重生如意-第21部分

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　　还有，他是如何能进了范府，从小厨房里将毒物搜出来的？又怎么知道毒物就是藏厨房里头的？
　　老夫垂下眼眸，食指与中指夹着茶盏盖，轻轻抹了抹浮起的茶沫，唇边泛起一丝不查觉的微笑。那笑容，与郡主却也有几分相似。
　　因为不能前堂露面，蕙如见三老太爷进屋去之后就转身离开，这后面的一应事件她都没见着。直到过午，前头打探消息的竹香才回来，细细将之后的事说与她听。
　　也不知道这耳报神是从哪里打听来的消息，说得有鼻子有眼儿活灵活现，就仿佛她跟前亲眼得见一样，蕙如听着听着便忍不住笑了起来。
　　三位晋阳名医给玫如诊过，都确认是中了紫芸豆豆荚之毒，且毒入五脏，已不是一天两天的事儿。知府大立刻差去衙门唤了衙役来，将范家老少锁拿住，又派了精干的差役上范府一搜，果然，除了三老太爷之前拿出来的晒干了的豆荚，另小厨房隐蔽的暗柜里起出一大包豆荚和小半罐子兑好的药粉。
　　厨房的管事妈妈被拿到堂上，还没动刑，早吓得全吐露出来。这生豆荚晒干磨粉是少爷交待的，那药粉是主子上房里头兑好了，由范夫贴身的大丫鬟送来的，吩咐每次给少奶奶送的芸豆里都要捏一小撮洒里头。那大丫鬟当即也被拿了来，供称药是夫合的，亲手交下来的，里头是什么她并不知晓，只知道按夫的吩咐交待给厨房。这药已经给奶奶用了三四个月了。
　　范夫当然抵死不认，只说这丫头和那厨房的婆子定是受了沈家的好处，要诬陷范家，毁了范家的名声。
　　紫芸豆豆荚并不是寻常可见之物。一般家买紫芸豆是不会带着豆荚买的，且因为知道豆荚带了毒，商家也绝不敢连着豆荚一起卖。这晋阳府里，能买得着紫芸豆的商家不过四五间，能买到豆荚的，却只有寥寥几间药铺。
　　其中一间是府城东头的回春堂，回春堂掌柜上了堂，当即便指认出了范家的一个管事。
　　“大，这豆荚虽有毒，却也是一味药材，只不过平素里极少用到，用量也很小。小的铺子里确实是有这味药材，总共二斤的干豆荚便是被这位买去了一斤半。”那掌柜记性很好，又让伙计回店里去取出货的账簿，“因这药用量极少，所以初时他来买，老汉不肯多卖，后来他便每隔半个月便要来买去一两二两的，所以老汉记得特别清楚。”
　　果然，那账簿拿来之后，上面清清楚楚记着，这豆荚几乎每隔十几二十天便要卖出去二两多。
　　知府惊堂木一拍：“还有何话说？”
　　那管事的是范夫陪嫁过来的亲信，所做的事自然都是得了范夫的授意。从另几家店铺里，他又购买过合那味毒药所需的其他药材，再加上大丫鬟的供词，这毒药出自范夫的手笔已是铁板钉钉再无推卸的可能。
　　这案子一时间轰动了整个晋阳府。
　　范家为了贪图儿媳的嫁妆，居然丧心病狂要将儿媳毒死，这是何等的恶毒啊！
　　沈家晋阳根深叶茂，家里不止有京中大官，还有郡马爷，老诰命，更有悬壶济世的老神医，范家贪图家的家世求娶了沈家的女儿，非但不好好珍惜，还要如此糟践，简直是禽兽不如！
　　任外面传得如何沸沸扬扬，宅院里依旧是清清静静。本来订了日子要开宗祠行礼将蕙如和菀如的名字记上族谱的，因这案子一闹腾，日子便又向后拖了几日。左右各位小姐也没什么要紧事儿，每日里也不过是聚一起聊聊闲话，做些针线或是吟诗作画的打发时间。
