重生如意-第18部分

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微笑端坐一旁，身子连动也不动一下，她也只能咬牙忍着。还是三老太爷心细，笑着对老夫说：“咱们老家谈些旧时的事，孩子们一路远行也累了，让她们自己去玩儿吧。”

　　　　二老太太笑呵呵地道：“这可不是？别说她们，就连这儿几只小猴儿也早坐不住了呢。”

　　　　她说罢，扬手叫了两个姑娘来，指着她们对菀如和蕙如说：“这是们五叔叔家的女儿，叫兰如，跟们是一般的岁数儿，这是们六姑姑家的孩子，姓莫，名字叫婉儿，却是比们小了一岁。们年纪相似的，便一起出去耍，只别走太远了。”

　　　　菀如和蕙如应了一声，和那两个姑娘拉着手儿，亲亲热热地离开。这边老夫也要将昌平郡主赶走：“怎么还不去看着茂哥儿，跟咱们几个老家坐一处有什么乐子。”

　　　　昌平郡主笑着说：“茂哥儿一向睡得踏实，有奶娘守着呢，媳妇听着老祖宗们谈沈家的旧事听得正兴起，这会子要赶走了，回头抓心挠肝地睡不着觉那可怎么办才好？”

　　　　兰如跟蕙如是同年同月的生辰，比蕙如只大了几天，但她身形丰满，腮上带着婴儿肥，娇憨可的样子看起来倒比蕙如还小一些。莫婉儿长相很清秀，未说话就先脸红，十分害羞。好四个年纪相差无几，少女们总有相似的话题，只坐一起说了会子话，几就熟络起来。

　　　　兰如性子豪爽，像个男孩子，与嘉陵县主的脾气倒有几分相像。菀如自恃是从京里来的，又是长房里出来的，于是未免说话行动间端了点架子，便让兰如看不惯。婉儿性情温润，家里教养的极好，琴棋书画样样都学过，与菀如两谈起书画谈个没完，真是相见恨晚。

　　　　蕙如对这些也不是很行，便拉了兰如到院子外头看桃花。

　　　　晋阳京城的北边，桃花开的比京里要晚半个月，此时正是花期繁盛的时节。桃林有专看护着，大片大片的桃花如粉色云霞一般一眼望不到头，蕙如喜欢得很，拉着兰如桃林里穿行，啧啧慨叹。

　　　　“这里真美！”

　　　　“那是自然。”兰如很是自豪，对蕙如说，“等到了秋天，桃子全熟了，这儿方圆百里都飘着桃子香，能把口水都馋出来。”

　　　　蕙如笑着说：“是啊，最爱吃桃儿了。”

　　　　“要是到时候不能来，让爹挑最红最大的桃给装几筐回去。”兰如拍着胸脯向她保证，“们沈园出来的桃子，个儿大味儿甜，旁家的桃儿不过卖二十文一筐，咱们家的能卖到二十五文呢。”

　　　　两正说笑间，突然看见桃林之中似有。蕙如吓了一跳，正要躲开，兰如却跳上前，双手叉腰大声叫道：“是哪个躲那里？给姑奶奶滚出来！”


