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青鸟公主-第58部分
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吉时一到，大司徒一挥手，楚王宫的前殿之中，礼乐骤然响起，群臣轰然跪倒；这时一队身着黑袍、头戴铜面的祭天巫师鱼贯而入，向着殿门正中的祭坛缓步而来！
132 祭礼惊变
公子恽等人在大祭的前一天弃船靠岸、赶到了楚王城，风霖、云夕和楚恽全都换上了与巫教长老一样的黑袍，跟着花涧长老混进了城门。楚国民众十之七八是巫教的信徒，守城的官兵看见这群斗篷遮面的黑衣人进城，正要问他们是何种身份，领头的那位黑袍老者亮出巫教长老的青铜权杖，守兵立刻毕恭毕敬地请他们进城门。他们当然不能就这么堂而皇之返回公子府，一众人来东市的风氏酒楼里暂做休息；田公和柳大夫分头去打探宫中的情况，而风霖和楚恽则急急召见郢城的风氏当家人，仔细筹划起第二天的行动。入夜时分，云夕正恹恹欲睡地歪坐在竹榻上，听花涧长老絮絮地讲着月鹿女少年时代的琐事，楚恽和风霖推门而入。“怎么了哥哥、恽公子，出什么事了？”云夕发觉这二人脸色铁青、极为难看，睡意立时消去多半。楚恽恨恨地一拳击在木案上，咬了咬牙什么也没说，风霖则低声道，“我在郇阳城的属下快马传报：驾着恽公子马车的那队侍卫，在城南百里处的乡邑夜宿时……被一场大火全部烧死、无一人逃脱！”“啊？怎么会这样……是谁下的手？”云夕想起跟在公子恽身边的那几张年轻活泼的面孔，心中也是一阵紧缩。花涧长老叹口气，“你们都计划周全了吧，今晚就随老夫进宫！希望明天此时，你们兄弟叔侄之间的仇怨已经彻底了结，不要再累及无辜！”公子恽点点头，他转身对风霖交待，“霖公子，你和云姑娘留在这里等我的好消息！如果，如果明日我时运不济，命丧王兄手下，请你们把拙妻蔡姬送回……”“没有如果！”风霖打断他的话，“明天此时你就是楚王宫的主人！”“恽公子，我们一会儿都随你进宫！”云夕也站起身，“我正想带霖哥哥去后宫那片桃林看看呢！”楚恽眼中光芒闪动，“事不宜迟，花师兄、霖公子，我们趁夜进宫联络众位祭师！”——————***——————***——————***——————丹阳宫的议政殿前，鼓乐齐鸣、歌舞相和；两位披散头发戴着红头巾、穿着红襟绿袖长袍的铜面巫师登上殿前新搭的祭坛，高声唱起咒语来，楚君熊喜带领群臣在祭坛前跪拜祈祷。另有几位祭师牵来黑牛和白马，等着新君在大巫的指引下为神灵上香之后便可斩黑牛白马取血上供。熊喜接过侍人递来的长香，在旁边的火盆上点燃，正要转身向神坛跪拜时，手中的香头居然熄灭了！
“另取上好的檀香来！”熊喜按捺住心中的不快，把手中的那把熄了火的香递给身边的侍从，侍从也不知该把这把檀木香放在何处，只得抱在手中怯怯地退到一边。大巫师亲自拿了一把檀香递给楚君，这次熊喜耐心地把香头放在火上烧了许入，燃得极旺才持香站到坛前，但是出奇的是，那把香又快速地熄灭了！
熊喜听到身后跪伏的大臣们窃窃低语起来，他忍住气把没了一丝烟气的香插到坛前的香炉中，跪下高唱三声，“大祭先农、风调雨顺、天佑大楚！”他站起身，心里还暗骂着置办祭礼的内府官们，想着大礼之后如何严惩这些让他出丑的废物们；另外一位戴着铜面的巫师走到他面前，“请主上拿出圣物降龙石，以净醇酒、祭先王！”他的意思是祭众位楚国先君的醇酒得用降龙石滤过，祖先的灵魂们才能享用到好酒。熊喜心中涌起一丝不安，此事他早已对宫中巫师说明过了，怎么祭礼上还有这一项？
