异界幽灵龙骑士-第14部分

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　　　　西莱尔的酒杯停在半空中。“舅舅？”他想起管家提过。“他姓柏，是吗？”“是的，他掌管我继承到的财产，但他一直在盗用我的钱。去年我初次参加社交季，但舅舅不肯拿钱出来。我知道他不希望我出嫁而逃离他家。只要我不得不住在他家，他就能控制我的钱。自从爸爸妈妈去世后，我就被困在那里。”

　　　　“被困？听起来有点夸张。”西莱尔嘀咕。

　　　　“那是事实。”利利安从小手提代里挖出一条手绢开始啜泣。“我向舅舅抗议他不该那样对待我时，他竟然大笑着告诉我说那些钱是他应得的，因为在爸爸妈妈死后只有他愿意收留我。他提醒我说你不想跟我有任何瓜葛，伯爵。我知道他说的没错，但现在我不得不求你大发慈悲。”

　第十八章　情敌提安

　　　　看到利利安的眼泪在西莱尔心灵深处呼啸而过。他讨厌女人掉眼泪

　　　　“我会叫我的人调查这件事。”西莱尔吞下一大口白兰地，等待酒精使他暖和进来。”一定有办法可解决。”

　　　　“没有用的，我求求你，伯爵，不要把我送回舅舅家。”利利安绞着双手说。“你不了解那里的情形，我不能回去。我怕，伯爵。”

　　　　“看在老天的份上，怕什么？”西莱尔眯起眼睛。一个令人不快乐的想法闪过他的脑海。“怕你舅舅吗？”

　　　　利利安连忙摇头。“不是，伯爵。他大部分的时候都无视于我存在，他只对我的钱感兴趣。但是两个月前，我的表哥在被勒令停学后回到舅舅家住。”

　　　　她垂下视线。”他令我害怕，伯爵。他老是盯着我看。”

　　　　西莱尔皱起眉头。“盯着你看？你到底想说什么？”

　　　　中年女人清清喉咙，冷冷地凝视着他。“我相信你可以猜得出来，伯爵。你是个见过世面的人。想像一下，一个名声欠佳的年轻男人搬进来，家里的年轻女人觉得没有受到妥善的保护，无法免于讨厌的勾引。我确定没有必要详细说明。我年轻时也曾有类似的遭遇，非常不好过。”

　　　　“我懂了。”西莱尔一手搁在黑色的大理石壁炉架上，努力支着脑筋。“利利安，你在这里还有别的亲戚吧？”

　　　　“没有其他人肯收留我，伯爵。”

　　　　“利利安小姐告诉我，你是她的哥哥，伯爵。”中年女人总结道。“你理所当然会愿意提供她一个适当的家。”她狐疑地打量周遭。

　　　　西莱尔很清楚她在想什么。中年女人非常怀疑他的寓所可以算是适当的家。

　　　　利利安无视于怪异的房间，她满怀期望地注视着西莱尔，那种眼神只有可怜的少女才流露得出来。“求求你大发慈悲，不要把我撵出去，伯爵。“

　　　　“可恶！”西莱尔说。

　　　　“有位男士找你，小姐。”

　　　　雪丽立刻从正在阅读的书中抬起头。房东兼管家内内里站在客厅门口。

　　　　雪丽猜内内里指的男士一定是杰斯法师，谣言必定如她预期地迅速传到他耳中。但面对面的时刻即将来临，她反而害怕起来。突然好希望西莱尔在她身边替她壮胆。

　　　　开什么玩笑，她斥责自己。这是她的计划，她有责任使计划顺利推动。西莱尔有什么理由替她壮胆？

　　　　她缓缓放下书。“请他进来，内内里。然后麻烦你告诉我姐姐我们有客人。”

