斗夫记-第13部分

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　　樱柠心念一转，已然明白了七王爷的警示：你们就如同这蒸笼上的包子一样，我可以让你们生，也可以叫你们死！
　　曼娘也想明白了这其中的含义，不由吓出一身冷汗，拉着樱柠衣袖问道：“樱柠，你近来是不是做了什么事惹七王爷不高兴了？”
　　樱柠只摇头不语，睁大了眼睛去看另一盘水晶硝肉。果真这水晶硝肉也不是白送的，深有含义。圆圆的一个瓷盘里，左右两端分别放着数片硝肉和几块芙蓉酥，相隔甚远。中间还用酱料淋了一道分界线，泾渭分明。
　　樱柠当即冷笑了一下。硝比萧，酥同苏，这是在警告她离萧柏之远一点。
　　曼娘却不晓得萧柏之其事，只知道七王爷特地送这道菜过来，必有用意，可再三追问樱柠，樱柠只缄口不答。一时倒也无计可施。
　　回去的路上，樱柠一边缓步徐行，一边在心里默默地思量。看来七王爷对萧柏之还是有点忌惮的。那么，凭萧柏之的权势，或者应该说是，凭借萧家的权势，他们在与七王爷的较量中，是否有反败为胜的机会？
　　街上行人熙熙攘攘，周遭嘈杂不堪，樱柠却完全视而不见听而不闻，一心只沉浸在自己的世界里。
　　在七王爷这件事上，只要她开口，萧柏之绝对是会帮她的，这一点毋庸置疑；但萧柏之能否斗得过七王爷，樱柠却有些吃不准了。
　　单凭他个人的力量，无异于是以卵击石。他不过一个小小的骁骑都尉，七王爷未必会将他放在眼里。今日出言警戒，应该也是出于对他背后萧氏一族的顾忌。
　　可萧柏之会为了她而把萧家拉下水吗？樱柠缓缓摇了摇头。
　　她以前曾在萧府待了六年，对萧家还是有些了解的。萧家的祖训，第一条便是：萧氏子弟，忠君王，远皇子。是以萧氏一向对皇储争斗敬而远之。他们从不参与其中，只效忠于最后坐上那个位置的人。这也是萧家能屹立百年长荣不衰的重要原因之一。
　　七王爷虽然至今仍未明示要她所做何事，但据樱柠推测，此事应与皇位之争脱不了关系。
　　这段日子，樱柠在京城里已听到不少传闻，隐晦地说今上年过半百，且常年疴疾，这把龙椅说不定什么时候就换人了。国虽有储君，但未到最终时刻，是谁坐上那个位置却还说不定。是以如今太子、三王爷、五王爷，还有七王爷，表面上一团和气，背地里却暗招迭出，斗得几近白炽化。
　　由此樱柠推断，在这个节骨眼上，七王爷这么煞费苦心地送她入宫，肯定是与那把椅子的争夺战有关。
　　因而，萧柏之若是出手，极有可能就会被卷入皇位纷争中。到时候，只怕得因违背祖训而惹得萧将军雷霆震怒。
　　可若只是单单惹得萧将军发怒，那倒也罢了，大不了萧柏之再去跪跪祠堂，或者吃几顿板子。终归他是萧将军唯一的嫡子，萧将军就算再怒火滔天，也不可能对他怎样。怕只怕……
　　萧柏之出手，只有两种可能，或胜或败。
　　若是侥幸得胜，萧柏之将他们三人顺利救出；他们是尽可以逃之夭夭，可萧柏之怎么办？萧柏之有爹有娘，如今还有新婚的娘子，怎可能抛下这一切随他们远走高飞？可若是不走，他此番惹上了七王爷，七王爷又岂能那么容易就善罢甘休？纵然有萧氏庇护，可权重望崇如萧氏者，比起七王爷天家皇族来，却还是差了一截。就算七王爷能饶得萧柏之一命，可萧柏之以后在京城里的仕途，可想而知将会是一片惨淡。
