为城-第13部分

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　　褚芳莲抿嘴微笑，依着他的肩，道：“我信你！”
　　次日，杜家二老被无罪释放，杜建章与褚芳莲均被判了死刑。林向年于心不忍，赐毒酒，两人狱中双双而亡，准杜家为夫妻二人立坟悼念。
　　而后，中都派兵前往淮阴剿灭猫妖，北街再不见猫妖，此片区域被列为禁地。
　　若干年后，林向年之子林麒瑞如愿娶得方世东之女方平菊。
　　因林向年贪赃枉法，被削了官职，家财尽数充公。林向年本是渭水人氏，当年风风光光就任，如今落得个锒铛入狱的下场，羞于见人，于狱中自缢而亡。而林麒瑞又是有心向善之人，知晓自家爹爹平日里的行径见不得人，也没有为其惋惜什么，在方世东的打点下，免了牢狱之灾，携带妻母，扶柩归乡。归乡如何起家，如何行善，一家老小如何受人尊敬不题。
　　只说杜家那对小夫妻坟茔之地，有人夜里途经此地，听得坟头上有人言，壮着胆子想要过去瞧瞧，却在黑夜中瞅见一对眼睛，绿莹莹，阴森森。绿莹莹，疑似幽冥鬼差索魂灯；阴森森，好比阎罗殿前狰狞鬼。
　　那人早已吓得神不附体，口不能言，四肢瘫软在地。
　　两日后，那人的尸身被一位上山打柴的樵夫看见，那人已被挖了心肝，死相惨不忍睹。这件事早已轰动县城，县官派人验了尸身，又看视了坟茔。那杜家小夫妻的坟地已被掘起，不见了一具棺木。众人顿时慌得六神无主，匆忙汇报县官。开棺察看，便知那不翼而飞的那具棺木躺着的是女尸。
　　棺木离奇失踪，无人知晓缘由，此间怪事至今未能勘破。
　　如今，被盗棺木一事也成了淮阴一段奇闻；而那横死荒地的过路人，也成了淮阴一桩离奇案件，无人能破。
　　至今，淮阴仍流传着“三奇”。
　　淮阴有酒不醉人，轻易不与他人尝。此乃一奇，酒之奇。
　　褚家女儿命多舛，与君生离又死别。此乃二奇，坟之奇。
　　有客荒冢不识途，苦作黄泉他乡鬼。此乃三奇，死之奇。
　　？

☆、事有因果

？　　曾经企盼不到的爱恋，林博瑛终得以换来一丝眷恋。
　　纵使韶华易付流水，相思意不断。
　　得知林博瑛误饮了“淮阴不醉”，苏徵便带着林博瑛出了旧景山。林月城得知，循着苏徵的气息一路追随而至；而林博珏因有公事在身，脱不得身，启程回了渭水，只将林博瑛一事托付给了林月城。
　　林月城欣然而应。
　　一路行至北溟城池外，林月城报了身份，守城将士欲上报城主，林月城道：“小女子并非来使，只是途经贵郡，不烦费心接待。”
　　守城将士依言放行，事后，仍是将巡捕大人进城的事情告知，城主大人记在心间，并无任何言语，只交待莫将此事声张出去，底下人无一不遵言而行。
　　晚间，林月城投宿在客栈，正在楼下独自用着晚饭，忽闯进来一位青年公子，直奔柜台，对着那中年掌柜道：“叔父，二弟可在此处？”
　　那掌柜摇了摇头，瞥了林月城一眼，见她一心一意用着饭，压低声音，恨恨地道：“几日不曾见他了，那小子又溜出去了！”
　　林月城自是听得明白，也不去管人家的闲事，见两人嘀咕了一阵，她忽听那掌柜道：“莫不是被贼人抓了？我们还是先去报官吧！”
　　那青年公子无计可施，只摆了摆手道：“不必如此，再等两日。”