☆、又是表哥又是堂姐的

　　“兰妹子；是。”一个少年手里拿着书卷；神色间颇有些尴尬地从树后绕出来。
　　这少年眉目俊秀；年约十五六岁；学着一袭青色长衫，头戴着书生巾。兰如见是他；皱了皱眉头：“莫黎哥哥；怎么是啊？”
　　“看今日天气晴好，便想着来桃林里看会书，没想到吓到妹妹……们了。”莫黎的视线飘向蕙如的脸上，一怔之下；脸色微红；却没将视线挪开，“这位妹妹面生得很；不知道是哪位？”
　　“她是大爷爷家的六孙女，叫蕙如。”兰如说着，然后指着莫黎说，“他是姑姑家的长子，婉儿的哥哥，叫他黎哥哥就成了。”
　　蕙如恍然，忙施行道：“原来是表哥。”
　　莫黎抿着唇，害羞的样子与婉儿倒确是像了六七成。
　　“们怎么跑来这里玩了？”莫黎见她们身后没有跟着，不免有些担心，“不会是偷偷跑出来的吧。倒还罢了，蕙如妹妹是头次来，万一林子里迷了路怎么办？而且这里偶尔会有外误闯，们都是姑娘家，这样可不好。”
　　兰如撇了撇嘴说：“就事儿多，才多大年纪，成天像个老头子一样说教，不许这个不许那个的，没意思透了。”
　　莫黎涨红了脸，拿着书卷不知该如何应对。蕙如将兰如一拉说：“表哥也是为咱们好，莫不是自己关心的，他又何必出言提醒向讨没趣儿？不感念表哥的好心还这样说他，回头姑姑若是知道了，不知要怎么心疼呢。”
　　兰如一吐舌头，对着莫黎说：“好啦好啦，是嘴快，也知道一向说话没遮拦的，黎哥哥不会怪的吧。”
　　莫黎红着脸摇头：“怎么会。”
　　三林子里转了会，看蕙如有些疲惫的样子，莫黎便催着兰如带她回去。
　　用了晚饭，各回房安歇，兰如身边没什么跟她同龄的女孩子，且蕙如身上有种同龄女子身上没有的沉稳，待说话让觉得特别舒服安心，兰如便缠着要去跟蕙如挤一间房睡。众被她缠得无奈也只得应了。
　　不过两挤一张床上也没说上几句话，蕙如是旅途劳累，而兰如则是因为知道有玩伴会来，前儿夜里兴奋得一宿没睡好，这脑袋一沾枕头便沉到黑甜乡里，想说的体已话早被抛给了周公。
　　第二日清晨，养足精神的众神清气爽地围坐一起用了早餐。蕙如便教兰如打络子，教了会子，婉儿也凑了上来。因蕙如会打的络子样子很新鲜，手法也跟以前学的不太一样，不一会儿，她身边便围了一堆姑娘丫鬟，叽叽喳喳的好不热闹。
　　外头进来一个嬷嬷，凑到兰如耳边不知说了什么，兰如脸色一变，也不及与蕙如说一声，站起来就走。
　　“她这是怎么了？”菀如问与她坐一处正看着画样子的婉儿，“这么急急火火的就出去了？”
　　婉儿向门外看了一眼，想了一下，悄悄儿对她说：“刚刚那个嬷嬷看着好像是玫如姐姐房里的，估摸着是玫如姐姐回来了。”
　　玫如是兰如的同胞姐姐，比她们大了五岁，嫁出去已经三年了。蕙如一旁听到，便收了络子和丝线说：“既然是叔叔家的姐姐回来了，咱们是不是也应该去见见？”
　　菀如也收了东西，刚要起身，却被婉儿一把拉住。
　　“又怎么了？”
　　婉儿嗫嚅着，颇觉为难地说：“玫如姐姐过得不大好，每次回来兰如姐姐都会发火。咱们现去，只怕不大合适。”