　　　　“好的，小姐。”内内里是个年龄难以确定的高大妇人，随时随地都是一副闷闷不乐的模样。她万分勉强地点点头，好像请客人进客厅对她来说是极不合理的要求。

　　　　雪丽认为内内里身兼房东和管家的双重身份严重扭曲了她对房东和房客关系的看法。

　　　　脚步声在玄关响起。雪丽做好心理准备。与杰斯法师的初次重逢是她计划成败的关键，她必须保持冷静。她忍不住又希望西莱尔在身边。他也许无法替她壮胆，但他的聪明机灵在这种情况下会对她很有帮助。

　　　　内内里在门口再度出现，表情比先前更加抑郁。“提安先生找你，小姐。”

　　　　“提安。”雪丽跳了起来，慌乱间撞翻了她的茶杯。幸好杯里没有茶水，空茶杯跌落在地毯上但没有破裂。“我没想到是你”她蹲下来拾起茶杯。“请坐。”她急忙站起来，反茶杯放在杯喋上，然后摆出一副笑脸。门口的英俊男子勾起了她的回忆。

　　　　“你好，雪丽。”提安性感的嘴唇缓缓弯成笑容。“好久不见，不是吗？”

　　　　“是啊，好久不见。”她凝视着他，寻找过去三年造成的改变。

　　　　提安变得比她记忆中更加迷人了。他现在应该快三十岁了，她心想。阅历使他多了几分成熟世故的魅力。他的浅褐色头发剪短烫成最新流行的式样，他的蓝眸仍然流露出迷惘小男孩和世故的大男人混全成的有趣表情。那是他最迷人的地方。

　　　　提安缓缓走进客厅。“抱歉令你意外了。你在等更有趣的人吗？比如说，西莱尔？听说他昨晚在舞会上缠着你不放？”

　　　　“别胡说了。”雪丽露出她希望最具说服力的明媚笑容。“我看到你时吃了一惊，是因为我的管家没有提到来访者的身份。要不要喝茶？”

　　　　“谢谢。”提安垂眼打量她。“我能了解到三年前我们以那种方式分手后，

　　　　你今天没有理由欢迎我。”

　　　　“别胡说了，先生。我很高兴看到你。”最初的震惊平息，雪丽很高兴她的脉搏已恢复正常。

　　　　三年多前当雪丽到意德玩时，提安跟她认识的。

　　　　更多的回忆涌上雪丽的脑海。有一段时间她以为自己会爱上他，他让她觉得自己像易碎的玻璃。虽然现在她对提安不再有感情

　　　　“听说你人在意德时，我几乎不敢相信自己的耳朵，雪丽。”提安从她手中接过茶杯。“真高兴再度见到你，亲爱的。天知道我有多么想你。”

　　　　“哦。”雪丽突然清楚地想起自己看到他跟杰斯法师在一起时，脸上的那种震惊和愤慨。

　　　　他意味深长地停顿一下。“我必须承认，我最喜欢回想的是你，雪丽。”

　　　　“真的吗？”她吸口气。“那么你为什么一直没有写信给我？在葬礼后

　　　　我相当希望接到你的来信，我以为作为朋友你至少会解释为什么会和杰斯法师在一起。”

　　　　“朋友？”他的口气突然变硬。“我们不只是朋友而已。

　　　　“我，噢，算了。那都是过去的事了，过去的就让它过去了。请问你今天来找我有什么事？”

　　　　“这还用问吗？”提安放下茶杯站起来。“我来找你是因为听说你来到意德时，我发现我对你旧情难忘。”他握住她的手拉她站起来。

　　　　雪丽用双手抵住他的肩膀，努力保持两人的距离。

　　　　雪丽闪躲他，同时用力推他。“拜托你放开我，先生。”

　　　　“你没有忘记我们之间的事吧？我们分离的那些拥抱？那些亲密的闲聊？

　　　　你每次谈到古魔法就眼睛发亮了。”