　　若是不幸失手，萧柏之没能救得他们出来，那么情况只会更糟。他们如此的不安本分，只会让七王爷变本加厉地监控；或许更糟，七王爷若觉得他们不忠不诚不堪以用，干脆杀了他们一劳永逸，这也不是没有可能的。
　　而至于萧柏之，其结果恐怕也与方才的设想一样，有了七王爷这么一个死对头，以后在京城又该如何立足？
　　樱柠思忖良久，衡量再三，但权量到最后，不管出路几何，结果都是一片灰茫茫。
　　罢！罢！罢！风飘絮，雨打萍，纵然前途多舛，就让她一个人受着吧。萧柏之何其无辜，何必拉他蹚这一趟浑水？
　　樱柠这一路走得极慢，直到午时已过，才回到太子府。
　　将将走到绮年阁时，就迎面撞见萧柏之一脸郁郁地从里面出来。
　　一见樱柠，萧柏之脸上的郁色一扫而空，眉开眼笑说道：“你可算是回来了。总算没叫我扑了个空。”
　　樱柠微有讶色，“你今儿不用去宫里当值么？这个点怎会在这里？”
　　萧柏之笑道：“我今儿特地告了假，不用去了。”
　　“为何告假？有事？”樱柠愈是诧异。
　　“嗯。”萧柏之应道，跟在樱柠后面进了绮年阁，“我听孙琥说，雁南山那边的枫叶都红了，景色甚好，想带你去那儿走走。你回来得正好，不如我们现在就去？”
　　樱柠疲怠地摇了摇头，“我刚回来，不想再出去了。”
　　“那便改天吧。”萧柏之说着，瞄了一眼樱柠的脸色，“你好像不太高兴？”
　　樱柠勉强笑了一笑，“许是路走多了，有些乏了。”
　　“哦。”萧柏之应了一声，探手自怀中掏出一物，“我这有个东西，或许能博美人一笑。”说着，用掌心托着那东西送至樱柠面前。
　　樱柠一看，却是一支镶玉蝶恋花步摇。粉粉的芙蓉玉打磨成一大两小三朵牡丹花，玉质晶莹剔透，在日光下折射出水润的光泽。牡丹边上停着一只银质蝴蝶，须发可见，两侧的翅膀薄如蝉翼，无风自颤，宛如鲜活的一般。三股长短不一的流苏分别从三朵花蕊里引出，在半空中悠悠晃荡，其上的宝石光华晔晔。
　　樱柠正细细观赏，就听见萧柏之在边上问道：“喜欢吗？我从未送过女子首饰，不知这步摇挑得合不合你的心意？”
　　这支步摇，樱柠其实第一眼就喜欢上了，可此刻面上却毫无欢喜之色，只淡淡说道：“你这东西送错人了吧。萧公子莫不是忘了，萧府里还有一位少夫人？”说着，将萧柏之的手一推，自顾自地走了。
　　萧柏之听了这话，面上登时透出几丝尴尬。眼见得樱柠渐行渐远，他顾不得许多，急急忙忙拔腿追了上去。
　　“樱柠，”他跟在樱柠后面急切说道，“你忘了今天什么日子吗？”
　　“什么日子？”樱柠头也不回地问道，脚下步伐丝毫未缓。
　　“今儿个是九月十七。你忘了？是你的生辰！”
　　樱柠蓦地停驻不前。她确实是把这茬给忘了。往年的这一天，曼娘都会给她下一碗长寿面，面条上还会堆放两个煎得金黄金黄的荷包蛋。今年叫七王爷一搅，她们俩谁都把这事给忘了。
　　可是，萧柏之却深记在心。已经四年了，她的生辰他还记得这般牢靠，也算是有心了。
　　她暗叹一声，再开口时，语气已柔和了许多，“那是你给我的生辰贺礼？”
