斗夫记-第6部分

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　　樱柠是萧府里唯一一个没按规矩改名的丫鬟，这些年又随着大公子鸡飞狗跳地闯了不少祸事，对于这一个丫鬟，府里谁人不知谁人不晓？
　　难道，眼前的这两人是樱柠的家里人？
　　他迟疑起来。
　　曼娘却大喜过望，上前扯了他的衣袖连声说道：“正是正是，正是樱柠！麻烦小哥帮我通报一声，就说她母亲寻来了，想见她一面。”
　　看门的心里却打起了小鼓。这两人好巧不巧，偏这个时候寻亲来了。谁不知道，下午秋菊在云起轩痛打樱柠，把她打得去了半条命，眼下要是放她母亲进去，看到樱柠那模样，还不得闹起来？多一事不如少一事。
　　于是，他懒洋洋地说道：“我们府里的规矩，下人是不可以随便见外人的，家人也不例外。你们要见樱柠，得我家夫人同意才行。”
　　“那麻烦小哥帮我去跟你家夫人请报一下。”
　　“我家夫人这两天不在府里。你们改日再来吧。”
　　曼娘懦懦问道：“请问小哥，你家夫人什么时候回府？”
　　看门的不耐烦起来，“我怎么知道？夫人的行踪，难不成还要跟我们这些下人备报？”
　　曼娘碰了个钉子，只能讪讪而退。
　　他们两个，一来身上银钱不多，二来京城是他们以前的居住之地，熟人众多，怕被人认出，故而不敢去客栈投宿。于是只能拿了件破披风铺在地上，在萧府门外将就着过一夜，预备着等明日萧夫人回府再去求见。
　　时近仲夏，天气倒是不冷，但曼娘寻了七年，如今才找到自己的宝贝女儿，一时兴奋得难以安寝。因而，当那天夜里听到萧府旁边走马车的偏门传来吱吱呀呀的开门声时，她一下子警醒过来。
　　彼时天方破晓，晨曦漾漾荡荡，像乳白色的薄纱氤氲在半空。
　　曼娘好奇地张望，却见两个男仆驾着一辆牛车，慢悠悠地从偏门出来了。
　　说到底，樱柠还是命大。秋菊只是个婢女，调动不了马车，只能找了平时运货用的牛板车来拉她。若是用的马车，把樱柠往密闭的车厢里一丢，只怕樱柠现在就只是乱葬岗里游荡的一只孤魂野鬼了。
　　言归正传。曼娘只是出于对女儿做活的萧府好奇，不免对那牛板车多看了两眼。却见那两个男仆长手长脚，占据了板车上的一半空间，剩下的一半，堆了一卷破草席。草席里似裹了东西，鼓鼓囊囊的。板车空间不够，席子也不大，卷在里面的东西没能全部包住，掉了两条小腿出来，悬在车侧一晃一荡的。
　　曼娘原先也是出身官宦人家，也处置过奴仆，自然知道那草席里的是什么。这种大户人家，处置个把下人也不是什么稀奇事。只是在牛车慢慢悠悠地晃过她身边时，她一眼瞧见，在车边晃悠的那一截小腿，白如凝脂的腿肚子上，一点殷红的朱砂痣触目惊心。
　　仿如惊雷当头劈下，曼娘的脑子轰的一下炸开。她生她养的孩子，身上什么地方有什么样的痣，她焉能不知？
　　头脑有一瞬的空白。待回过神来，她发疯般地摇醒了身旁的高航，“樱柠！樱柠！那是樱柠！”
　　高航睁开一双惺忪睡眼，茫然四顾，“在哪？在哪？樱柠出来见我们了吗？”
　　曼娘却激动得连话也说不清。
　　好不容易高航才弄清楚了事情的缘由。他二话不说，提了佩剑拉了曼娘，急追而去。