　　回身，他并无心思瞧林月城，才踏出门槛，却听身后有人唤他：“沈大当家！”
　　沈大当家顿住步伐，转身入内，瞧见林月城正抬头笑望着他，他眼中顿时光芒大盛，走到她面前，笑容可掬：“林姑娘，许久不见了！”
　　林月城斜他一眼，故作不满地说：“大当家进屋都不曾看月城一眼，如今又来说这客套话，哪里来的真心？”
　　沈大当家面露愧色，忙赔礼道歉：“实乃沈某为舍弟的踪迹发愁，不曾留意在此用饭的正是姑娘。”
　　林月城瘪瘪嘴，正欲算过饭钱，不料沈大当家拦在她面前，陪着笑脸：“这顿饭钱由沈某出，就当给林姑娘赔罪了。”
　　林月城欣然接受。
　　事后，她特意询问了沈大当家所愁之事。
　　沈家二位当家的是北溟郡内普通的生意人，其父生前因生意折了本，欠下一大笔债，日日有人上门催债，其母忍受不了这样的生活，抛夫弃子去了他乡，与沈家彻底断绝了关系。从此，了无音讯。
　　生活举日维艰，其父不得不卖掉平日的店面，止留下祖上传下的一间生药铺，勉强偿还了部分债务，最后还是其叔父代父偿还了债务。某年，其父外地经商，途经险滩，遭强人劫持，落水而亡，尸骨未存。
　　可怜一生漂泊身，未料他乡葬鱼腹。
　　后来，在其叔父的扶持下，两位少当家将祖上留下的生药铺经营得红红火火，光耀门楣，昔日的少年也成长为今日光鲜的沈大当家与沈二当家。大当家沈东升又如愿以偿地娶了发小，夫妻二人和和美美。
　　可谁知，这二当家沈西沉自好友慕容叔宇娶妻后，好似变了一个人，不思家业，常常夜宿芙蓉馆。
　　林月城本是四海漂泊之身，也曾在北溟落脚，结识了热情好客的沈东升，对其家人也能坦诚相待。如今，听闻沈西沉不知所踪，看沈东升急得愁眉不展，林月城也有心帮他，料想苏徵也逃不出她的掌心，也便将追踪苏徵一事暂且搁置下来。
　　有了林月城的热心帮助，沈东升自然高兴，立马将人请到自己庄上安歇。林月城并不推辞，收拾一番，随同沈东升离了客栈，回了沈家庄。
　　沈家庄是北溟郡的大庄家，好个大庄园！但见：穿墙过院院中院，曲径回廊廊外廊，廊下赏不尽群花斗艳、百草争奇，院中看不厌绿水汤汤、怪石嶙峋。霞光映曲觞，薰风扶柏桑，层层碧浪送爽，粼粼水波生趣。
　　这一路的奔波与劳累，自入住沈家庄的那一刻，便烟消云散了。
　　辗转数月，林月城再次来到北溟，数月的经历恍若梦境，太多波澜。
　　梦醒后，太累。
　　她只是想在此处歇歇脚而已。
　　至于沈家庄二当家的踪迹，在她入住沈家庄的当晚便有了消息。
　　沈西沉是深夜悄悄溜进庄院大门的，正逢林月城在院中散心。她不知就里，以为是贼人入侵，一个纵身，上前扭住沈西沉的胳膊，扯到灯光下细看，却是这家二当家。她立马松了手，陪上笑脸。
　　沈西沉因半夜偷偷潜回家，自然不敢声张，被人突然袭击，也只当是庄中人。谁知，这一看，却是数月不见音讯的林月城，火气立马蹿上三尺：“林月城！你大半夜的不睡觉，要干什么见不得人的勾当？”
　　林月城笑道：“特为二当家而来。”
　　沈西沉一听，已知端倪，只好忍气吞声，气呼呼地回了房。
　　林月城抿嘴微笑，自回房歇息。
