斗夫记-第53部分

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，大概只有辛婕妤最清楚。你既助她离宫，想来早已插上一脚。要不皇上也不会突然之间就对你青睐有加，委以重任。我姑且不论，你是因为苏姑娘而卷入皇权争斗的，还是在皇位争夺中与苏姑娘重遇的，萧柏之，我只问你，你从小就熟背的萧家祖训，难道都背到狗肚子里去了吗？！”
　　萧夫人忍不住也跟着怒骂：“孽障！真是孽障！差点就让你酿成大错！我怎么就生了你这样一个色胆包天的混小子？为了个女人，不惜把整个萧家都置于风尖浪口上！你眼里到底还有没有你爹娘？还有没有萧家的列祖列宗？！”
　　萧柏之抬起头来，定定地看着萧将军，“爹！萧家祖训，本意不过是告诫子孙中庸处世明哲保身，以求萧氏百年繁华。可柏之此举，并不损萧家荣光，反而令萧氏门楣光耀，又有何不可？”
　　萧将军勃然作色，愤而拍案，“什么混账话！不过混了区区一个车骑将军，就好意思说让萧氏门楣光耀？！我告诉你，你这回只是走了狗屎运，若不悔改，下回未必再能如此走运！”
　　“什么下回？！”萧夫人叫起来，“这次侥幸过关，已是祖宗保佑，哪里还能再有下回！”她走过去，把手搭到萧柏之肩上，弯着腰对他说道，“柏之，你听娘的，再不能如此肆意妄为。这一次好歹没闯出什么乱子来，你跟你爹认个错，我们就这样算了。以后谨守本分，管她什么苏姑娘辛婕妤的，我们都离她远远的，再不与她有半点瓜葛，规规矩矩地做人，知道不？”
　　萧柏之回道：“娘，错我可以认，责罚我也可以受，可让我放弃樱柠，这个我做不到。我已经错失过樱柠一回，这次绝不会再放手。”轩室里，他语气平稳镇定，却透出一股破釜沉舟的坚决来。
　　萧将军刚稍稍有点平息的怒气瞬间又被点燃，拍着书桌大声吼叫：“你若是敢再和那女人牵扯不清，我就把你这个畜生扫地出门！那女人什么来头？先帝的遗妃！你也敢去招惹！要是哪天被人瞧出倪端告发到宗正寺，还不得给萧家惹来灭门惨祸！”
　　“先帝已薨逝一年有余，只要不旧事重提，又有谁还会记得她？”萧柏之反唇驳道，“再说了，她先前一直寓居深宫，见过她的人屈指可数，这事你不说我不说，寻常人谁会知晓她的来历？就算有人怀疑，不还有皇上的圣旨吗？当今圣上亲笔御书，承认了她是苏家的嫡长女！”
　　萧将军气得额头青筋突突直跳，“当真是不见棺材不掉泪！非得等到大祸临门，你才知道死字是怎么写的！”他遽然转身，抄起墙壁上挂着的一弯镶宝石雁翎刀，嗖一下拔刀出鞘，持着明晃晃的刀刃冲萧柏之走了过去，“罢罢罢！今日我索性先结果了你，省得有朝一日萧氏百年基业毁在你手上，叫我以后到了九泉之下，无颜面对祖先！”
　　萧夫人大惊失色，扑在萧柏之身前紧紧抱住了他，回头对着萧将军泣道：“你要杀了儿子，就先杀了我罢！我膝下就这么一子，他要是不在了，我也不活了。”骂完了萧将军，又拿手指头戳着萧柏之，“你这个孽障！还不快给你爹认错！你这是要把爹娘给活活气死吗？”
　　萧将军本意也只是吓唬吓唬萧柏之——他只有这么一个嫡子，哪舍得真的下狠手？被萧夫人这么一拦，他也就借势收了手，站在一旁气咻咻地瞪着萧柏之，等着他认错求饶。