　　后来的事情无须赘言，曼娘和高航从鬼门关把樱柠抢了回来。樱柠身上令人发指的伤痕，令曼娘对萧府恨之入骨，坚决不肯让她再回那个火坑去。
　　樱柠经此一事，也明白了萧柏之终不是自己一生的倚靠。纵然他有权有钱又有势，纵然自己与他称兄道弟义薄云天，可做人，到底还是要靠自己，不能一辈子躲在别人的庇护里。
　　以前萧柏之没有女人，只有兄弟，所以她尽可以在他面前恣意妄为。可如今，萧柏之已经从一个男孩长成了一个男人，他身边的女人也只会越来越多，她，应该识相一点了。
　　想清楚上面的道理，樱柠也觉得萧府没有回去的必要了。因而，在她伤好病愈之后，她随着娘亲与高航，再次过上了颠沛流离的生活。
　　居无定所，三餐无继。这样的日子过了有半年之久。
　　之后，他们来到了历州。当时他们并没有想到，这一座温婉得如同一轴古老画卷的小城，竟会成为他们旅途的最后一站。
　　流浪生活的结束，源于与一位故人的偶然相遇。
　　历州多雨。那天也是一个梅雨天，斜雨霏霏，烟锁重楼。
　　樱柠他们初来乍到，还未寻得落脚处，只能蜷缩在一户人家的屋檐下，瑟瑟躲雨。
　　少顷，那两扇紧阖的朱门忽而吱呀一声打开，一位少妇袅袅而出，身后跟着一位家仆打扮的汉子。
　　见主人家出来，樱柠他们自觉地往边上挤了挤，让出了路。可那家仆却仍觉不够，上前来恶声恶气地喝道：“臭叫化子，赶紧滚别处去！别弄脏了我家门前的地板！”
　　话音方落，那少妇已微微蹙起了眉头，不悦地说道：“二勇，别这样对人说话。下雨天，他们又没伞，你让人家上哪去？”
　　说话的同时，她已不动声色地将在她家门前躲雨的这三人打量了一番。见他们身上衣裳虽然洗得发白，却干净齐整，丝毫没有乞丐的邋遢样，便道：“这几位若不嫌弃，不如进寒舍一坐，等雨停了再走。”
　　曼娘原先一直被高航护在身后，此际方站了出来道谢。谁知她方一开口，话还没说完整，就见那少妇愕然后退一步，惊呼道：“这不是京城的苏夫人吗？怎么……怎么会是你们？”
　　曼娘抬头一看，不由也热泪盈眶，“慧四娘！”
　　原来这慧四娘是先前苏夫人为樱柠所请的舞艺师傅，曾在京城苏府里住过一年。
　　樱柠小时候尤喜舞艺，只要听到音乐，就会随着节拍翩翩起舞，无师自通。苏夫人宠女心切，见她喜欢，便也为她请了一位师傅来府里教导舞艺。这便是慧四娘了。
　　慧四娘本是京城皇宫里的舞姬，一身舞艺精湛卓绝；后来年纪大了，便被放出宫来。苏夫人打听到她的名气，特地重金聘来到府里指导樱柠。一来二去的，慧四娘与苏夫人相熟起来，两人脾性相投，处得极好。
　　却没想到，樱柠随着慧四娘学了一年舞蹈后，有一次在练舞时失足从练功台上摔了下来，磕破了脑袋，昏迷了一天一夜方才转醒。也正是这一次，让来自二十一世纪的李箐进入了樱柠的身体。
　　樱柠堪堪捡回一条小命后，苏大人和苏夫人心有余悸，说什么也不肯再让樱柠学舞了。慧四娘也因此而离开了苏府。
　　此刻故人重逢，曼娘与慧四娘都颇为感慨。曼娘将樱柠拉过来道：“樱柠，这就是你以前的舞艺师傅慧四娘，你可还记得？”
　　此樱柠非彼樱柠，她自是毫无印象，只浅笑着盈盈施了一礼。好在曼娘与慧四娘对一个五岁小孩的记忆也没有太高的期望，当下一笑而过。