　　清晨，沈二当家归家的消息不胫而走，当事人仍在梦中就被人唤醒，请他去堂上见兄长说话。沈西沉自知少不了一顿责骂，不情不愿地起床洗漱，穿戴得齐齐整整去了堂上，见过兄长与兄嫂后，便坐在一旁不言不语，对几日来的踪迹绝口不提。
　　沈东升也是耐得住性子的人，开口只问：“昨夜什么时候回来的？”
　　沈西沉答道：“记不清时辰了。”
　　沈东升点头，叮嘱道：“日后，若有事离家几天，记得给家里通个信。”
　　沈西沉一脸沮丧，掀起眼皮瞧了瞧兄长脸色，不敢含糊，老实点头：“谨记。”
　　沈东升瞧他一眼，眼中神色难辨，摇了摇头。一家三口又话了些家常，已有人通知用饭。沈东升点头致意，回头对沈西沉吩咐了一句：“二弟，你去请林姑娘一同前来用饭。”
　　沈西沉不敢不依，追问了一句：“三妹如今怎样了？”
　　沈东升道：“用过饭后，你去看看她。”
　　这沈三妹却是沈西沉半月前带回来的一名女子，因怜其身世，认其做了妹妹，从此庄内人皆以“三小姐”相称，家里主人只唤她“三妹”。
　　因一路风霜雨露，加上心上受惊，沈三妹初入住沈家庄时便一病不起，常常神志不清，满口胡言。是以，庄里人皆不知其真正来历。
　　沈三妹的事，沈西沉总是亲力亲为，不在庄内时，也有沈东升夫妇料理一切。
　　沈三妹的身子调理了半月有余，也渐渐会到院中走动，人也清醒了许多。若是旁人提及她的身世，她便会变得神经兮兮的。
　　大夫只说，心病还须心药医！
　　对此，庄内上上下下也不再过问其身世，任其做了这庄内的三小姐。
　　用过饭后，沈西沉看望过沈三妹，独自出了后院。
　　林月城自昨夜见到晚归的沈西沉，便对其留了心，又因之前从沈东升那儿听了些沈二当家的奇怪行径，更是对其行踪有所怀疑。当下，见沈西沉悄悄出了后院，她便跟了过去。
　　街市上，听了些吆喝叫卖，见了些民风民俗，一路穿墙过户，分花拂柳，耳边不再有闹市之音，青松翠柳后，笙歌一片。
　　芙蓉倾仙娥，清歌动九天。
　　此处，正是芙蓉馆。
　　琵琶声声诉哀怨，怨天怨地怨负心；情歌阵阵唱相思，思君思郎思天涯。丝丝胡琴吐离别，相思泪不尽，樽樽清酒醉心肠，相爱意甚浓。君心妾意几真几假，不过是风月弄人。
　　这样的地方，让林月城头疼。以她这身女儿装扮，如何进得了这风月场。无奈，她只好折回身子，悻悻而回。
　　她正走了没几步，顿觉这桥上风光明媚，日光倾城，也有了几分少女的心思，呆呆地伫立在桥头，偏头看着满池青荷，心随风动。
　　她竟有些痴了，傻了。
　　眼角的泪，苦涩得如同浸了药汁，滴滴点点，渗进了内心深处。这般滋味，又勾起了她的一番思绪，那些刻意遗忘的过往，翩翩而现。
　　心口在发疼。
　　她讨厌这样的感觉，却偏偏摆脱不了。
　　苏徵，苏徵，他到底对她做了什么？这颗心为何变得多愁善感？
　　仿佛听到一声叹息，她四处张望了许久，周围并没有熟识的人。她笑自己痴，却又忍不下心头的思念，还是下了桥，蹲在水边掬起了一捧水，对着水面轻轻地叹了口气：“暗烈……”
　　她正起身，抬脚向着水中走去，胳膊却被人扯住。
　　“林月城！”
　　然，耳边却一直飘荡着一声声低沉缓慢的叹息。那声声叹息，她再熟悉不过，只想着要一探究竟。她挣了挣紧抓着她胳膊的那只手，不料那人丝毫不放松，一使劲，将她扯到了河边的柳树下，没好气地道：“林月城，你想死，不要在我家做客的这段时间死！多晦气啊！”
