蚁贼-第3部分

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　　话又说回来，这个世道，自己能做什么？

　　邓舍很了解自己。历史不好，科技？别的不说，他连最基本的炸药的配方还是来到这个世界之后，从一个火铳手那里知道的！从这一点讲，他甚至不如一个古人。

　　诗词歌赋是知道一些，可这是什么时代？十等人中，八娼九儒十丐，圣人子弟沦落到只比乞丐强一点的时代！

　　如果不是自小在马贼中长大，学会了骑马、射箭、用枪、舞刀，他简直就是废人一个。

　　他从不认为自己有割据一方、进而逐鹿天下的本领，他就想过两天好日子。也许，如果这次能活下来的话，该找个机会，去南方投奔朱元璋？听闻他在江南风生水起。“广积粮、高筑墙、缓称王”，这九个字不知道有人献给他了没有，没有的话，倒是个敲门砖。铁蹄雷鸣，越来越近的元军长枪反射点光，邓舍微微闭上眼。

　　初生的朝阳，喷薄红日，邓舍发现了另一个对己方不利的因素。他们是面向太阳，而敌人是背对太阳。

　　紧紧盯着对面元军的阵型，邓三带领整个队伍在冲刺中不断调整着方向。一来是等待后边的大部队赶上，一来是选择对方的薄弱地带。敌人的箭，射在了马前，到了元军的射程范围之内，这个时候，赌运气了。

　　不过还好，孛罗帖木儿这支军队，前身是他父亲在南方组建的地方武装，主力是汉人中的佃户、无赖，和蒙古、色目探马赤军相比，在骑射方面远远不如。阵型也没列好，箭雨的威力大大减弱。邓三、邓舍、文华国身上盔甲不错，虽然不是具装，坐骑关键部位也有点铁皮、牛皮之类的挡护，抵抗力强，有没躲开、挡开的箭矢，造不成大的伤害。

　　一根针，刺入了一大块石头之中。


　　第五章　奔溃（二）

　　邓三狼牙棒，文华国两柄大锤，都是一等一的重兵器。借助马匹冲刺的速度，他两人大开大合，元军稍一碰到，往往兵器崩飞，连带伤骨筋折。邓舍在一侧护住他们的侧翼，瞬间突入敌阵数十米，手下几无一合之将。

　　落马的敌人越来越多，浓厚的血腥味混着马蹄翻起的清晨土壤气息，扑鼻而来。

　　邓三闪开一个敌人的铁骨朵，文华国铁锤跟到，将这个元军的脑袋砸了个稀巴烂。脑浆横射，溅起的碎肉贴上邓舍眼皮，他根本没空去管。战事激烈，遍遭都是黑压压的元军骑兵，枪矛如林，横扫直戳。

　　他们这一支小队伍完全地冲入了元军之中，马匹的速度降了下来，压力骤然加大。若非久经战场，邓三部下的互相配合、掩护很好，早被敌人吃光了。

　　更大的冲撞到来了。和邓三们交叉而过的元军前队都忍不住地开始大喊，他们对面冲来的云内州红巾骑兵也是同样如此。似乎只有这样，才能把积压心中的仇恨、恐惧、一点点奇怪的兴奋都转变成勇气和力气。

　　两股更大、更快的力量撞在一起，杀伤力、破坏力当然更大。

　　邓三们的压力减轻许多。顺着他们开出的路，几个呼吸的功夫，冲得快的红巾甚至都快要和他们并肩齐驱了。

　　邓舍毕竟年岁小，力量尚未长成，丰州鏖战、长途赶路消耗了他大部分的体力。厮杀了一会儿之后，压力多被邓三和文华国分去，他还是感觉自己就要顶不住了。

　　丰州突围时，他的背部中了一箭，恰好钻入盔甲链接的缝隙中。扎入不深，可在眼下疲惫状态下，汗水浸湿，盔甲摩擦，简直钻心地疼。但很快，疼痛没有了，只有麻木。不但感觉不到疼痛，千军万马奔腾、嘶喊、杀戮的声音也变得忽大忽小，飘忽不定，有时消失，有时惊天动地。

　　邓舍的眼前，开始出现幻觉。

　　过往、现在，今生、前世，杂糅一起，一幕幕如一帧帧的黑白图画，一闪而逝，叫他分不清楚究竟他现在何处。可他手中的长枪依然没停，这一刻支持他的已经是纯粹的本能，有时长枪刺入敌人的胸膛、咽喉，带出一股鲜血，便给他那黑白画丛，添上一抹唯一的色彩：鲜红。