　　可没料到，萧柏之从萧夫人怀里挣脱出来，跪着后退一步，对着他们端端正正地磕了一个头，直起身来道：“爹，娘，我对樱柠的心意，今生今世不可能改变。要么爹今天就干脆把我打死，如若不然，我必定还是要娶樱柠的！”
　　萧将军冷不防听到这话，一张脸瞬时涨得有如关公，“好！好！好！这就是我养出来的好儿子！”他怒目圆睁，牙齿咬得嘎嘎响，“为个女人，置父母亲族于不顾，我要你这样的儿子何用！你要当情圣，老子今日就成全了你！”说着，长臂一挥，抡起手中弯刀，看也不看就朝萧柏之甩了出去！
　　那雁翎刀方才已被他脱了鞘，此刻闪着森森寒光，一路呼啸着直冲萧柏之飞去！萧夫人吓得魂飞魄散手脚发软，一时只放声尖叫：“不要啊，老爷！不要！”
　　尖锐啸声破空而来。萧柏之本不欲躲闪，但耳际听到萧夫人的惊惶呼声，心下一震，在弯刀尖刃将将掠上他衣襟之时，本能地往后一仰，就地一滚，堪堪避开了那锋利刀芒！
　　萧将军盛怒之下，这一击用尽了全力。雁翎刀来势凶猛，在萧柏之锦袍上嗤啦一声，割了一道口子，之后去势不减，飞旋着冲他身后的博古架去了。终于喀的一声闷响，雁翎刀被卡在了博古架上的板架中间，雪亮的刀刃兀自微微轻颤，嗡嗡低吟。
　　萧夫人心悸不已。这一刀力道强大，若是砍在萧柏之身上，后果真是不堪设想。她堪堪吐出一口气来，还没来得及抹去额头冷汗，就见萧将军持着雁翎刀的刀鞘当棍使，气势汹汹地朝萧柏之打过去，一边打还一边骂：“老子就不信打不死你这逆子！今日我非把你打死不可！”
　　其时萧柏之还卧倒在地，躲避不及，硬生生地挨了萧老爹两棍子。萧夫人护子心切，扑过来死死抱住了萧将军，对着萧柏之大声喊道：“还不快跑！等着你爹把你打死吗！”
　　萧老爹暴怒，却挣不脱萧夫人。趁他们两人纠缠在一块，萧柏之赶紧从地上爬起来，一溜烟地往门口跑去。可刚刚迈过门槛，就听见身后传来萧夫人的一声惊叫：“老爷！老爷！你怎么了？！”
　　萧柏之回头一看，就见萧老爹青白着一张脸，蹙眉捂胸，满面痛楚地倒在了地上！
　　一时之间，小小的书房里人仰马翻。一片混乱中，谁也没注意到，室外窗沿下，一个纤细的身影借着夜色的掩护，猫腰蹑行，悄然离去。
　　

　　☆、第一百一十三章　

　　萧老爹的心疾犯了。那夜在守静斋，他急怒攻心，导致心疾复发。
　　多年前的一次沙场血战，萧老爹身先士卒，却不幸为冷箭所伤，心肺皆损。其后问医用药，虽得以痊愈，但到底留下了病根。此后但凡身体过劳，或情绪过激，皆会引发旧疾。
　　幸好是多年固疾，萧将军身边一直备有药丸。当晚，萧将军病发倒地，萧柏之及萧夫人强行撬开他的嘴，急速喂药，之后又连夜请了杨太医过府来，折腾了大半夜，才总算化险为夷。
　　萧老爹苏醒后，萧柏之不敢令他再次动怒，只能跪在其病榻前头，违心起誓，要与樱柠一刀两断。
　　如此一来，萧老爹终能安心养病，可萧柏之心里却像淤了千吨泥沙，郁悒难欢。
　　他终日长吁短叹，愁眉不展，那一副苦瓜相叫得樱柠也看不下去，不由出言劝道：“你爹这样做也无可厚非。萧家上百条性命都担在他肩上，他不得不谨慎。要不……”她斜乜着他，拖长了语调道，“我们就这样算了吧？你以后不要再到苏府来了。”