　　“可不。我一个月前就开始逛，挑遍了京城所有的首饰铺子才挑中了这个。”萧柏之答道，走前两步转到樱柠面前，抬手把步摇插上了她的鬓间。
　　樱柠冷眼相对，手腕一翻，便要去将那步摇取下。谁料萧柏之动作却比她更快，她手臂堪堪举到半空，便叫萧柏之一把握住了。
　　“樱柠，这好歹是我的一片心意！”萧柏之嚷道，略显焦急的语气里带了一丝委屈，一缕祈求。
　　樱柠没有作声。
　　萧柏之放低了声音说道：“如果你不喜欢，送人也好，压箱底也罢，随你怎么处置，只求你收下。别白费了我一番心思，可好？”
　　秋风里，他软软的声调听得樱柠心里一颤，内心深处有一块地方，仿佛早春河里的冰块，叫暖阳一晒，开始一点一点地消融化解。
　　她臂上稍稍发力，挣开了萧柏之的手，继续往上，手指抚上了鬓间的步摇。“好看么？”她轻声问道，一缕笑意跃上了唇边。
　　“好看！”萧柏之回道，由衷的喜悦仿如云开雾释后的阳光，瞬间灿烂了他整张面孔。
　　樱柠笑意盈盈回望。步摇上的流苏在她耳边来回晃荡，冷玉蕴辉，直映得她一张脸艳若桃李。
　　萧柏之痴痴望住她，不知不觉中屏住了呼吸。
　　碧水云天，落叶无声。
　　

　　☆、第二十六章　

　　对于七王爷的警告，樱柠其实并没有放在心上。她已打定主意，不将这一切事情告诉萧柏之，故而觉得，只是在入宫前的这些日子与萧柏之有些来往，应不至于会牵连到他。于是，便也没拒绝萧柏之日日上绮年阁来。
　　一切皆如从前。
　　但对萧柏之来说，却又有了一些不同。如今他上绮年阁来，多了一个任务，便是教樱柠习琴。
　　萧柏之很是怀疑，这丫头是不是在舞蹈这一方面用光了她所有的灵气，怎么于弦琴这一项上，如此愚不可及呢？这般日日练习，到如今已近一月，也不过是堪堪能入耳而已。
　　但这丫头脾气也大，多说她两句便要翻脸。萧柏之惹她不起，少不得只能耐住性子，悉心指导。
　　这一日，又到落日时分，萧柏之仍像往常一样，在绮年阁教樱柠习琴。
　　有一处指法，樱柠频频出错。萧柏之教了几次，仍无改观，忍无可忍亲自上阵，在樱柠背后俯低了身子，用自己的双手抓住她两手，手把手地教她弹琴。
　　这个姿势着实有些暧昧。只是樱柠那时给那个指法逼得几欲抓狂，根本就没余力来注意到这一点。
　　而萧柏之，初初之时确实也是心无杂念，只是不知什么时候起，他的心跳开始加速，他的呼吸开始紊乱，他的眼波开始迷离。
　　樱柠一无所觉，仍心无旁骛，十指翻飞。
　　萧柏之却早已心不在焉。怀里的樱柠距离他的鼻尖不过一寸有余。斜阳碎金，她如细瓷般的肌肤在夕照里泛出珍珠一样的光泽，吹弹可破似的。浓密的睫毛黑而长，像两排扇子般在眼睑下方投下淡淡的黑影。
　　萧柏之遽然想起了四年前那个吃白食的午后，那条堆满竹筐的小巷。当日的情形与今日何其相似。若是当时他那一吻真的亲了下去，今日他和樱柠之间，或许会有所不同？
　　如此一想，心怀越发的激荡起来。他一时无法自持，轻轻地一转头，在樱柠颊边印上了一吻。
　　樱柠猛地一个激灵。回过神来脸上已变了颜色，素手一扬，便往萧柏之脸上打去。
　　但奈何她原本两只柔荑都叫萧柏之握在他的手里。她稍稍一有动作，他立刻知晓。于是，手臂还未扬起，已叫萧柏之胳膊一收，将她连腰带臂，一起箍在了他怀里。