　　胯下的坐骑没了力气，脚步歪斜，邓舍的长枪刺空了地方。逃得一命的敌人百夫长铁矛当作棍子使，由上而下砸到邓舍坐骑的脖子上。马悲嘶一声，奋力想直起腿，颤巍巍的，围拢而上的元军乱枪刺出，有的刺人、有的刺马。

　　面前的黑白图画甭碎消失，铁蹄、大旗、朝阳，一一回入邓舍眼中。不管前生今世，他现在这个世界之中，他想活下去，不管用什么办法，他只想活下去。强烈的求生欲望之下，身体的感觉重回，他感到身上的盔甲在敌人连番重击下，破了，左肋、腿上、胳臂上、连连吃疼。马终于倒地。

　　生死存亡激发了邓舍的潜力，他大喝一声，在坐骑将倒地未倒地的刹那，一跃而起，揉身跳到那个百夫长的背后。双腿夹紧马肚，长枪丢掉，邓舍马刀抽出，一手拽住他的头盔，强迫他抬起头来，另一手横着拿刀，干净利索地削下了他的头颅。

　　没头的身腔，喷出许高的血柱，淋了邓舍满头一身。他一手提着敌人的头，一手举着马刀，迎着天空，纵声狂叫。还在死战的邓三部下们看到了这一幕，也如同痴狂了一般，个个嚎叫。

　　个人的武勇，在如此场面的战斗中，起到的作用可以忽略不计。

　　红巾在接战之前的那一刻犹豫列阵，直接注定了他们的失败。元军的攻势一波猛似一波，到了最后，还有余力分出后军，侧出两翼，对红巾形成了半包围。中间是主力决战，两侧是游弋射箭。

　　绷紧的弦到了尽头，只有断开这一条道路，不知是哪个方向的红巾先败退后撤，随即全线崩溃。兵败如山。

　　此时邓三等人早不是冲在第一线了。他们人也没了力气，马匹也没了力气，裹在败退的红巾中，蒙头乌眼，辨不出方向的混在大队之中逃命。

　　起先，还有成群结队的元军追击在后，慢慢的，身边的红巾稀疏起来，空气中的血腥味由浓而薄。当他们再一次意识到自己呼吸着的是冰凉空气时候，天地间不知什么时候变得安静起来。

　　田地上树动草摇，一望无垠。他们逃了出来。

　　望了望身后，再看看周围疏疏落落仅剩的十几个兄弟，邓三惨笑一声：“你大爷的，好人不长命，祸害遗千年，咱们还真是命大。”

　　众人之中，运气最好的，当数文华国，冲锋在排头位置的他，居然只是在脸颊上让敌人长枪挂了一下。除此之外，毫发无损。邓舍还看到了一个熟人，夹杂在十几人中，赫然黄驴哥。大约是他在发现邓三等人都冲向元军之后，也想到了其中的关窍，改而随在其后了。

　　邓舍想冲他笑笑，眼前一黑，栽下马来。

　　醒来时，夜色正深，深蓝的天空一览无云，月光冰澈，几颗寒星挂在天角。

　　他觉得脑袋很疼，口干舌燥，身上的盔甲被卸掉了，负伤的地方包扎很好。浑身上下，一点力气没有，胳膊和腿软绵绵的，好像连抬动一下的气力都没有了。他勉强侧着头，看了看周围。

　　他是在一个小山丘下。他看到了邓三，就在他身边不远处，斜靠着棵树打盹。他的坐骑和邓三的坐骑栓在这棵树上，一匹睡着了，另一匹悠闲地吃着推到边儿上的夜草。

　　周围横七竖八躺着百十个红巾，再远处是几个放哨的哨兵。山丘上也有几个放哨的身影，他没看到文华国，想必山丘上的就是他。他想站起来，碰着了伤口，痛哼一声，惊动了邓三。

　　“醒了？”邓三三步并作两步，冲到他的身边。在交战中，邓三伤到了右腿，不严重，也包扎好了。

　　邓舍虚弱地点了点头：“爹，这是哪儿？”

　　“云内东边，下午过的黑河。本来是想往东胜州去的，被冲散了，入夜时候，派了游骑，元军已经走到前边，东胜，是去不成了。”邓三简单地介绍了目前的位置，麻利地检查邓舍身上的伤处，没见崩开，满意地点了点头，安慰邓舍说道，“伤都不是很重。你放心，安养几天，又是一条好汉。”

　　他拍了拍邓舍的脑袋：“你大爷的，真不愧是你老子的种儿。今天杀的不错，像你亲老子，也像我。”