　　　　一个高大的阴影遮住了门口的光线。

　　　　“打扰了。”西莱尔的语气冰冷得令人不寒而栗。

　　　　提安急忙放开雪丽退开几步。

　　　　“西莱尔。”雪丽脸红气喘地猛然转身。“快请进，伯爵。”她以坚定的语气大声说。“这位先生正要走。”

　　　　提安悻悻然离开，西莱尔在提安先前坐的椅子上就座。

　　　　“他到这里来做什么？”西莱尔以极轻的声音问。

　　　　“他跟我是旧识。”雪丽伸手去拿茶壶。提安的离去令她如释重负，但她不确定西莱尔会使她轻松多少。他的心情似乎不大好。“三年前认识的朋友。”

　　　　“亲密的朋友。”西莱尔阴沉着目光打量她。

　　　　“只是朋友。”她强调。

　　　　“原来如此。”西莱尔接过茶杯，靠在椅背上，伸直两条腿，作难以捉摸的眼神注视雪丽。“请说下去。”

　　　　她茫然地望着他。“说什么？”

　　　　“其余部分。”

　　　　“没什么可说的，伯爵。提安昨晚听说我来参加社交季。他刚才来找我叙

　　　　叙旧，就是这样。”

　　　　“雪丽，过去几年我大部分的时间确实都不在国内，当我在意德时也很少参加上流社会的社交活动。”他给她一个勉强的微笑。“但我不是白痴。我刚才进来时明明看到你在提安的怀里，因此我不得不认为事情你说的那样单纯。”

　　　　“我告诉过你，我跟他是旧识。”

　　　　“但我认为就算是旧识，那样热情的叙旧法似乎也嫌太过分了点。由于被迫目睹刚才那一幕，所以我觉得我有权利要求你做一番解释。”

　　　　雪丽被激怒了。“我和提安的关系不劳你操心，伯爵。那跟我的计划没有关系。”

　　　　“我不同意，如果要我帮你，就得让我充分了解情况。”

　　　　“冷静一点，伯爵。我曾告诉你一切你需要知道的事。”

　　　　“你显然不了解这种事会变得多复杂。”西莱尔说。”万一提安想到要插手此事呢？”

　　　　她吃惊得瞠目而视。“他为什么要那么做？”

　　　　“他也许会决定他想得到神器。”

　　　　雪丽嗤之以鼻。“不大可能。我向你保证，提安对魔法的兴趣相当肤浅。

　　　　他是赶时髦的人，不是真正的法师。他甚至没有学习魔法的嗜好。提安在那方面不会构成问题。

　　　　西莱尔眯起眼睛。“那他也许是想跟你再续旧情？”

　　　　“我不打算让那种事发生。”雪丽阴郁地说。

　　　　“真的吗？”

　　　　“你在暗示什么，西莱尔？”

　　　　“你最好换个方法使他死心。从几分钟前那一幕看来，你的方法显然并不具什么说服力。”

　　　　“你为什么这么在意这件事？”雪丽问。“这不关你的事，我向你保证。我会应付提安的。”

　　　　西莱尔用手指敲击着椅子扶手，一言不发

　第十九章　杀父之仇

　　　　西莱尔迟疑片刻。“也许我们该换个比较有建设性的话题了。”

　　　　“当然可以。“雪丽如释重负地在窗前转身，踩着轻快的步伐回到沙发前坐下。菲丝在客厅门口出现，她惊讶地望着西莱尔。“这是怎么回事？我不知道我们有客人。

　　　　我真的得跟我们的管家好好谈一谈，她没有通知我有人来。”

　　　　“雪丽和我正在讨论她的计划。”西莱尔起身向菲丝致意。

　　　　“原来如此。”菲丝快速走进客厅把手伸西莱尔。“雪丽的这个计划使我异常忧虑。”

　　　　“很高兴知道有人跟我有同感。”西莱尔瞄雪丽一眼。“我们这些缺乏顽强神经的人必须团结起来。”