　　慧四娘执着樱柠的手，叹道：“当年我离开时，她才不过三尺来高，转眼就这么大了。”
　　她眼光无意间瞥到樱柠已磨得开了毛边的衣袖，这才从故友重逢的惊喜中恢复过来，带着微微的讶色问道：“苏夫人，你们这是遭遇了什么变故？怎么……竟沦落到这个地步？”
　　曼娘叹了口气，“这个说来话长。只能说天有不测风云，人有旦夕祸福哪！”
　　于是，在一室氤氲的茶香中，曼娘娓娓而谈，将慧四娘离去后苏府的种种遭遇徐徐道来，听得慧四娘不胜唏嘘。
　　慧四娘也是个热心肠的，当下便道：“苏夫人若是不嫌弃，就在四娘这里安顿下来。历州地偏人稀，生活安逸，不失为一个隐居的好处所。”
　　这些年的奔波，让曼娘确实也是心力憔悴。于是三人商议过后，接受了慧四娘的提议，在历州安居了下来。
　　

　　☆、第十一章　

　　说起来，慧四娘也是位特立独行的人物。
　　她年已过三十，却一直未曾婚嫁。
　　诚然她容貌并不如何出色，眉毛太浅，眼睛太细，平凡得让人留不下一点印象，可是，这并不是说她是因为相貌丑陋而嫁不出去；相反，她五官虽然平淡，可凑在一起却让人有种很舒服的感觉。且她多年练舞，身姿绰约，比起正当花季的少女来，更多了几缕无法言传的韵味。所以，容貌并不是她姻缘路上的阻路石。
　　真正妨碍了她的姻缘的，是她的年纪。
　　当年慧四娘出宫时年已二十五六，早过了这个时代女子的最佳婚配年纪。于是在谈婚论嫁这一事上，难免就有些窘迫。可供挑选的余地不大，无非也就是续弦侧室之类的位置。再加上她曾为舞姬的身份，对方的态度便有些微妙起来，蔑视中又带了几分轻薄。
　　这样的事情发生过几起之后，她一怒之下，索性立誓终身不嫁。
　　离了京城，她回到自己的出生之地历州，开设了一个教坊惊鸿阁。
　　惊鸿阁专营歌女舞姬，或逢高门宴请时上门表演助兴，或干脆买卖美姬。慧四娘每年都会从人牙子那里收进一批有潜质的幼女，教其歌舞乐器，待学成艺精之后，转手卖出以牟取利润。经过十年的苦心经营，如今惊鸿阁已颇具规模，其培养出来的歌伎舞姬，在历州城一带尤其抢手。
　　手里有了余钱之后，慧四娘添置了几处宅院，平日里放租收点租金补贴家用。
　　刚好城东的一座屋宅租约到期，她便将这个小小的宅院给收了回来，给了曼娘让他们于此安家落户。
　　有了安身之所，曼娘与高航开始四处寻找活计，以便维持生计。历州有个码头，高航没费什么劲就在那里找了份搬运的力气活；而曼娘，也在一大户人家那里接了份浣衣的活，每天总要带一大堆的脏衣服回来清洗。虽然两份活的报酬都不多，但好歹能勉强度日了。
　　至于樱柠，她也想出去找活干，曼娘却死活不肯答应，怕她干活把手干粗糙了，日后不好找婆家。
　　慧四娘得知后，便来游说曼娘。她始终觉得樱柠很有舞蹈的天赋，当年那样中断学艺，实在可惜。于是，在慧四娘的撺掇下，樱柠进了惊鸿阁，开始学跳舞。
　　樱柠前世本就是舞蹈系的学生，虽然已有好多年没碰，但底子还在，这一出手，让慧四娘尤其惊艳，当下更是把她当作关门弟子来悉心教导。
　　一晃三年过去，樱柠学有所成，开始接受任务出去商演，渐渐成为历州城里小有名气的舞姬，收入也丰厚了起来，改善了家里捉襟见肘的经济状况。