　　“樱柠，樱柠。”萧柏之贴在她耳畔，一声又一声的低喃浅叹。他的声线本就浑厚，此刻又加了些许暗哑，听上去竟仿佛浓蜜糖膏一般，却比蜜更甜，比膏更稠，有着化不开的浓烈。
　　樱柠靠在他身上，后背传来他身上温温的体热，鼻端里充盈着他锦袍上淡淡的杜衡香气，耳畔听得他美酒般醇厚的呢喃，忽而浑身发软，一颗心砰砰急跳，有如鹿撞。
　　她想出言呵斥，却张口哑声；她想伸手推拒，却举手无力；她想拔足逃跑，却站立不稳。她只能眼睁睁地看着萧柏之抬起一只手，扶上她的下颌，把她的头转了过去；只能眼睁睁地看着萧柏之的脸，渐渐地在她眼前放大，直至眼前一片漆黑——那是她闭上了自己的眼睛，因为萧柏之的唇覆上了她的。
　　唇齿交缠，呼吸混融。樱柠一时忘记了初衷，只顺应着本能与萧柏之紧紧相拥，贪恋着那唇齿舌间的一点甘甜。
　　金乌西坠，余霞散绮。两只灰褐麻雀从枝头掠过，在浮翠流丹的天空上凝缩成两个小小的黑点。
　　沉浸在热吻里的那两人，谁也没有注意到，虚掩的院门边上，一个灰衣的驼背老头一闪而过。
　　×××××
　　翌日，萧柏之再来的时候，居然还带了一大捧鲜红的山茶花过来。那花外面用鹅黄绉纸围了几圈，还用粉色缎条在枝梗处打了个蝴蝶结。只可惜那绸缎不够挺括，又没缝边，毛茸茸的有些走丝，打的蝴蝶结软趴趴的垂头丧气，更把绉纸扯得歪歪扭扭，看上去颇有些不伦不类。
　　樱柠一时没绷住，扑哧一声笑了出来。
　　萧柏之没来的时候，她本是预着今天要好好地跟他谈上一谈，是以一直绷着一副严肃正经的面孔。昨天的事，她过后觉得颇为不妥。她和萧柏之两人，一开始便注定走不到一块，四年前如此，四年后仍是如此，更别说现在中间还多上杜繁歌这么一人，还加上她要入宫这等事情！早已注定结果的事，何必浪费感情浪费时间？她打算着今天要与萧柏之摊牌，不能再这么纵容他下去。
　　可是，却没料到，萧柏之一束怪模怪样的花，让她一下笑了场。好不容易积攒起来的严肃气氛，就这么轻而易举地被破坏掉了。
　　萧柏之见她笑得开心，也跟着笑，“这可不能怪我。前世我也没送过女孩花，更没自己包装过。能打造出这模样，已经费了我不少心思了。”
　　樱柠止住笑，道：“其实，你不必如此费心……”
　　话未说罢，就见萧柏之凑上前来，俯在她耳畔柔柔地说道：“只要能让你开怀一笑，我费再多的心也值得。”
　　樱柠便沉默了下来，一时不知该如何接口。
　　萧柏之显见心情颇佳，并未发现樱柠异样，兀自说得眉飞色舞：“这已经晚秋了，也没什么鲜花。等明年开春，我在府里搭一个暖房，专门养花。再过几年，不管什么时候你要什么花，我都能给你摘来。”
　　樱柠听了，心头涌起一股酸酸甜甜的滋味。定定瞅着萧柏之，那想了一晚上的话在舌头上翻着滚，就是不忍心说出口。她认识萧柏之多少年了，从未见过他如此的欢喜，如此的意气风发。那丝丝缕缕的欢欣与喜悦，仿佛石头缝里蹦出的小草，压也压不住，藏也藏不得，就那么大大方方地洋溢在眼角眉梢，迎风招展。
　　“干嘛这样看着我？”萧柏之终于发现了她的异样，诧异地挑了挑眉，“我脸上长花了？”
　　樱柠收回目光，淡淡说道：“我去房里找个瓶子把花插好。”说着，拿着花转身走回了屋子。