　　过得不大好，也就是说夫家的日子不好过，这是回娘家哭诉来了。菀如便讪讪地坐回去，清官难断家务事，这种事情对她们未出阁的女儿家来说还是少沾为妙。
　　蕙如又坐了会，见兰如一直没来，到底有些不大放心，与婉儿说了一声，带着兰溪便向前头去了。
　　到了侧院，还没进门，就听见里头隐隐传来女子的啜泣声，其中间杂兰如愤怒的叫骂。蕙如停了脚步，见房门口站着两个神色颇为尴尬的婆子，知道是这儿守门的，便也不上前难为她们，而是对兰溪使了个眼色，二绕了一圈，回到了祖母的房间。
　　昌平郡主正跟老夫说着闲话儿，沈青茂趴炕桌上，认认真真一笔一划地练着字，见蕙如进来，小家伙跳下炕，亲亲热热叫了一声六姐。
　　蕙如摸摸他的头，凑过去看他写的字儿。青茂虽小，这一笔字写得却是极为齐整漂亮，颇得乃父之风。蕙如连连夸赞，小青茂被她夸得羞红了脸，心里却很是得意起来。
　　“得了，别再给他喂蜜水了，”昌平郡主笑着将儿子拖到怀里，拿帕子将他脸上沾的墨汁儿擦干净，“就们宠着他，让他得意猖狂起来，回头他父亲还得怪不好好管教。”
　　“三叔那是想让弟弟青出于蓝而胜于蓝呢。只是像三叔父这样的才，向前数二百年都没出一个，哪能这么容易赶超的。”蕙如从桌上摸了个果子递给青茂，笑着说，“婶子也不说说三叔，茂哥儿年纪还小着呢，可不能累坏了他。”
　　昌平郡主听她说的这话心中欢喜，让奶娘将青茂带出去玩，招手让蕙如来自己身边坐了：“不是那儿跟姐妹们打络子玩吗？怎么这会子又跑来这里了？”
　　“蕙如想祖母了嘛。”蕙如嘴巴甜，说出来的话又让觉得是真心实意的，老夫顿时笑了起来，“这小馋丫头，鼻子最是灵的，知道二奶奶刚给送了新鲜的桃花饼子，就过来蹭吃喝了！”
　　“那是！”蕙如笑着便伸手去拿那大金钱一般大小的酥饼。
　　饼皮酥脆咸香，里面包裹着桃花蜜糖混猪油的馅子，一口咬开，花香扑鼻，果然非常有特色。
　　“嗯，果然好吃。”蕙如吃罢一个又要去拿，昌平郡主将她手打开。
　　“总共就这么几块，让祖母先吃，回头让再拿些来给。”
　　蕙如眉尖微微蹙了蹙，见老夫正要去拿酥饼，伸手虚挡了挡问：“祖母您吃了几块了？”
　　“三四块了吧。”昌平郡主说。
　　“那便不能再吃了。”蕙如站起身，将盘子挪到一旁去，“桃花可消食顺气，痰饮，积滞，小便不利，经闭。少吃些于身体有益，但祖母年纪大了，这里头又添了重油，吃多了怕要伤身。”
　　“哟，真的是。”昌平郡主一拍巴掌，“桃花可令好颜色，有一年也摘了桃花做酱来吃，结果吃多了，一晚上起了好多趟。这可是的疏忽，没想着要跟母亲说。”
　　老夫笑了笑说：“这饼子里的桃花并不多，倒不至于这么厉害，吃上十块八块并不妨事。只是六丫头说的对，这里头加了不少猪油，吃多了胃里拿不住会泛恶心。不过是贪了新鲜便管不住这张嘴。罢了，们既然都说不要再吃，那便不吃，们俩分了吧。”