　　这期间还发生过一件事。
　　惊鸿阁里有一位歌女商容容急病过世，刚好她是个无父无母的孤儿，慧四娘便把她的死讯压制了下来，悄悄地把她的身份给了樱柠。
　　商容容本是平民，因父母双亡被嗜赌的叔父卖入惊鸿阁，沦为奴籍。慧四娘又找人在衙门里买通关系，把商容容的卖身契和奴籍撤毁，改回平民身份。
　　于是，樱柠不再是见不得光的“黑人”，她有了一个新的身份，平民商容容。
　　对外，樱柠是商容容，可回到家里，曼娘和高航还是照习惯喊她樱柠。
　　关于母亲和高航，樱柠不知道该如何去评说他们。
　　这些年来，高航一如既往地守在曼娘身边，呵护备至。即使曼娘早已不复当初的雍容华贵仪态万方，早已沦落为一个手掌粗糙满面尘烟的普通妇人，可高航望向她的眼里，半点痴迷都没少。
　　这一片痴情，令樱柠这个局外人都不禁为之动容。
　　可也正是这两个人，像闷嘴葫芦般，抑制着心里如火如荼的热情，守着一套比纸还薄的所谓的“祖制礼法”，谁也不肯率先捅破那层纱。
　　樱柠曾经以为娘亲只是抹不开面子，于是在日常生活里偶尔便会拿他们打趣。刚开始曼娘虽面有不悦，却也没说什么。可后来樱柠变本加厉，玩笑越开越露骨，直至最后一次，她忍不住勃然变色，怒斥樱柠。
　　樱柠甚是委屈，我这样煞费苦心的，还不是在为你俩搭桥？她一气之下，索性把曼娘和高航之间的那层薄纱给捅破了，“我说得有错吗？你和高叔叔早已不是主仆了，这么多年同吃同住，亲如一家，为什么不干脆拜了天地光明正大地做一家人？”
　　曼娘又气又急，怒骂：“你忘了你爹爹吗？！你做了几年商容容，就真的以为你姓商，忘了你原来的姓氏了？这种大逆不道的话，岂是你一个做女儿的可以说的？你扪心自问，你这样做可对得起你爹爹的在天之灵？”
　　对于苏至谦这个便宜老爹，樱柠印象并不深刻。她与爹爹的相处不过短短一年，且这种封建的大家庭，往往走的都是严父慈母路线。故而小时候的樱柠见了她爹，都有如老鼠遇上猫。
　　然而，不可否认的是，樱柠亲眼目睹，她的爹爹对娘亲极好，两人感情深厚。这应该也是这么多年来她娘亲接受不了高航的原因。
　　“我没忘记爹爹，可爹爹已经死了，他不能再给你幸福了。娘，我只是希望你能幸福能重新开始，不要为个死人而委屈了活人！”
　　曼娘只觉得一股气血直往头上涌，胸口隐隐作痛。她很想一巴掌掴到樱柠脸上，可最终还是舍不得，只是把桌上的茶壶给掼到了地上，“什么叫死人？那是你爹！你爹！生你养你的爹！我以前没教过你吗？什么叫‘贞女不嫁二夫’？什么是从一而终？我教你读的书，你都喂到狗肚子里去了吗？”
　　樱柠一脸的不以为然，冷嗤道：“凭什么女子就得从一而终，男子就可以三妻四妾，坐享齐人之福？什么混账东西！全都是男的编出来骗女的！好处全都叫他们男的占全了！”
　　她顿了顿，转了话锋道：“娘，我爹若是爱你，他必定不会让你为了他而令自己受苦，他肯定希望这世上还能有个人来替他照顾你爱护你！你跟高叔叔在一起，爹爹他绝对不会怪你！若是爹爹为此而怨恨于你，那恰恰证明了他不爱你，你更没必要为了一个不爱你的人而委屈压抑自己。”
　　曼娘气得浑身打颤，横着手臂指着门口，“滚！你给我滚出去！我没有你这样胆大妄为的女儿！”
