斗夫记-第35部分

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树的树洞里。怕被别人发现，还捧了几抷雪把洞口给堵住了。
　　之后又去了秋霁阁一趟，在楼外的石桌底下留信一封，告知萧柏之此事。可惜她英文太烂，不足以将事情描述清楚，于是索性用了拼音，也不管萧柏之看不看得懂，总之游龙飞凤乱写一通，就算交差了事了。
　　做完这一切，她如释重负。虽然事情其实没有什么质的改变，但她却觉得好像已经把一身重担都交到了萧柏之肩上，自己无事一身轻了。
　　回去的半路上，却意外遇见了萧柏之。当然，跟以前无数次的情形一样，有外人在场，两人无法交谈。
　　彼时萧柏之身边还陪着一位男子，穿着与萧柏之相似的官服，大约是萧柏之的同僚。那人许是有些好女色，虽然依礼侧身避让，但一双眼睛却直勾勾地盯着樱柠，看得目不转睛。
　　在如此注目之下，樱柠连眼风也不能给萧柏之打一个，只能面无表情地快步从他们身边走过。
　　直至樱柠走远了，萧柏之身旁的男子才抬起头来，感慨一声，“好一个美人啊！怪不得皇上能为她破例纳妃。不过，这样年轻的一个美人儿，跟了皇上，实在是可惜了，可惜了……”
　　他摇着头，不胜唏嘘，一旁的萧柏之却无动于衷。因为，萧柏之根本就没有听见他的话。此时此刻，萧柏之望着樱柠来时的两排脚印，蜿蜒着伸向秋霁阁的方向，眼里若有所思。
　　×××××
　　皇上沉疴不起，樱柠既是来侍疾的，自然得陪伴在侧，不能总往外头跑。她心里头惦记着萧柏之的回信，却又找不到借口出去——去鹤安楼取物这一借口已经用了两次，再用下去恐遭人怀疑——正愁得颦眉蹙頞的，没想到机会却来了。
　　那一日，皇上又在昏睡中，胡公公照例又钻佛堂去了，樱柠与素娟闲着无聊，坐在廊下闲话。
　　看着中庭一地厚厚的积雪，素娟忽而叹道：“往年下雪的时候，皇上总要叫我们去上林苑收集梅花上的落雪，拿来泡茶喝，今年……唉！”
　　樱柠心里一动，忙道：“原来皇上喜欢用梅花上的落雪冲茶呀。没问题，我现在就去收集落雪，晚上皇上就可以喝到了。”说着，跳起身来。
　　素娟却仍坐着没动，抬眸看了她一眼，叹息一般说道：“辛婕妤，不是奴婢扫你的兴，只是你这一去也是白去。皇上现今这样子，喝药都喝不过来了，哪还喝得进去什么茶？”
　　素娟说的确是实话。但樱柠的心思不过是想找借口溜出去，皇上喝不喝得进去茶，完全不在她的考虑之中。她眨了眨眼，嫣然一笑，道：“没关系。皇上就算喝不了茶，拿来药后漱口也好呀。总归是我对皇上的一片心意。”说完，转身离去，步伐轻快得好似要飞了起来。
　　籍着这一由头，樱柠光明正大地出了勤心殿，直奔秋霁阁。
　　秋霁阁外的石桌底下，萧柏之果然回了信。信上内容写得很简洁，只说树洞里的东西他会处理，让樱柠不必担忧。再者就是七王爷那边，让樱柠尽量拖几天，等他给消息后再回复。
　　樱柠心里的一块石头总算落了地。捧着陶罐，哼着小调去了上林苑采梅花雪。她心情大好，采了一株又一株，直至积雪装了满满一陶罐。
　　回了勤心殿，素娟看了那一罐的梅花雪，直叹：“用不了这么多！皇上哪能喝得完？”