　　林月城定了定神，面前的人却是沈西沉，她忽略他的疑问，揉了揉胳膊，翻着白眼：“你不是进了那芙蓉馆么？”
　　沈西沉闻言，眉头一皱，冷声道：“你跟踪我？”
　　林月城理亏，梗着脖子道：“闲来无事，想与你找点乐子乐乐，谁知你会来这里？”
　　沈西沉莞尔一笑，弯腰道：“如今便有，姑娘可愿赏脸？”
　　林月城全然不在意他的揶揄打趣，大大方方地应了，在临河的绸缎庄内换了身锦绣衣衫，随同着沈西沉一同入了芙蓉馆内。
　　要说林月城会欣然接受沈西沉并不算真诚的邀请，却是不得已为之。饭后，她接受沈大当家沈东升委托，答应在这两日里看紧沈西沉，以免他在外惹事，她也只能以这种方式确保沈西沉性命无虞。虽说她来此处不过一日光景，但这北溟郡内的多起失窃案，她还是有所耳闻，沈家庄自然未能幸免，沈东升甚至还收到了那盗贼的恐吓信，以沈西沉的性命要挟，要沈家交出一百两黄金。前些日子沈西沉几日不归，沈东升只当是自家兄弟遭遇不测，如今好不容易盼到兄弟平安而归，自然不想再次悬心了。
　　午间，林月城搀扶着有些醉意的沈西沉出了芙蓉馆。
　　快到沈家庄时，沈西沉突然口齿清晰地道：“你先回，我今日约了叔宇。”
　　林月城瘪嘴，也没有多心，只叮嘱他早去早回，别让家人担心。沈西沉只是笑，听完林月城的叮嘱，与她道了别。
　　与沈西沉分别，林月城并未回沈家庄，而是折回了芙蓉馆附近的石桥下，果见桥墩下坐着一个人，整个人都埋在了阴影里。那人瞥见她，微微一笑，让林月城忍不住打了一个哆嗦。她正懊恼自己为何返回此地的行为，却听那人轻声道：“阿城，这边凉快。”
　　说着，他还指了指身边的草地。
　　林月城瘪瘪嘴，冷哼一声，转身就要走，突然脑后一阵冷气，她迅速转身，偏过身子，随手抓住了直击脑门的那颗晶莹剔透的珠子。
　　摊开手掌，手心只有一团湿意。
　　她疑惑，却当对方只是在愚弄自己，心中更加气愤，冷声道：“你和苏徵联合起来算计我，当真是患难挚友！”
　　暗烈眯着眼笑，逆着阳光的脸看不出喜怒，只听他漫不经心地道：“你倒是时常挂念长清公子。他也活不过多少时日，你何不成全了他，了了他余生一大心愿？”
　　林月城只觉好笑：“你何时有了这慈悲之心？”
　　暗烈懒懒一笑，起身，来到她面前，盯着她道：“我与他，不过一场交易，在交易完成之前，我自然会护他周全。所以，在此之前，你得留在这儿！”
　　林月城察觉到他话中有话，忙问道：“你什么意思？”
　　暗烈不慌不忙地道：“这沈二当家会有麻烦，稍有不慎，便会性命不保。凭你的古道热肠，自然不会袖手旁观，苏徵也有时间为自己的事周旋。”
　　林月城心下着慌，冷声问道：“你对沈家做了什么？”
　　暗烈一笑，贴近她的耳，低声道：“有些事，自有因果。不久，你自会明白。”
　　林月城反感他这样的亲近，后退几步，心中恼恨，正欲开口，瞅见他眼中的盈盈笑意，又觉心慌，压低声音问道：“笑什么？”
　　暗烈抿嘴不语，上前挑起她耳际的一缕发丝，笑道：“想见你本来的面貌。”