　　蕙如看窗外几枝桃花随风轻摇，颜色正美，突然想到一事，便问道：“祖母，乡间也见耕种，那些养了果子树的家，花开之时都要将花摘掉一部分，不然果子便结不大。兰如说咱们家的桃子晋阳是出了名的个儿大味儿甜，不知道这里是不是也要找去花的？”
　　老夫点头说：“正是。往年这时候，家里便要雇些短工来将这枝头的花掐去半数。掐花也是有讲究的，哪个地方要留，留几朵，怎么掐都是学问。若去得不好，那棵树上结出的果子便不够肥甜。”
　　“那掐下来的花呢？”
　　“花吗？”老夫想了想，摇摇头说，“可能埋进土里做了来年的肥料吧，这也不是十分清楚。六丫头好端端地问花做什么？”
　　蕙如心中略有了些打算，因此上笑着回道：“刚听婶子说桃花可令好颜色，恰这些日子管着香粉铺子也时常看些配方进料，其中有一味好似用到桃花。这桃花每年不知要扔掉多少，白白浪费了岂不可惜？孙女想着，不如将这些花儿都收着，晒干了，或做香薰，或研成细末配香脂，或是拿来做成香露，这都是好的。一来省了进货的钱，二来也可以琢磨几样新品放铺子里卖……”
　　昌平郡主哈哈大笑，指着蕙如对老夫说：“您瞧瞧，您瞧瞧，不过管了这几个月的铺子，满脑子里都是想着要怎么赚钱了。可不正是她先前儿说的，是财神爷身边的小仙女下凡来赚咱们凡的钱来了？”
　　蕙如被她说得满脸通红。购进桃花并不用多少钱，这上面省的费用郡主和老夫当然看不上，不过蕙如倒是想着将桃花用起来，若能做几味新货，说不得能将七和香的铺子再做大些。现的铺子地段虽好，但门面儿嫌小，还是有些逼仄的。
　　“们六丫头这是想着帮沈家赚钱呢，有什么不好的。”老夫摸了摸蕙如的头，转脸说昌平郡主，“她不像，家里堆着金山银山，吃用不愁的。小小的年纪，爹也不疼，娘也不爱，老太婆也管不了她几年，若能这时候多攒些银子傍身，将来嫁去了夫家也能有底气。”
　　“祖母……”蕙如红着脸小声辩解，“爹爹很疼女儿，母亲也待女儿不差，祖母那样说，真让蕙如无颜以对。”
　　是真疼还是假爱，老夫心里明镜儿似的。女孩儿长大了再怎么不情愿也要离开家里，她再疼爱这个孙女儿，也不能将她留身边几年。看着蕙如这么用心地管起铺子，尽心尽力地想把铺子做好做大，欣慰之余，心中不免有些难过。她的时候还能帮衬着这个孙女，但孙女出嫁之后，过得好与坏便都不是自己能左右的了。想起先前儿听二老太太说起自己孙女的事儿，老夫黯然神伤。
　　“祖母您这是怎么了？”见老夫脸色不大好，蕙如忙问。
　　“只是想起了玫如……唉……”
　　玫如，不就是刚刚过来的兰如的姐姐？
　　蕙如便说：“听说玫如姐姐来了，兰如丢下们就跑了，本来还想去见见她，但房门前站着两个婆子，瞅着像是不想让咱们去打扰……可是，玫如姐姐有事？”
　　昌平郡主冷笑一声：“只会回来抱着一起哭，二婶婶但凡有点志气，便不应眼睁睁瞧着自己的孙女儿受苦。嫁了那白眼儿狼，如今只差骑咱们沈家头顶上，二叔二婶居然还能这么忍。”
　　“不能忍又能如何？嫁出去的女儿泼出去的水。玫如这丫头命不好，偏嫁了那么个家。”老夫唉声叹气，一忽忽想到自己早逝的苦命女儿，一忽忽又担心起蕙如的将来。