　　“算了？什么叫算了？！”萧柏之蓦地抬起头来，睁大了双眼狠狠地瞪着她，“苏樱柠，你想也没想！别忘了你答应过我的话！”
　　“可是，不算又能怎样呢？”樱柠有一搭没一搭地摇着执扇，语调慵懒，带了丝漫不经心的味道，“你这样整天偷偷摸摸地溜到苏府来，也终究不是个事。现在你爹卧病在床，你行动还方便些；等过些日子，你爹病好了，你还能这样过来见我么？”
　　秋风卷过，两三片黄叶从头顶悠悠而落。
　　萧柏之抬手接住了一片落叶，捏在手上揉搓了半晌，才闷闷说道：“我爹不像我娘那样好糊弄，他在这里，我一点法子也没有。等他回了渝山关，我再想想办法。”枯叶在手中碎成渣渣，他翻腕一扬，将碎渣尽数抛却，抬起眸来紧盯着樱柠，“樱柠，你要等我，再给我一点时间。以后不许你再说这种泄气话，我不爱听。”
　　樱柠笑了一笑，不紧不慢地摇着执扇，扭过头去看庭院里漫天飞舞的落叶，“这都入秋了。你说，我这园子要不要去买几株菊花回来养？”
　　斜阳里，她眉眼低垂，唇边的一抹笑意恬淡悠远。如今的她，有钱有身份，不再像以前那样迫切需要一个可以安身立命的倚靠。现在，男人于她而言，就像锦上添花的那朵花，可有可无的装饰罢了。所以，在这件事上，她不急，真的一点也不着急。
　　风萧萧，落叶飘，一地枯叶黄。
　　×××××
　　萧柏之一心只等着萧老爹回边疆后再做打算，可由来知子莫若父，他肚子里的那些小九九，萧老爹又焉能不察？
　　于是，萧将军在病愈回疆之前，一纸奏折递到了皇上那里；说犬子萧柏之年纪尚轻资历短浅，不堪重任，恳请皇上允他携子同行，将萧柏之带去渝山关历练。
　　萧柏之的家事，皇上也有所耳闻，深知萧将军此举实是另有所图。当下朱笔一挥，只道京畿大营现今人手缺乏，须得萧柏之鼎力相助，冠冕堂皇地驳回了萧将军的请求。
　　可萧将军何许人也，随即力荐另一良将为皇上分忧，其后又再次提出要将犬儿带在身侧亲自教导。天/朝以孝治国，萧将军如此坚持，皇上也不好再说什么，只能暂时扣下萧将军的奏章，私下把消息透露给了萧柏之。
　　萧柏之闻之愕然，其后一脸颓色地回了府，当晚便在萧将军的房外长跪不起。
　　萧将军大怒，故意不予理睬，扬言道：“我倒是要看看他能跪到几时？是我这院子里的青石板硬，还是他的膝盖硬？！”
　　两相僵持不下。
　　萧夫人心疼不已，苦口相劝，奈何萧柏之吃了秤砣铁了心，执意不起。这一跪，便跪了一整夜。
　　萧夫人挂心儿子，一夜未睡安稳。第二天天刚破晓，她即披衣而起，到院子里察看。甫一推开房门，便见院子另一端的月洞门人影绰绰，原来却是杜繁歌不放心萧柏之，一大清早的也过来探视。
　　此刻婆媳二人打了个照面，却皆黯然无语，只把眼光投向了庭院中央那个久跪不起的男人。
　　庭中西风瑟瑟，吹乱了萧柏之的一头乌发。他挺身直跪，脸色虽因一夜未眠而有些晦暗，但神色倒还沉静，一双眼眸黑黑深深，看不出有丝毫情绪的起伏。唯有紧紧地抿成一线的唇际，坚毅而冷峻，透出一股不可摧折的果决。