　　樱柠心里暗笑，皇上用不了，我用得了啊。梅雪冲茶，这么雅致的事，我还从未试过呢。也不知道这沾染了梅香的雪泡出来的茶，是不是真的比井水冲泡的好喝？
　　

　　☆、第七十四章

　　樱柠的梅雪茶最终还是没有喝到嘴。当天晚上，皇上的病情又恶化了。
　　昏昏漠漠的大殿里，他抓着樱柠的手，口口声声喊着“灵馨”，显然已神志不清。更有甚者，他还四处张望，嘴里不住地念叨：“淑妃呢？淑妃呢？她刚才明明还在这里，说要接朕一起走的……你们把她带到哪去了？快把朕的淑妃还给朕！”
　　帷幕低垂，光影斑驳。在烛光忽明忽暗的映照下，殿内铜柱上盘旋着的蟠龙看上去狰狞而凶煞。胡公公忽的激灵灵地打了个冷颤。苍白着一张脸，他大声吆喝着，手忙脚乱地指挥一群侍卫把如来佛像从佛堂里请到了寝殿中。
　　这厢还没忙完，那边却又乱了。原来御医强行喂药，却不得法，结果药没喂进去，反倒让皇上呕吐了，把一张龙榻吐得一塌糊涂。一时之间，收拾的收拾，清洗的清洗，大呼小叫的大呼小叫，整个寝殿一片混乱，人仰马翻。
　　最后连皇后也被惊动了。
　　虽然已是就寝时分，这个年近半百的贵妇却依然妆容精致，华服雍雅。她站在勤心殿中，面露关切之色，拉着樱柠细细询问皇上发病的一切细节。
　　其后，待皇上收拾妥当神志恢复清明，她还亲自上前，喂皇上喝了小半碗的汤药。
　　樱柠乐得清闲，躲得远远的，把这个表现贤良淑德的机会让给了皇后。
　　及至夜深，皇上昏昏然再次陷入沉睡，皇后娘娘施施然离去，殿内的一众奴仆也带着一身疲惫各自散去。偌大一个寝殿，静悄悄寂寥寥，只剩下樱柠与皇上二人并排躺在榻上。
　　虽说忙碌了一晚上，但此时此刻樱柠却反而了无睡意。
　　殿里的沙漏窸窸窣窣地流着细沙，老皇帝在樱柠身旁呼呼地打着鼻鼾。他面朝樱柠侧身躺着，几日未曾梳理的头发和胡须纠结在一起，杂草一样乱蓬蓬。松弛的脸皮晦暗无光。嘴角软塌塌地下垂着，一缕涎水从中蜿蜒而出，湿漉漉的延伸到灰白胡须里去了。
　　樱柠翻了一个身，正好与老皇帝来了个脸对脸。她嫌恶地白了他一眼，干脆翻身坐了起来。
　　四壁灯火如豆。地上四角处星星点点的红光若隐若现。那是特地为皇上加的炭盆。本来殿里有地龙已经足够，但皇上体虚畏寒，胡公公又让人加烧了好些个炭盆。
　　四周门窗紧闭，再叫这些地龙炭盆一烤，樱柠只觉得气都要透不过来了。披衣下榻，她毫不犹豫地推开了一扇窗页。确实，御医是说过皇上不能吹风，可再不透气，老皇帝还没死，她这个大活人倒要给闷死了。
　　站在窗边，她大口大口地呼吸着新鲜空气，胸腔里的浊气一扫而空。
　　室外明月当空，风烟俱净。半壁冷月皎皎如玉，地上积雪莹光幽幽，整个天地都泛出水银一般的炫炫光华来。
　　长夜谧谧，空庭寂寞。
　　樱柠吹了一会冷风，正想关窗回去睡觉，忽然眼角一晃，似乎瞥见一个人影闪了过去。她定睛一看，却又什么都没有，素月长空，一树寒枝在向苍天无言地呐喊。
　　她揉了揉眼睛，觉得自己许是眼花了，拉了窗页便要合上。谁知，一拉之下窗页却纹丝不动！她一怔，下意识加了力道用劲一拽，可窗页却还是一动不动。