“呃，降龙石……一直为先君贴身收藏，先君征战巴国时，不幸受了箭伤，匆忙撤离时丢失了圣物……此事，子元令尹可以作证。”他说完自己也觉出不妥：公子元今天一早就被斗班杀死，怎么可能再出来为他作证？
“一派胡言！”众大臣们愕然转身，只见公子恽一身正红王袍，头戴与熊喜一式一样的金冠，大踏步地走上铺着红缎的高阶！
熊喜瞳孔猛然一缩：恽弟，他居然没死？！“你想犯上作乱？来人！把他拿下！”公子恽连连冷笑，“兄长，犯上作乱的是你吧！父王临行巴国之前就已将降龙石交到我手中！父王不幸在征途罹难，是你窜通令尹子元假传父王遗命，窃取了楚王之位！”“我本想就此拥立兄长为王，甘心做辅助兄长的臣子，没想到，你居然三番两次派人到郇阳刺杀于我，若非本公子命大，早已命丧你和公子元手中！”殿前的众国大臣面面相觑，却没有一个人敢站出来说句话。熊喜气得面皮发紫，“你……你侥幸不死，还敢到这里来胡言乱语，”他看到斗班、斗谷于菟二人正带着侍卫们冲过来，立时心下一松，“斗将军，快将这个怍逆作乱的公子恽押下去！祭礼之后再做惩治！”斗谷于菟将军站到甬道正中大声对朝臣们喊道，“令尹楚子元假传先王遗令，私自拥立公子喜为楚君，现已查实罪责，乱剑格杀！”他转过身来对着公子恽双膝跪地，拱手道，“臣斗谷于菟恭迎恽公子重归王位！”公子元一死、斗家权倾朝野，大臣们哪有不望风而立的？田公、柳大夫等人向着公子恽高呼千岁，群臣们几乎同时跟着跪下来。熊喜此时才知大势已去，他不明白斗氏一族何时与公子恽站到了一起……原来，这满朝文武，支持他熊喜为王的只有公子元一个啊。今日行祭天大礼，熊喜也未带佩剑；他眼角扫过一边托着铜盘的祭师，那上面有一把刺牛的尖刀；熊喜一个闪身抢过尖刀来连换气的瞬息也无、就向公子恽猛然胸口刺去！楚恽的武技本来就高他许多，当下冷笑一声避开他的冲势，反而伸腿去路踢熊喜的臂肘；熊喜势如疯虎，狂吼一声纵身再扑向公子恽，完全是同归于尽的打法——公子恽拔出腰际的佩剑，用力格开熊喜的冲刺；他想起自幼守护他的那些贴身侍卫，一多半死在离河边的荒道上，仅剩的十数人也死在郇阳城南的大火之中！想到他们追寻自己多年，临到头却死无葬身之地……熊恽的眼中也是一片血红：他拼着左臂被熊喜刺中，右手狠狠地挥剑指向长兄的咽喉！高阶下的群臣们也紧张得喘不过气来，人家亲兄弟俩拼死搏斗，任谁也不敢做主插手。站在斗班身后的田公，向风霖连连使眼色，风霖却轻轻摇了摇头，他的视线望着远处：那里正有几个秀丽的身影向这边奔来。“住手！快给我住手啊！”桃花夫人被云夕和蔡姬扶着，快步向殿前跑来。公子恽早已占了上风，他见母亲赶来，知道此时此地已不能杀死熊喜，便恨恨地停手跳到一边。熊喜的金冠早就滚落一旁，头发也凌乱地披散下来，他见母亲渐渐走近，血红的眼中蒙上一层泪雾，“母亲，为什么……降龙石一直在您手中对不对？您为什么把圣物交给恽弟？难道我就不是您的亲生儿子？！”息妫伸手把熊喜的乱发抚到一边，“孩子，都怪母亲，有些事没给你说清……这楚国的天下是他们熊家的，你若是做了楚君，先王在天之灵也会怨恨我的！”听到桃花夫人低声说出这番话，不只是熊喜，就连熊恽也浑身一震！