　　　　雪丽责备地瞪他们两人一眼。“不会有事的，一切都在我的控制之下。”

　　　　“但愿如此。”西莱尔坐回椅子上。“但我正好另外有个问题。”

　　　　雪丽蹙眉。“什么问题？”

　　　　“昨天晚上我同父异母的妹妹出现在我家门口。她说她无处可去，非来跟我住不可。”雪丽眨眨眼。“我不知道你有妹妹。”

　　　　西莱尔面无表情。“家母去世后家父再婚，利利安是他第二任妻子所生的女儿。实不相瞒，我不知道该如何是好。她跟一伴护一起来到，但那个女人无法留下来”

　　　　“利利安多大年纪？”雪丽问。

　　　　“十九岁。”

　　　　“正值参加社交季的年纪。”菲丝说。

　　　　“我该如何安排她参加社交季？”西莱尔咕哝。“把未婚少女送入社交界需要漂亮的衣裳、合适的请柬、年长的女伴，天知道还需要什么。”

　　　　“放心吧，伯爵。”雪丽说。“菲丝姐姐是社交事务专家，把利利安交给她就行了。”

　　　　菲丝的眼睛在镜片后微微睁大。

　　　　西莱尔的目光从雪丽移向菲丝又转回雪丽，他的如释重负显而易见。“这样的要求太过分了。”

　　　　“别说傻话了。”雪丽望向菲丝。“怎么样，姐姐？你愿意引导一位未婚少女度过社交季吗？”

　　　　“那会很有趣。”菲丝兴高采烈地说。“我最想做的事莫过于订购大量漂亮衣裳而把帐单寄给别人。”

　　　　喜欢控制局势的女人的确不简单，三天后西莱尔在走进他的俱乐部时心想。雪丽在转瞬间接管了利利安的问题。如果运气好，他在这一季就可以把妹妹嫁掉而履行了做“哥哥”的承诺。

　　　　他朝一、两个相识点头为礼，拿起一份“意德日报”坐到壁炉前一张松软的大椅子里。看报只是幌子，他其实只是想不受打扰地思考。过去几天里，他有条不紊地平静生活搞得乱七八糟。

　　　　他视而不见地凝视着报纸的头版，思索着雪丽如何破坏杰斯法师的名誉

　　　　接着他强迫自己回想目睹雪丽在提安怀里时，心中那种不是滋味的感觉。他不是嫉妒，西莱尔告诉自己，他只是不爽而已。在那种情况下，他绝对有权利不爽。

　　　　雪丽、杰斯法师和提安。他们三人之间的关系令西莱尔感到前所未有的烦恼。该死！他心想，也许我真的变得神经过敏起来了。

　　　　他强迫自己想像雪丽和提安在一间卧室里的情景。他的手指在不知不觉中握紧成拳头，把报纸的边缘捏成一团。

　　　　“西莱尔，我看见你几分钟前进来。”

　　　　西莱尔缓缓放下报纸，抬头望向站在他面前的年轻人。“我们认识吗？”

　　　　“加里斯多。”年轻人脸色紧绷，眼神挑衅地一亮。“奥西的儿子。”

　　　　“原来如此。你显然已经知道我的身份了。也许我们可以结束这声寒暄了。我想把报纸看完。”西莱尔举高一下手中的“意德日报”。

　　　　“早知道你是这家俱乐部的会员，先生。我就不会加入了。”

　　　　“别让我妨碍你退出这家俱乐部。”

　　　　“可恶！你知不知道我是谁？”

　　　　西莱尔不情愿地把报纸对折好，从容不迫地打量因气愤而胀红的脸，这是

　　　　个体格强健、长相也忠厚诚恳的年轻人。烫过的褐色短发、花俏的领结和贴身的外套说明他是讲究流行的人。但他褐眸里的炽烈眼神不同于时下许多年轻贵族子弟伪装出的诗人热情，他的眼神是真挚的。