　　“这是收拢的残兵？”邓舍问的是多出来的红巾们，近处能看清脸的几个很面生。

　　邓三点点头：“也有咱们的人，一路上收拢的，拢共还有四十多个活的。”他说的是本部人马，加上收拢来的其他败卒，总共有一百二三十人。

　　“文四叔呢？”

　　“又往河边儿哪儿去了，不死心，还想再拢几个。黄驴哥和他一起，这狗日的比咱们惨，手底下一个人都没了。”

　　邓三的口气没有幸灾乐祸，他说的很沉重。红巾不是没有败过，但是像这样一败涂地的惨败，北伐以来，还是第一遭。能逃过黑河的，伤势都不重。能想象，留在河那边的，不但有死人，肯定还有大量的重伤员，等待他们的唯一下场，就是等着被杀死，脑袋砍下当作敌人的功勋。

　　邓舍觉得力气慢慢地再恢复，邓三扶着他坐了起来，他问邓三：“底下怎么办呢？”

　　邓三沉默了会儿，丰州、云内接连大败，虽然不知道云内和东胜州有没有被攻下，可这一带，显然已经成了元军的势力范围。这次是元军急着攻打云内，没有穷追死打，侥幸逃得一命，但是下一次呢？

　　“回上都吧。”邓三说道。

　　邓舍也是这样想的，南边通往腹里的太行山一线有察罕帖木儿的重兵，根本过不去；活命的路，满打满算也只有往东北方向的上都去了。

　　凌晨，文华国回来了，这次他带回来的败卒不少，三四百人。

　　“还有很多缺胳膊少腿的，我没要。”他说道，“听他们说，大部分的人都往云内方向退了，朝咱们这个方向来的不多。”这大概也是为什么元军没有死追过来的另一个原因。

　　“黄驴哥呢？”邓三问道。

　　“还在哪儿等呢。有我在，他抢不到人。”文华国拍了拍悬在马上的大锤，嘿嘿一笑。

　　军队溃败之后，失去建制的士卒们，习惯性地会靠拢最高军阶的军官。邓三和黄驴哥都是千户，说起来，嫡系的黄驴哥号召力比邓三大，出头的怎么也该是他。但他打不过文华国，孤家寡人，招拢的对象又是不熟悉的云内骑兵，所以落了下风。

　　不管怎么说，大败之后，邓三反而暂时性地又拥有了堪比鼎盛时期的人马。决定好去路之后，他现在需要的考虑的第一件事，不是怎么到上都去，而是如何把这四百多人，彻彻底底地变成他真的手下。

　　这个世道，有人有马就是草头王，没人没马就是待宰羊。


　　第六章　奔溃（三）

　　四百三十二个败卒，本部人马四十三人，刚好占了十分之一。除了邓三邓舍和文华国，最大的官儿是三个百户，十夫长还没百户多，只有一个。败卒分别来自十二个千人队，很乱，不过邓三很高兴。

　　越乱，越容易控制。

　　用了半个时辰的时间，编成五个百人队。邓舍和文华国各指挥一百人，邓三留了五十个人在自己身边充当扈卫，那三个百户每个人指挥六十人上下。给这三个百户指挥权的原因很简单，在互相都不是很熟悉的情况下，是不能贸然将有官职在身的人剥离掉的，这样做了百害而无一利，只会造成其他人的猜忌、不信任。

　　十夫长的位置全部都由老兄弟们暂时担任了，这样一来，控制权其实还是在邓三的手中。

　　败卒们都正处在仓皇不知所措时候，有几个心中不服的，因为互相不熟悉，也提不出更好的办法，就都暂时默认了邓三的分配和指挥权。

　　三个百户之中，一个叫李子简，少林和尚出身，子简是他的法号。他的名气在北伐军中很大，连不是一个系统的邓三们也听过他的外号，——李和尚。他名气大不是因为功勋，而是因为他的部下很有特色，全部都是和尚，也因此他的百人队被称为和尚队。他带出来的兄弟最多，有二十多个，那个十夫长就是他的手下，也是他的师弟，俗家姓孙，法号子繁。

　　另外两个百夫长一个叫罗国器，光杆逃出，部下全军覆没；一个叫关世容，外号关二哥，想来是很讲义气的一个人，带了有五六个人。

　　邓三把他们的部下都编入了他们队中。面对官职比他们都高，人也比他们都多的邓三，他们也都没说什么，接受了这个安排。但从他们的眼神和小动作中，邓舍很容易地就分辨出来，关二哥无可无不可，罗国器最高兴，李和尚很不服气。