　　看到他眼眶底下的两抹青黑，萧夫人微微叹了口气，走上前去扶了他的肩头，劝道：“柏之，你这孩子怎么这么犟？夜里湿冷，石板又硬，还不快起来？听娘一句劝，不要再跟你爹拧了。就随你爹去渝山关两年，两年之后，你若还放不下那苏姑娘，娘再想办法帮你劝劝你爹。现在你爹正在气头上，你不要跟他对着干，仔细又把他气病了。”
　　萧夫人是盘算着，不管如何先把萧柏之弄走再说。两年时间说长不长，说短也不短，苏樱柠的年纪摆在那里，搞不好两年后她已另嫁他人了。到时萧柏之纵使不舍，也无话可说了。
　　她这一招缓兵之计甚是可行，只可惜未与萧将军事先通气，于是她这边话音刚落，那厢萧将军已经在屋里叫骂起来：“你少浑说！别说两年，就是十年八年的，也休想叫我答应让那女人进门！”
　　砰的一声，萧将军推门而出，一身白绸单衣，只在肩头搭了件外袍。站在初绽的晨曦中，他横眉怒目，指着萧夫人骂道：“当真是慈母多败儿！他敢这么无法无天忘祖背宗，都是叫你给纵容的！早知今日，当初我就应该把他带去渝山关亲自教养……”
　　话未说完，就听见一阵金戈交接之声从院外遥遥传来。众人皆是一愣，转首举目望去，就见郁郁葱葱的庭院里，一彪形大汉手持利剑，御风而来。府里的侍卫一再拦截追赶，但那男子身手甚是了得，举剑格挡之间，东冲西突，未多时已冲至众人近前。
　　萧柏之凝目一望，认出来者正是高航，心里咯噔一沉，猛地一跃从地上跳了起来，大声喊道：“高叔叔！樱柠出事了？”
　　高航正与侍卫缠斗在一处，闻声回头，见到萧柏之眼睛一亮，一面挥剑抵挡，一面急急吼道：“萧公子，你救救姑娘！早上天没亮，宗正寺就来人了，硬把姑娘给抓走了！你快点去救她！”
　　宗正寺？萧柏之脑袋轰的一声炸响，脸刷一下变得惨白。宗正寺掌管皇族宗室谱牒，樱柠被他们抓去，只能说明她先帝遗妃的身份暴露了。
　　原来昨天夜里，宗正寺突至苏府，说怀疑樱柠是先前失踪的辛婕妤，将其强行带走。高航拦阻不成，只得火速赶往萧府找萧柏之求救。但之前萧将军已下过命令，禁止樱柠入府；守门的家奴认得高航是樱柠身边的人，不肯放他入内；高航心急之下，仗剑硬闯。
　　骤然听到这一消息，除了萧柏之，院子里的其余三人脸色各异。萧将军浓眉紧锁，面色凝重；萧夫人错愕之余，又夹带了一丝庆幸与后怕；只有杜繁歌，眉目间不仅不见讶异，反而流露出一缕窃喜。
　　她咬着唇，飞快地梭了一眼萧家父子俩，随即又迅速地垂下眼帘，生怕叫别人发现了她眼里的得意。“爹爹果然好手段！”带着快意，她在心里暗自想道，“不到一个月时间，就找到了证据，把那小妖精给制住了！这一回，任那贱人再有三头六臂，也难逃一劫！”
　　尽管她竭力抑制，可微微上翘的嘴角还是泄露出了一丝得色。然而，此刻的碧照楼里，侍卫蜂拥而至，横刀亮剑，一片混乱，谁也没留意到她脸上的细微神色。
　　兵器相接的铿锵之声把萧柏之的神思唤了回来。他倏忽清醒过来，拔腿就往大门狂奔而去。
　　萧将军在其身后断然喝道：“萧柏之，你给我站住！今天你哪都不许去！就给我在府里呆着！”他当然知道，萧柏之此时出去，定是要去设法营救樱柠。可樱柠已是着了火的薪柴救不得了，稍有不慎，不但人救不出来，反而会引火烧身。所以，他断断不能让萧柏之去蹚这一趟浑水！