“母亲，您这是在说什么？您——”“你们兄弟两个随我到偏殿来。”息妫一手拉着熊喜、一手拉着熊恽走向议政殿旁边的宫房。礼乐大夫斗廉大声喝斥着乱作一团的朝臣们，“肃静！肃静！祭礼稍后继续进行！”云夕和风霖不便进堂听他们熊家的私事，就与蔡姬和侍女们等在门外；风霖微笑着望向云夕：他知道云夕的耳性也很好，两人站在这里也会一字不落地听到房里的动静。“喜儿，这楚王之位本就应该是恽儿的。”息妫咳嗽了一阵子，喘息着对熊喜道。“我知道！您和父王一直都偏爱恽弟，我在你们眼中算什么！既然您和父王从未把我当成亲生儿子看待，为什么还要生养我？为什么不早早把我掐死算了——”熊喜歇斯底里地吼着，连房外的蔡姬等人都身躯一抖。“喜儿，你是我的亲生儿子，却不是先王的……”“呵！呵呵……”熊喜发出比哭还难听的笑声，“母亲大人，您就那么想维护您的小儿子？连这么拙劣的借口都想得出？我不是父王的儿子，那我是——”他突然结舌了，“我是——”“不错，母亲当年进楚宫的时候，就已经有两个月的身孕了……母亲是个不祥之人，连累你的亲生父亲息侯灭国失亲！母亲当时本想一死了之，可是腹中已有了息侯的骨肉……”息妫哽咽起来，公子恽低声安慰着她。“喜儿啊，母亲开始是念着与你亲父的结发之情，始终对楚先君冷面以对；但是你出生之后，先君不但将你视如己出，还对外宣布你是他的嫡子……说实话，从那时起母亲才感知到先君的一片真情。”熊喜呆怔，此时他已对息妫的话信了七分，“就算我没有资格做这个楚王，可您为什么不早把这些事情对孩儿说清楚，让孩儿早早死了这份争位之心？”“母亲也没料到先君会突然死在归国的途中啊，那公子元正大权在握，他说先君有命将王位传于你，朝中又无人敢提异议……”“那您就暗中支持恽弟谋逆夺位？都是您的儿子，我做这楚王有何不可？先君灭了息国又将您从父侯身边抢来，拿这楚国的王位补偿我们息氏有何不可？！”“荒唐！”公子恽嗤之以鼻，“你和你那个懦弱无能的亲爹一样，有什么能耐统领楚国这片广袤之地？区区一个楚子元就骑在你头上做威做福，你能驾驭得了文武权君、众多附国子民？”
133 难消美人恩听到熊喜的指责，息妫哀求地捉住他的衣袖，“先君生前把息县赐与你为采邑，就是打算让你统管息侯以前的属国啊！喜儿，都是母亲的错……怪我早先没给你说清楚；我们现在就离开王宫，一起去息县过活如何？”“母亲！”公子恽一把？过息妫，“孩儿就要登级为王了，您不能留下我一人在这个空旷的宫殿里！息国早就不存在了……您的家在这里，去那个寒冷荒僻的息县做什么？！”息妫拍拍他的手，“好孩子……”她一句话没说完，眼角扫到熊喜的身影逼近，她下意识地用尽全力推出公子恽；一把短刀‘啵’地一声正中她的胸口！
公子恽目眦欲裂，“母亲——”熊喜呆呆地看着自已染血的右手：他的手指还紧紧地握在刀柄上，那把刀深深插入息妫的左胸，鲜血正顺着刀柄沾满他的手背！
公子恽一脚踹向熊喜，熊喜被这一脚直踢到后面的宫墙上，而他手中紧握的短刀也随之离开息妫的胸口，鲜血顿时喷溅了一地！
听到熊恽的惨叫声，门外候着的田公和风霖、云夕等人夺门而入，正看到息妫一身鲜血跌落在公子恽的怀里；而熊喜呆怔在靠坐在墙角，手里还握着一把滴血的尖刀。“母亲！母亲！快传疫医、疡医——”公子恽连声嚎叫，“来人，把熊喜给我碎尸万断！”“恽儿……”息妫听到他的话居然睁开了眼，她竭力伸出手，“不要……不要杀你兄长……这一刀、他是替故去的息侯……补上的……”息妫伸向熊喜的手、无力地落下，一代绝世美女就这样香消玉殒；云夕上前去触她的颈脉，转头对风霖摇摇头：“夫人去了。”公子恽却不肯相信，他犹自用手捂着母亲胸前的血洞，“疡医怎么还未到？这群废物……母亲，伤口很疼吧，一会上了药就没事了……”蔡姬‘扑嗵’跪下，“公子，母亲她去了，母亲啊——”她抱住楚恽和桃花夫人放声大哭起来；云夕也鼻子酸酸地，握住风霖伸过来的大手。“嗯！”一声闷哼声传来，云夕回过身去：原来是守着熊喜的侍卫来不及阻挡，熊喜已用那把误杀亲母的尖刀刺中自己的心窝！