　　　　“我相信你说过你叫加里斯多。”西莱尔咕哝。

　　　　“奥西的儿子。”

　　　　“你已经提过了。”

　　　　“你害死了我父亲，西莱尔。就跟你拿匕首穿过他的胸膛一样。”咖啡厅里突然一片死寂。“我的印象是令尊结束他自己的生命。”

　　　　“你竟敢说这种话！”年轻人的双手在身侧紧握成拳头，脸孔因愤怒而扭曲。

　　　　“十年前他在你开设的赌场里输得倾家荡产才自尽。”

　　　　“我记得的情形跟你说的似乎有出入。”

　　　　加里斯多不理会他。“我当时只有十四岁。年纪太小，无法为他报仇。但总有一天我会报杀父之仇的，西莱尔。你总有一天得为你对我家造成的伤害付出代价。”

　第二十章　执卓的雪丽’

　　　　加里斯多转身大步走向门口。咖啡厅里的其他人都埋首在报纸中，但西莱尔知道他们全都听到加里斯多的控诉了。他缓缓吐出一口气。这就是想找个安静的地方思考的下场

　　　　他凝视着壁炉，仿佛在火焰中看到奥西的灵魂。

　　　　“加里斯多最近才抵达意德。”杰斯法师在西莱尔的椅子背后懒洋洋地说。“一个远亲死了，留给他一些钱。我们年轻时有这么情绪化吗？还是新文化运动对这一代年轻人的影响使他们变得这么戏剧化？”

　　　　“就我而言，我不记得自己有那么年轻过，仅有的零星记忆也不具鼓舞作用。”

　　　　“我对我年轻时的回忆跟你差不多。”杰斯法师绕过椅子，来到壁炉前面。“我不得不警告你，西莱尔。加里斯多对你心存怨恨，可能会很危险。听说他在上拳击课和练习武技。据说他的武技很不错。”

　　　　“加里斯多的武技如何跟我无关，我目前有更重要的事要操心。”

　　　　“原来如此。”杰斯法师假装烤火取暖。“那些更重要的事会不会跟雪利小姐和某一张地图有关？”

　　　　西莱尔看杰斯法师一眼。“你从哪里得来那个念头的？我有别的计划。我恐怕得在这一季给自己找个妻子。”

　　　　“我很清楚你，西莱尔。你有你的义务要尽，就像我一样。““听说你也在物色妻子——”杰斯法师克哼一声。“我的第一任妻子不愿费心替我生个继承人。她只关心宴会、舞会和衣服。”

　　　　“你令我吃惊，杰斯法师，我没有想到你会被漂亮的脸蛋迷住。”

　　　　“你没有见过我妻子。”杰斯法师停顿一下，“可我跟她结婚什么都没得到。只有把自己的生活搞得痛苦不堪。相信我，我绝不会犯相同的错误。”

　　　　“说的也是。”

　　　　杰斯法师斜视他一眼。“我们原本在谈你，西莱尔。”

　　　　“是吗？”

　　　　“你无法说服我相信你真的视雪利小姐为合适的妻子人选。”

　　　　“你为什么觉得难以置信。”

　　　　“得了，西莱尔。你把我当成什么了？”杰斯法师说。“雪利小姐已经二十五岁了，年纪嫌大了点，不是吗？很难把她想像成娇羞的新娘。”

　　　　“就个人而言，我比较喜欢成熟一点的女人。”西莱尔翻着报纸说。“跟她们谈话比较有趣。”

　　　　杰斯法师蹙眉。“虽然她的年纪在你眼中是美德，但是谣传她缺乏另一种美德。要知道，人们都叫她‘执卓的雪丽’。”

　　　　西莱尔放下报纸直视杰斯法师。“任何在我面前那样叫她的人最好都要有在匕首下结束生命的心理准备。”

