的。”
一席话，说的兰溪哽咽不成声。
“姑娘这样待们，们便是粉身碎骨也不能报答您的恩情。”
“傻姐姐，这话说的多见外。”蕙如笑着拿帕子帮她拭泪，“总之们要记着，一定要信，帮，陪身边！”
兰溪用力点了点头。
沈家晋阳府算是个大家族，绵延几十代扎根于晋阳，后散落于四方。沈大老爷是嫡房长子，论起来，这沈家的族长应该由他出任，只是因为沈浩然年轻入仕，京中为官，这族长之职便由几房公推，由二房的叔叔来担了。沈家长房里有三个儿子，都有了出息，而留晋阳的其他直系旁支的几房虽子息繁茂，但有才干做官的却没有几个，余下的子弟，有些便从了商，有些便专心家里做学问，更有些家境富足的子弟，便安心享受着祖辈的福荫，游手好闲，做了个只知玩乐的公子。
好沈家是书香门第，对子弟的约束管教十分严格，便是族中子弟中那些不成器的，也不敢违背祖宗家法，干出什么出格的事来，所以族中很是安定。
沈老夫是族长的长嫂，又是出身勋贵的贵女，沈家的地位很高。她的车马离着祖宅还有三里多地时，已有族道旁守候着了。
沈家祖宅府城外，与蕙如想像中的深宅大院不同，只是几座三进的质朴院子，门挨着门，紧凑着盖一起。正中是座老宅，庭院疏阔，种着高大的桐树，那是沈家宗祠，供奉着历代先祖的牌位。
“嫂嫂有好些年没回来了吧。”沈家现任的当家二老太爷迎了出来，对着沈老夫行了一礼，“您看着还是这么硬朗。”
“不行了，咱们都老喽。”沈老夫由昌平郡主扶着走进了正屋。菀如和蕙如两个，规规矩矩地跟身后，旁边由奶嬷嬷抱着车上睡着了的茂哥儿，一行浩浩荡荡地跟着进去了。
屋里已经坐满了，因两个孙女都是第一次回来，老夫少不得将坐诸一一介绍了一回。
“这是们叔祖母，最是喜欢年轻的，一会别忘了跟她讨要见面礼钱。”老夫指着坐上首的老妇说。二老太太年纪与老夫相仿，一张团脸天生带着三分笑，看着慈眉善目是个好说话的。她身侧站着的是她两个儿子和媳妇，二房有两个嫡子和三个庶子，一个嫡子外乡做官，一个嫡子守他们夫妇身前打理晋阳府及周边产业的生意，几个庶子帮衬着手里也各有需要打点的生意，平素并不能时常晋阳老家。
二老太太笑着将菀如和蕙如夸了一番，各自送了见面礼。
三老太爷年过五旬，面容清癯，身形挺拔，颇有仙风道骨。他原也是个聪慧的，年少时颇有才子名声，但后来不知怎的迷上了歧黄之术，自此将八股文章全抛开，每日里采药制药，免费给乡民们诊治，晋阳是出了名的活神仙。大约是这上头过分费了心神，于家中的一切便不怎么管，老妻早早过世，身边也没留下一儿半女，他却毫不意，也不肯续弦，只族中过继了一个孩子跟着他学医学药，日子过得倒也逍遥。
都是经年未见的老，这乍一相见自是不免一番唏嘘感慨。老家说起旧事来便没完没了，菀如一旁只听了一会，就觉得腰酸骨疼浑身难受，但看着蕙如带着微笑端坐一旁，身子连动也不�
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