公子恽瞪视着熊喜口中涌出一线血丝，身子慢慢歪倒在地上，他眼中闪过冷冷的快意。“主君，吉时快过了，请到殿前完成祭礼！”斗大夫分开众人走到楚恽面前拱手道。楚恽放开息妫的尸身，“来人，把太夫人扶回寝宫，好生……好生……”蔡姬抹掉眼泪，“主君请放心，小童亲自为母亲梳洗更衣。”楚恽紧咬牙关，整了整沾满血迹的王袍，大步向门外走去。巫师接过公子恽递过来的降龙石，放在铜质权杖上的空缺处对着正午的日光，太阳光透过降龙石照在神坛前的空地上，居然是一幅血红色的凤凰浴火的巨大图案！楚人尊火神祝融为祖先，以凤凰为图腾；看到地上显示出的神迹，楚恽和众朝臣们同时跪下，呼叫着‘上神保佑’；祭师把大坛的醇酒放在光照图案上面，巫师念咒之时将祭酒和三牲献上，自此祭神的仪式已成。之后群臣向楚恽行臣子的叩拜大礼，并在新王的带领下同去祭拜太庙里的列祖列宗。风霖见楚恽大事已成，暗自松了口气；拉着云夕就要出宫，离开这个血腥的人间祭场。云夕却拉他向相反的方向跑去，“霖哥哥，上次溜进楚宫，我就想着一定要带你去那里看一看！”“何处？让我猜一猜，可是文君夫人的桃园？”“真是的……你就不能装作糊涂一些？”“丫头，你昨晚说过的……别动，你的手很凉，让我握着。”两个穿着巫师黑袍的少年手拉着手向后宫桃园走去，侍卫们互相对望一眼没敢上前询问——从早上起就不断有死尸从太夫人的宫中搬出，宫中的血腥气还没清洗干净；方才居然是公子恽的夫人，带着一帮侍女将太夫人的尸骸从前宫抬了回来！
侍从们只觉得这宫中到处都是鬼影幢幢，有巫师前来驱邪也是正常的。风霖和云夕转过长廊的拐角，走进空寂寂的桃园；映入眼帘的是满园桃花如霞；这些桃树似是感知到桃花夫人的死讯，一朵朵、一簇簇，在寒风无情的摇动下，花瓣如雪花般殒落，冷香连天地飞舞。云夕啧啧地叹着，“真美……哥哥，你觉不觉得这里就如仙境一般？去年初次与你相遇之时，在灵山见的那片桃林也美，可是花朵中间夹有许多嫩叶……这里完全不同，枯枝之上只有花朵，没有叶子也不见结果……”云夕心性单纯，眼中看到美景，心中也便只有美景；风霖胸中却有诸多滋味：‘桃花在隆冬时节盛开，争奇斗艳取悦人心，已经扭曲了本该有的春华秋实、自然的生命，这些花朵如此，王宫之中的人不也如此？’‘为了争位夺权，多少人的生命就像这些桃树一样变态失控了！桃树本不该在隆冬时节开花，花匠却非要它们开放，这些桃树早就失去了生机勃勃之美，被催出诡异的罪恶之花！’云夕蹲下身捧起一抔花瓣：“哥哥，我真不明白公子恽和他哥哥在争什么？做楚王是可以住最富丽的宫殿、吃最美味的佳肴，可是要拿失去至亲的亲人为代价，值得么？”风霖笑笑，把云夕拉到怀里，“你这是在警示我么？除了你，我什么也不会争的。”风霖正要低下头堵住云夕的唠叨，却听得桃林深处传来细碎的脚步声。两人迅速分开，向远处望去：只见一位身材娇小的少女拨开横生的桃枝缓步走出，身后并无侍女相随。少女的身姿曼妙、步履轻缓，娇黄色的织锦裙裾拖曳在身后，柔长的黑发绾成端正的流云髻，斜插着数枝莲花头的金钗。她生着黑而细挑的柳眉，清澈见底的眸子，身上的黄袍亮得耀眼，耳下的明珠也圆润可人；这一身的艳色华服，唯独没有一丝笑意点缀！云夕和风霖惊讶地对望一眼，他们都没想到会在这里遇上她！