　　兰如要陪着姐姐，便也不怎么过来。玫如是不会回范家的了，虽然身子还虚着，但好既已知晓所中的是何毒，大夫们便能对症下药，一点点将那毒素给赶出去。
　　不过数日，外面便有新消息传来，堂上范家夫妻翻了脸，都将下毒一事推到对方头上，称自己无辜。那范统别看高马大，到了公堂之上只听衙役们敲着水火棍喝了声堂威，便吓得屁滚尿流，瘫堂前将什么都供了出来。
　　本来以为可以神不知鬼不觉除了碍眼的娘子，将她死攥着不放的嫁妆拿到手，却没想到功亏一篑，最后的关头被查了出来。
　　方子是范老爷寻来的，毒药是范夫使买来亲手合的，范统不过是每日里负责做尽荒唐事，让妻子气怒交加，令她死得更快点。
　　范家出了这样的子孙，自然觉得羞耻，但眼见这一支的一家子全被关大狱里，亲族的长辈也不好不出面。范家也遣来沈家门前数次，想要替范家父子求情，沈二老太爷直接使将范家来的拦门外不许进来。
　　“谁开口帮那家畜牲不如的东西求一个字的情，便给打断了腿！”这是沈家外事大总管亲自门上回的话。
　　范家求也求不得，闹也不敢闹，最后只好闭门关窗，也学了沈家，将范主簿家里头来哭的全数打出去，求一个耳不听为净。
　　因药对了症，玫如的身子好了许多，恢复得比大家预期还要快。
　　尘埃落定，别的事自然也就有了心情去办。
　　二老太爷挑了个黄道吉日，沈家总算将正事给办了，菀如和蕙如顺利登上了族谱，记了大夫萧氏的名下。
　　菀如喜不自胜，神采飞扬，觉得从此时起，自己终于名正言顺，不必再如以前那般，因着身份而低三下四地挟着尾巴做。蕙如却没什么变化，每日还是陪老夫和郡主身边，并不时去玫如那里看看她。
　　被二老太爷一家盛情挽留着，又晋阳住了几日，老夫终于定下了回京的日子。大房里收了不少礼，尤其是二房五老爷送的礼最是厚重。郡主那日出言羞辱范家，帮沈家出头，沈谦然极为感激。除了庄子上时新的山果野味皮毛送了几车，又去搜罗了不少孤本古籍送来，说是知道京里的三弟喜爱这些，托郡主带回去。
　　郡主也不推辞，一应全收了下来。又各家送来的礼物里，细细挑了一套嵌芙蓉玉满枝桃花的银头面，私下里给了蕙如。
　　“玫如这孩子能活下来，全都亏了。”见蕙如要推辞，郡主按下了她的手道，“也别说那些谦虚的话。若非发现蹊跷，又找去掀了范家，咱们如何能找到指认范家的罪证出来？”
　　蕙如羞红了脸：“主要还是靠三爷爷医术高明，能分辨出是紫芸豆豆荚的毒。不然咱们便派去了范家，只怕也翻找不出东西来。”
　　“总之还是因为心细，又真心关切着她，所以才会想到这些。”郡主捧起蕙如的脸仔细地瞧了瞧，“这是玫如命不该绝，说起来，还真是沈家的福星。”
　　正说着话，门外丫鬟报了一声：“夫，外头玫如小姐和兰如小姐过来了。”





☆、潜在的合伙人

　　老夫喝着茶；看着有些心不焉的二老夫说：“说说；事情不都了结了吗；怎么还是这么愁苦的一张脸。看的笑模样都习惯了；现见天儿摆这张苦脸，还是真让心里膈应得慌。”
　　二老夫长叹一声：“谁不想着家宅安宁；子孙昌盛有出息的；可偏就们这房出了这事……”