☆、家家都有极品亲戚

　　老夫没有细说的意思；蕙如便不好去问。当日晚上；兰如没来她房里睡；想是去陪着自家的姐姐了；蕙如终究与她们不是一房的，总不好去打听别房出嫁的女儿究竟为了何事回来娘家。总觉得心里闷气；蕙如便让兰溪将窗户支起来一些；让她抱着铺盖进来陪着自己困了一宿。
　　第二日陪着老夫和郡主刚用过早饭，就听门外婆子来禀，说是玫如小姐的夫家来接姑奶奶回去，二老夫那儿听说京里老夫和郡主来了；便想来问个安。
　　老夫和郡主听了；脸色都不大好看，但家已到了门前；又是亲家，总不好推脱不见。恰这时二老夫遣来请，于是蕙如便扶了老夫，郡主让叫了菀如，一起去了主屋。
　　二老夫此时坐堂上，双目微垂，脸上正带着几分不耐烦的样子。下首坐着五夫，另一边坐着位衣饰华贵的夫。这夫生得很富态，只是一双眼睛不时扫扫这儿看看那儿，显得有几分小家子气。不知她正与五夫说什么，约是说到什么高兴的事儿，笑得眉眼都挤了一处，连露出来的牙也忘了拿帕子遮一遮。
　　五夫形容有几分憔悴的样子，看那态度明明有些敷洐却又带着些许讨好的意味。蕙如不觉微微蹙起眉头来。对面坐着的想来便是沈玫如的夫家婆婆，怎么说五夫也是世家大族的儿媳妇，用得着这样放低身段去讨好家吗？
　　门上婆子外面报了信儿，二老夫站起身，将老夫让到上首坐。老夫推辞了一番，拉着她一起坐下。
　　“这位是亲家太太，们玫如嫁去的范家范主簿的夫。”二老夫指着那位夫向众介绍。
　　范夫忙起来给老夫和郡主行礼，因知道老夫是侯府出来的，身上有诰命，加上身旁那位美妇又是宗室出来的天家贵女，这范家夫毕竟见识短，一撩裙子竟是要跪下磕头，五夫连忙拦住了她，脸上显出一丝尴尬来。
　　“都是自家，用不着行如此的大礼。”
　　“郡主娘娘就像天仙儿一样，这周身的贵气，让小妇眼都花了。”大约知道自己有些失态了，范夫嘿嘿笑了两声忙说话儿来掩饰。
　　范老爷是举出身，府衙里谋了个主簿的差事，一心想着要能飞黄腾达。本以为攀上沈家这门大亲事，不止范老爷仕途能通达，便连儿子也能借着岳家的势力谋个好差事，却没想到沈家家规极严，且二房又是行商的，京里做大官的是大房却不是他们。
　　范夫早就有些后悔，当初不该想当然地去求了沈家二房的女儿为媳妇。商家的女儿除了娘家有钱财，其他的并不能帮上大忙。她几次三番找了媳妇，让她与亲家说说，写个信儿让京里当大官的叔伯帮忙活动，让范老爷这官儿可以再向上升升，可那死丫头偏以祖宗家训为由推三阻四，就是见不得范家父子上进。
　　媳妇是指望不上了，眼见着老夫和郡王就自己面前，这棵大树无论如何也要搂紧抱住。可惜自己没再生个儿子，不然，若是能娶了这家的姑娘该是多大的造化啊！
　　心里这样想着，那眼睛就不由自主地瞥到站老夫身后，那花朵儿也似的两个姑娘身上了。
　　一个身段高挑，容色艳丽，身上穿着遍绣海棠的粉紫色半臂，系着条洒金缀流云纹的长裙，梳着弯月髻，簪了白玉戏蝶花簪和八只掐金丝珍珠压鬓，富丽娇媚，一身的贵气。一个身量娇小，眉目清丽脱俗，身上着件银粉色的暗绣小褙子，下头穿了条鹅黄色的素缎长裙，外套了淡青的云烟罗，只梳了个简单的单螺髻，乌发上缠着珊瑚和珍珠缀着的银色流苏链子，说不出的雅致漂亮。这两个姑娘，无论容貌气度都是晋阳府里寻常门第见不到的。
　　无论哪一个，都比家里那个总是板着脸不知道进退的媳妇儿好百倍！
　　“这两位姑娘是……”范夫眼中冒着光，那眼神几乎是要将菀如蕙如吞下去似的。
　　五夫便指着她们说：“这是家京里头大伯家的孩子，菀如和蕙如两个。”
　　菀如和蕙如都向着范夫福了一福。
　　“真正儿像天仙一样！”范夫感叹了半天，又问，“可曾许了家没有？”
　　当着女孩儿面前这么直白来问，五夫自是不好回答，只讪讪一笑没作声儿。