此女正是楚国女公子——熊凤歌。凤歌公子似乎是看到了风霖与云夕方才的亲密之举；望着二人的眼色带着三分自嘲和怅然。风霖向楚凤歌深深作了一揖，“凤公子，别来可好？”楚凤歌淡然一笑，“我今天是进宫参加王兄的祭祖大典的，没曾想却看到了二哥联合你们演了一出好戏。”风霖和云夕都感到几分意外：难道这位凤歌公子更希望在这次宫斗中上位的是熊喜？风霖沉默了一瞬，正要开口与楚凤歌道别，楚凤歌抢先开口，“霖公子，凤歌有句话，可否单独与公子一叙？”云夕不作声地望向风霖，看他会有何种反应，风霖却再次去握她的手指，“凤公子，这位是在下的未婚妻子云夕，公子有话尽可请明示。”“算了，我想去林子里看看景致，你们谈吧。”云夕想到楚凤歌救过风霖的性命，还被自己捉住当成人质，于情于理都该回报人家。楚凤歌盯着云夕走进桃林，回过头来深望着风霖；下午的斜阳从他的头顶的桃枝上洒下，在他脸上落下点点阴影，风霖俊朗的脸上对她绽开温和而疏离的微笑，楚凤歌的喉间哽了一下：霖公子的笑容是这般地明净，面容之俊美让她这个女人都觉得有些自卑……她毕竟不是个娇揉造作的女子，“霖大哥，当初随女祝对你行离魂术，你并未失智对么？那些日子你对我的温柔亲切都是装出来的，是不是？”风霖笑容多了几分尴尬，“凤公子是在下的救命恩人，在下心里是万分感激的……苦于救命之恩无从报答，于是——”“于是就给了我这个，就此与我两不相干？”楚凤歌从怀中掏出风霖留下的那块令牌。金黄色的令牌在阳光下闪耀着逼人的光芒，那上面刻的是一个上面两横、下面一断的‘巽’卦的图案，‘巽’在八卦当中为‘风’，风氏以此做为家族令牌的图纹。风霖讪讪地道，“凤公子身份非同凡人，兴许永远也用不到风氏一族为您效劳……”“霖大哥，我拿这牌子换你一个侧夫人之位可行？”风霖呆住，“您是说？”楚凤歌脸色绯红，却是极坚定地说，“凤歌自遇到霖公子之后，便未想过此生再嫁他人，既然公子已答应娶云姑娘为妻，凤歌愿自降身份与人为妾！”她突然向风霖面前近了一步，“霖大哥，你带我走吧！这个楚王宫处处都是阴谋和暗杀，我一天也不想呆了！凤歌不能保证视云姑娘为亲姐妹一般，但是我楚凤歌从不屑做争宠献媚的屑小勾当，只求能在霖大哥心中有一席之位！”风霖不敢有一丝的迟疑，他知道云夕在远处能听得到他与楚凤歌的对话；风霖向后退了一步，再次恭敬地拱手以对，“在下感谢凤公子错爱！风霖自上次在离河上游遇难，国中也传遍在下的死讯！自此，风霖已不是齐国上大夫；正好得以与云夕返回她的家乡昆仑山，在下实在是无法承担凤歌公子的美意！”“听凤公子方才言下之意，似乎与您二兄有些芥蒂……但请凤歌公子放心，风霖与新君略有交情，自会请求恽公子将来为您指一门上好的亲事，让凤公子得嫁一位才貌双全、人品敦厚的王侯公子……”“不劳风公子挂心了！”楚凤歌脸色早就白得像纸一样，她这般低三下四地放下身段求风霖娶她为妾，风霖不但一口拒绝，还要自作主张地替她去求新君为她指门好亲事，这让楚凤歌的自尊心简直低到了尘埃里面！云夕三步两步从林子里窜出来，张望着楚凤歌踉跄的身影走出园门，“霖哥哥，你是不是太绝情了些？”风霖没好气地道，“那你让我如何答复？就实话实说？说我家的夕儿醋性太大，你若是真是嫁与我为妾，难保哪一天被小夕下蛊变成山猪头？”“你——你说这话就是明显地舍不得她！”云夕冷哼一声，“说到下蛊，我何必要费神与人争风吃醋？你若是想与别的女子亲热就尽管去找，我也去寻相貌强过你的美少年一起快活……”“大胆了你！你再敢说这句话试试？！”风霖伸手去抓云夕，云夕纵身便逃，两人一前一后跃过高高的宫墙、奔向晚霞遍布的西方天际。
134 巫歌傩舞
楚王宫里新君易人、血染玉阶，太夫人和熊喜同日暴薨，但是新君祭天登位的仪式照样进行；熊喜的诸多夫人得知夫君的死讯后，悲泣声甚至压过了庆贺熊恽正式登位的高昂礼乐声。宫墙外的郢城百姓们并不知王宫里发生了什么，一个个身穿节日的盛装，纷纷挤在中心大街的两侧翘首
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