　　“千户大人，只顾逃命，兄弟们饿了一天一夜了。从哪儿搞点吃的来？”整编完毕，关二哥关世容第一句话就是这个。随着他的发问，所有人的目光都跟着注视了过来，那几个不服气的，还在队伍中窃窃私语，和身边的人说些什么。

　　当官、有指挥权，不是那么容易的事情。你不把兄弟们照顾好，都吃不饱穿不暖，没钱没装备，谁也不会接着给你卖命。做马贼的时候，邓三就对这个道理深了于心。

　　问题是，这地方前不接村，后不接店，荒野之中，又能从哪儿搞来吃食？

　　“各位兄弟，你们先互相熟悉一下，有伤的包扎包扎，检查检查马匹和武器。前边儿路上不知道还会不会碰见鞑子，互相熟悉了，做好准备了，在战斗中才会配合得更好，大家也才有更多活下去的机会。”

　　邓舍看出了邓三的为难，他勉力扶着文华国站了起来，对还排着队列的士兵们说道：“至于食物，不是问题。咱们这么多人，还能饿死？天大亮，咱们就出发，我知道前边不远有个村子，就算人荒马乱的村民都跑了，总还是有点吃的留下。”

　　听了他的话，士兵们安静下来。按照他的命令，当了十夫长的老兄弟们，集合了新手下们，互相介绍，气氛很快活跃起来。

　　熟络之后，有些老兄弟故意骂娘、吹牛、讲黄段子，军队中的人，都好这个调调。不喜欢说的，也喜欢听。果然，很快就有更爱吹牛的、讲黄段子的接过了茬儿。凌晨的山丘下，热闹了起来。

　　邓三安排好接着放哨的，撒出去几个游骑之后，来到邓舍的身边：“前边村子离这里还有多远？我怎么不知道。”

　　邓舍拉了拉他的胳膊，放低了声音：“我骗他们的。”

　　一边儿的文华国听见了，拍了拍手，敬佩地看着邓舍：“孔子曰：听见梅子就不渴。邓舍，还是你有一套。”随即他又发愁地说道，“可过河到现在尽是荒芜野地，前边没村子，这吃的又怎么办？四百多人，可不好喂饱。”

　　“这里离丰州、云内挺远了，我们拐到驿路上，总能见着个站赤的。”邓舍说道。

　　站赤是蒙古语，意思是驿传，也就是驿站，用来传递信件，还有住人的功用。每个驿站都有米仓，大的驿站往往有马几百匹、牛几百头用来骑乘、拉驿车。尽管如今战乱，站赤中肯定没人，牛马也不用想，不过搜检搜检，总还是能弄来吃的。

　　邓三对这个毫不在意，他没急智，他有经验。他说：“忘了昨天交战的地方了？那可是就在一片田地上。过河虽没见着田地，估计是怕水泛滥掩着田。文老四，你带几个老兄弟，分开去四周转转，见着村子就回来报。”

　　等文华国走了之后，他伸手召来去熟悉部下的那几个百户，毫不客气地点派指使：“李和尚，辛苦你一趟。带几个人，你去河边看看，有没有鞑子追过来。等你回来，咱们就出发。”

　　到河边一来一回至少两个时辰，他这是给文华国等人争取时间。

　　李和尚李子简不太情愿，又不得不接令而去。刚骑上马，邓三又嚷嚷着叫道：“别空着手回来！河里边肯定有鱼，抓几条，先让兄弟们喝点鱼汤热热身，也好有力气再赶路去前边村子。”

　　李和尚险些骂出口来，姥姥的怎么抓！什么东西都没有，只有跳下河去抓，不说黑河水急深浅，有些子地方尚结有浮冰。单是这种天气，跳下了河，还不得冰坏人！他们败退过河的时候，可都没下水，是从桥上过的！

　　可邓三是当着众人的面喊的，“给兄弟热热身子”这顶大帽子一戴下来，他咬碎了牙，也得认了：“没问题，千户大人，你就等好儿吧。”

　　“多好的人。”邓三称赞了声李和尚的爽快，拉着罗国器和关二哥坐了下来，“闲着无事，咱们来聊聊。这是我义子邓舍，看看这伤，一路从丰州突围冲出来的，年龄不大，倒是条汉子。”

　　罗国器四十来岁，蓄了一部柔顺、黑亮的胡须，盔甲破烂，但很干净，大概在河边的时候曾经清洗过。他连连点头：“千户大人说的是，千户大人说的是。我在邓百户这个年龄，别说百万军中七进七出，连缚鸡之力都没有呢。”