　　萧柏之顿住身形，回过头来，深深地吸了一口气，道：“我一定要去。谁也阻止不了。”微凉的晨风中，他眉宇间一股焦躁之色挥之不去，可说出来的话却沉稳而平静。他声音不大，语调也并不高昂，但一字一字吐出来，却自有一股不容抗拒的坚定。
　　说完这两句话，他毅然转头，健步如飞直往大门而去。
　　萧将军瞳孔骤然紧缩，须发皆颤。这一刻，他与其说是暴怒，倒不如说是恐慌，恐怕他这唯一的嫡子有去无回。甚至，当年他单骑匹马、陷入敌寇的重重包围时，他都没这么害怕过。
　　为了掩饰他内心的惶恐，他遥遥指着萧柏之的背影，冲着不断前来加援的侍卫厉声喝道：“拦住他！都给我上，伤了他也没关系！一定要拦住他！”
　　新来的侍卫听令，舍弃了高航，转而对萧柏之一拥而上。
　　萧柏之拳打脚踢，但奈何双手难敌众拳；更何况，他手无寸铁，于兵刃上更是吃了大亏。虽然一众侍卫碍着他大公子的身份，不敢真的伤他，但面对着自己家中的侍从，萧柏之其实也下不了狠手。因而，被众人团团困住，他一时也脱身不得。
　　左手挥拳，右脚飞踢，再次放倒一个侍卫后，他终于不耐起来，扭头朝高航大叫：“高叔叔，借剑一用！”
　　高航正被一群侍卫拖住，分/身不得，虽然凭着手中利剑，他与侍卫们尚可持平，但他也知道，此时此刻萧柏之比他更需要这三尺青锋。于是，他扬手一抛，大喊一声：“接住！”将手中银剑朝萧柏之飞了过去。
　　萧柏之猿臂一展，自上空抄住了亮剑。这一下，当真是如虎添翼气势大涨，局面瞬间扭转。剑花朵朵，一把银剑被舞得水泄不通，萧柏之就在这团银光中急攻霆击，渐渐突围而去。
　　萧将军眼见拦阻不成，不由大急，发狠对着萧柏之吼道：“萧柏之，你听好了！今日你若胆敢踏出家门一步，我便与你这不肖子断绝关系！”
　　萧将军这一吼中气十足，虽然隔了数丈远，但萧柏之一字字仍听得清晰无比。他停住脚步，转过身来一言不发，双膝齐齐跪下，对着萧将军和萧夫人，肃穆而郑重地磕了三个响头。
　　整个碧照楼瞬息静止下来，仿佛被定格一般，众人都忘记了手中的动作，连风也好像忘记了流动，一片死寂，静得只听见血肉磕碰在泥地上发出的沉闷声响。
　　一下，两下，三下。他磕得如此用力，不过三下，原本光洁的额头已是一片青紫，皮开肉绽，殷红的血珠争先恐后地渗出来，又混杂着沙土迅速地滚落下去。
　　萧夫人蓦地明白了他的用意，惊骇之下几乎站立不住。她身子一晃，朝着虚空伸出手去，凄声悲泣，“柏之，你不能这样！不能这样……”
　　萧柏之没有应答，木木的脸上看不出任何表情，只有下颌的咬肌因着绷得过紧而微微地发着颤，几不可察。在众人震惊的眼神中，他缓缓站直，深深地看了一眼爹娘后，毅然转身，头也不回地朝着门口疾行而去。大步流星的步伐没有半点犹豫，带着一种义无反顾的决绝。
　　此际旭日已经东升，万道霞光中，萧将军看着那个孤独而倔强的背影逆光而去，一颗心渐渐沉到了心底，冰凉如水。
　　

　　☆、第一百一十四章　

　　萧柏之赶到皇宫的时候，樱柠已经被宗正寺寺卿吴恪带到了皇上面前。进入御书房的时候，他匆匆扫了她一眼，怕被人瞧出端倪，他没敢细看，旋即收了视线，躬身下跪，给皇上恭恭敬敬地行了一个大礼。
　　皇上端坐上首，望着下方的萧柏之，面上虽然一片古井无波，可眼眸里透出来的目光却委实有些复杂。他自是知道萧柏之此来何意，但现下的情形，却容不得他有太多的选择。
