异界幽灵龙骑士-第16部分

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　　　　“雪丽，我不喜欢这样。杰斯法师偷偷摸摸、遮遮掩掩的态度很可疑。”

　　　　“怎么会呢？我觉得很正常。他当然不会大肆张扬得全城皆知。”

　　　　“我会知道他的计划，完全是因为他鼓惑的一个人跟我认识。我怀疑杰斯法师存心想要隐瞒我。”

　　　　“别紧张，西莱尔。”雪丽用扇子轻拍他的衣袖要他放心。“一切都在控制之下。”

　　　　“你老是那样说。”

　　　　“因为事实如此。我的计划进行得跟我预料之中一样。”她得意得两眼发亮。

　　　　西莱尔注视着月光映照下的雪丽，情感在体内升起。“雪丽，我有没有可能使你明白这个计划有多危险？有没有可能说服你不要再进行下去了？”

　　　　“对不起，西莱尔。”她柔声道。“我知道你有多么紧张不安，但我已经骑虎难下了。为了朋友，我不能放弃。”

　　　　“她对你很重要，是不是？”

　　　　“她是我最好的朋友。事实上，在我父母去世后，她是我唯一的朋友。”

　　　　“那么提安呢？”他忍不住问。

　　　　她眨眨眼。“你说什么？”他用双手捧住她的脸蛋，“他也是你的朋友。你是不是常常梦到他？你有没有常常在想，如果你没有看到他跟杰斯法师在一起，你们现在会是如何？“她浑身一僵。“没有，从来没有。”

　　　　“你确定吗？”

　　　　“我对提安的好感在那天晚上我离去时就消失了，”她眯起眼睛。“我给了他解释的机会。我永远无法对一个自己不信任的男人心存好感。”

　　　　西莱尔抬起她的下巴凝视她的眼眸。“你想你有没有可能对我产生好感？”

　　　　她的唇吃惊地开启。“西莱尔？你在说什么？”

　　　　“我想说的太多了。“他低下头亲吻她。他把心中压抑已久的爱意爆发了。

　　　　他抱紧她。雪丽发出模糊的低喊。

　　　　“西莱尔。”

　　　　在那一刻里，他生怕她会推开他。他已被发自内心最黑暗冰冷处的感情所控制。

　　　　在他看来，他的命运在那一刻已经决定了。

　　　　接着她的手臂热切地怀着他的颈子，他如释重负地放开她的唇，改而凝视她的眼。一种似曾相识的感觉涌上他心头，那是他在发现古魔法遗址入口时所体验到的感觉。

　　　　“雪丽？”

　　　　她对他微笑，笑容中充满娇柔的许诺。

　　　　舞厅里的乐声笑语变得好遥远，西莱尔的注意力全部集中在雪丽身上。

　　　　“你好美，”他呢喃。“你使我想到梦中的月亮女神，充满生命和温暖。”她颤声轻笑着把脸埋在他肩上。

　　　　“看来我们对古文明的兴趣连在梦里都相同。”

　　　　一男一女的交谈声，打断了雪丽的话。如寒冷的雨水浇醒了西莱尔，使他蓦然发觉他们的处境有多么危险。那对男女就在几尺之外，中间只隔着高大的树篱。

　　　　“可恶！”他低声说。

　　　　声音越来越近，女人的轻声娇笑和男人的喃喃低语。

　　　　“来。”他握住她的手，打算在另一对男女绕过树篱转角前把她带离现场。雪丽在抓住他的手时绊了一跤。

　　　　“西莱尔。”爱娜在这时绕过树篱出现，跟在她身后的是提安。“雪丽小姐，你们两个在这里做什……噢，天啊！”一抹心照不宣地微笑在她唇边缓缓浮现“算了，我看得出你们在做什么。”

　　　　“雪丽。”提安一脸震惊地瞪着她。

　　　　西莱尔跨出一步，把她藏在身后。

　　　　爱娜凝视着西莱尔松开的领结，然后发出低沉响亮的笑声。“哟，提安先生，我想我们打扰了人家对古魔法的有趣研究。”