　　林月城低头瞅了瞅身上的装扮，才意识到自己如今还是男儿装扮，不由得失声笑了，瘪了瘪嘴，推开他的手掌，埋头道了声谢：“多谢提醒了！”
　　此时，她才想起自己那身女儿装还寄存在那间绸缎庄哩！
　　要是真是这身装扮回了沈家庄，她还真不知该如何向沈东升解释自己的行径。
　　暗烈倒是许久未曾见到她这副娇羞的模样，怔怔地凝视了她许久，直到她离去，他才恍然醒悟，低头瞅着手心的几滴亮晶晶的泪珠儿。
　　水边，那是她为他流过的泪啊！
　　这份情，她藏得是如此深啊！而他，险些被她的表面迷惑，竟对她有了一丝恨意。
　　她的阿城还是如最初那般，倔强，执着。只是，变得坚强了，坚强得让他心疼。
　　这样的人儿，与明烈何其像啊！
　　林月城换上自家衣裳，施施然出了绸缎庄，却撞上慌慌张张的沈西沉，他身后还跟着一群衙役公差。林月城正好奇这厮上哪儿惹了麻烦，孰料沈西沉见着她如同遇着大救星般，忙钻到她身后，上气不接下气地说：“林月城，救命！”
　　林月城云里雾里，瞅瞅他，又瞅瞅聚拢而来的公差，提着他的衣领跃上屋顶，急得那群公差只能在下面乱囔囔。林月城并不理会那帮人，回头扫了一眼畏首畏尾的沈西沉，见他身上血迹斑斑，一身狼狈，不由得皱下了眉头：“你犯了何事？”
　　沈西沉一听她语气不善，又见那群如猛虎饿狼般的公差，只得如实相告：“这些人污蔑好人，我没杀人犯法，他们便要抓我去见官。”
　　林月城弯唇一笑：“既然清清白白，为何怕去见官？你这样反而愈发让人生疑，我与你一同前去。”
　　沈西沉顿时哑口无言，狠狠地瞪了林月城一眼，一把推开了她的胳膊，拔腿就要跑。不想此时他身在屋顶，才抬脚向后迈出一步，身子便向下栽去，摔了个嘴啃泥。那帮公差见状，迅速围拢过来，毫不客气地将他从地上捞起来，二话不说便押着他去了。
　　林月城见这般光景，在屋顶停留了片刻，随后，不疾不徐地跟了过去。
　　十三郡内郡守，皆是王上亲自委任，与各县县令职位一般，协助本郡郡王处理事物，为王上分忧解难。
　　混在人群内，林月城远远望着公堂上的郡守，又看了看堂下的情形，不由得唏嘘了一番。
　　这北溟郡郡守是她也不愿招惹的人，如今沈西沉犯了事，即使是真有冤，在昭雪之前，怕是要受苦了。她还真不敢肯定，凭沈西沉这娇生惯养的身子，能不能挺得过？加上如今的他自甘堕落，在那芙蓉馆内掏虚了身子，对于这位两袖清风、说一不二的“铁面郎官”的刑法如何招架得住？
　　当堂对质，沈西沉只是一个劲儿地否认杀人的行径，更何况受害者还是好友慕容叔宇的妻子！然，慕容家的丫鬟就是一口咬定她家夫人就是被他所杀，他身上的血迹便是最好的证明，容不得他抵赖。
　　对此，沈西沉无话可说，依旧不愿承认杀人的行径。
　　那丫鬟心中便愤然了，凄然泪下：“沈二当家，我家少爷一向拿你做最好的朋友看，而你，你与夫人却在私下里干那见不得人的勾当！枉费我家少爷那样真心待你！”
　　沈西沉的脸瞬间涨得通红，一句话也说不出，却是伏首对着堂上的郡守道：“大人，罪民与死者并无任何见不得人的勾当，更不会去害人！这其中必定有什么误会，还请大人明察！”
　　铁面郎官微微一笑，亲切地问道：“本官自然不会听信一面之词。你只需老实交代今日午时你在何处，有何做事？”