　　老夫摇摇头道：“这又不能怨咱家孩子，如今既已安生了，膝下这些子孙都是好的，只管享着福便是。”
　　“只希望经此一事；那个没脑子的儿媳妇能消停些；别再跟娘家拉扯。”
　　因着玫如的事，五夫到底是大病了一场。一向倚仗的兄长被丈夫揍了一顿；范家又堂上供认，因送了程益一幅前朝弘光大师的《雪归图》和三百两银子，程益便作筏鼓动着妹妹将玫如嫁去了范家。兄长这般任钱为亲，不顾骨肉死活的行为让五夫彻底寒了心。一边心疼着险险儿丢了性命的女儿，一边又因丈夫说出要休妻下堂的话，又惊又怕，一气儿床上躺了三天爬不起来。
　　她这么病着，丈夫也不肯来看她，玫如也不肯来，只有兰如每天过来问安的时候，她才能得空拉着哭上一哭。
　　程家长辈派来赔罪，要接五夫回程家住些日子，五夫以为是沈谦然要休她，家里又哭又闹，抵死不肯离开，最后还是二老夫发了话，说是下个月月初便将她送去庵里先净心养三个月，以后的事以后再说。五夫听说不会被休，别说只庵里过三个月，便是要过三年也是肯的，当下喜极而泣再也不闹了。
　　这时便想起来自己一步踏入鬼门关，又被众合力拖回来的女儿。深觉羞愧的五夫也没脸去见玫如，便自个儿屋里做起了衣服，常常一做便是大半夜，直到兰如看不下去，扶着姐姐过来劝说。
　　五夫和玫如抱头哭了一场：“都是母亲害了，如今说什么也不能补偿，只盼着亲手给做几件新衣，等身子养好了，便有新衣可以换着穿。”
　　玫如哭着说：“父母生了，这是天大的恩情，女儿不敢再有丝毫怨恨。只求母亲以后凡事多思量着些，别再听旁说风是雨。弟弟们眼瞅着也渐渐大了，挑媳妇的时候可要多注意着些，日后她们也能多帮衬着母亲，不至于让母亲太过辛苦。”
　　五夫抹着眼泪说：“是个不中用的，只会给家里添堵。日后凡事听着们父亲的，只管放心。”
　　范家的案子最后封了卷宗递上了刑部，若不出意外，过几个月便能尘埃落定。沈谦然带着家下们去了范府，照着蕙如的嫁妆单子，将能拿的全都拿了回来。府衙里，知府大也按着大齐律例，直接判了沈玫如与范统和离，并将和离文书送到了沈家。
　　沈玫如从此便是自由身，或嫁或守皆由自己决定。
　　再过几日，大房的老夫便要回京里去，二老夫纠结了多日的事，也必须要有个说法了。
　　虽然有些难以启齿，但想着玫如那孩子的多苦多难，二老夫还是含泪握住老夫的手道：“如今却有一桩事想麻烦嫂子，求嫂子一定要应承。”
　　“说吧。”
　　“如今晋阳内外全是说玫如的事，这事虽是范家造的孽，但难免会有闲话说到玫如身上。这孩子如今精神也不好，想着，或许换个地儿她能好些。们京里也有宅子，想托嫂子将玫如带去，平日里看顾着些，也不枉咱们这么多年的情份。”
　　昌平郡主一旁说：“婶子这话可见外。玫丫头年纪轻轻的，自己住外宅里可怎么行？西院可还空着不少屋子，让玫如来与同住，蕙如跟咱们家老祖宗一起住着，离那儿也近，平日里有说话解闷可不是更好？”
　　“这怎么好再麻烦们……”没想到这边应承得如此爽快，二老夫简直喜出望外。
　　“不麻烦，”老夫笑呵呵地说，“那儿平常也热闹，让玫如来住阵子可以散散心。刚好昨儿三弟来跟说，想去京城会会老友，让他也住咱们家，有他三爷爷帮着看顾调养，玫如的身子也能更快些好起来。”