　　这里本是个临时暂住的地方，哪有什么花瓶。樱柠找了半天，只找到一个陶罐，也只能将就着用了。装了半罐清水，再拿了只剪子，站在桌前一边剪枝，一边默想心事。
　　如今已是九月底。七王爷那时跟她说过，文书最迟一个月能够办好，算来时间也所剩无几。等文书下来，自己入宫而去，自此与萧柏之咫尺天涯，到那时，他应该就会知难而退了吧？
　　也罢，左右不差这两天时间，就让他美梦再做多一时。何苦自己出面做这个恶人，泼他这一盆冷水？
　　陶罐里的山茶花开得热烈而奔放，娇艳的花瓣衬着粗犷的土陶，有着一种原始的质朴与生命力。樱柠将最后一枝花插/进陶罐里，心里忽而翻起一个隐约的疑问：自己这般不忍心拒绝萧柏之，其实是因为自己也舍不得他吧？
　　这个疑问像幽灵般猛然而突兀地冒出来，把她自己也吓了一跳。捂着胸口，她不由得暗暗凝思，难道自己真的是对萧柏之动了心？究竟是什么时候动了心？
　　一切已无据可查。
　　樱柠正发着呆，冷不防萧柏之的声音在背后响起，“想什么呢？插个花也磨蹭这许久。”他抱怨着，身子从背后贴上来，顺势一把将樱柠揽进怀里，低头在她脖颈处亲了一口。
　　樱柠回过头来，脸上已是笑靥如花。她眼波流转，给了他一个娇嗔的媚眼，“急什么！这不马上就好啦？”
　　××××
　　樱柠原以为，她与萧柏之还有五六天的快活日子可以过，却不曾想，堪堪不过快乐了三两天，罗老头便找上门来了。
　　罗老头带来了章印齐全的文书，叫樱柠次日即去教坊司报道，有人会送她入宫。
　　这消息来得如此突然，樱柠一时措手不及，怔怔站了半晌，脸上才浮起一缕苦笑。彩云易散琉璃脆，这世间，太过美好的事物总是不能长久。
　　是日黄昏，萧柏之从太子那边过来时，便不见樱柠如往日一般在院子里练琴。他略感诧异，抬步入了后院，来到樱柠的小屋。却见床榻上，木桌上，一片凌乱，堆满了各色衣裳鞋袜。樱柠正埋首其间，整理归置。
　　“这是在干嘛？”萧柏之讶然问道。
　　樱柠听到他的声音，抬头望了他一眼，平静回道：“收拾东西。我明日便要入宫了。”
　　萧柏之脸色遽然变了一变，脑里猛地想起了昨日他刚接到的一封书信。信是历州城知州韩谨明写来的，说他不负都尉所托，已将商氏容容的文书拖延了有半月之久，估计都尉接到此信的同时，文书应该也同时抵达京城。
　　萧柏之估算着樱柠再去太医署那边盖章，也需要一段时间，正想着这两天去太医署通通门路，让他们随便给樱柠编排个疾病，断了她入宫的路。可他还来不及行动，樱柠就已经把事给办妥了。真有这么快？
　　他脸上现出猜疑之色，问道：“你文书办好了？这么快？”
　　之前路遇盗贼导致文书被毁的事，樱柠也同萧柏之说过，当时萧柏之便断言没有两月之期，她的文书补办不齐。樱柠只是笑笑，没有言语。故而眼下萧柏之有此疑问，她也不作多想，只往旁边书案努了努嘴，道：“在那里，你自己看吧。”
　　萧柏之走过去，拈起文书一看，果真公章齐全。他心里暗暗一惊，樱柠竟如此神通广大，这不过一日，就已经将太医署的章给办下来了。
　　他却不知，不是樱柠神通广大，而是七王爷权势通天。樱柠的文书在历州阻了一月之久，七王爷早已不悦，暗中派人去查，才查出历州城知州韩谨明与萧家的关系，略一思索，便明白了这其中大半是萧柏之插了一手。