　　　　提安板着脸抿紧唇。“看来确实如此。”

　　　　“你们确实打扰了某件有趣之事。”西莱尔说。“但那件事并非魔法研究。雪丽刚刚答应跟我订婚，你们可以当最先恭喜我们的人。”

　第二十六章　魔鬼化身

　　　　她站在叔叔的书房里，这次她可以感觉到阵阵阴风。她看到夜色从敞开的窗户外涌进来。房间的暗处有一具石棺，她可以肯定上次那里没有它。棺盖被移开了，棺里有东西。

　　　　危险的东西。

　　　　她开始朝石棺走去，但突然又停了下来。她感到颈背的寒毛直立，知道他又在房间里。她缓缓转身，看到魔鬼化身的西莱尔。月光照在他黑发间的银丝上，他严峻的五官司隐藏在黑暗中。

　　　　他伸出一只手，鲜血染红了他的手指。“谎言。”他低沉性感的嗓音轻诉着。“不要相信别人，到我身边来。”

　　　　雪丽撇开恼人的梦，强迫自己全神贯注在眼前的危机上。“他破坏了一切。我的计划全被他弄乱了。”

　　　　“镇定一点，亲爱的。”菲丝放下手中的刺绣，从眼镜缘上打量她。“我相信西莱尔自有分寸。”

　　　　“才怪！”雪丽在空中挥舞着双手，怒气冲冲地在书房里踱步。“这是大灾难。今天早上全上流社会的人都会相信西莱尔和我订婚了。”

　　　　“你们确实订婚了，亲爱的。昨晚的宣布使你们的婚约变得相当正式。”

　　　　雪丽懊恼地挥出一只手，意外地击中一个香罐。罐子跌到地毯上滚到书桌底下，罐里的干燥花草洒得潢地都是。雪丽停下来瞪着那些褪色的玫瑰花瓣和月桂叶。

　　　　“他怎么可以这样对我？”她喃喃自语地问。

　　　　“他显然是觉得别无选择。”菲丝回答。“当时的情况对你的名誉极其不利，因为目睹的人除了提安先生外，还有爱娜。爱娜最爱传播那种流言了，不让消息传开恐怕不大可能。”

　　　　“大概吧！”雪丽苦着脸说。她相当有把握能说服提安守口如瓶。他跟她毕竟是旧识，而且两人的关系比朋友还要亲一点。但爱娜可就靠不住了。

　　　　“西莱尔做的是正人君子在那种情况下唯一能做的事。”菲丝蹙起眉头。“我承认我相当吃惊。他使人料想不到他会做出如此情操高尚的事来。”

　　　　“你错了，菲丝姐姐。西莱尔是道地的正人君子。我不讶异他会设法挽救我的声誉，但我担心他没有考虑到那样做会有什么后果。“雪丽又开始踱步。“你太苛求他了，亲爱的。”菲丝说。“西莱尔的处境不会比你好过。”

　　　　“但遭殃的是我的计划。解除婚约会使我在社交界无立足之地，你知道发生那种事时承担罪过的总是女方。”

　　　　“我知道，亲爱的。”

　　　　“如果我解除婚约，我就会为社会所不容，再也不会收到任何请柬。”

　　　　“没错，亲爱的。”

　　　　“那么我要如何实行报复杰斯法师的计划呢？”

　　　　“我不知道，亲爱的。”

　　　　“正是，我被困住了。”雪丽在经过书桌时用力拍了一下桌面，桌上的墨水瓶颤动。”这不禁要让人以为西莱尔是故意的。”

　　　　“故意的？”菲丝的针停在半空中。

　　　　“你很清楚他从一开始就反对我的计划。”