　　一听此言，沈西沉脸色霎时白了一片，声音发颤：“秀和是那时被杀害的么？”
　　铁面郎官微微点头，问道：“你说，你那个时候在做些什么？”
　　沈西沉扬起头，静静地注视着那丫鬟，沉声问道：“秀和是如何被杀害的？”
　　那丫鬟恶狠狠地盯着他，压抑着怒气，道：“你做下的事，问我这下贱的丫鬟作甚！”
　　沈西沉也不再逼问，再看向堂上的铁面郎官时，死灰一半的眼里不见情绪，伏首在地：“罪民认罪！”
　　那铁面郎官眯着眼，笑着打量着底下的两人。而后，他又收起笑容，严正地吩咐了一句：“将犯人沈西沉收监，三日后问斩！”
　　那丫鬟脸上划过一丝阴险狡诈的笑，铁面郎官没放过她脸上的任何表情，却是视而不见。
　　而混在人群里探听消息的沈家家丁听闻这个消息，吓得丢了魂，一时间找不准方向，跌跌撞撞奔回庄内，一路直奔大堂，衔着两行泪，扑通一声跪倒在地：“大当家，二……二当家他他他他……他真杀了慕容夫人！”
　　沈东升闻言并不吃惊，只摆了摆手：“知道了，你先下去吧。”
　　林月城一进来，便见沈东升一副愁眉苦脸的模样，她心下也明白，只是不知该如何安慰。沈西沉的认罪态度，令她也百思不得其解，她怎么也想不到他会突然认罪。只是，这背后的因由，沈东升必定了解一二。
　　她走近他，叹了一口气：“沈大当家。”
　　沈东升抬头，扯出一抹笑容：“让林姑娘见笑了。”
　　林月城默默瞧着他，低声道：“若二当家并无杀人的行径，此事还有挽回的余地。”
　　？

☆、阴错阳差

？　　当晚，林月城便约见了“铁面郎官”何旭。
　　却说林月城与这“铁面郎官”有过一段过节，如今找上他，还真是不得已为之。至于何旭如何给她脸色，她也没有心思细究了。
　　夏夜蝉鸣，虫蛾扑火。
　　这郡守的宅院不过平常百姓家的院子，不比富贾世家的体面。前后院，植几株松柏，浓浓夜色下，寂静悠远。穿庭过户，后园一间亭子，何旭端坐其中，望了望已进亭子的人，喝过一口酽茶，毫不客气地说：“见我有何事？”
　　林月城就坐于何旭对面，自斟了一杯茶，急急地喝下后，才道：“为沈二当家而来。”
　　何旭冷哼一声，掷盏于桌上，拂袖而起。
　　林月城回过神时，其人已走出了亭子。林月城咬咬牙，快步追上他，仰头注视着他：“还请大人能不计前嫌，还二当家一个清白！”
　　何旭冷哼一声：“沈家与大人有甚干系，犯得着大人这样低声下气么？”
　　林月城道：“并非是我求你，而是请大人秉公办理此案！此案疑点颇多，大人就这样草草了案，难以让人信服！”
　　闻言，何旭的脸色顿时黑了下来，一字一句地道：“本官自有决断，大人不必多问！三日后定会让大人心服口服！”
　　搁下这些话，何旭甩甩衣袖，疾步而去。
　　林月城在亭外伫立良久，直到一名丫鬟收拾完茶具从她身边经过时，她才从那丫鬟手中讨了一杯茶吃。道过谢后，她又不疾不徐地出了这座宅院，缓缓地向牢狱的方向走去。
　　见到沈西沉，林月城简直不敢相信自己的眼睛！才几个时辰不见，一向俊雅温良的沈二当家，如今却是一副萎靡不振的模样，哪里还见当初的风光？这样的变故，让林月城愁肠百结、抑郁不快。
　　牢门打开的一刹那，她看到他眼里闪烁着