　　萧氏位高权重，七王爷虽不惧怯，却也不愿与之为敌。于是，耐着性子等了一个月，等文书回到京城，当即便让太医署的人补了章，又连夜交到罗老头处，命樱柠立即进宫。
　　这此中缘由萧柏之毫无所知，但他本能地觉得此事似乎有些不妥。太医署行事官僚，这他一向是知道的，樱柠一个无权无势的平民女子，如何能在这么短的时间内就补齐手续？可眼下他来不及深入追究，一心只想着要把樱柠拦阻下来。于是，这一个念头就像一道闪电，倏忽而过，再不觅踪迹。
　　他睨着手中的文书，忽而冷冷一笑，两手交错一发力，呼啦一下，将文书一撕两半！
　　

　　☆、第二十七章　

　　樱柠听得声响抬头，脸色刷的一下变得雪白。“萧柏之！你疯了！”她尖叫一声，猛扑过去试图阻止。
　　但萧柏之早有防备，一把将她推开，手下动作加速，等樱柠再次靠近时，文书已成了一堆碎屑。
　　樱柠又惊又骇又慌又怒，太过震惊之下，一时反倒忘了叫骂，只怔怔然站在那里，望着一堆纸屑发愣。
　　萧柏之随手将纸屑抛却，安抚似的拍了拍她肩膀，“樱柠，随我回府吧。我会照顾你一辈子，让你衣食无忧。何苦要去宫里低三下四的看人眼色呢？”
　　樱柠被他这么一拍，蓦地回过神来，勃然大怒，“放你娘的狗屁！老娘才不用你养！萧柏之！你以为你算那颗葱，可以这样干涉我的私事？！”
　　除了萧老爹，萧柏之几时叫别人这样骂过？当下脸色便有些不好看。可面前的毕竟不是别人，而是他捧在心尖上的人，于是他嘴唇蠕动了两下，终是将怒气强忍了下去，柔声下气地哄着樱柠道：“樱柠，我这都是为了我们俩的将来着想。你就不想想，你若是进了宫，我们以后怎么办？我想见你一面都难。”
　　樱柠连连冷笑，“将来？你还有脸同我说将来？家里放着一个，外头再勾搭一个，左拥右抱，齐人之福。萧柏之，你还真敢想啊！我今日就明明白白地告诉你，我们没有将来！你别痴心妄想！”
　　萧柏之也禁不住怒气上扬，“如果没有将来，那这些天你我之间又算是怎么回事？你耍我呢？”
　　“没错，就是耍你玩儿。本姑娘最近太无聊了。”樱柠冷冷回嘴。
　　萧柏之差点没被一口气噎过去，吼了一声，“苏樱柠！我算是认识你了！”转身即走。
　　堪堪走到门廊上，叫迎面而来的秋风一吹，神思登时清明了不少。他缓缓顿住了脚步，静静思索片刻，复又返身折了回去。
　　屋子里，樱柠仍对着那散乱了一地的纸屑发呆，脸色难看至极。萧柏之越发肯定了自己心中的猜测，扶着门框问道：“樱柠，你是存心把我气走的，是不是？”语气已平缓了下来。
　　樱柠冷冷瞥了他一眼，“我不知道你在说什么。”
　　“樱柠，我认识你这么多年，对你再了解不过。你有事瞒着我！你至今仍不肯告诉我你为什么要进宫。别跟我说是为了银子，这只不过是个托辞。你骗得了别人，骗不过我。到底是为了什么？”
　　“这是我的私事，不用你管。”
　　“你是不是遇到了什么难事？”萧柏之跨门而入，“为什么不肯告诉我？难道你还信不过我？”
　　“告诉你也没用。萧柏之，别把你自己当救世主！”
　　萧柏之窒了一窒，又道：“好，就算我帮不上忙，你也可以说给我