　　　　“这个嘛，他在一开始时确实承认过他对这件事感到十分忧虑。”菲丝说。

　　　　“这不就结了？”雪丽蹙起眉头。“也许他在这人计划里的角色给他带来的压力，造成他神经紧张而决定用这种阴险的手段来破坏我的计划。”

　　　　“我已经说了几百遍了，雪丽，西莱尔不是那种会紧张的人。”

　　　　“我也已经说了几百遍了，菲丝，他是非常敏感的人……”雪丽在疑心重重中眯走眼睛。“昨天晚上，在灾难发生前，他告诉我杰斯法师在秘密筹组财团。我的计划就要实现了。我看得出来这个消息令西莱尔不安，但没有想到他的不安会如此严重。”

　　　　“的确。”

　　　　“他一定是惊慌？”

　　　　“惊慌？西莱尔？”

　　　　“也许他太过焦虑不安，所以才会采取极端的手段来破坏我的计划。”

　　　　菲丝思索片刻。“我猜订婚确实使你的计划变得复杂起来。”

　　　　“简直是被搞得乱七八糟。”雪丽恶声恶气地说。“我原本是想使杰斯法师以为跟西莱尔是竞争对手。”

　　　　“我知道。”

　　　　“我希望杰斯法师认为我愿意跟任何有心资助远征的人合作。我希望杰斯法师相信他很有可能说服我让他成为我的搭挡。”雪丽挥出一只手，差点又把一个花瓶打翻了。“现在他八成会放弃筹组财团的念头了。”

　　　　“没错。在这种情况下，杰斯法师自然会认定他不再有机会得到神器。西莱尔把排挤掉了，不是吗？订了婚的女人不可能跟她未婚夫以外的男人合伙搭挡。”

　　　　“对极了。”雪丽开始用手指有节奏地敲击桌面。“那样是不得体的，女人必须忠于她的未婚夫，她的财务必须交给未婚夫处理。西莱尔很清楚一点。这就是为什么我强烈怀疑这是他在情急之下耍的花样，他这一招有效的破坏了我的计划。”

　　　　菲丝瞄向雪丽。“听你的证据好像这件事全是他一个人的错，好像这是他处心积虑的恶毒阴谋。”

　　　　“我怀疑正是如此。”

　　　　“请问他是如何独力危害你的？他把你骗到花园的偏僻角落，然后霸王硬上弓吗？”

　　　　雪丽的脸红似火。“那倒不是。”

　第二十七章　杞人忧天

　　　　花园里的回忆使她失眠了大半夜。她在西莱尔怀里体验到的感觉令她迷惘不安。前所未有的感情冲击使她的坚强神经几乎无法承受。

　　　　她凝视了天花板几个小时，思忖着那些奇怪的感觉对西莱尔造成何种影响。她不确定他有任何异于平常的感觉。爱娜和提安出现时，西莱尔看来十分镇定自若。

　　　　雪丽忍住一声轻叹。她猜西莱尔昨夜体验到的感觉绝对没有令人困扰。黎明前的那个梦无助于平静她纷乱不安的情绪。

　　　　但是黎明后她的脑筋却清楚多了，也才完全明白她的损失。菲丝措辞温和的指责只有使事情变得更糟。没错，她是心甘情愿地被西莱尔吻了，雪丽心想。但是事情原本不会发展成这样的，都怪西莱尔！

　　　　“怎么样，亲爱的？”菲丝追问。

　　　　雪丽清清喉咙，挺起肩膀。“我说过我们到花园讲我的计划进度。爱娜和提安发现我们在一起。”

　　　　“只是被人发现一起在花园里并不会使西莱尔不得不宣布你们两个订婚了，在你这个年纪不会，亲爱的。”

　　　　“我知道。”雪丽想改变话题，她不想详谈昨晚的事。“提安他们恐怕往最坏的地方想了。”

　　　　“昨晚在舞厅里流传的闲言闲语暗示他们发现你衣冠不整。”菲丝以罕见的无情说。”听说你的头发披散在肩上，还有谣传说西莱尔的手套和你的头饰都在地上。”