　　樱柠见母亲怒气冲天，沉吟一会终是没再作声，折身离去。
　　甫一出房门，就看见高航正坐在院子当中的磨盘上，仰头望天。方才樱柠拿他和曼娘开玩笑，他其实也在场。只是樱柠的玩笑一出口，他面上便有些尴尬，借故躲了出来。
　　此刻见他在院子里，樱柠心知，刚才与母亲在房里吵得那么大声，高航在院子里肯定都听到了。她稍稍有些不安，低了头，也没与高航打招呼，便径直越过他，推开院门走了出去。
　　却没料到，高航竟追了出来。
　　樱柠堪堪走了两步，便听见高航在后面轻轻喊她：“樱柠。”
　　她与高航其实甚少说话。高航是个沉默寡言的人，即使面对曼娘，也永远是做的比说的多。樱柠与他的接触，也只限于日常的生活往来。
　　此刻，这个不善表达的汉子，低头望着自己的鞋尖，微红了脸，对着樱柠轻声说道：“那个，樱柠，你别怪你娘，她有她的苦衷。”
　　樱柠大为讶异，不仅为高航主动找她说话，更为高航这一番话。在她看来，母亲既无意与高航结为连理，却又不明确拒绝，这简直就是明目张胆的利用！可高航不仅不以为怒，还主动替她母亲开脱，这……他这是被母亲给洗脑了吗？
　　这一刻，樱柠深深地佩服起母亲的手段来。
　　却见高航搓着手局促地说道：“你能帮我说话，我很谢谢你，可是，请你以后不要在你娘面前说这些话了。她……她已经够不容易的了，你不要再去惹她生气。”
　　“她这样对你，你不生气吗？”樱柠问道。
　　高航摇了摇头，“她放不下你爹爹，这恰恰证明了她是一个有情有义的好女人。我……我以前从未想过能跟她这般接近，能在一个屋檐下说话，能在一张饭桌上吃饭……现在这样子，我已经很满足了。”
　　“你真是个傻瓜。”樱柠看着眼前这个魁梧的男人，不知怎的，突然很羡慕起她娘亲来。不管怎样，她母亲这辈子得到了两个男人至死不渝的爱情，不是吗？
　　高航不自然地咧了咧嘴角，算是一笑，“也许吧。这一切都是我心甘情愿的，并没有人强迫我。你娘她，她不欠我什么。”
　　樱柠的心突然就有点感伤，说不清是为了高航还是为了自己。这辈子，自己能不能也遇上一个像高航这样痴心无悔的人？
　　站在长满青苔的墙垣下，她模模糊糊地想起了萧柏之。这么多年了，她其实很少想起他，不知道他现在怎么样了。
　　算起来他如今已二十有一。这个年纪在这个时代，应该早已娶妻成家，搞不好儿女绕膝都有了。那一年的武举考试，也不知他考中了没有，但有萧家这个后盾，想必也不会差到哪里去。如今的他，应该美眷在怀，仕途坦荡，一派鲜衣怒马的风光景象吧。
　　而自己，于他也只不过是如烟往事里一张泛黄的老照片。也许偶尔的，他也会想起自己，也会有点怀念有点感伤，但，也只不过就这样而已，就像思念一个昔日的故交。
　　他与她，到底就这样交错而过了。
　　与高航的谈话结束后，樱柠再未在她母亲面前提及此事。而曼娘与高航，也很有默契地将此事尘封在各自心底，仿佛什么事都没有发生过。
　　日子还是像以前一样，波澜不兴四平八稳地往前缓缓流淌而去。
　　

　　☆、第十二章　

　　孟夏四月。芳菲未歇，莺飞燕舞。