　　樱柠陡然一惊，眸光往下一瞟，便瞧见窗扇底下有一只手扳住了窗页！她霎时毛骨悚然，张嘴就要呼救，但一声尖叫还未出口，一只冰凉的手已经捂上了她的嘴。与此同时，一个熟悉的声音在她耳边响起，“樱柠，别叫！是我。”
　　樱柠一抬眸，旋即对上了那双清澈明亮的眼睛。她抬手推开捂住她嘴巴的那只手，压低了声音咬牙切齿地说道：“萧柏之！你想吓死我是不是？！”
　　萧柏之嬉皮笑脸地道：“我原本不想惊动你的，可既然遇上了，不打个招呼显得我太不礼貌了。”
　　“有你这样打招呼的么？”樱柠恨恨剜了他一眼，又问，“你来这里干什么？”借着月光，她看见他一身黑色夜行服，蒙面佩剑，知道他肯定来意不善。
　　“为了密旨。”萧柏之言简意赅答道，眼光越过樱柠往殿内望去，“皇上还睡着？”
　　樱柠回头看了一眼，低声道：“放心，他现在大半的时间都在昏睡，一时半刻的醒不了。”
　　“那就好。”萧柏之说着，抬手拍了拍樱柠，“你让开一下，让我进去。”
　　樱柠略一侧身，萧柏之一个鹞子翻身，旋即掠进了殿里。
　　暗夜深沉，万籁俱静。肃穆的宫殿里帷幔重重，烛火飘摇。
　　萧柏之跟在樱柠后面，蹑足而行。两人像猫一样无声无息地潜入了东暖阁。
　　及至进了东暖阁，樱柠才敢开口，悄声问道：“你是来偷密旨的？”
　　“不是偷，是改。”萧柏之纠正她道，解开蒙在面上的黑巾，一双眼睛四处巡视，打量周遭摆设。
　　樱柠大为讶异，“改？怎么改？”
　　萧柏之摆了摆手，“这一时半刻的跟你说不清，等会儿你就知道了。”他走到书桌跟前，指着书桌，回头看着樱柠问道，“就在这下面？”
　　樱柠点了点头，“我那天看见胡公公就是从那下面拿出诏书的。”
　　萧柏之于是猫下身去，钻进书桌底下摸摸按按，寻找暗格。不过须臾，他找到了一块活板，轻轻一推，随即出现了一个暗格。他内心一喜，伸手进去一掏，便摸到了一长条木盒。
　　把木盒掏出来一看，上面雕纹精致，描龙绘彩，还镶嵌着五色宝石，端的是精美绝伦。他从书桌底下钻出来，把手里的木盒朝樱柠晃了一晃，“是这一个吗？”
　　樱柠走上前来，细细端详了一番，道：“没错，就是这个木盒。”
　　萧柏之深吸了一口气，把木盒放在桌面上，正打算大干一场，却蓦地怔住了。原来，木盒上面，赫然嵌着一套密码锁！暗紫色的锁身呈圆柱状，像条卧蚕一样横着挡在了木盒中央。锁上五个转环，每个转环上都刻有从一到九九个数字。
　　萧柏之怔怔看了片刻，转过头来与樱柠面面相觑，“你那天没说这木盒上有锁呀？”
　　樱柠小小声地回道：“那天隔得太远，我看不清楚。再说了，我也没见胡公公用钥匙呀。”
　　萧柏之明白了，这是个无匙锁，根本不须用钥匙，只要将每个转轮上的数字旋转至正确的位置，即可开启。
　　明知希望微乎其微，他仍不死心，带着一丝微弱的期冀问道：“那你看清楚胡公公是怎么转锁的吗？”
　　“我连锁都没看见，又怎能看见他转锁？”樱柠的话像一瓢冷水，瞬间浇灭了萧柏之的最后一点希望。
　　他几欲要抓狂，“没密码我怎么开锁？你再想想，好好想想！那天胡公公到底是怎么动作的？”
　　樱柠有些不以为然，“不就是个木头盒子吗？用点劲把它撬开不就得了？这点小事还能难得倒你？”
　　要不是顾忌着隔壁昏睡的老皇帝，萧柏之真想一嗓子吼过去，“你个猪脑袋啊！盒子坏掉了，里头的诏书还会有人当真吗？！”