　　　　雪丽大吃一惊。“你听到哪些可怕的言语了？”

　　　　“还有更多不堪入耳的话。”菲丝叹口气。“亲爱的。要不是西莱尔急中生智地你们两个订了婚，你今天早上就身败名裂了。”

　　　　雪丽瘫坐在书桌后面的椅子里用双手蒙住脸。她想要理清思绪，无奈脑海里一片紊乱。“可恶！”她咕哝道。“我现在该怎么办？”

　　　　“你真的应该留意不要说粗话，亲爱的。”菲丝训斥道。“我知道你说粗话的习惯是从你母亲那里学来的，但我必须提醒你她被视为离经叛道。”

　　　　雪丽从指缝间瞪视菲丝。“对不起。但我只能用可恶来表达我此刻的感受。”

　　　　“胡说，淑女在任何时候都能找到文雅的字眼来表达她的感受。”

　　　　敲门声打断雪丽的回答。内内里带着她的一贯的愁眉苦脸的表情打开书房门。

　　　　“有你的信，小姐。”她长满粗茧的手里握着一张对折的纸。“几分钟前一个孩子送到厨房来的。”

　　　　雪丽连忙垂下双手端正坐姿。“麻烦你把信给我，内内里。”

　　　　管家拖着笨重的步伐走进书房，把信放在书桌上，然后转身往外走。

　　　　“等一下，内内里。”雪丽打开对折的纸。“我也许想回信。”

　　　　“悉听尊便，小姐。“内内里愁眉苦脸地站在门口等候。雪丽迅速看着短笺。

　　　　亲爱的雪丽：我将于下午五点抵达府上接你去公园。期待见到你。不要让近来发生的事令你心烦，我们会找得到令人满意的方法来处理那些事。

　　　　西莱尔

　　　　“心烦？”雪丽生气地嘀咕。“我？”

　　　　菲丝投给她的探询的一声。“你说什么？”

　　　　“没什么。”雪丽把信揉成一团。“内内里，请你等我回信。”

　　　　雪丽从抽屉里拿出纸，用羽毛笔蘸墨水，匆匆写下回信。

　　　　西莱尔：来信收到，很遗憾今日无法与你共赴公园。我另有约会。

　　　　雪丽

　　　　又及：不像某些人，我才不会为不幸的事件心烦。

　　　　雪丽小心地把信纸对折蜡封存好，然后交给内内里。

　　　　“麻烦你叫人立刻送去。”

　　　　“好。”内内里摇着头接下信。“信来来往往。使我想起几年前的一位房客。被金屋藏娇在这里几个月，两个人总是写信来写信去。”

　　　　雪丽暂时分了心。“内内里，你是说这里曾经住着某人的情妇？”

　　　　“对，很漂亮的小姑娘。但她喜欢脚踏两条船。”内内里叹口气。

　　　　西莱尔的第二封信在半小时后送达。内内里把信拿进书房时，雪丽不以为然地瞪着信。她有预感她不会喜欢信的内容，她慢吞吞地打开对折的信纸。

　　　　亲爱的雪丽：我劝你取消你在信中提到的午后约会，如果我五点去接你时你不在家，我会认定你遭遇不幸。我们这种神经过敏又喜欢杞人忧天的人凡事都往坏处想。说真的，在找到你确定你平安无事前，我将无法休息。相信我，就算必须翻遍每条大街小巷，我也要找到你。

　　　　西莱尔

　　　　菲丝满眼期盼地望向雪丽。“伯爵来的信吗？”

　　　　“对。”雪丽反信揉成一团。“谁会想到他竟会如此擅长威胁恐吓？”

　第二十八章　否则就走！

　　　　利利安在那天下午四点半结束她的第一回合社交拜访回到家中。西莱尔在书房里，他听到管家打开前门招呼他‘妹妹‘。

　　　　片刻后管家轻敲一下书房门，西莱尔入下羽毛笔。“进来。”