　　玫如身上的毒要一点点地消除，她之所以看起来那么苍白憔悴，并非完全因为这段婚姻的折磨，更多的是来自身体的伤害。昨天三老太爷来与老夫说起时，也连声叹息，玫如就算身体完全调养好了，今后也再不能生育。对女来说，再没有比这更令绝望的了。
　　没了丈夫，没有子孙，她所能依仗的，只剩下了娘家的亲。
　　当时老夫便已经决定，要将玫如接到京里去住。
　　离开这里，离开这让她伤心绝望之地，或许能让她鼓起勇气开始另一段新的生活。
　　这决定，昌平郡主也已与蕙如说过，那套嵌芙蓉玉满枝桃花的银头面，其实也是玫如私底下托郡主送给她的。
　　碧空如洗，屋外阳光如金洒到访的姐妹俩身上，更添了几分精神。玫如的面色好了许多，依旧削瘦，可再不是先前那副死气沉沉的样子，双目有神，唇角带着笑，体态轻盈。细看着眉眼，玫如若再丰腴红润些，定是个温润清丽的美儿。
　　只可惜范家有眼不识金镶玉，白白浪费了这么个宜室宜家的好女。
　　玫如走进来，松开兰如的手，敛手屈膝，认真地给昌平郡主和蕙如行了个大礼。
　　“这是做什么，怎么使得的！”蕙如忙闪身避开，并叫兰如去拦着她。
　　兰如摇了摇头说：“这是姐姐应做的，郡主婶婶和蕙妹妹当得这一拜。”
　　玫如一磕首说：“多谢郡主和蕙妹妹救命之恩。”
　　玫如二磕首道：“多谢郡主和蕙妹妹仗义援手，让有脱离范家的一天。”
　　玫如三磕首说：“多谢郡主高义，让能远离这伤心之地，重新开始生活。”
　　玫如抬起头，面上全是泪痕，嘴角却挂着笑说：“这是这些年来最开心的一天，沈玫如这辈子也不会忘了两位的恩德。”
　　兰如也拜下去：“这一礼是替母亲给二位行的，她心中有愧，不好意思来见们，便托了来致谢。”
　　蕙如连忙过去，将兰如和玫如姐妹俩扶起：“都是自家，用不着如此外道。”
　　昌平郡主也上前握了玫如的手，拿帕子将她脸上的泪痕拭去，温柔地笑了笑，“如今雨过天青，以前的事都过去了，今后的日子才是最重要的，等回了京里，也不会有再议论这些腌臜事儿，有自家撑着，什么好日子不能过得？
　　四进屋里落了座，说起回京的日子，均是心中充满了期待。玫如从袖中摸出几张银票来放桌上推到了昌平郡主眼前道：“是个俗，当婶子和妹妹都是家里亲，也不多说感谢的话。若无妹妹细心发现那些蹊跷，若无婶子周详安排了手，又请出三爷爷帮忙，是万万不能活下来的。知道婶子您不差银子，这钱也不是用来感恩的谢礼，而是侄女儿有事相求，想请婶子再帮个忙。”
　　蕙如扫了眼桌上的银票，吓了一大跳。那可是十足的三千两！玫如哪来这么多现银？
　　她带去范家的现银早被折腾尽了，手上只有陪嫁过去的田庄和店铺……难道说……
　　见蕙如一脸的震惊和困惑，玫如点了点头道：“离开这里，原本陪嫁的田地铺子留着也没意思，于是求祖父帮忙，将田地铺子折换成银子，还回了族产里头。”
　　将孙女儿的嫁妆收回族里，因着悔疚，二老太爷给的价钱也格外优厚些。
　　“想京里找间铺子做，不必太大，地段要好些，也知道京里头的铺子比晋阳府的要值钱的多，手头上的现银除了日常开销，所剩的也有限，所以要找到合适的铺子还要靠着婶子帮忙打听说和。”