　　樱柠一想，确实也是这么个理。可那天胡公公到底是怎么开锁的呢？她皱着眉头使劲地回忆，只回想起胡公公开木盒前朝皇上看了一眼。难道密码在皇上的脸上？
　　她这么想着，不由自主地就学着胡公公那天的样，侧着头往皇上那天坐的位置看过去。不料这一瞧，倒叫她看出了点门道。皇上那天坐的那张太师椅上方，正正悬了一副水墨画。她心里忽而一动，那天胡公公会不会不是在看皇上，而是在看这幅画？密码，也许就在这画里面？
　　她把心里的疑虑告诉了萧柏之。萧柏之将信将疑，也挪过来学着她的样子歪头看画。可看来看去，山是山，水是水，画是好画，意境空远，却哪有什么鬼密码？
　　萧柏之看得脖子都酸了，憋不住一肚子火气骂道：“连个数字都没有，会有什么密码？”
　　樱柠正要开口，却被他顶了回去，“你不要叫我数有几个山头几朵云，我才不信皇上肚子里会有这么多弯弯道道！”
　　樱柠禁不住莞尔一笑，扯了扯他的衣袖提醒道：“你看落款。”
　　萧柏之依言望过去，便见落款处题着：樨堂老人作于元祯十八年晚夏廿久夜。
　　樨堂老人是先帝自取的别号，这萧柏之是知道的；晚夏便是六月；那么，元祯十八年晚夏廿久，合起来便是一八六二九，刚好是五位数。
　　这有可能是密码吗？萧柏之屏住了呼吸。
　　樱柠捅了捅他，怂恿道：“试试嘛。反正这又不是现代的保险柜，输错了它也不会鸣笛报警。”
　　萧柏之搓了搓手，跃跃欲试，“说的也是，输错了又不会怎么样。”弯下腰，他正要去转动转环，忽然又停了下来，对着樱柠说道：“你帮我记住这上面的数字，待会不管密码对不对，我们还得转回原样，省得被人发现这木盒动过手脚了。”
　　樱柠颔首应下。
　　萧柏之开始转动转环。
　　

　　☆、第七十五章

　　
　　昏昧暗室，沉沉无声。
　　萧柏之逐一旋动转环，一、八、六、二、九！转到最后一个，只听哒的一声细响，盒盖微微弹开了一条缝。萧柏之大喜，猛一下打开了盒子。玉轴、七彩绫锦，一尺来高的诏书卷成一轴，静静地躺在明黄绸缎上。
　　萧柏之欣喜若狂，迅速打开了诏书，一边在桌上铺开，一边吩咐樱柠：“笔墨，快点。”
　　樱柠莫名所以，却也知道事非寻常，于是麻利利地磨了一砚黑墨出来。
　　萧柏之提笔沾墨，屏息凝气，在“三皇子李维止人品贵重”这一句的“三”字上，添加了一长一短两竖，把一个“三”变成了一个“五”。紧接着，又在“李维止”的“止”字上方添了一横，改成一个“正”字。活像变戏法一般，眨眼之间，“三皇子李维止”便改头换面，变成了“五皇子李维正”。
　　樱柠惊讶地看着这一切，心里隐隐猜到了些什么。
　　萧柏之轻轻吹着气，把圣旨上的墨迹吹干后，才抬起头来冲樱柠得意地眨了眨眼，“五王爷名讳李维正，这下你明白了吧？日后若是有人怀疑这诏书的真伪，也只会去查验皇帝的印鉴是否真实，绝不会想到在这上头动手脚。你说，我这一招高不高明？”
　　樱柠遽然想起那日与他说起密旨时他的古怪反应来，原来那时他就想到了这法子。她抿嘴一笑，“确实高招。比七王爷的偷梁换柱高明多了。只可惜，七王爷没有个好名字，更没一个好排行。”