　　　　管家开门，穿着新衣裳的利利安神色忧烦地快步走进书房。

　　　　“西莱尔，我必须跟你谈一谈？”

　　　　“能不能等？我正要出门赴约，雪丽和我要去公园。”

　　　　“我想跟你谈的正是雪丽小姐。”利利安的语气意外地坚决。

　　　　西莱尔靠在椅背上端详“妹妹”。“你对我的订婚想必有些疑问。”

　　　　“可以这么说。”利利安脱下软帽紧握在身前。“我刚从爱娜夫人家回来。她好心地邀请我去她家作客。”

　　　　“我知道。你玩得愉快吗？”

　　　　“很愉快。她主持的一个研究古文明的沙龙。很有趣。我受邀请加入她们。”

　　　　“真的吗？”

　　　　“但我想跟随你谈的不是那个。”利利安深吸口气，显然是在鼓足勇气。“我不得不告诉你，我今天听说了一些关于雪丽小姐的事，十分令人苦恼的事。”

　　　　西莱尔浑身一僵。“请再说一遍。”

　　　　“很遗憾必须告诉你这个，西莱尔，但雪丽小姐是沙龙里的话题。我觉得该让你知道。”“话题。”西莱尔抓紧扶手。“你的意思是你听别人说我未婚妻的闲话？”

　　　　利利安被他语气吓着脸色发白。“我以为应该让步你知道大家都在谈论她。你不会相信的，但大家都叫她‘顽固的雪丽’。”

　　　　“没有人敢在我面前那样叫她！”

　　　　“西莱尔，大家都说你昨晚因雪丽小姐对你投怀送抱而不得不宣布你跟她订了婚。”

　　　　“雪丽小姐和我之间的事与他人无关。”西莱尔冷冷地说。

　　　　“我不懂。”利利安看来是真的大惑不解。“我还以为你听说雪丽小姐名声不佳时，会跟我一样震惊。”

　　　　“就我而言，她的名声清白无瑕。任何说她坏话的人都必须向我作出交代，听清楚了没有？”

　　　　利利安不安地倒退一步，但倔强地抬起下巴。“好吧，你认为该怎么做就怎么做。”

　　　　“正是如此。”西莱尔站起来绕过书桌。

　　　　“如果你想跟品德可疑的女人订婚，那是你的事。”利利安反抗地说。“但你别奢望我继续跟雪丽小姐和她姐姐一起行动，我有我自己的名声要考虑。”

　　　　西莱尔勃然大怒。“如果你还想住在我家，你就得敬重雪丽小姐和她姐姐。”

　　　　“但是，西莱尔——”“否则就走！”

　　　　利利安大吃一惊。“但是——”西莱尔已经到书房门口。“失陪了，我赶着赴约。”

　　　　雪丽怒火中烧，西莱尔几乎觉得坐在身旁的她可以使他的外套燃烧起来。他暗自苦笑着，策马穿过公园入口的石柱。

　　　　小径上已挤满马车。五点是看人与被看的时髦时段。西莱尔虽然不喜欢社交界，但知道它的习俗。他不晓得雪丽明不明白，但他很清楚今天下午他们两个必须一起出现在公共场合。全社交界的人都在注意他们。

　　　　“希望你知道你的任性对我计划造成什么影响。”雪丽恶声恶气地说。

　　　　“很遗憾我们的订婚给你带来不便。”

　　　　她气冲冲地瞪他一眼。“真的吗？我很怀疑。我认为昨晚的灾难很可能是你故意造成的。显然是想使我的计划胎死腹中。”

　　　　“你怎么会那样想？”西莱尔朝经过的马车的一人相识微微点个头。

　　　　“很简单。我发觉你突然吻我时，得到那个结论。”

　　　　西莱尔的缰绳差点失手掉落。“你在说什么？”

　　　　“别装傻了，伯爵。那一招对我不管用。”雪丽紧握着扇子，两眼直视前方。“我不是笨蛋。我很清楚你使用了某种神秘的古魔法来迷惑我的心智。”