　　“家里……兄长家有几个孩子，都是不错的……”范夫险险儿要将自己儿子抬出来，总算知道好歹硬将话改了过来。
　　却没想到昌平郡主一下子冷了脸，将手上茶盅重重向几上一搁，瓷碟相撞之声清脆，将范夫下面的话生生给憋了回去。
　　“家的姑娘自有她们的父母操心，不敢劳动范家太太。”这话生冷硬实，显然是郡主生气了。
　　范夫便不敢再说，但一双眼睛还是不时瞄着两位姑娘。蕙如只敛着眉眼，心中暗笑这范夫没有眼界，平白来触着铁板，菀如却是恼了。范家是什么身份也听说过，不过一个乡绅，家里有几亩田地，靠着祖上留的一点产业过活，菀如心里头，就跟那乡下的暴发户儿差不多。这样的家居然还想给她说亲，怎不让她又羞又恼。竟是泥里的癞蛤蟆，也想叼块天鹅肉了不成？
　　当下抿了嘴，抬眼狠狠瞪了范夫一眼。
　　范夫被她凶恶的眼神给吓了一跳，刚刚还像天仙似的贵气女子，居然对她如此不尊重……她家老爷也是有功名身的，虽不比京官那般贵重，晋阳府也是颇有名望的风流名士！
　　如此，范夫心里也不免有些怒气。不过是个娇生惯养的丫头，如此不懂礼数，便是将来娶进家门也是个不省心的！
　　便看着低眉顺眼的蕙如百般的喜欢起来。
　　此时二老夫发了话：“玫如身上不爽利，难得她伯父家的两个妹妹来，家老嫂子和她婶娘也，便让她娘家多住几日。亲家觉得可好？”
　　范夫本就是来接儿媳妇的，听二老夫这话的意思竟是不想让她来接，不免有些恼火，刚站起身想反对，却见郡主端起茶碗，悠悠地说：“也好几年没见玫如了，正巧问问她这几年过得如何，夫家可还舒心适意……”说着，丹凤眼一眯，目光便抛向了范夫。
　　昌平郡主容貌本就极艳丽，那一身的贵气又浑自天成，范夫哪见过这般富贵逼又一身凛然厉气的贵女，当即便软了下来，只点头称是。
　　还想着能沈家蹭了饭再走，席间与老夫和郡主交结一番，二老夫却直接端了茶，让身边的妈妈送客。
　　当下里憋了气，刚由五夫送出房门，那怨声就从门外传了进来。
　　“玫如这孩子也真是的，们范家也待她不薄，怎么着就隔三差五要回娘家来。嫁来们范家都三年了，连颗蛋也没下一个，要是搁旁家，早就一纸休书送回家里了。范家可就统儿这么一根独苗苗……”
　　范夫略显尖锐的声音清晰可辨，夹杂着五夫似带着恳求的低声相劝。二老夫放桌上的手微微颤抖着，胸口起伏，显是气极了。
　　过了一会儿，五夫回了屋，见婆婆阴沉着一张脸，吓得连忙低了头，也不敢作声。
　　“挑的好家！”二老夫手指着她抖了半天，才从嘴里憋出这几个字来，五夫头垂得更低，一脸惭色。
　　蕙如见势头似是不对，拉了拉菀如的袖子，二悄悄儿退了出去。
　　五叔会将长女许给这样的家，就连菀如也觉得不可思议。躲廊下，菀如拉了蕙如一起听内里的动静。果不其然，就听见二老夫的怒骂，五夫嘤嘤低泣的声音。老夫和昌平郡主都没开口，却也没有要离开的意思。这看起来，分明就是不给五夫脸面了。
　　二房里的家事，本应关上房门自己处置，却硬拉了大房里的来，这是什么意思？
　　菀如和蕙如对视了一眼，都露出了不解的神情。
　　果然，便听到里面二老夫的声音：“今日也舍了这张老脸，让嫂子和郡主看这笑话。玫如这孩子自小跟前儿长大，这么些孙子孙女里头，最疼的便是她。当初老五和他媳妇要将她许给范家，是极不赞同的。不过一个乡绅，府衙里做了主簿，家底子又不丰厚，儿子身上也没个功名，如何就能让玫如过去吃苦？可老五眼皮子浅啊，非要说家家里也是个书香门第，出了个举老爷，只要咱们厚厚地陪嫁过去，玫如必吃不了苦……呸！瞧那个不成样子的女婿，身上可有半点儿书卷气？文不成武不就，成天就知道架笼遛鸟儿，成亲没一年，家里抬了多少妾进去？”
　　“哗啦”一声，想是里头二老夫气极了，将茶碗也