　　蕙如心中一动，玫如既这样说，便是以后不想靠着沈家过日子的意思。不止不想要二房的例银，也不想要大房的周济，是要靠着自己的本事过生活了。
　　“姐姐可管过铺子？知道这生意要如何做？”
　　“莫小瞧，出嫁前也帮着父亲管过几间铺子的。”玫如展颜笑了起来。二房里行商的多，五老爷正是个行商的好手，晋阳府里有不少产业，否则当年范家也不会因贪图嫁妆而拼命求娶玫如。“只是后来被那家寒了心，铺子做得再好，生的银钱再多，也都会被他们抢去骗走，所以索性丢下不管了。”
　　蕙如眼中一亮，她一个未嫁的女儿，实是无法出面做生意买卖的，如果有玫如一起，两一管内一管外，便要便利许多，且自家相处，少了跟外合作的戒惫，提防和种种不测。
　　“姐姐可想好要做什么？”
　　“倒还没思虑周全，现下也不着急，慢慢儿想着吧。”玫如笑着，眸光清润，削瘦苍白的脸上隐隐绽放出光彩，仿佛涅槃重生的凤凰，散发出自信而令炫目的华光。





☆、归途偶遇

　　老夫临行那天；沈家上下老少出来送行的几近百余口；一直依依相送到城外十里。这边送行的才散；就见前方不远处的长亭里走出来几个。为首的；正是蕙如先前见过的莫家表哥莫黎。
　　莫黎先去拜别了老夫和郡主，又来到沈玫如身前；摸出一只荷包来递给她：“玫姐姐此去京城；一路上多多保重。小弟明年便要上京赶考，到时候再去见姐姐。”
　　玫如点头：“平素里读书也要注意着些身子，年纪还小，来日方长。”
　　说着接开荷包打开一看；却是一千两的银票。
　　“弟身无长物；知道此番姐姐京里要安置下来，”莫黎笑了笑；将玫如递过来的手轻轻推回去，“姐姐想京里头置个产业，只会读书，对这个也不懂，若姐姐不嫌弃，拿着这点银子当部分本钱，以后若赚了，每年分给小弟一些红利，小弟将来也好存留着点私房。”
　　玫如笑了笑，知道表弟这是借着名头送钱给她，当下也不跟他客气矫情，谢了一声将钱收了起来。
　　那边莫婉儿拉着沈菀如，二依依惜别，洒了不少眼泪。
　　而莫黎蕙如面前颇有些手足无措的样子，一点没有玫如跟前的从容洒脱。
　　“蕙妹妹京里住着，什么新鲜的玩意儿都有，也没什么好送的，前儿得了这个，觉得几分有趣，便想着要送来给妹妹玩儿，妹妹别嫌弃。”莫黎赤红着一张脸，结结巴巴将话说完了，才将一只雕着如意花样，精致的朱漆小盒递给蕙如。
　　这盒子四角镶着玳瑁和砗磲子，掐金走银，精美的雕饰上嵌着松绿石和真珠，盒顶一只洁白的羊脂玉莲花，莲心以黄玉镶饰，只这一只小盒子，便价值不知凡几。蕙如知道莫家是大商户，有这么奢华的盒子却也不出意外，只是当她打开盒子，却又愣住了。
　　价值千金的盒子里，端端正正放着两只用青竹篾儿编的蚱蜢，须翅宛然，栩栩如生。蚱蜢的中间放着一只核桃雕的小舟，喻义一帆风顺。
　　草蚱蜢和核桃舟都不是什么值钱的东西，晋阳城里一个大子儿可以买好些。难得的是这份情谊。
　　莫黎深深看着她，突然作了个揖，逃也似的离开，只留下蕙如不知所措地站日头底下，捧着个千金的盒子，看着盒子里只值几文钱的玩意儿发怔。