　　　　“我懂了。你认为我在研究古魔法时学会了这些，呃？奇异的魔法？”

　　　　“不然呢？”

　　　　西莱尔感兴趣的道。“是吗？凭什么那么肯定？”

　　　　她瞪他一眼。“我并非毫无经验，伯爵。”

　　　　“真的吗？”

　　　　“我接过几次吻，我知道你的吻非比寻常。“雪丽回答。“我的吻到底不同在哪里？”“你明知帮问。”雪丽冷冷地说。“它影响我膝盖使我几乎无法站立，它使我的脉搏加快到极不自然的速度，它还引起我暂时的发烧。”

　　　　西莱尔想起她在他怀里颤抖的模样。

　　　　“就是使我觉得很热。”她生气地对他蹙眉。“但最有力的证据是你的吻使我完全无法有条不紊地思考。这一刻我还非常理智地专心在诱骗杰斯法师的计划上，下一刻我的脑筋就变得一团混乱。”

　　　　西莱尔凝视着马耳朵。“你说别的男人吻你时，你从来没有这些反应？”

　　　　“绝对没有。”

　　　　“雪丽，你跟多少男人接过吻？”

　　　　“这是我的隐私，伯爵。淑女不会跟人讨论这种事。”

　　　　“对不起。我尊重你不是那种口无遮拦的人。但是，如果你以提安为唯一的

　　　　比较对象，那么我必须告诉你——”“他不是我唯一的对象。”雪丽在座位上猛然转身。“告诉你也无妨，伯爵，我跟另一个男人接吻过。”

　　　　“真的吗？”

　　　　“你在哪里遇到另一位先生的？”

　　　　“如果你非知道不可，他是我的舞蹈老师。”

　　　　“啊，对，舞蹈老师，那确实使情况略有不同。我猜我不得不承认，你确实有一些比较的对象。”

　　　　“那当然。”雪丽回嘴道。“我很清楚我昨晚体验到的强烈感受绝对不是普通的吻造成的结果。承认吧，伯爵。你用了特异的魔法来迷惑我的心智。”

　　　　“雪丽——”西莱尔的话被清脆的断裂声打断，他低头望向她的扇子，看到她握得太紧而不慎把扇骨折断。“我刚才要说的是，你说你昨晚体验到强烈感受可能有另一种解释。”

　　　　“胡说，还可能有什么不同的解释。”

　　　　“你会有那种反应很可能是因为你我之间发展出某种程度的激情，你非常的爱我。”他柔声道。

　第二十九章　破绽的狡猾

　　　　马蹄声在小径上响起，杰斯法师骑着马来到他们的马车旁边，西莱尔从眼角瞥见雪丽挤出不自然的笑容。

　　　　“两位好。”杰斯法师阴冷地说。他勒紧缰绳，腾跃的马在口衔勒痛嘴巴时贴平耳朵。”我猜我应该说声恭喜。”

　　　　“没错。”西莱尔说。

　　　　“谢谢”雪丽僵硬地咕哝，开始用折断的扇子轻敲膝盖。

　　　　杰斯法师的脸上挂着勉强的笑容，但他在西莱尔和雪丽间来回闪动的目光却是毫无笑意。

　　　　他的眼神有种急于发现破绽的狡猾，使西莱尔联想到黄鼠狼。

　　　　“西莱尔，听说你的未婚妻有非常有趣的嫁妆。”

　　　　“雪丽不需要嫁妆来使她有趣。”西莱尔说。“她本人就很有趣了。”

　　　　“我相信，后会有期。”杰斯法师点个头后策马远去。

　　　　“可恶！”雪丽低声说。“就差那么一点点了。他已经掉进我的陷井了，就剩下把陷井门关上而已。”

　　　　西莱尔皱趣眉头。“死心吧，雪丽。事情结束了。”

　　　　“未必。”她慢吞吞地说。