　　提起七王爷，她又想起那一份伪诏来，遂一边收拾笔墨，一边问道：“我放在鹤安楼外的那一个东西你处理了没有？怎么处置的？”
　　“烧了。”萧柏之手里卷着诏书，随口答道。
　　“烧了？那我要怎么回复七王爷？何时回复？”樱柠口里问着，手也没停，三两下把砚台收拾好，把紫毫笔洗干净，又开窗把脏水泼到外面去。
　　萧柏之这厢已经把诏书放回木盒，又把密码锁转回原样，正猫着身子放回书桌肚中去，“七王爷嘛，你明天就可以回复他，就说已经按他的吩咐办好了，一切顺利。”
　　他从书桌底下钻出来，看着屋里的一切又恢复了原状，满意地拍了拍手，“走吧。”
　　两人再次蹑手蹑脚，返回寝殿。开了窗户，萧柏之轻轻一跃，翻出了窗台。举步正要离去，想了想又回头，在樱柠脸颊上香了一记，这才笑嘻嘻地朝她挥挥手，转身快跑几步，蹬着廊柱腾身飞上了屋檐，倏忽消失不见。
　　樱柠摸着被萧柏之亲过的地方，微微地笑了。
　　×××××
　　翌日一早起来，倒是个极好的晴天。天高云渺远，黄雀自在飞。冬季特有的冷清空气里，氤氲着一缕若有若无的梅花香气。
　　樱柠用过早膳，在偏殿里铺开了纸墨，打算写张纸条夹在衣物中，让人送去鹤安楼给姜瑟。正提笔欲书，却见有人慌里慌张来报，说皇上醒了，让樱柠速去。
　　樱柠于是只能停笔，起身随了那人去寝殿。
　　一进寝殿，就见老皇帝已被人扶起，靠着垫子倚坐在床屏处，素娟正喂着他吃燕窝粥。昨儿夜里虽然闹腾得那么厉害，可今天看着，老皇帝倒还挺精神的，一双眼睛又有了几分往日的活气，死灰的嘴唇也回了点血色。
　　樱柠笑吟吟地走过去，接了素娟手里的琉璃碗，亲自喂皇上吃粥，“陛下今日感觉如何？可有好一些了？”
　　皇上嘴里含着燕窝粥，微微颔了颔首，徐徐咽下后才道：“朕今天感觉是清爽了一些，好像也有点饿了。”
　　胡公公听了，喜得不住地念“阿弥陀佛”，又屁颠屁颠地跑去佛像跟前恭恭敬敬地上了三柱香。
　　可他香还没上完，皇上这边却把碗勺给推开了。
　　樱柠看着还剩下一半的燕窝粥，柔声劝道：“陛下多用几口罢。你方才不还说饿了吗？”
　　皇上摇了摇头，“这粥淡而无味，朕不想用了。”
　　胡公公连忙问道：“那陛下想吃什么？老奴这就让人去做。”
　　皇上道：“朕药喝多了，嘴里发苦，想吃点甜的东西。”
　　胡公公还未开口，素娟已心急地报了一连串的甜品名称出来：“翠玉豆糕？栗子糕？枣泥酥饼？鲜奶酪？芝麻糊核桃露？啊，对了，还有腊八粥，银耳莲子羹，冰糖血燕……陛下你想吃哪个？”
　　皇上有气无力地摆了摆手，“这些听上去都不合胃口。朕想吃点清爽的。嗯……给朕来一盅冬瓜荷叶露吧。”
　　皇上提了要求，胡公公和素娟却傻眼了。这冬瓜荷叶露，食材既不昂贵，做法也不复杂，不过是一道最家常不过的甜品，老百姓也常吃的，可问题是，眼下是冬季啊！冬瓜倒是贮存有，可荷叶却上哪去找？
　　樱柠见状，忙道：“妾夏天做荷叶粥的时候，剩了好些荷叶，怕浪费就晒干收起来了。虽说干荷叶味道比不上新鲜的，可……”
　　话未说完，胡公公已着急道：“总比没有的好！辛婕妤快点去喊人拿来。”