　　　　杰斯法师瑟缩一下。“拜托，西莱尔，别以为我会相信你真的打算向雪丽求婚。如果你在追求她，原因一定另外有它。而我只能想到一个可能性。”

　　　　西莱尔站起来。“你爱相信什么是你的事，杰斯法师。”他似笑非笑地说。“但我奉劝你说话小心。”

　　　　利利安不安地打量书店内部。“你真的确定我哥哥不会反对我买书？”

　　　　“把西莱尔交给我。”雪丽坚定地说。

　　　　“如果他有异议，我会应付他。一、两本书的花费跟你的治装费比起来有如九牛一毛。我敢说他根本不会注意到。”

　　　　利利安的脸色顿时一片惨白。“我就知道你姐姐在裁缝师那里太过分了。那么多衣裳、那么贵的衣料。西莱尔发现我们花了多少钱时会大发雷霆的。”

　　　　“别说傻话了，必要时我会向他说明。”雪丽露出安抚的笑容。“好了，你自己去逛逛吧。我想要问问新书还有没有。等我们逛完书店时，菲丝姐姐跟内内里应该聊完了。她会在马车里等我们。”

　　　　利利安仍然一脸怀疑，但她听话地移到附近的书架前开始浏览书名。

　　　　雪丽转身走向柜台。店员在忙着招呼另一位顾客，于是她一边等，一边随手翻阅着摆在附近桌上的几本书。

　　　　店门上的铃铛在她背后叮当作响时，她心不在焉地回头看看是谁进来了。看到杰斯法师站在门口时，雪丽顿时浑身冰凉。

　　　　这是在舞会后她第一次遇到他。他在书店出现可能是巧合，她告诉自己。

　　　　但更可能是他终于上钩了。也该是时候了，她心想。

　　　　“小姐。”杰斯法师一脸油滑笑容地走向柜台。“多么令人愉快的巧合。咱们有三年不见了，是不是？”

　　　　“差不多。”

　　　　“你在找特定的某本书吗？”杰斯法师客套地问。

　　　　雪丽摆出她希望是平静的笑容。“我想找些关于古代文明的书。”

　　　　“那当然。我一点也不意外你重拾对古魔法的兴趣，我记得你以前对这个话题非常热衷。”

　　　　杰斯法师帮作轻松地靠在柜台上，作掩饰得极差的热切注视着她。“谣传你最近继承了一笔很有趣的遗产。”

　　　　“我很幸运。除了一笔可观的收入外，叔叔还把他收藏的古物都留给了我，其中不乏一些有趣的东西。”

　　　　杰斯法师迅速往四下瞧瞧，然后朝雪丽挨近些。“其中包括一些地图，那张地图标明一件极其贵重的古物的位置。”

　　　　“消息传得真快。”雪丽强迫自己站在原地不动，杰斯法师的挨近使她浑身不舒服。

　　　　“那么传闻是真的？”杰斯法师一脸急切地望着她。“你相信这张地图能带领你找到神器吗？”雪丽耸耸肩。“很有可能，但它目前对我几乎没有什么用处。我没有钱组织远征队去找寻神器，但我希望我的财务困境很快就会得到解决。”

　　　　“你指的是西莱尔，对不对？”

　　　　“他很得我心，愿意表示兴趣。”

　　　　“可恶！果然给我料中了。”杰斯法师抓住柜台边缘。“我早晨就怀疑他缠着你是为了这个原因，全意德的人都在谈这件事。”

　　　　“真的吗？”“他想得到你的地图。西莱尔为了找到神器，什么事都做得出来。”

　第二十一章　劝告？

　　　　“大家都知道他是古魔法爱好者。”雪丽说。

　　　　杰斯法师低下头，把音量压低。“我知道你为了三年前那件不幸的事而对我心存芥蒂。但是我向你保证，我没有害人。”

　　　　“的确。”雪丽握紧手中的书。她强迫自己保持冷静，不要让愤怒淹没理智。小不忍则乱大谋，她