　　慧四娘立春过后去了一趟京城——京城有些大户人家慕名而来，向惊鸿阁要了一批歌女舞姬。慧四娘此番便是送货过去。此行慧四娘不仅赚了大把的银子，还带回了不少逸闻轶事。因而她刚一回到历州城，就迫不及待地来找曼娘分享她打探到的八卦——女人都是藏不住秘密的。
　　却说慧四娘聊了一通走了之后，曼娘便魂不守舍起来，一副心事重重的样子。炒个青菜放了两次盐，盛个饭跌碎了一个碗，去厨房端汤转了一圈却空手而归。
　　樱柠忍不住问道：“娘，你这到底是怎么了？”
　　曼娘脸色迟疑起来，期期艾艾地问道：“樱柠，你记不记得……方才慧四娘说的那件事？”
　　樱柠奇怪起来，刚才慧四娘杂七杂八地扯了些闲话，也没说什么特别的事啊。她微微眯了眼睛，细细回想。是了，慧四娘刚才讲了一个故事，一个宫廷舞女才艺出众，获得皇上赏赐的故事。
　　那舞姬出自慧四娘的惊鸿阁，为京城官员田大人所购，后又为田大人送入皇宫。
　　去年中元节，皇上宴请百官同乐。席上歌舞助兴。那女子水袖翻飞，舞姿蹁跹，一曲下来，艳惊全场。皇上赞不绝口，当庭赐赏黄金十两。
　　谁知那女子却拒不领赏，只道家中长兄蒙冤入狱，心情晦涩，纵使皇上赏其黄白之物，也难令其心悦；恳请皇上为其兄长伸冤昭雪，便是给她最好的赏赐。
　　原来这女子家中的长兄去年年初时卷入一宗命案，凶手是历州城下面平梁县县令家的公子，仗着自家有权有势，硬把罪名扣到了这舞女的兄长头上，令其做了替罪羊。此际这舞女的兄长已被收押入监，只待秋后问斩。
　　皇上听闻之后，当即下令复审此案。那舞女的长兄也因此而洗脱冤屈，逃得一劫。
　　这故事有趣是有趣，当作饭后茶余的谈资倒也不错，可与他们又有什么关系？樱柠脸上现出一丝迷惑来。
　　曼娘却低了头，缓缓说道：“樱柠，娘想让你也入宫去。”暗沉的声音里带了几丝沙哑。
　　樱柠一惊，几疑听错，“娘，你说什么？”
　　高航也停了手中的筷子，带着几分惊诧望住了曼娘。
　　曼娘索性放下了手中的碗筷。再抬起头时，她脸上已是一片决然。她重复了一遍她方才的话，“娘想让你入宫去。”只是这一次，她的语气坚定而不可动摇，再不复刚才的犹豫。
　　“娘，你知道你在说什么吗？”樱柠脸上的笑容有些勉强，“皇宫那地方，吃人不吐骨头的，你要我去那里？”
　　“娘也知道皇宫不是一个清静之地，可娘想了一下午了，这是唯一的一个法子。”曼娘定定地瞧着樱柠，“一个替你爹昭雪沉冤，为苏家洗清耻辱的法子。”
　　樱柠脸上的笑容挂不住了，“为我爹昭雪沉冤？娘，你该不会是想让我效法那个舞女，去求皇上重审爹爹的案子吧？”
　　“我正是此意。”曼娘说道，“樱柠，你爹是冤枉的。我跟他做了多年夫妻，对他再清楚不过。他有没有跟敌国暗中勾结，我岂能不知？他是遭人陷害的！当初抄家时从书房抄出的那封信件，我之前根本就没见过！抄家的前一天，娘亲手收拾的书房——你爹挑剔，一向不让下人碰他书房里的东西，收拾书房一事，从来都是娘亲力亲为。可我当时并未见过那封书信。这肯定是有人诬陷的！”时隔多年，可曼娘一想起当年的事情，仍是热血沸腾，声音也不由得铿锵起来。
　　“娘，就算爹爹是遭人诬陷的又怎么样？事情都已经过去那么久了。就算我有机会见到皇上，皇上也不一定会答应重审案子。这跟那舞女兄长