　　樱柠起身走到殿门处，正想吩咐门口的内侍去取，转念一想，自己也正要找姜瑟，不如干脆自己跑一趟好了。那小丫头办事向来不牢靠，万一纸条没处理干净让人发现了就糟了。主意一定，她回身对着胡公公道：“我怕那些丫鬟找不着地方，回头再跑过来问反而耽搁时间，不如我自己跑一趟。皇上这里就拜托公公先照看一下了。”
　　胡公公急得火烧眉毛的，连礼仪也顾不上了，一叠声地催促：“晓得了晓得了，这里老奴自会看管。辛婕妤快去！”临了还不忘再嘱咐一句，“速去速回！”
　　樱柠于是披了斗篷回了鹤安楼。见了姜瑟，三言两语把话递过去，把个小丫头喜得两眼放光。
　　取了干荷叶，樱柠回了勤心殿。先去了御膳房，把荷叶交给御厨去做冬瓜荷叶露，这才折回寝殿。
　　到了殿前，却见素娟抱膝坐在汉白玉台阶上，哭得正伤心。樱柠大为讶异，走上前问道：“出什么事了？难道是皇上的病情又反复了？”
　　素娟见了樱柠，忙收了声音，两手胡乱抹着脸上的泪水，“不是，不是的！皇上好好的，在殿里和胡公公讲话……”她说着，眼泪又掉了下来。
　　樱柠在她身边坐下，递过一方丝帕，“那你哭什么？刚才我走的时候不还好好的吗？”
　　素娟接过丝帕撸了一通鼻涕，才道：“奴婢是怕……”话未说完，眼圈又红了，“皇上和胡公公在殿里商量殉葬的名单，奴婢怕……怕他们把奴婢抓去殉葬！”她说完这一句，按捺不住恐惧，再次放声大哭了起来。
　　殉葬？樱柠只觉得头皮一阵紧似一阵。她之前想也没想过这事，难道这皇宫里竟还有此等陋俗？
　　来不及细思，她一把抓住素娟胳膊，颤声问道：“什么殉葬？难道还有这种习俗？”
　　素娟哭了几声，心里好过一些，抬袖擦了擦眼泪，道：“辛婕妤，你莫慌，陪葬不会陪嫔妃的。按以往的惯例，只会把常在皇上身边侍候的那几个奴仆给抓去殉葬，主要是怕皇上到了那边，换了人伺候会不习惯。”
　　樱柠长长地舒了一口气。一颗心刚放回肚子里，又听得素娟抽噎着说道：“奴婢从四岁起进宫，一直忠心耿耿地侍候皇上，半点亏心事也没做过，可是……为什么上天要这么对我？胡公公他已经那么大岁数，追随皇上自然心甘情愿，可我，我才十六岁，我还没活够呢！呜呜呜……”
　　素娟虽是皇上的人，可为人单纯又没心机，樱柠在勤心殿住的这段日子，与她交情很是不错。见她哭得这么可怜，不由起了怜悯之意，贴在她耳边悄悄说道：“我帮你望风，你去偷听名单上有没有你的名字。如果没有，你就不用白担心了；如果有，赶紧想办法逃吧。”
　　素娟大概是从没想过偷听这种事，吓得脸色发白，“偷听？奴婢……奴婢没干过这种事……奴婢不敢。”
　　樱柠看她一副手脚发软的模样，暗暗叹了口气，道：“那你来望风，我去帮你偷听。”
　　素娟闻言又是惊喜又是感激，抱着樱柠说道：“辛婕妤，你的大恩大德，奴婢永世不忘。”
　　樱柠笑笑，拍了拍她肩膀，站起身来，轻手轻脚地往大殿去了。
　　长长的游廊空无一人，唯有几只麻雀在地上蹦蹦跳跳。樱柠还没靠近，麻雀便呼啦一下展开翅膀飞远了。
　　屈膝弯腰，樱柠伏到了窗台底下。刚刚稳住身形，就听见胡公公在殿里说道：“陛下，名单老奴改好了。老奴再给陛下念一遍，陛下看看还有什么遗漏没有。”
　　皇上大概是示意他继续，于是胡公公清了清嗓子，一个名字一个名字地念起来了。念到最后一个名字，他略微停顿了