　　不远处，昌平郡主拿手肘儿轻轻捣了捣老夫，指着蕙如的方向窃窃而笑。老夫看着蕙如，又看了看满面羞红躲远处偷偷看着蕙如的莫黎，恍然大悟，眯着眼睛想了想，也不觉笑了起来。
　　莫家虽然是商贾，但家风正派，莫黎自小便以才名闻于晋阳，将来说不定也能考中，不怕没有个好前程。
　　且又是蕙如的堂姑姑的儿子，正经的表兄，亲上加亲的好事。家里有姑母照应着，也必能顺风顺水。
　　细想想，这可真是桩上佳的亲事！
　　老夫喜兹兹地打算着，却不知自己另外一个孙女儿和莫家婉儿正说着蕙如的闲话。
　　“她真的以前是个傻子？”莫婉儿远远瞅着蕙如，看着阳光下那越发显得精致的面容，心头浮起一股厌憎，“那前儿问的时候，还不肯说？”
　　菀如拿着绢帕子微遮着唇，低声道：“那总归是妹妹，虽说她生母是个见不得的外室，靠着一身子狐媚功夫硬是缠上了父亲进了府……唉，好妹妹，只跟一说这话，只放心里即可，可千万莫与旁说起。再怎么不好，她身上也有父亲的血脉。她那，最是两面三刀，当面前一副温柔娴淑的模样，背着便如乡间泼妇，不止，连母亲也受过她的气。只有们家老祖宗被她那表面上的沉静婉约给骗了，偏疼着她。如今家里什么事都要听着老祖宗的，她现下便比着嫡小姐的作派还要张狂，否则母亲怎么肯让她记自己的名下？”
　　“真是知知面不知心！”莫婉儿忿忿地看着蕙如，“姐姐以前肯定也没少受她的欺负！”
　　菀如幽幽一叹，拿了帕子擦了擦眼泪：“也没法子，谁让她惯会作戏，不像姐姐是个蠢笨的，不会讨老祖宗欢心。只是将来不知哪家倒霉，若娶了她作媳妇，可是要家宅不宁的。”说着，仿佛突然发觉自己说错了话一般，急急掩了唇，“刚刚是胡说的，妹妹可千万别当真啊。”
　　翠鸳小心翼翼地将菀如扶上了车，伸头向外看了看方才小声说：“怎么奴婢瞧着那莫家少爷似乎是对六姑娘有些心思？”
　　菀如啐了一口道：“呸，就她那外室生的贱胚样子，莫家是大商贾，家里想娶什么样的好媳妇娶不到手，莫家表哥又有才学眼光，若知道她的出身，连拿正眼瞧她也不肯的。”
　　虽是这般说着，但那心里倒底是如同打翻了醋瓮，酸涩发疼。她沈菀如哪里不如那个死丫头了，偏偏莫黎那个眼瞎的小子会瞧上了她？
　　不过个商户子，就算那莫黎长相不差，家里又有银钱，便是求到沈家门上来，她也未必能看上。
　　只是，就算她自己瞧不上莫家，她也不愿看着蕙如稳稳当当地嫁过去当正头少奶奶。
　　只会祖母和郡主跟前讨好卖乖，再怎么说，也不过是个外室生的贱丫头！
　　菀如冷笑了一声，重重拉下了车帘。
　　车队扬尘而去，莫黎怔怔地站路旁，看着车队远去的背影出神。莫婉儿拉了拉他的袖子：“哥，走吧。”
　　“嗯。”
　　见莫黎只应着却不动身，莫婉儿有些恼了，伸手去遮他的眼睛：“别看了，心里还想着那个沈蕙如是吗？告诉，别想着那了，回头便去与母亲说，凭娶哪个都成，就是不能娶那个女！”
　　莫黎惊讶地望着自己的妹妹：“说什么啊？”
　　莫婉儿哼了一声，背转身去：“说，那个出身卑贱的女，别想踏进莫家的门当的嫂子。就她那样儿的，不配！”
　　不说那兄妹二之后如何争执，只说老夫一行，安安稳稳出了晋阳，路上缓缓行了两三天，该做的事都已做完，众也没有归心似箭的那般心情，陌上花开，正合适缓缓归矣。
　　离开晋阳之后，玫如的精