　　听他说话带点文气，邓舍问道：“罗百户从军前，做些什么勾当？”

　　“说起来有辱斯文。”罗国器叹了口气，丝毫没有因邓舍的年龄而有敷衍回答的意思，很认真地回答道，“小人是曲阜县人，少年时，家中有些钱，在尼山书院读过几年书。后来参加乡试，屡试不过，钱财耗尽，穷困潦倒。从军前，乃以说书为生。”他笑了笑，“我这骑马本事，还是小时候游戏学会。没料到，如今倒是以之为生了。”

　　邓舍不由肃然起敬，他没听说过尼山书院。但他知道曲阜县是孔子故里，也知道孔庙就在尼山之上。忍着伤口的疼痛，他又扶着文华国站起身，拱了拱手：“原来是圣人桑梓，失敬了。”

　　“不敢，不敢。”罗国器急忙也跟着站起，还礼，伸手请邓舍坐下，“邓百户身上有伤，小人当不的这份礼。快坐，快坐。”

　　有元一代，前五十年科举停废。仁宗皇庆二年，复科举至今四十六年。三年一科，共举行了十二次，每科取士多的百人上下，少的二三十人。其中一半是蒙古、色目，另一半才是汉人、南人。也就是说，到现在为止，科举榜上有名的汉人，三四百人而已。

　　纵使乡试，每次考试，也只选各地三百人，参加下一阶的会试。所以，邓舍丝毫没有因为罗国器考不过乡试而小看他。能文能武，在读书人匮乏的红巾中，怎么着也是个人物，他有点奇怪：“圣人子弟，怎么罗百户却充当了武职？”

　　他没说透，但谁都听得出来他的意思：书院出来的，怎么还要上阵冲锋，还是个小小的百户？

　　罗国器神色变得尴尬，他还没开口，关二哥接过了话头：“鼎鼎大名的二楞子罗。咱王元帅军中，谁不知道。专好顶撞上司，听说你是从大营本部，连跌三级，直接掉到百户位置上的？”

　　“书生意气。经过这许多血战，才知道自己以前真是不识抬举，不识抬举。”罗国器连声说道，连连挥手，请关二哥别再说下去。

　　难怪他现在变得如此胆小、圆滑，难怪三个百户之中只有他一个人光杆。怕不是他手下全部战死，而是他根本没威信，没人管他。不过也难得，在这种情形下，他居然还能接着干下去。

　　邓舍猜的不对。

　　罗国器从红巾，本来便不是情愿的，而是被王士诚部裹挟，被迫参加。开始他很看不起这群流寇，虽然他在裹挟前，已经沦落到走街串巷说书卖艺的地步，他仍然觉得自己该有读书人的风骨。

　　圣人门下，岂能和这些泥腿子们为伍？而且，他们干的还是造反杀人的事儿！几次顶撞、不配合，消磨干净了王士诚的耐性，一脚踢出，叫他“滚到战场去，看看血是怎么流，人是怎么死的。”

　　他会骑马，骑军中恰好出缺一个百夫长，就补了上去。

　　经过几次血肉横飞的战斗，看够了身边活生生战士战死情景，听够了受伤战士成夜成夜的呻吟惨叫，他吃不下饭，整夜整夜地失眠。为了能活下去，他首先想到的是逃跑，他从大营里被踢出来时候，红巾已到了辽东、上都附近。人生地疏，战乱时节，他实在没地儿可逃。

　　也想过投降元军，他反正是裹挟来的，又不是主动造反。可别说士兵们同吃同住，他压根儿没这个机会。就有了机会，他一个小小的百户，谁又把他当回事儿？没准儿为了省事，手提刀落，便成了功劳。

　　几年从军，这种事情，他见得、听得多了。

　　这样的情况下，他做了一个正确的选择，他很快地改变了自己的脾气。他本就不是不肯为五斗米折腰的人，这一点从他毫不犹豫改行当说书人就可以看出。他非常后悔以前自己的做法，他努力地改变着自己。

　　他做着种种的事情，王士诚的办法奏效了，他的棱角没了，他开始圆滑，圆滑到甚至懦弱。他开始尝试不再用鄙视的眼光看待自己的部下，因为在战场上他需要他们来保住他的命，尽管在内心深处，他依然是鄙视他们的。

　　鲜血、死亡的刺激下，别说什么风骨，他几乎把自己读书人的身份忘掉了，可王士诚也完全把他忘掉了。其间他倚仗自己的学识