　　沉默了一瞬，他才缓缓开口，免礼赐座。待得萧柏之落座，他方对着吴恪说道：“先帝遗妃辛婕妤逃逸一事，事发时正是萧卿负责的宫禁守卫，其中详情，应属他最为熟悉。其后的通缉追捕，也是经由萧卿执掌。故而，此案虽然归宗正寺管辖，但若由萧卿协助审理，朕觉得，应该会有所裨益。吴卿意下如何？”
　　吴恪此前已被赐座，当下在座位上躬身回道：“陛下圣明！臣原还在担心，此案时日已久，当日知情者已四分五落，审理起来恐怕有些难度。萧大人能前来襄助，实是雪中送炭。”
　　对于皇上凭白塞进个萧柏之来，吴恪并没有多想。此次追捕辛婕妤，固然是公务驱使，可这其中却也牵扯到了他的个人私交。当朝中书省右丞杜大人，是他的恩师，日前授意他对苏氏樱柠进行抓捕。杜大人并未言明他此举意在何为，但吴恪隐约猜测得到，大抵是这位苏姑娘与杜家有了什么不可调和的过结。
　　而萧家与杜家是什么样的关系，吴恪又岂能不知？故而，在吴恪心里，他只把萧柏之也当成了半个自家人，对萧柏之的突然插手，全然没有半点防备之心。
　　此时，他圆胖的脸上一片安然，转身对着萧柏之拱手行了一礼，“萧大人，有劳了！”
　　萧柏之淡淡一颔首，算是回了礼。
　　皇上见吴恪无异议，便也说道：“萧卿刚刚才来，没有听到吴寺卿的介绍。吴卿，你把案情重述一遍，让萧卿也了解一下。”
　　吴恪欣然应下，当下侃侃而谈：“日前臣接得密报，道屋里的这个女子，”他用手指点了点静静站在角落里的樱柠，“此女子的真实身份，其实是当年从皇宫里逃匿出去的辛婕妤。臣不敢有所延误，当即派人连夜拘了她来。”
　　他还要说下去，萧柏之却已插嘴进来，“吴大人，请恕萧某多嘴。仅凭一封密信，你就上门抓人，是否有草率之嫌？这要是有人挟私诽谤，岂不是要造成冤假错案？”
　　吴恪被萧柏之将了一军，也不着恼，只嘿嘿笑道：“萧大人莫要心急，吴某话还没讲完。宗正寺之所以敢上门拘人，正是已经掌握了证据。”
　　“证据？”萧柏之一怔。当年樱柠离宫后，他已经把遗留下来的痕迹尽可能地清除掉了。时隔两年，他不信还能叫吴恪找出什么证据来。他眼里眸光一闪，紧紧地盯着吴恪，“什么证据？”
　　吴恪泰然一笑，转而面向皇帝说道：“陛下，密信里说，宫中绣坊司一个叫宝芝的绣娘，当年曾见过辛婕妤，她可以出来作证。臣今早已去提了她出来，与此女子面对面地辨认过。她确认，这女子为辛婕妤无疑。”
　　萧柏之一讶，飞快地梭了樱柠一眼。却见樱柠眼睑低垂，默然静立，淡漠的脸上没有一丝表情。他未敢作过多停留，转瞬移开了目光，不料一扭头，便正正对上了皇上的视线。两人在半空中迅速而又不着痕迹地交换了一下眼色。
　　他自是清楚皇上的疑虑。当年新帝登基，除旧布新，把宫里的大部分内侍与宫娥都置换掉了。因而，如今的宫里，认识辛婕妤的人寥寥无几。但眼下这个突然冒出来的绣娘又是怎么回事？
　　握拳抵在唇边清咳两声，萧柏之竭力镇定下来，道：“陛下，臣之前于禁中行走，也曾见过辛婕妤数回。臣窃以为，眼前的这个女子，眉眼虽然与当年的辛婕妤有几分相似，但并非尽然相同。因此，臣斗胆，恳请陛下允许那个叫宝芝的